P.-L. Darlu

“ Guerre impitoyable à l'anarchie, et, en retour, liberté individuelle, liberté de la presse, indépendance du vote, soumises toutefois, en cas d'abus, aux répressions énergiques de la loi, devant laquelle chacun doit religieusement se courber.
Prouvons au monde entier que le gouvernement de la République est une institution forte et durable, lorsqu'elle s'appuie avec honneur et avec dignité, comme la nôtre, sur le concours et sur l'union des citoyens. ”

“ L'amour de la patrie, les joies de la famille, les bienfaits de la paix et de la civilisation devraient, à mon avis, largement suffire au bonheur de l'humanité.
Dans les temps où nous vivons, il n'en est malheureusement pas ainsi. ”

“ La République est fondée :
En cela nous sommes plus avancés que les autres peuples, car tôt ou tard, si je ne me trompe, ils arriveront à leur révolution ; une force motrice et surhumaine les y pousse, la nôtre est faite. Nous avons effleuré la cigüe de nos lèvres : elle a fait des ravages, mais elle ne nous a point emportés, nous vivons ! ”

“ Rétablir la monarchie sur des bases assez fortes et assez solides pour dominer les partis et assurer la tranquillité du pays? Cela n'est pas possible, il ne faut donc plus y songer. Otons à nos adversaires tous prétextes. Ils ont voulu la République, la représentation nationale l'a sérieusement acceptée. Cette acceptation a été franche et loyale, et a pour conséquences l'égalité pour tous ; plus de castes, plus de talons rouges d'une nouvelle forme, plus de distinctions honorifiques que celles qui sont dues à l'intelligence et au vrai mérite ”

“ C'est que la voix du peuple s'est fait entendre ce jour-là, du véritable peuple, comprenez-le bien; c'est que la volonté de tous oblige, c'est que l'autorité déléguée directement par la masse de la nation et confiée à l'élu de son choix est une autorité irrésistible et sacrée. ”

“ O vous qui rêvez sans cesse les révolutions et ne reculez point devant elles, les feriez-vous encore, dites-moi, si vous pensiez plus souvent à la divinité, si vous songiez quelquefois à la patrie et à la famille? ”

“ Quoi qu'il en soit, en présence de la situation du pays, de ses destinées futures, les affections, les souvenirs , les sympathies particulières , doivent s'imposer silence et se taire, pour ne songer exclusivement qu'au salut de la patrie, qui ne saurait périr, et qui plus que jamais, dans les momens de crise, a droit de compter sur l'union, le courage et la persévérance de ses enfans. Qui dit patrie, dit société, famille, institutions, grandeur, nationalité, puissance. ”

“ Un luxe désordonné, cause naturelle d'un relâchement sensible dans les moeurs, une ambition démesurée de parvenir à la fortune, aux honneurs et aux places, et de briller effrontément soit à l'aide de la faveur, soit le plus souvent par les voies obliques de l'intrigue, s'étaient emparés de la société et avaient pénétré dans l'intérieur de la famille. ”

“ Pour faire cesser cette espèce de scepticisme, et vaincre, s'il était possible, ses incertitudes ou ses scrupules, il y aurait un remède des plus simples, à mon sens, et très-facile à suivre pour tout bon citoyen qui aime et qui chérit sa patrie et sa famille, ce serait de prendre résolument son parti, et d'être une fois pour toutes franchement et loyalement républicain. ”

“ Soyons justes envers ceux qui nous ont aimés, et qui nous aiment encore. Eloignés de la patrie, ils font aussi des voeux pour elle; j'en ai pour garans leurs Services passés et leur patriotisme (4) .
C'est encore avec bonheur que je m'empare, avant d'achever, d'un document remarquable (le Manifeste de la République modérée) , qui résume parfaitement tout ce que j'ai voulu dire, et qui m'est d'autant plus précieux, qu'il est l'oeuvre d'un citoyen dont les opinions politiques se trouvaient beaucoup plus avancées que les miennes. ”

“ Et le peuple s'est inspiré, et il s'est ébranlé comme un seul homme. Réuni dans ses comices, il a tenté une première épreuve qui souriait à son audace et à sa fortune, et au lieu des réformes électorale et parlementaires qu'il avait sollicitées en vain, le suffrage universel a surgi. ”

“ Et maintenant, je le demande à tout homme sincère et exempt de préventions, la licence la plus effrénée n'est-elle point encore une fois venue remplacer la vraie liberté, telle que doit en user un peuple sage et modéré, qui se respecte et qui tient à être respecté ? ”

