Luxe

“ J’aime tout ce qui brille, tout ce qui a beauté, grâce & richesse. Il me faut les demeures princières. Ou plutôt encore, les champs avec leurs tapis de mousse, frais & parfumés, leurs draperies de feuilles, leurs larges horizons de lumière. Je préfère le luxe de Dieu au luxe des hommes. ”

“ SUR L’APOLOGIE DU LUXE.
J’ai lu, madame, l’ingénieuse Apologie du luxe ; je regarde ce petit ouvrage comme une excellente leçon de politique, cachée sous un badinage agréable. Je me flatte d’avoir démontré, dans mon Essai politique sur le commerce, combien ce goût des beaux-arts et cet emploi des richesses, cette âme d’un grand État qu’on nomme luxe, sont nécessaires pour la circulation de l’espèce et pour le maintien de l’industrie ”

“ Le beau sujet pour un boudoir ou pour un salon qu’un gueux tout déguenillé ! Voilà les raisonnements qu’amènent le luxe et son petit goût. Quand je dis le luxe, j’entends celui qui masque la misère et non celui qui naît de l’abondance. ”

“ Que m’importe ce luxe qui m’environne, cette position qui attire vos regards, ce clinquant d’une vie qui m’est à charge ! Que m’importent mes succès, ma maison à la mode et mes salons remplis de la société la plus brillante ! ”

“ Les modèles étant brisés, les formes, les figurines, les sculptures étaient toutes originales. C’est là le dernier mot du luxe aujourd’hui. Posséder des choses qui ne soient pas vulgarisées par deux mille bourgeois opulents qui se croient luxueux quand ils étalent des richesses dont sont encombrés les magasins, c’est le cachet du vrai luxe, le luxe des grands seigneurs modernes, étoiles éphémères du firmament parisien. ”

“ J’ai également plaisir à voir cette maison où l’on marche sur les matières les plus précieuses, où les richesses sont prodiguées dans tous les coins, où tout, jusqu’aux toits, brille aux regards, où se presse un peuple de flatteurs, compagnons assidus de ceux qui dissipent leur bien. Que dirai-je de ces eaux limpides et transparentes qui environnent en nappe toute la salle des festins, et de ces repas somptueux, dignes du théâtre où on les sert ? Moi, qui ai poussé jusqu’à l’excès ma longue frugalité, le luxe vient m’environner de tout son éclat, de tout son bruyant appareil. ”

“ À la rigueur, je pourrais comprendre les détracteurs du bien-être s'ils n'étaient pas les apologistes du luxe, mais il leur paraît tout simple que quelques privilégiés de l'héritage jouissent du luxe le plus grand, possèdent les plus vastes hôtels, les plus superbes châteaux, les plus magnifiques tentures, les plus beaux meubles, les galeries de tableaux et d'objets d'art les plus précieuses, les bibliothèques les plus complètes, les collections les plus variées, et il leur paraît exorbitant que ceux qui n'ont pas le luxe aspirent au bien-être ! ”

“ Vous ne nierez pas sans doute cette vérité rebattue par les Senèque de tous les siècles, que le luxe corrompt et amollit les mœurs : ce qui signifie qu’il humanise, élève et ennoblit les habitudes ; que la première et la plus efficace éducation pour le peuple, le stimulant de l’idéal, chez la plupart des hommes, est le luxe. ”

“ Belle d'une beauté altière, frisant la quarantaine, aimant le grand luxe, jetant l'or à pleines mains, ayant eu autant d'amants qu'elle compte d'années, mais ayant eu le bon esprit de les pressurer jusqu'à extinction de chaleur financière. ”

“ L'instruction avait donné du goût; le bien-être inspira l'amour du luxe. De tous côtés, les seigneurs renversaient leurs créneaux, les villes effondraient leurs remparts, nobles et bourgeois reconstruisaient à l'envi leurs demeures, nouvelles de style, de disposition et d'ameublement.
Le luxe du moyen âge, semblable au luxe de l'Orient de nos jours, était retranché derrière des bastions, des fossés et
des ponts-levis ”

“ J’aime le luxe en tout, j’aime les beaux appartements, les beaux costumes, les beaux chiens, les beaux pages, les belles fleurs, les belles pipes, les parfums, la musique, le beau temps, les grandes fêtes, tout ce qui flatte les sens d’une manière noble. ”

“ Ce qui me plaisait dans le luxe de cette maison, c’est que rien n’y semblait récent. Les peintures, les ors, les damas, les brocarts, sans être fanés, étaient éteints et n’agaçaient pas les yeux par l’éclat criard de la nouveauté. On sentait que cette richesse était immémoriale et que cela avait toujours été ainsi. ”

“ Dans telle maison, tout le luxe est dans l’argenterie : soit ; mais alors n’ayez pas de couteaux d’ivoire. — Dans telle autre, tout le luxe est dans les cristaux. Il y a des verres pour chaque vin, mais il n’y a pas de vin pour chaque verre. ”

