Francs

“ Dans tout le sud il y a des Gaulois, des Burgondes, des Bretons, des nations de cœur plus triste, d’esprit plus morose. Passé leur frontière, leur limite extrême, voici enfin les Francs, source de toute Franchise pour notre Europe. Vous avez entendu le mot en Angleterre, avant ce jour, mais de mot anglais, il n’y en a pas pour signifier cela. L’honnêteté nous l’avons, et elle nous vient de nous-mêmes, mais la Franchise nous devons l’apprendre de ceux-ci ; bien plus, toutes nos nations de l’ouest seront dans quelques siècles connues sous le nom de Franks. ”

“ Les usages entre Francs sont remplis d'une facilité et d'un sans gêne particuliers; la liberté de voir tout le monde à toute heure, de causer sur les portes des maisons, ou de la fenêtre à la rue, étonne et amuse les nouveaux venus. ”

“ La grande nation des Francs, qui l’emporte sur toutes les autres nations, votre royale famille, si magnifique et si noble, se souiller par l’alliance de la race perfide et impure des Lombards, qui n’est pas mise au nombre des nations, et dont il est certain que sont sortis les lépreux ! ”

“ Et ainsi elle trompa l’esprit du roi. Il y avait une telle immensité de choses que, tant en or qu’en argent, et autres choses précieuses, on emmena cinquante chariots. Les Francs apportèrent aussi beaucoup de présents ; les uns de l’or, les autres de l’argent, quelques-uns des chevaux, plusieurs des vêtements ; chacun donna ce qu’il put. ”

“ Sans en croire aveuglément les Francs, il ne faut pas les démentir; car tout ce qu’ils nous apportent de leurs arts est si fort au-dessus des nôtres, qu’ils peuvent apercevoir des choses qui sont au-dessus de nos idées. J’en fus quitte pour ne point prendre la rotation sur mon compte, et pour la restituer à nos savants, qui passent sûrement chez les moines pour des visionnaires. ”

“ Les Francs, dit-il, surpassent tout calcul par leur nombre prodigieux et surpassent leur nombre par leur force et leur courage. Ils ne craignent pas plus l'Océan furieux que la terre ferme, et ils aiment autant le froid glacial du Nord que l'atmosphère la plus tempérée. Mutilés, ils continuent de combattre avec la partie de leur corps restée entière. ”

“ Les Francs , comme des oiseaux de proie, s'élancèrent de leurs forêts sur nos plaines, prirent les biens de leurs habitants, leur en laissèrent la culture, abattirent le coq de nos ancêtres du haut de leurs bannières, s'assirent à leurs foyers, et pour qu'on ne se méprît point sur la légitimité de leur conquête, ils lui donnèrent leurs lois, leurs chefs, leurs noms ”

“ Mais il est dans les destinées des peuples naissants de s'avancer vers l'avenir à tâtons, dans les ténèbres qui couvrent leur crépuscule matinal. A peine débarrassés du joug, et loin d'apprécier l'avenir qui s'ouvrait devant eux, les Francs s'attachèrent immédiatement aux premiers aventuriers qui voulaient prendre le titre impérial, comme si le monde barbare, pas plus que le romain, ne pouvait se passer d'empereur. ”

“ J'AI cherché des héros plus que des conquérans ; J'ai cherché des vertus, et j'ai choisi les Francs.
Ils ont repris les droits de leur auguste race.
Rempli de leur grandeur, brûlant de leur audace , Je chante leurs combats et ces nombreux exploits, L'étonnement du monde et le respect des rois.
Aux horreurs de la guerre, au tumulte des armes, Souvent l'humanité viendra prêter ses charmes; Et détournant les yeux des cruels jeux de Mars, Je chante quelquefois l'amour et les beaux arts. ”

“ Nation des Francs, placée au-delà des monts, nation chérie de Dieu et choisie par lui, comme le montrent clairement vos œuvres, nation distincte des autres par la situation du pays, par la foi religieuse et le respect de la sainte Église, c'est à vous que s'adressent mes paroles, à vous que tendent mes exhortations. ”

“ Maintenant la baronne, devant la glace, refaisait sa toilette, et ne semblait pas entendre.
Il précisa sa pensée : — Ils roulent, maintenant, ils roulent ces trois cent mille francs, apportés par de blanches mains. Monseigneur nous a dit avec une grâce chevaleresque : « Dépensez les trois cent mille francs jusqu'au dernier sol. »
Si une belle petite main nous apportait cent mille autres francs, elle serait bénie. Elle
aurait contribué à sauver la France. ”

“ C’est vers elle que sans exception tous ils se dirigent, impatients de s’établir sur ses bords et de jouir de sa beauté. Si les Francs, au début, ne l’ont pas atteinte, c’est que, venus trop tard, ils ont trouvé la place occupée. ”

