Liberté de la presse

“ Il n'est point de conditions à faire avec la presse; l'univers est son domaine; tout ce qui est de la vie politique ou sociale lui appartient sans restriction. Certaines gens consentent à nous accorder la liberté de la presse pourvu qu'elle n'aille pas jusqu'à la provocation à la révolte contre le gouvernement établi. Mais par quelles idées, mais en quels termes commencera la provocation? Elle ne peut avoir lieu que par les actes, jamais par les écrits et les paroles; autrement vous vous jetez dans le plus épouvantable arbitraire. ”

“ J'entendais répéter partout comme un axiome que la liberté de la presse était le palladium du pouvoir, la garantie des droits de tous, le flambeau mystérieux qui, puisant sa lumière au-dessus de l'humanité même, répandait sur la route de l'avenir cette lumière qui guidait ses pas. ”

“ MESSIEURS , la liberté de la presse est une institution grande et généreuse ; et ce qui le prouve, c'est que tous les partis l'ont tour à tour attaquée quand ils avaient le pouvoir, défendue quand ils étaient opprimés. ”

“ Dans les grandes associations de nos temps modernes, la liberté de la presse étant le seul moyen de publicité, est, en conséquence, quelles que soient les bornes du gouvernement, l'unique sauvegarde des citoyens. ”

“ Comprendre ainsi la liberté de la presse, n'est-ce pas la trahir?
Nous venons de dire au journalisme ce que nous pensons de sa conduite ; il nous reste maintenant à nous expliquer sur celle de l'autorité : nous la blâmerions à son tour sévèrement, si, avant de se prévaloir de son droit vis-à-vis des journaux, elle ne commençait pas par s'adresser à leur impartialité. L'autorité doit toujours donner l'exemple des bons procédés; tant pis pour les journaux qui en opposeraient de mauvais; ils ne feraient qu'aggraver leur tort. ”

“ Depuis cinq ans à peine, nous jouissons de la liberté de la presse ; elle a eu tous les débordements d'un torrent longtemps comprimé ; rien n'a été respecté : la royauté, les grands corps de l'État, les actes politiques, le sanctuaire de la vie privée, tout a passé sous la censure la plus sévère, souvent la plus injuste, et presque toujours la moins motivée. La presse, sauf de rares et honorables exceptions, a abusé de la liberté et est descendue quelquefois jusqu'à la boue, jusqu'à l'ordure. ”

“ Veut-on au contraire que la liberté de la presse soit redoutable aux abus du pouvoir et utile au développement de nos libertés, veut-on qu'elle serve à l'affermissement de nos institutions, à la pacification des esprits, à la dissolution des partis, au progrès de la raison publique, à la moralisation du peuple, à la prospérité du pays au dedans et à sa prépondérance au dehors; veut-on enfin que la liberté de la presse soit féconde, puissante et respectée ? ”

“ Alors, qu'ils ne se plaignent pas des lois qui élèvent la liberté de la presse à la hauteur d'un péril social!
Etre logique est la façon la plus certaine d'être juste.
Si la presse a le pouvoir de nuire à la stabilité des gouvernements dont elle critique les actes, les gouvernements qui la garrottent, afin de l'empêcher de les miner ou de les renverser, sont dans leur droit. Ce droit, c'est celui de légitime défense. ”

“ Si nous nous permettons de contrevenir pour un moment à la loi que nous imposait notre respect pour le public, c’est que notre cause est liée en quelque sorte avec la cause publique et la liberté de la presse. ”

“ Quand la liberté de la presse pourrait être exploitée par des écrivains indignes et malintentionnés, ne suffirait-il point, pour les réduire à l’impuissance, du droit commun et de la défaveur publique ? ”

“ Nous croyons qu'on peut avancer qu'une nation qui sait manier ce puissant agent est inattaquable dans toutes ses libertés; et si nous les avons perdues, c'est que nous avons pris le gouvernement de la presse pour la liberté de la presse. ”

“ La liberté de la Presse, disais-je encore, réside dans la presse même qui produit les écrits imprimés ; la publicité ne saurait exister sans le libre exercice de la profession qui produit cette publicité par la distribution des écrits au public. Si vous opprimez les imprimeurs et les libraires, vous faussez, Vous brisez les instruments sans lesquels la liberté de faire imprimer et de publier les opinions, ne saurait avoir-lieu. ”

“ La liberté de publier ses pensées, ou la liberté de la presse doit donc être réglée sur la liberté même d'agir, et comme celle-ci ne doit éprouver aucune contrainte, lorsqu'il s'agit du bonheur public, le bonheur public doit être la règle de la presse. ”