“ Je méprise vos quolibets, avocat Armand! et nos élégantes poupées, compagnes obligées de notre luxe, ne sont-elles pas la fortune de leurs fournisseurs ? allez ! le luxe est utile, il est nécessaire, indispensable à notre vie et à notre pays.
Les élégants applaudirent avec frénésie à cet habile plaidoyer. ”

“ D’autres flots de lumière jaillissent de l’étalage des magasins, où les joyaux étincelants, la soie et le velours avec leurs riches couleurs, les articles enfin les plus somptueux dont le luxe aime à se parer, se succèdent dans une profusion pleine de magnificence et d’éclat. ”

“ Quand dame Fortune daigne vous sourire, gardez-vous de renoncer à la noble simplicité, qui est comme le cachet d'une solide maison de commerce. Pour n'avoir point à regretter un luxe imprudent, contenez vos habitudes et celles de votre famille, dans ce qui est nécessaire à la dignité. ”

“ Ce qu’il écrit, c’est l’involontaire émanation de ces longues et charmantes rêveries, le luxe exquis de son intelligence, non le produit brutal et matériel d’un métier qui s’apprend, se vend et se paie. ”

“ Un luxe effréné prend la place de la décence et des vraies richesses ; tout y est prodigué aux vains agréments, aux commodités recherchées.
Les maisons, les jardins, les édifices publics, changent de forme; tout y devient singulier; le grand, le majestueux, qui sont toujours simples, ont disparu. ”

“ Non, car il se fane aisément et se détruit, tandis que cette mousse, un instant foulée, va se relever et continuer de croître. Ah ! le vrai luxe, la vraie richesse, la vraie beauté sont dans la nature ! ”

“ Le luxe était devenu une telle passion pour les nobles, qu'ils ne portaient que des draps d'or, des brocarts, des
fourrures précieuses, des étoffes de soie de la plus grande beauté que l'on surchargeait de broderies, d'ornements en or, de perles et de pierreries, depuis les souliers jusqu'au chaperon, souvent orné d'un panache ondoyant, tandis que les pauvres paysans, les serfe à demi nus, n'avaient qu'une mauvaise saie et un petit manteau de gros drap ou de peau. ”

“ Les raffinements du luxe le plus élégant s'y rencontraient, tous les arts au service d'une pensée aimable et gracieuse, ingénieusement combinés dans leurs effets de manière à séduire, à distraire, à charmer des esprits que la monotonie des plaisirs eût risqué de blaser ”

“ Ainsi le goût de fleurs, absolument inconnu à nos ancêtres et qui ne s’est propagé en France que depuis une vingtaine d’années, est assurément un luxe dans le premier sens que l’on donne à ce mot, puisqu’il répond à un besoin superflu, et c’est un luxe charmant bienfaisant et accessible aux pauvres. ”

“ On les voit se vêtir magnifiquement d'étoffes éclatantes, avec le luxe de gens qui, pour la première fois, froissent la soie et font chatoyer l'or: pourpoints de satin écarlate, manteaux de zibeline de mille ducats, souliers de velours brodés d'or et d'argent, couverts de roses ou de rubans, bottes à collets rabattus d'où sortent des flots de dentelles, brodées de figures d'oiseaux, d'animaux, de constellations, de fleurs en argent, en or, en pierres précieuses, chemises ornementées qui coûtent dix livres sterling. ”

“ Notre vieux style, successivement passé de la plus noble simplicité à la plus élégante richesse, puis au luxe le plus désordonné, s'était en quelque sorte épuisé par l'exoès de ses parures, comme un arbre en décadence dont la sève déréglée produit surabondamment des fruits qu'il ne peut plus nourrir et qui présagent sa fin. ”

“ Vous ne savez donc pas que le luxe est le beau uni à l'utile, et doublement utile, comme beauté d'abord, comme utilité ensuite. C'est parce que Léon X, François Ier et les Médicis l'avaient compris, que nous avons eu la Renaissance des lettres et des arts. Mais vous, que comprenez-vous? Si vous supprimez le luxe et l'industrie, si vous réduisez la vie à ses premiers éléments indispensables , d'un bond en arrière , vous nous replongez dans la sauvagerie. ”

“ C’est le goût du luxe qui de nos jours, à défaut de principes religieux, entretient le mouvement social et révèle aux classes inférieures leur dignité. L’académie des sciences morales et politiques l’a bien compris, lorsqu’elle a pris le luxe pour sujet de l’un de ses discours, et j’applaudis du fond du cœur à sa sagesse. ”

“ On les croit occupées à leurs plaisirs, engourdies dans le luxe, frivoles, travaillant avec leur « couturier », pariant aux courses, veillant sous la clarté des lustres et s'enivrant au milieu des hommages. ”

“ Vous y trouverez avec bien moins d’ostentation que chez les opulents de nos jours, bien plus de vraie commodité, et jusqu’aux choses de luxe conçues en vue de plaire, d’égayer, de distraire, tout autant qu’en vue de briller par une stérile et plate somptuosité. ”

