André Marie Jean Jacques Dupin

“ Le cœur du sage Magistrat est un asyle sacré que les passions respectent , que les vertus habitent ; que la paix , compagne inséparable de la justice , rend heureux par sa présence. Le cœur du Magistrat ambitieux est un temple profane : il y place la fortune sur l'autel de la justice ; et le premier sacrifice qu'elle lui demande , est celui de son repos : heureux, si elle veut bien ne pas exiger celui de son innocence ! Mais qu'il est à craindre que des yeux toujours ouverts à la fortune , ne se ferment quelquefois à la justice, et que l'ambition ne séduise le cœur pour aveugler l'esprit ! ”

“ Une religion sans culte public ne s'affaiblirait-elle pas bientôt? ne ramènerait-elle pas infailliblement la multitude à l'idolâtrie ? S'il faut juger du culte par la doctrine, ne fautil pas conserver la doctrine par le culte ? Une religion qui ne parlerait point aux yeux et à l'imagination pourrait-elle conserver l'empire des âmes? Si rien ne réunissait ceux qui professent la même croyance , n'y aurait-il pas en peu d'années autant de systèmes religieux qu'il y a d'individus? Les vérités utiles n'ont-elles pas besoin d'être consacrées par de salutaires institutions ? ”

“ On l'aurait pu croire dans ces temps d'une liberté ennemie de la justice, où la raison, vaincue par le nombre, s'estimait heureuse si elle n'était que méprisée, sans être punie; dans ces temps d'affreuse mémoire, où l'on traitait en ennemi tout homme qui ne se jetait pas à outrance dans le parti dominant; où la fureur des réactions, fermant les cœurs à la pitié, faisait considérer comme indigne de vivre et de posséder ses propres biens, tout citoyen qui ne portait pas l'exagération de ses opinions jusqu'à la hauteur marquée par la passion ! ”

“ C'est là ce qui la distingue avec bonheur des questions souvent mesquines, et parfois humiliantes, de discipline ordinaire, de la discipline infligée à huis clos. C'est là ce qui lui doune tout le prestige d'une véritable question d'intérêt public; car il s'agit dans ce cas de l'exercice même de la profession d'avocat. Ailleurs, l'avocat ne défend que son client, ou sa propre personnalité; ici, la profession aura à se défendre elle-même, à faire valoir ses prérogatives, à invoquer ses droits! — Et c'est pour cela que vous demandez le huis clos? ”

“ Quelque respect que mérite le ministère public, on ne doit pas avoir moins d'égards pour l'homme qui se voue gratuitement à la défense de ses concitoyens, et dont le ministère est aussi nécessaire à l'accomplissement de la justice que l'accusation même, puisque sans défense il ne peut pas y avoir de condamnation légale.
Si le juge doit se montrer indulgent envers le défenseur, à plus forte raison doit-il se piquer de l'être envers l'accusé. Il doit lui pardonner quelque chaleur dans sa propre cause et lorsqu'il s'agit de sa perte ou de son salut. ”

“ C'est ainsi, Messieurs, que l'auteur, par une sacrilège ironie, essaie d'écarter de nos temples ceux qu'un reste de foi y conduit encore; c'est ainsi qu'il tente surtout d'en éloigner les soldats français dont la ferveur religieuse ne pourrait en effet qu'ajouter aux garanties de leur fidélité. Mais tandis qu'il voudrait, en glaçant la piété dans leurs coeurs, les rendre plus faciles à séduire, ne voyez-vous pas que ses efforts conspirent encore moins contre la monarchie que contre, la valeur et la gloire ; car la religion seule peut épurer la valeur en la rendant désintéressée et morale. ”

“ Une organisation sourde a servi de véhicule aux bruits les plus absurdes, aux calomnies les plus éhontées contre les hommes que leur éducation, leur moralité, leurs services avaient jusque-là recommandés à la considération et à la confiance publique; les doctrines les plus subversives circulent à l'ombre d'un ignoble colportage d'écrits marqués au coin du socialisme le plus effréné ; les novateurs, ne trouvant plus de priviléges qu'ils puissent accuser, ne craignent pas de s'attaquer au droit, ou plutôt, dans leur audace, ils nient le droit lui-même, ce rempart divin du faible contre le fort. ”