“ Si les Français sont les fils des Francs, qu'ils continuent de mériter toujours le beau qualificatif de franc, que jamais donc ils ne supportent les détours, les intrigues basses et les voies corrompues des hommes sans patrie qui les déshonorent. ”

“ Dans les premiers temps, les Francs, surtout ceux d’Angleterre, étaient comme des animaux et des quadrupèdes et n’avaient aucune espèce d’arts. Ils demeuraient dans les forêts, sur les montagnes et au bord de la mer, vêtus de peaux d’animaux, mangeant les produits naturels de la terre, et si par hasard ils avaient un roi, il leur prenait quelquefois fantaisie de le tuer : par contre, leurs rois tuaient beaucoup d’hommes. ”

“ D'autres écrivains ou historiens nous disent qu'il est une nation, entre les Saxons et les Allemands, qu'on appelait autrefois Germanie, dans les histoires et qu'on appelle maintenant Francia; que ceux que l'on appelle actuellement Francs étaient autrefois appelés Germains. (V. Mlle de la Lézardière, ib., p. 308.) L'origine des Francs ne saurait donc être douteuse; cela résulte non seulement des témoignages historiques, mais encore de leurs moeurs, de leurs lois. ”

“ Comme suivant le droit de nature, chacun doit naître franc, considérant que notre royaume est dit et nommé le royaume des Francs, et voulant que la chose en vérité fut accordante au nom, ordonnons que généralement dans tout notre royaume franchises soient données à bonnes et convenables conditions. ”

“ ALORS le chef des Francs et l'approuve et soupire; Chacun des deux partis vers son camp se retire, Les Germains affligés; les Francs silencieux, Les yeux sur ce héros qu'on porte au milieu d'eux.
A l'heure où l'univers semble endormi sous l'ombre, Tout se tait. nos pensers prennent un ton plus sombre.
La nuit est longue, hélas ! lorsqu'on la passe en pleurs ; Mais ce calme pourtant enchante nos douleurs.
Ils nous semble être seuls, seuls sous la voûte obscure, A confondre nos pleurs à ceux de la Nature :
L'infortuné jamais n'a de soleil serein ”

“ Nous le voyons assez par notre propre histoire. Les Francs n'étaient pas seulement, à l'égard de ces besoins , soumis aux lois générales de l'humanité ; ils avaient aussi des goûts très-raffinés, de ceux dont la satisfaction requiert plus d'art et plus de frais que n'en exige le soin de se nourrir, de se vêtir et de se loger. ”

“ Les trésors, l'industrie et l'amitié des Francs seront votre partage en attendant que vous montiez au septième ciel, et qu'assis aux côtés des houris aux yeux noirs, et toujours pucelles, vous vous reposiez à l'ombre du laba, dont les branches offriront d'elles-mêmes aux vrais musulmans tout ce qu'ils pourront désirer. ”

“ Les Francs se soumettaient sans murmure à la puissance d'un homme qui s'illustrait par ses victoires sur les peuples barbares de la Germanie, et faisait succéder le calme aux discordes qui avaient déchiré la France pendant tant d'années. ”

“ Il falloit donc que dès-lors, une partie des Francs fissent leur principale occupation, les uns de labourer la terre, les autres de nourrir du bétail, et les autres de la profession des arts qui sont nécessaires dans toutes les societés, même dans celles où le luxe n’est pas encore connu. ”

“ Les jeunes Francs dépensaient sans compter mais devenus hommes et maîtres d'eux-mêmes, ils prenaient goût à la fortune, et du mieux qu'ils pouvaient, ils entassaient des joyaux d'or et d'argent avec des biens meubles et immeubles ils recherchaient les esclaves qui savaient amasser des richesses et les gardaient soigneusement. ”

“ Sous ces dénominations générales nous comprendrons des tribus moins considérables, qui se sont aussi rendues célèbres par leurs exploits, mais dont les noms rudes et obscurs ne serviraient qu’à surcharger la mémoire et à fatiguer l’attention du lecteur.
Origine et confédération des Francs.
I. Comme la postérité des Francs forme une des nations les plus grandes et les plus éclairées de l’Europe, l’érudition et le génie se sont épuisés pour découvrir l’état primitif de ses barbares ancêtres. Aux contes de la crédulité ont succédé les systèmes de l’imagination. ”

“ Ma seconde raison est que Francus est ici opposé sensiblement à un homme serf de quelque genre que fût son esclavage, et non pas un homme d’une autre nation que celle des francs. Jamais on ne trouvera les citoyens des autres nations que celle des Francs, désignés par l’appellation de Debilior persona, qui revient au capite minutus des Romains. ”

“ « Que tous les hommes naissant libres, et leur royaume étant distingué par le titre de royaume des Francs , ils entendaient que cette liberté fût de fait comme elle était de droit, et ordonnaient en conséquence que les affranchissemens eussent lieu dans tout le royaume, à des conditions justes et raisonnables.» ”

