Raffinement

“ C’est ce que nous fait voir encore son bas-relief de cette année : une femme debout verse du vin dans un vase qu’un jeune homme agenouillé tient devant elle ; en arrière, on aperçoit un autel sur lequel brûlent des pommes de pin offertes. en sacrifice. C’est une de ces scènes qui semblent peu de chose quand on les décrit. Celle-ci, qui ne s’enlève sur le fond que par une légère saillie, est pleine de charme et traitée de tout point dans un style excellent. Elle tire son mérite de sa simplicité même, que rehausse un grand sentiment.de l’art. ”

“ Elle tremble et frémit au moindre souffle d'air, J'ai peur qu'un papillon dans son vol ne la brise.
Dans son sein est enclose une liqueur exquise : Un vin grec, couleur d'ambre, impétueux et clair ; Ma lèvre desséchée à larges flots y puise Et la flamme, et la fièvre, et l'ivresse, et l'éclair !
Regarde bien ce vase où dorment les orages, Et l'infini du rêve et ses profonds mirages : Jeune femme, c'est là l'image de ton coeur ;
De ton coeur, ou mon âme a puisé palpitante La flamme de l'amour, la fièvre de l'attente, L'ivresse du plaisir et l'éclair du bonheur ! ”

“ Comme la plante qui-tient à la, terre par de profondes racines, ainsi mon âme, ô mon Dieu, désire tenir à vous par ses affections, afin qu'enracinée en vous, elle produise les fleurs de saintes pensées et les fruits de bonnes oeuvres. Vous êtes cette vigne toujours féconde en fleurs et en fruits ; d'autres vignes en fleurs ont répandu leur parfum, mais elles vous doivent et ce parfum qui réjouit l'Eglise, et ces fruits qui plaisent à vos yeux. Oh ! qu'il est doux et salutaire le vin que nous offre la vigne du Très-Haut ! votre sang, ô Jésus, est ce vin qui nous enivre dans la sainte communion. ”

“ Et, complices des vins, les feux et les odeurs
Endorment la raison sous les fronts ceints de fleurs.
Ce corps s’étend et pèse avec plus de mollesse
Sur l’ondoyant duvet du coussin qui s’affaisse ;
Sur le marbre, empourpré du vin qui la remplit,
La coupe échappe aux doigts et roule au bord du lit.
C’est l’heure où le nectar, qu’enfin la main repousse,
Suscite le désir d’une ivresse plus douce.
Entre les gais propos et les folles chansons,
Un cœur plus gracieux bannit les échansons.
De la reine ont paru les plus belles suivantes,
A la lyre, à la danse, aux voluptés savantes ”

“ D'autres vont habiter l'enceinte des forêts, Et trouvent le bonheur sous un feuillage frais : D'autres, plus délicats dans leur luxe superbe, Choisissent leur demeure au sein même de l'herbe, Et parcourent les fleurs et les fruits d'alentour Pour trouver un asile aux fruits de leur amour ; Et d'autres, plus hardis, désertant la prairie, Vont habiter la ferme ou dans la laiterie, Avides de goûter un si doux aliment, Ils boivent la liqueur qui coule en flots d'argent ”

“ Ainsi qu’au temps joyeux des bachiques amphores,
Et les pampres vermeils dans les cuves sonores
Laissent choir la vendange et fermenter le vin.
Les groupes sont bruyans comme une antique horde ;
C’est la fête des clos, la fête des pressoirs ;
L’odeur des raisins monte en la pourpre des soirs,
Et la liqueur ruisselle où la gaîté déborde.
Les échos semblent las de répondre aux refrains,
Dont le rythme rustique et bondissant les frappe ;
L’enfant cueille le fruit, l’homme écrase la grappe,
Et l’ivresse jaillit en rires souverains. ”

“ Sur le noyer luisant dont ton chanvre est la nappe, Un vin dont le parfum te rappelle sa grappe ; Un platane en été ; dans l'hiver un foyer Où ta main jette au feu le noyau d'olivier ; Aux flambeaux dont ta ruche a parfumé la cire, Des livres cent fois lus que l'on aime à relire , Phares consolateurs que pour guider notre oeil Les tempêtes du temps ont laissés sur recueil, Dont nos vents inconstans n'agitent plus la flamme, Mais qui luisent bien haut au firmament de l'âme !... ”

“ Depuis le moyen-âge, il était d'usage chez les princes et chez les personnes à qui leur rang et leur fortune permettait d'étaler avec ostentation leurs richesses et leur magnificence, non seulement d'orner les appartemens d'argenterie et d'orfèverie, de buffets, dressoirs, crédences ou tables à gradins, proprement destinés à y recevoir des vases et bocaux en riches métaux et en crystal de roche. L'amour de la splendeur s'efforçait d'y accumuler des morceaux très-grands et très-précieux ou de formes singulières, même bixarres, mais toujours distingués par la beauté du travail en bosse. ”