“ Désire et demande la liberté de la presse, comme le moyen d'arrêter les entreprises contraires à l'intérêt de la nation, et de l'éclairer, sous la réserve de la responsabilité des auteurs et imprimeurs pour les libelles qui attaqueraient directement la religion, les moeurs, la réputation ou l'honneur des particuliers. ”

“ C’est par ce coup de trompe que le plus énergique initiateur de notre révolution a ouvert la lutte pour la liberté de la presse ; devant les expériences qui ont été faites, les défenseurs de cette cause ont le droit et le devoir de ne point baisser le ton. ”

“ La liberté de la presse est constituée par le droit absolu, qu'elle a de soumettre à sa critique les doctrines, discours ou écrits et les actes publics de tous les délégataires de pouvoir, agents de l'autorité et mandataires élus. ”

“ Tout ce qui empêche la diffusion des journaux a pour effet de mettre la féodalité de la presse à la place de la liberté de la presse. Dans l'ordre d'idées que j'expose ici, tout ce qui concentre la presse, tout ce qui la centralise doit disparaître, aussi bien la barrière du cautionnement que la barrière de l'autorisation préalable. ”

“ D'abord, ne présumez pas que je sois ennemi de la liberté de la presse, parce que je déclare la guerre aux journalistes: c'est justement parce que je regarde la liberté de la presse comme le rempart de l'innocence contre l'oppression et l'injustice; le défenseur de nos droits contre les envahissemens du pouvoir ”

“ Il n'y a point d'autres garanties de la liberté de la presse que l'opinion publique. Disons mieux : il n'y a point de liberté de la presse là où c'est un autre tribunal, quel qu'il soit, qui prononce en première instance sur les écrits. ”

“ Si la liberté de la presse ne pauvait exister qu'avec le désordre, périsse la liberté de la presse ! S'il faut bouleverser le monde pour le régénérer, ne le bouleversons pas ; s'il faut remuer ses entrailles, diviser, envenimer les haines, arrêtonsnous. ”

“ La liberté de la presse , ou une tolérance trop rapprochée de cette, liberté, surtout en ce qui concerne les journaux et les autres écrits périodiques , n'a jamais été, pour les peuples, qu'un instrument de troubles, d'anarchie et de perversité ; et, sans invoquer, à l'appui de notre opinion , le témoignage des siècles passés, ne trouvons-nous pas dans notre propre expérience, une somme assez considérable de preuves pour établir cette vérité? N'est-ce pas à la publication d'une foule d'écrits, soi-disant philosophiques, que nous devons notre révolution et tous les crimes qu'elle a enfantés? ”

“ Les journaux, discrédités de plus en plus, n'inspireront ni intérêt, ni confiance; la curiosité publique se jettera sur les écrits du moment, oeuvres de l'inspiration, où les sentimens se montreront dans toute leur vérité, se balanceront par leur opposition; où seront empreints les traits mâles et naïfs de la liberté; où pourront être consignés, discutés les faits contemporains que les journaux auront reçu la défense de publier. La liberté de la presse peut-elle être limitée dans un cas, et ne pas l'être dans un autre? ”

“ Si l'intérêt conseille de se taire, alors que le devoir ordonnerait de parler, est-on sûr que tout le monde parlera ? C'est fort douteux ; mais, quoi qu'il advienne, il ne sera jamais dit que la liberté de la presse existe dans un pays où il dépendra d'un agent quelconque du pouvoir exécutif, si haut placé qu'il soit dans la hiérarchie, d'en finir par un arrêté avec un journal qui le gêne. ”

“ Si l’on observe et si l’on juge avec sang-froid les circonstances où nous sommes et les tendances des esprits, on ne trouvera pas, nous en sommes convaincus, qu’il soit chimérique de penser que la liberté de la presse sera regardée avant peu comme un besoin réel, comme une nécessité inévitable de notre vie publique. ”

“ Impossibilité de réglementer la liberté de la presse et Impuissance de la presse sont deux vérités qui acquièrent chaque jour de chaque fait nouveau une évidence telle, que même nos contradicteurs sont forcés de la reconnaître, ne pouvant plus la nier. ”

“ La liberté de la presse ne peut créer qu’une presse responsable ; l’irresponsable ne peut naître que de la propriété de la presse. ”

“ Tandis que, dans l'opinion commune, la première de toutes les institutions sociales, celle qui est essentiellement appelée à diriger la pensée et les actes du pays, l'âme de ce grand corps, la plus puissante dans le bien, comme la plus puissante dans le mal, celle dont l'usage appartient à tous et peut enfanter les plus déplorables malheurs, la liberté de la presse, en un mot, resterait seule sans règle et sans gouvernail ! ”