Jules Favre

“ Mais de grâce, Messieurs les jurés, y avez-vous bien pensé? Vous êtes pères de famille, et vos enfans peuvent tomber sous le bâton obscur de la police, sans que vous ayiez le droit de vous plaindre ! Vous êtes contribuables, et vous avez payé pour solder l'assassinat de vos concitoyens ! Et quand vous punissez la moindre violence commise contre les personnes, vous nous puniriez aussi, nous qui avons dénoncé ces infamies! Oh! non, vous ne le pouvez pas, sans vous faire les apologistes du meurtre : vous ne le pouvez pas, Messieurs de la cour; le ministère public ne le peut pas davantage ! ”

“ La fusion des races, c'est leur libre juxtaposition ; c'est la possibilité pour elles, sous le bénéfice du droit commun, d'entretenir des relations amicales ; c'est l'unité de législation en ce qui ne touche pas la religion et la famille ; c'est la propriété ; c'est la tranquillité des routes ; c'est la possibilité, par le commerce, par les échanges, d'améliorer la situation de chacun, et d'entretenir ces intérêts qui, tôt ou tard, permettront aux deux races de se comprendre et de s'affectionner, et par conséquent de s'assimiler. ”

“ Tel était le dernier mot de notre situation : elle était celle d'une place assiégée forcée de se rendre à discrétion. Seulement cette place était Paris; ce que nous étions contraints de livrer, c'était, avec une population de deux millions quatre cent mille âmes, la capitale de
la France, son foyer intellectuel, son plus grand arsenal, le dépôt le plus considérable de ses richesses, le plus vaste de ses ateliers, le plus opulent de ses marchés, son sanctuaire de la science, de l'art, des traditions et des gloires nationales! ”

“ Je ne récrimine point; je me borne à constater les faits, à les signaler à mon pays et à l'Europe. J'ai voulu ardemment la paix, je ne m'en cache pas, et en voyant pendant trois jours la misère de nos campagnes infortunées, je sentais grandir en moi cet amonr avec une telle violence, que j'étais forcé d'appeler tout mon courage à mon aide pour ne pas faillir à ma tâche. J'ai désiré non moins vivement un armistice, je l'avoue encore; je l'ai désiré, pour que la nation pût être consultée sur la redoutable question que la fatalité pose devant nous. ”

“ Je viens demander à la cour d'annuler le mariage, non-seulement pour un défaut de consommation, mais pour une inhabileté radicale à la consommation. Je demande la nullité du mariage pour une impossibilité morale tout aussi forte, aussi puissante et surtout aussi bien établie que s'il s'agissait d'une impossibilité physique. Je viens demander la nullité du mariage pour un dol odieux qui a trompé une honorable famille, qui a réduit un honnête homme au désespoir, qui le prive de la douceur d'être mari et de la joie d'être père. ”

“ Ainsi, le complot, c'est le crime de l'intelligence, de la volonté, de la raison. Il n'est pas sur la terre, il est dans l'air. C'est ce point noir qui menace à l'horizon, c'est un nuage qui est sur nos têtes et qui va laisser sortir la foudre et la tempête. ”

“ Dans notre Ordre réside le principe de toutes nos libertés, la liberté de la défense et de la discussion.
Gardons-en avec un soin jaloux le précieux dépôt. Soyons-en dignes par notre sage réserve, par le maintien rigoureux de notre discipline, par notre savoir et notre zèle. Unissons-nous étroitement dans le sentiment de cette douce confraternité qui nous protège et nous grandit les uns les autres et qui, en reliant en un faisceau les volontés et les intelligences, nous donne dans
l'État l'autorité d'un intérêt général et puissant. ”

“ «L'organisation du clergé est mauvaise en France, et je frappe le chef de mon Église ; » il ne relèverait que de la conscience? Quoi, les noms célèbres dans les fastes du crime pourraient être lavés de leurs souillures?
Et l'assassin vulgaire lui-même, qui se glisse dans une chambre, et qui égorge une femme pour la dépouiller, ne pourra-t-il pas dire à son tour : « Si j'ai commis un meurtre, c'est que la société est mal faite. » Où s'arrêteront ces maximes, ces tolérances? Ce sera un droit aveugle, barbare. Eh quoi! C'est Orsini qui vient vous dire : « Je voulais le bien de ma patrie ! » ”

“ Si la loi vous y contraignait, vous trouveriez dans votre souveraineté une arme pour lui résister, car elle vous permet d'être humains, de laisser tomber du haut de vos siéges des paroles de consolation et d'espérance à ceux qui souffrent et pleurent. Tous ensemble vous bénissent et tendent les bras vers vous. Si l'heure de la délivrance n'est pas encore venue pour tous, ne repoussez pas de l'autel de votre justice ceux que la force a ravalés au-dessous de la brute ; allez en faire des hommes à l'image de Dieu pour leur donner vraiment la vie. ”