“ Le nectar couleur de rubis, fruit des vignes délicieuses qui croissent dans le ciel, coule dans des coupes de perles, de diamants et d’or massif. Couchés sur les fleurs et couronnés de fraîches guirlandes, ils mangent, ils se désaltèrent, et dans une aimable communion, boivent à longs traits l’immortalité et la joie. Aucune surabondance n’est à craindre là où une pleine mesure est la seule limite à l’excès, en présence du Dieu de toute bonté, qui leur versait d’une main prodigue, se réjouissant de leur plaisir. ”

“ La Renaissance a le parfum d'un flacon de vin épicé, d'une robe de velours cramoisi tachée aux aisselles par la sueur d'une grande fille brune qui usait de peu d'eau et de beaucoup de fards à l'heure de sa toilette. ”

“ Le vin mûrit, le blé se dore et l’arbre chante !
BAS-RELIEF
Sainte image à mes yeux qui soudain viens reluire,
Entre deux fûts de marbre et de lierre ombragés,
Tu redis l’Arcadie, harmonieux empire,
Où s’instruit à la flûte un peuple de bergers.
Tu me rends en éclat la fontaine où se mire
Narcisse et l’or qui ploie aux rameaux du verger,
Le rosier où la pluie en diamants expire,
Et la perle cueillie au rivage étranger. ”

“ Des torrents de lumière faisaient resplendir l’argent et la nacre des coupes, les cristaux et les fines porcelaines, les buissons de fraises, les pyramides d’oranges et de grenades, les raisins blonds et les pêches vermeilles, tous les miracles du bonbon, tous les prodiges du petit-four ; faisaient étinceler les regards prestigieux des femmes, les perles et les diamants de leurs parures, la neige de leurs épaules. ”

“ La mit à son corsage ainsi qu’un fier trophée,
Et le parfum semblait s’exhaler de son cœur.
Elle tourna vers moi sa figure rosée,
Et dans son œil humide, ouvert comme la fleur,
Comme le papillon je bus de la rosée. ”

“ Puis venaient, à la file, les nombreuses boutiques, pleines d’accessoires de toute sorte, destinés à garnir les sapins, bonshommes en sucre, noix dorées ou argentées, cornets à surprises, bougies de toutes couleurs, pinces de toutes espèces pour les fixer sur les branches, anges de toutes dimensions habillés de fines feuilles d’or, scintillant au moindre mouvement et tenant entre leurs mains écartées une banderole, portant en lettres d’or le beau verset de Noël : « Gloire soit à Dieu au plus haut des cieux paix sur la terre et bonne volonté parmi les hommes ». ”

“ Quand le soleil étincelle, il joue avec ces ordures et y accroche ses féeries : il change en diamants les éclats de verre, en émeraude les tessons de bouteilles, en lingots les vieilles ferrailles ; de tous ces fumiers il fait jaillir des feux d'artifice; il dore les murs lépreux, les auréole de splendeur; il anime d'une vie glorieuse les oripeaux, les bardes effilochées que le vent soulève. ”

“ Des jeunes filles et des enfants s'ébattent à travers les treilles, et cueillent les grappes de raisin. Pendentifs : des génies maraudent dans les vignes.
14e coupole : la Bienfaisance. – Avant d'entrer au bal, souriantes, vêtues de leurs toilettes blanches, bleues, et roses, des jeunes femmes et des jeunes filles visitent de pauvres mères de famille, et leur apportent de l'argent, des fruits, et des fleurs, pour mettre dans leurs intérieurs un peu de joie. Pendentifs : des génies mangent les fruits et jouent avec les fleurs. ”

“ L’ÂME DU VIN
Un soir, l’âme du vin chantait dans les bouteilles :
« Homme, vers toi je pousse, ô cher déshérité,
Sous ma prison de verre et mes cires vermeilles,
Un chant plein de lumière et de fraternité !
Je sais combien il faut, sur la colline en flamme,
De peine, de sueur et de soleil cuisant
Pour engendrer ma vie et pour me donner l’âme ;
Mais je ne serai point ingrat ni malfaisant,
Car j’éprouve une joie immense quand je tombe
Dans le gosier d’un homme usé par ses travaux,
Et sa chaude poitrine est une douce tombe
Où je me plais bien mieux que dans mes froids caveaux.
Entends-tu retentir les refrains des dimanches ”

“ Suivez la vendange à la trace.
Tendez l’écuelle au vin qui jaillit violet :
Le raisin doit donner, bientôt après le lait,
À boire au fils de bonne race.
Pour qu’il soit brave, un jour, à la guerre, au travail,
Mouillons, dès qu’il est né, sa lèvre de corail
D’un vin pur ; il faudra qu’il l’aime.
Le vin fait notre sang plus riche et plus joyeux.
Apportez-nous l’enfant ! ”