“ Songez encore que le luxe n'éblouit que les sots, et ne produit pas une seule vraie jouissance; rien n'est plus incommode que la magnificence. Des pendants de diamants arrachent les oreilles; une robe brochée d'or assomme, écorche les mains; des bijoux, des ajustements précieux imposent mille sujétions; hier, si vous aviez eu un tablier garni de dentelle, vous n'eussiez point cueilli tant de roses sauvages sur ces buissons d'épines où vous laissâtes la moitié de votre robe, et vous ne seriez pas revenue si gaie, si contente de votre promenade. ”

“ Dans nos heureux climats, le luxe, la dépense,
Amuse la richesse, et nourrit l’indigence.
Qui peut contre le luxe armer les souverains ?
Seroient-ce les plaisirs qu’il procure aux humains ?
Des utiles venus le compagnon fidele,
Le plaisir sur leurs pas sans cesse nous rappelle.
Sans le plaisir enfin, pere du mouvement,
L’univers sans ressort rentre dans le néant. ”

“ Là, le luxe s'allie au bon goût, l'aménité à la grandeur, le plaisir à l'élégance. Là, vous trouverez des hommes de toutes les nations; des femmes d'une rare beauté, aimables sans afféterie. Les modes françaises y font fureur ”

“ Que les productions du luxe soient des biens, tout au moins des biens d'opinion, je ne suis pas d'une secte qui le nie. Qu'il soit bon de les encourager, d'honorer ceux qui y excellent, je le veux bien, puisque, après tout, elles appartiennent par quelques côtés à l'esprit, qui leur donne la forme, et au goût qui les perfectionne. ”

“ Un luxe désordonné, cause naturelle d'un relâchement sensible dans les moeurs, une ambition démesurée de parvenir à la fortune, aux honneurs et aux places, et de briller effrontément soit à l'aide de la faveur, soit le plus souvent par les voies obliques de l'intrigue, s'étaient emparés de la société et avaient pénétré dans l'intérieur de la famille. ”

“ A côté des êtres d'instinct et de passion qu'enfantent une grande ville maritime, ses chantiers et son port, il y a aussi les créatures de luxe et d'exception, aussi prévues que les goules enjoaillées dont la présence ici vous excède, effrayant produit, comme elles, de la luxure cosmopolite et de l'ennui des civilisations. ”

“ Que si aux yeux de certains hommes elle semble une marque de grandeur, qu’ils en voient aussi dans le luxe : le luxe veut marcher sur l’ivoire, se vêtir de pourpre, dormir sous des lambris dorés, transporter des terres, emprisonner des mers, précipiter des fleuves en cascades, planter des forêts suspendues. Qu’ils voient aussi de la grandeur dans l’avarice : elle couche sur des monceaux d’or et d’argent, cultive des champs qui pourraient s’appeler des provinces, et confie à chacun de ses fermiers des départements plus étendus que le sort n’en assignait aux consuls. ”

“ Que l’on réfléchisse seulement quelle effroyable propagation de mauvais dessins ne doit pas faire la lithographie ! Et quelles belles notions un peuple en retire, quant aux formes humaines ! Le bon marché, d’autre part, a rendu le vrai luxe fabuleux. ”

“ Sous ce point de vue, le luxe a principalement pour but d’exciter l’admiration par la rareté, la cherté, la magnificence des objets qu’il étale ; et les objets de luxe sont les choses qu’on emploie ni pour leur utilité réelle, ni pour leur commodité, ni pour leur agrément, mais seulement pour éblouir les regards et pour agir sur l’opinion des autres hommes. ”

“ Il est notoire que le faste ou le luxe a pris parmi nous des proportions excessives que ne connaissaient pas, même dans l'opulence, la simplicité et le bon goût de nos pères. Luxe des vêtements, luxe des appartements, luxe de table, nous avons aujourd'hui tous les luxes, et cette plaie béante afflige nos regards à tous les degrés de l'échelle sociale. Nos économistes appellent fortune publique les folles dépenses qui alimentent temporairement ce luxe universel ”

“ Mais mon admiration n'est pas sans un mélange d'inquiétude. Je vois que, parmi tous les progrès de l'industrie, le plus regardé et le plus en faveur, c'est, sous le nom innocent d'application des arts à l'industrie, le progrès du luxe. Les lettres elles- mêmes, à qui le mérite du travail et la sympathie pour l'ouvrier cachent le danger de trop vanter ces sortes de choses, sont les premières à faire les honneurs du luxe, au risque d'être estimées à plus bas prix que ce qu'elles célèbrent. ”

“ Le luxe insolent d’un beau crin.
Il te sied de servir les seules Muses. Crains
Une intendante aux belles joues.
Lorsque tu dors, furtive, elle quitte ta couche,
Et court se vendre à ton voisin,
Qui parmi les baisers grapille sur sa bouche
Tes secrets comme des raisins.
Tel, sur son lit de peaux de brebis et de vaches,
Ulysse, aux corridors obscurs,
Méditant l’Arc sonore et la Joute des Haches,
Surprit les commerces impurs
Des servantes qui rient, en s’échappant des chambres,
Et vont choyer les Prétendants
De viandes, de vins, de leurs corps frottés d’ambre,
Et de mensonge à belles dents. ”