“ Messieurs, vous avez devant vous un Italien qui a voulu faire pour l'Italie ce qu'elles ont fait pour la France. Descendez dans son coeur, et voyez le mobile de son crime, vous ne le mépriserez pas, et surtout vous n'ajouterez pas à ce crime le sang des malheureuses victimes enveloppées dans cet horrible attentat. La responsabilité de ce sang répandu, il la portera devant Dieu, mais elle ne peut peser sur lui devant la justice des hommes; la loi le défend; pour elle, le crime, vous le savez, n'est que dans l'intention. M. le procureur général l'a compris comme nous ”

“ Il y a loin de l'apologie d'un crime à l'intérêt que l'on manifeste pour un condamné, et se montrer inexorable n'est pas travailler au profit de la morale publique et agir dans l'intérêt de la sécurité personnelle des chefs du gouvernement. Ah ! si vous prétendez faire ressortir le délit d'une vague expression d'intérêt, quelle carrière n'allez vous pas ouvrir à l'accusation! Quel déchaînement de délits et de pénalités, si quand un homme tombera, une seule fleur jetée sur la terre qui le recouvre doit être un crime! ”

“ Vraiment, messieurs Oswald! vous poussez l'abnégation jusque-là! vous êtes prêts à saisir l'héritage de celui que vous venez d'assassiner! vous vous dévouez pour mettre la main sur ces profits qui vous révoltent quand vous ne les recueillez pas! vous consentez, par amour de la vertu, à remplacer vos concurrents dans cet effrayant monopole, dans cette horrible exploitation! On n'est pas plus généreux et plus pur! Allons, messieurs, votre comédie est jouée, vous n'avez plus besoin de feindre, votre masque est tombé, et nous voyons clairement qui vous êtes et ce que vous voulez! ”

“ Ainsi, toute atteinte portée soit à l'honneur, soit à la considération d'une personne, est une diffamation. — La loi distingue, en effet, deux patrimoines également chers pour l'homme : l'honneur et la considération; elle dit que tous les deux doivent être respectés. — L'honneur? — Ce n'est pas seulement la pratique la plus pure de la morale, le culte de la vertu, c'est le respect de ce qui est beau, le sentiment délicat de tout ce qui est grand, le dévouement pour tout ce qui est vrai; c'est ce qu'il y a de plus subtil, de plus délicat, de plus vulnérable dans l'estime de soi. ”

“ Quand il touchait aux théories, ses plaidoiries étaient un lumineux enseignement, toujours noble, toujours inspiré par les idées les plus élevées.
Quand il discutait les faits, elles devenaient un modèle de grâce, d'atticisme, de pathétique.
Nul ne poussa plus loin le pouvoir de remuer les cœurs, parce que nul n'eut en partage une sensibilité plus vraie; son âme débordait par tout son être, et son émotion qui semblait le dominer, alors qu'il la gouvernait avec le plus d'habileté, avait des accents si victorieux, que, pour lui résister, il eût fallu cesser de l'entendre. ”

“ Heure des rêves, où l'homme de lutte et d'étude dépose sa chaîne et jouit du bien le plus précieux en ce monde, de la liberté. Cette inflexible loi du devoir, qui chaque jour le tient en haleine en lui montrant la tâche du lendemain, l'arrête et lui décrète des loisirs. Heureuse et charmante contrainte que la sagesse de nos pères nous a imposée comme pour retremper nos esprits dans
le recueillement de la méditation, les rafraîchir par de saines distractions, les élever par le commerce trop négligé de la nature. ”

“ Ne craignez-vous pas, messieurs, qu'il ne s'agisse ici que de cette morale de convention que chaque gouvernement modifie pour son usage et fait ployer selon ses besoins? Savez-vous, messieurs, si la raison d'État n'est pas cachée sous le voile mystérieux de la morale publique, et si ce n'est pas à elle qu'on vous demande de nous sacrifier aujourd'hui? Autant d'hommes, autant de systèmes ; et pour défendre les systèmes et les hommes qui en sont les garanties, autant de morales publiques successivement inventées et successivement abolies. ”

“ Ne vivent-ils pas en nous, ceux que nous avons aimés et admirés? Ne sommes-nous pas leurs continuateurs? Ne devons-nous pas transmettre à ceux qui nous suivront, accru par notre labeur, l'héritage de science, de moralité, de civilisation qu'ils nous ont laissé? Tâche sublime à laquelle concourent les efforts les plus ignorés ! Dévouons-nous-y, chacun à la mesure de nos forces, et soyons sûrs que cette sainte coalition de généreuses et libres aspirations ne sera pas sans profit pour le triomphé définitif du droit et de la grandeur de notre chère patrie. ”