“ La République devait venir! alea jacta est ! a dit un grand écrivain, plutôt poète qu'homme politique, heureusement pour nous, peut-être aussi pour lui. Il faut la maintenir et la fortifier, parce qu'elle peut vivre si elle est bien dirigée, et parce que, après elle, il n'y a plus rien, plus rien qu'un abîme. Le concours de la nation est donc indispensable. ”

“ Je suis loin, cependant, de croire à ce qu'on pourrait appeler une réaction sérieuse et surtout efficace, lorsque le gouvernement de la République montre, comme il le fait, tant de prudence et d'énergie dans sa conduite; lorsqu'il cherche, en effaçant les traces de nos calamités et de nos discordes, à nous abriter contre les orages. Lui reproche-t-on, par exemple, de ne pas faire de propagande pour aider à révolutionner les peuples? ”

“ Au suffrage universel ?
CHAPITRE CINQUIÈME.
LA REACTION.
Gardons-nous de ne point prendre au sérieux nos institutions actuelles, par une raison sans réplique, c'est qu'elles sont l'oeuvre du temps et de la pensée : du temps, car plus d'un demi-siècle a servi à les préparer ; de la pensée, car les idées progressives d'indépendance et de liberté ont tellement grandi et marché en avant, que rien ne saurait plus les arrêter, sauf l'ordre qui doit les réglementer, sans y porter atteinte. Si l'oeuvre est difficile, est-elle donc impossible? ”

“ Je tiens seulement à constater un fait heureux pour notre histoire, plus précieux encore pour la l'état présent, c'est qu'au milieu de la divergence de ses idées et de ses vues, à travers la fluctuation et l'incertitude de ses résolutions, l'esprit de la majorité de la Constituante moderne a été conservateur, utile à l'humanité, et que, certes, nous lui devons beaucoup. ”

“ Prenez patience* dans peu le suffrage universel vous le dira. .
(1) Il ne faut pas cependant être injustes envers de généreux citoyens qui, dans des temps difficiles, ont été portés à la tête des affaires, et dont les efforts pour dominer la situation se sont trouvés souvent infructueux. L'opinion publique a su les distinguer, et leur conscience au surplus les affranchit non seulement de tout blâme, mais leur donne droit encore à la reconnaissance de leurs concitoyens. ”

“ Oui, la France est démocratique, et je n'en veux pour preuve que les luttes incessantes et terribles qui, depuis 4789 jusqu'à nous, se sont engagées, et pour ainsi dire perpétuées entre le pouvoir monarchique et le peuple. ”

“ Et vous futurs élus de la représentation nationale, seule et véritable expression de la volonté du pays, comprenez-vous bien bien la grandeur et la sainteté de votre mission, comprenez-vous bien l'ambition que tout coeur généreux doit éprouver de voir sortir son nom de l'urne! ”

“ Je m'étais mis à l'oeuvre, lorsqu'un mouvement populaire, aussi prompt que l'éclair, aussi impétueux que la foudre, est venu, au mois de février 1848, renverser la royauté en France et proclamer la république. Un fait immense s'est accompli, la monarchie a disparu : elle s'est trouvée emportée loin du sol, malgré les racines profondes qu'une dy-
nastie nouvelle semblait y avoir jetées, malgré le mécanisme et le jeu des institutions constitutionnelles qui paraissaient devoir la défendre et la protéger. ”

“ Dans cette rude et laborieuse entreprise, qui n'est point sans périls, nous en voyons plus d'un travailler à grand'peine aux remparts qu'il avait minés et concouru à ébranler, puis les défendre à leur tour pour protéger la liberté contre les attaques de ses implacables ennemis. ”

“ Près de tomber dans les mains des Vandales qui avaient si audacieusement porté la désolation dans nos cités, la Constitution que nous possédons aujourd'hui, tout imparfaite qu'elle est, nous donnait heureusement le droit de choisir un citoyen chargé de présider à nos destinées futures. A l'aide du suffrage universel,; mieux organisé cette fois, mieux discipliné, et, par conséquent plus sincère, près de six millions de Français ont élu pour magistrat suprême l'héritier d'un grand nom, et l'ont élevé à l'insigne honneur de gouverner la France. ”

“ Il est beaucoup de gens qui, dans ce moment encore, ont assez peu de confiance dans le topique qui leur est offert, et je le comprends. Les uns, parce qu'en ouvrant l'histoire de notre première révolution y aperçoivent en tremblant des pages teintes du sang français, les autres, parce que leurs sympathies et leurs tendances monarchiques concourent merveilleusement à leur persuader qu'un établissement républicain se trouve désormais impossible chez nous. ”