“ Et sur les saints trépieds, brûlons les parfums rares
De l’Arabe aux yeux languissants.
Que Génius, lui qui veille à ta destinée,
De ces honneurs prenne sa part ;
Qu’il ait de roses fleurs la tête couronnée
Et le front parfumé de nard.
Offrons-lui le gâteau fait avec l’huile sainte,
Le miel et le froment divin ;
Dans sa coupe versons, non la stérile absinthe,
Mais le vin généreux, le vin.
Verse aussi devant lui ta prière, ô Cérinthe,
Car il voudra ce que tu veux ;
Implore sans retard et demande sans crainte,
Lui demande à remplir tes vœux. ”

“ Elles fleurissent, elles fructifient, c’est-à-dire que, lorsqu’elles renouvellent leur pacte avec la durée, par la régénération, elles revêtent des robes de fête et répandent des parfums comme pour célébrer dignement cette minute solennelle de leur existence. ”

“ C'est un tonneau profond et large, au vaste flanc, Ventru comme Silène et grand comme la tonne D'Heidelberg; une cuve où le vin pur bouillonne Et déborde joyeux et d'un flot turbulent.
Raison, sagesse, rire énorme et bienveillant, Science, poésie héroïque et bouffonne, Composent sa liqueur, que boit, la trouvant bonne, Tout esprit sans détour, masque ni faux-semblant. ”

“ Les essences de si nobles vins, aussi bien que l’or et les joyaux, s’enveloppent de nuit et d’épouvanté. Le sage y fouille sans relâche ; de prétendre faire ces découvertes en plein jour, c’est moquerie : l’obscurité est la patrie des mystères.
1. Signe Je joie.
L’empereur.
Je te les abandonne. Que peuvent servir les ténèbres ? Si une chose a du prix, qu’elle se montre au jour. Qui distingue le fripon dans la profonde nuit ? Les vaches sont noires, comme les chats sont gris. ”

“ Le caractère sacré d'irradiation, de ralliement, d'unitéisme et d'autorité, apparaîtra donc dans toutes les créations de l'astre roi. Ce sera l'éléphant parmi les quadrupèdes ; le paon parmi les oiseaux ; le blé, la canne à sucre, la pomme de terre, la vigne, chez les plantes; l'or, le diamant dans le règne minéral. La vigne, dont le jus parfumé, lait des vieillards, dispose l'homme à l'expansion et à la fraternité ; la vigne, plante si éminemment française, est le plus pur produit des amours de la Terre et du Soleil. ”

“ Mais ils sont pourtant plus vêtus que les grandes demoiselles qui se baignent; outre un flot de bracelets et de colliers d'or ou de cuivre doré, dont on les couvre comme des idoles, ils ont une petite feuille de vigne taillée en cœur et suspendue par une simple ficelle qui fait le tour des reins. Cette feuille flottante, qui a environ cinq centimètres de long sur quatre de large, marque leur caste. Pour les riches, elle est d'or; pour la classe bourgeoise, elle est d'argent; pour les pauvres, elle est de cuivre rouge. ”

“ Toute l’audace de ces temps héroïques, toute l’ampleur d’un commerce aristocratique et en même temps le goût des produits chers et fins, la bonne foi des transactions, les relations lentes, mais solidement formées, voilà ce que l’esprit, doucement excité, croit apercevoir dans une goutte de vieux rhum. ”

“ Ô grappes de raisins gonflés de vins, délicieux comme des sorbets et vêtus de noir comme des corbeaux,
Votre éclat, à travers les sombres feuilles, vous montre semblables à de jeunes doigts féminins fraîchement teints de henné ;
Et de toutes façons vous nous grisez : Que vous pendiez avec grâce sur les ceps, et notre âme est ravie par votre beauté ; que vous reposiez au fond du pressoir, et vous voilà transformées en un miel enivrant.
Et, comme ils entraient, ils virent, au haut de cette porte voûtée, ces vers gravés en beaux caractères d’azur :
Viens, ami ! ”

“ T’apportent les fruits faux à qui ta bouche mord ;
Tu verras s’entasser dans l’argent qu’elle ronge,
Avec la poire acide et l’acide citron,
La grappe sans douceur dont la pourpre est mensonge,
Puis les saules d’argent, en pleurs, s’effeuilleront,
L’osier au bord de l’eau gémira dans la vase,
Et les oiseaux d’exil au ciel gris passeront.
Et toi, pour évoquer ton ancienne extase
Et les soleils décrus par delà l’hiver mort,
Tu voudras, près de l’âtre où le sarment s’embrase,
Forger avec tes mains une corbeille d’or ”

“ Il est inutile de dire que les vins les plus choisis, les mets les plus excellents, circulaient en profusion, et que le miroitement de l’argenterie, le parfum des fleurs, le reflet prismatique des cristaux étincelant de tous les feux des bougies donnaient un nouveau charme à ces jouissances gastronomiques. ”

“ Sans doute, j'ai péché par gourmandise, répondit en souriant M. de Blérancourt; couvent même, j'ai commis ce péché en compagnie très orthodoxe. La gourmandise est un luxe, et, comme tous les luxes, Dieu le permet à sa créature. Gomment pourrait-il nous défendre le luxe, lui qui l'a répandu à profusion sur la terre ! ”