“ Depuis cette époque, les affaires des Francs qui se retirèrent sur les bords du Rhin, dans le pays des anciens Sicambres, sont continuellement mêlées avec celles de l'Empire, & leur Histoire fait partie de celle des Romains & des Gaulois, jusqu'à ce que les Francs, secondés par les habitans du pays même dont ils étoient originaires, fondèrent une nouvelle Monarchie sur les débris de celle
homme sincère, ouvert & sans dissimulation ; & l'on voit bien que c'est l'humeur &. le caractère du François, qui ont donné cours à cette expression. ”

“ C’était là le sens général de ces deux mots ; mais ce sens subit, suivant les textes, quelques modifications : il exprime tantôt l’assistance que les Francs juraient au roi, et non, comme on l’a quelquefois prétendu, la protection que le roi accordait aux Francs, — tantôt la condition, l’état social et politique de ceux qui avaient promis cette assistance, — tantôt enfin il s’applique à l’ensemble des individus liés par leur serment envers le prince. ”

“ Tels étoient les Francs qui possedoient les terres Saliques, dont nous parlerons incessamment. Mais si ceux des Francs, qui étoient dans une obligation particuliere d’aller à la guerre, ne faisoient point d’autre profession que celle des armes, du moins ceux qui n’avoient d’autre obligation de servir, que celle qui étoit commune à tous les citoyens, ne laissoient pas d’exercer d’autres professions, et d’en faire leur occupation ordinaire. En un mot, il y avoit des Francs dans tous les états et conditions de la societé. ”

“ Il est plus intelligible en ce qui concerne leurs personnes. « La stature élevée des Francs, leurs yeux bleus, dénotaient une origine germanique ; les belliqueux barbares étaient formés dès leur première jeunesse à courir, sauter, nager, lancer le javelot et la hache d’armes sans manquer le but, à marcher sans hésitation contre un ennemi supérieur en nombre, et à garder dans la vie ou la mort la réputation d’invincibles qui était celle de leurs ancêtres » (vi, 93) . ”

“ On courut aux armes avec allégresse ; chariots, chevaùx, gens de guerre, tout se mit en route. C'était un beau jour ! La vieille fièvre des ancêtres germains avait .repris toute la race ; et pendant que les Francs occidentaux couraient aux rives de la Saône, les Francs orientaux commençaient le long voyage, qui devait les conduire vers cette plantureuse Arvernie. C'étaient bien les Francs d'avant Clovis, revenus, après presque deux cents ans de contact avec la civilisation gallo-romaine, aux mœurs ataviques... ”

“ Les Francs méprisèrent tous ces pieds-plats, ces vaincus, ces serfs, ces cultivateurs; et maintenant que les descendants des Francs sont très-exposés à obéir aux enfants des Gaulois, un pied-plat est encore -un homme fait pour servir. Je ne me rappelle point où je lisais dernièrement
qu'il n'y a pas en France une famille qui puisse prétendre avec quelque fondement descendre de cette horde du Nord qui prit un pays déjà pris, et que ses maîtres ne savaient comment garder. ”

“ Il n'y a pas de doute que les philosophes du siècle dernier n'aient profité, pour arriver à leur but, des moyens de propagation que leur offrait une société secrète répandue sur une grande portion de la surface du globe, sous la dénomination de Francs-Maçons. ”

“ trouver deux mille trois cents francs, deux mille trois cents francs dont elle n'avait pas les premiers cinq francs! Elle les avait quêtés, mendiés, arrachés pièce à pièce, presque sou à sou. Elle les avait ramassés, grattés ici et là, sur les uns, sur les autres, par emprunts de deux cents, de cent francs, de cinquante francs, de vingt francs, de ce qu'on avait voulu. Elle avait emprunté à son portier, à son épicier, à sa fruitière, à sa marchande de volaille, à sa blanchisseuse; ”

“ Les Francs étaient aussi beaucoup moins nombreux que les Gaulois qu'ils envahirent. Cependant, s'ils avaient été supérieurs par l'intelligence et les arts, surtout s'ils avaient apporté avec eux un culte nouveau, l'ancienne civilisation, l'ancienne langue eût été vaincue par la nouvelle, aidée de la force. Mais comme, au contraire, les Francs n'étaient, relativement aux Gaulois transformés en Romains, que des barbares, ils prirent le pays, sans le transformer, ils reçurent la reli-
gion des évêques gaulois. ”

“ Les Francs ripuaires, qui triomphèrent des Francs saliens, sous la seconde race, avaient également l'hérédité et la représentation nationale, mais avec cette différence que la nation pouvait choisir le nouveau roi parmi les fils du roi défunt. ”