“ Une réaction n'est point à craindre, si l'on y réfléchit un instant ; elle ne pourrait, dans tous les cas, être fatale qu'aux réactionnaires eux-mêmes, soit qu'ils viennent à se montrer sous les dehors trompeurs d'une caste ralliée, ou sous le masque hideux du radicalisme le plus abject. ”

“ Si le sang de généreux citoyens a coulé, si de vaillans guerriers ont succombé dans la lutte, si des pertes irréparables ont été faites, elle a sans doute le droit d'en mesurer et d'en apprécier tout le prix! ”

“ Il est donc nécessaire de se rallier; je n'ai pas besoin de beaucoup d'efforts pour le démontrer.
Après le Consulat, sous quels régimes avons-nous vécu? Je ne parle point de ceux qui l'ont précédé, depuis la mort de l'infortuné Louis XVI jusqu'à lui, je veux les laisser dans l'oubli. Nous avons vu l'Empire, la Restauration, puis la Monarchie de Juillet. ”

“ Sans cesse vous parlez de nouveaux prosélytes, vous les cherchez partout, et vous n'en trouvez point, car la vérité se fait jour. Votre charlatanisme, désormais impuissant, cherche en vain à couvrir du manteau de la bonne foi vos utopies sociales, qui ne peuvent plus tromper personne. ”

“ Une catastrophe était imminente. La Royauté avec ses ministres furent impuissans pour conjurer l'orage. Aujourd'hui, la France est en République.
« Il est des choses qui s'établissent, non parce » que tout le monde les veut, mais parce que per» sonne ne s'y oppose. ».
Cette pensée n'est pas de moi ; elle appartient à un savant magistrat, qui, d'un trait de plume, a déterminé le caractère particulier de la Révolution de Février et lui a imprimé son cachet. ”

“ Et vous, les heureux du jour par le rang ou par la richesse, gens en place ou parvenus, qui n'étiez rien hier et qui demain peut-être... soyez bons envers vos semblables, humains et généreux envers l'infortune, affables envers vos inférieurs, vous y gagnerez toujours ”

“ Je borne mes réflexions sur ce point à ceci : c'est que l'apparition de certains hommes dans cette Assemblée doit être assurément un grand enseignement pour la génération actuelle, surtout pour les électeurs appelés à élire bientôt une autre Chambre. ”

“ Aussi tous les hommes honnêtes, tous les vrais patriotes se mêlent-ils chaque jour,
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avec un empressement et avec une abnégation qui les honore, à ces ouvriers infatigables qui ne cessent de veiller à toute heure sur la brèche à moitié réparée, à ces travailleurs d'une nouvelle espèce, dans l'ordre militaire comme dans l'ordre civil, magistrats, financiers ou industriels, qui, certes* ont bien mérité ce titre, que naguère encore on accordait, en le prostituant, aux démolisseurs de l'ordre social. ”

“ N'atteste-t-elle pas suffisamment la pensée profonde du pays librement exprimée, et le besoin impérieux d'ordre et de tranquillité qu'il éprouve? N'est-ce pas encore, dans une circonstance aussi
(1) L'élection du 10 décembre.
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grave, le suffrage universel qui nous a préservés du danger? Quelle puissance, en effet, supérieure à la sienne serait en état désormais de créer un pouvoir aussi considérable et aussi fort, et de lui communiquer son énergique vitalité? Aucune, assurément, et pourquoi? ”

“ « Que la République nous donne à peu près" le » même bien-être, la même prospérité que la ty» rannie ; qu'elle devienne un gouvernement sta» ble, accepté par la majorité de la nation ; qu'elle » protège tous les droits, tous les intérêts ; qu'elle » nous donne un progrès réel; qu'elle dompte l'é» meute et l'anarchie ; qu'elle sauve notre avenir » financier; qu'elle rende à toutes les branches de » l'activité humaine la vie et la prospérité ”

“ Sans leur institution, sans leur équilibre parfait, une nation ne saurait subsister longtemps, la vie lui manquerait bientôt. Quant aux rouages et aux ressorts qui font agir et fonctionner ces pouvoirs avec plus ou moins d'habileté, de prudence ou d'incurie, cette science qu'on nomme la politique m'est assez peu familière, je ”

“ « La France est à la veille d'une grande épreuve, » d'une épreuve décisive. Dans quelques semaines, » elle sera appelée à compléter ses institutions par » l'élection des membres de? Assemblée législative.
» Le peuple français, qui a déjà fait la solennelle » application du suffrage universel, qui a si admi» rablement compris les devoirs que lui imposait » l'exercice de son droit souverain; le peuple, »: cette fois encore, saura faire sortir du scrutin la » consolidation de l'ordre, de la paix et de la so» ciété. ”