“ Consultez l'histoire de l'aristocratie près du trône !... et, sans remonter plus haut, celle de Louis XVI, de Louis XVIII et de Charles X lui-même !... Et c'est au profit d'une aristocratie qui n'est plus, et d'une aristocratie qui n'est pas encore, que l'on voudrait que le trône populaire de Louis-Philippe se fût immolé ! Non, non ; les aristocraties sont de véritables Narcisses, par trop amoureuses d'elles-mêmes. Il faut de deux choses l'une : ou leur tout sacrifier, et alors on se rend odieux pour elles ; ou leur refuser quelque chose, et alors elles vous désertent sans pitié. ”

“ Est-ce qu'il peut y avoir un droit d'association dans l'Etat contre l'Etat? L'Etat n'est qu'une force organisée placée à la tête de la société, et à l'exclusion de toutes autres associations rivales ou contraires. A ceux qui veulent faire un gouvernement de second plan, un gouvernement souterrain, un gouvernement de congrégation, appelez-le des noms les plus beaux ou des noms les plus flétrissans, je dirai : Vous voulez faire un gouvernement dissimulé, destiné à saper le gouvernement véritable, et qui peut amener des destructions dans la société. ”

“ Or l'utilité ou la nécessité de la religion ne dérivet-elle pas de la nécessité même d'avoir une morale ? L'idée d'un Dieu législateur n'est-elle pas aussi essentielle au monde intelligent que l'est au monde physique celle d'un Dieu créateur et premier moteur de toutes les causes secondes ? L'athée, qui ne reconnaît aucun dessein dans l'univers, et qui semble n'user de son intelligence que pour tout abandonner à une fatalité aveugle, peut-il utilement prêcher la règle des moeurs en desséchant par ses désolantes opinions la source de toute moralité? ”

“ Ce n'est plus seulement aux ministres du prince que l'on s'attaque, c'est au prince lui-même ; lui qui ne saurait avoir de juges sur la terre, parce qu'il n'y connaît point d'égaux et encore moins de maîtres, on le traduit au Tribunal de l'opinion; les actes les plus indépendans de la prérogative souveraine, deviennent l'objet des plus amères censures, et l'on ne craint pas de faire entendre qu'entre son peuple et lui il n'existe plus d'autre lien que celui de la crainte, puisque ceux de la confiance et de l'amour sont brisés. ”

“ S'il est jamais arrivé qu'un arrêt ait été accordé à la faveur ou à la haine, et que des magistrats aient cédé à la peur ou à l'ambition, à coup sûr ils ont dû mettre tous leurs soins à ce que leur arrêt, injuste au fond, fût si bien coloré dans les termes, si adroitement conçu dans toutes ses parties, que le public, étranger à l'affaire, ne s'en aperçût point : car, pour commettre une iniquité, il n'est pas besoin de faire violence au droit pour l'adapter au fait; il suffit de changer le fait pour l'accommoder au droit qu'on veut établir. ”

“ La puissance de l'orateur est de hâter cette transmission des idées. Il les reçoit et les communique; il leur donne l'intérêt d'un fait, la vivacité d'une passion, l'autorité d'une croyance. Il fait leur notoriété, elles font sa force et sa gloire : c'est un échange de bienfaits. Erskine a combattu pour le jury ; la victoire a illustré son nom : mais il n'avait pas forgé ses armes; à peine les a-t-il retrempées. Je ne médis pas de la parole, son partage est assez beau : elle ne découvre pas la vérité, mais elle donne la puissance. ”

“ Mais la France qui a déploré la perte de ce jeune héros ; la France qui voyait en lui le digne héritier de ce beau nom de Condé qui valut tant de gloire à nos armes; la France éprouvera quelque consolation, en apprenant que la mort du duc d'Enghien fut le crime de quelques hommes, et non le crime des lois?
Les Français y trouveront de nouveaux motifs pour se réjouir de l'abolition du gouvernement militaire; pour respecter et chérir davantage les institutions qui, sous la monarchie constitutionnelle, garantissent l'honneur, la liberté, la vie de tous les citoyens. ”

“ Il y a donc sous les institutions nouvelles un terrain de conciliation pour les hommes de bonne foi, qui, sans se préoccuper du passé, et ne songeant qu'au présent et à l'avenir de leur patrie, cherchent l'équilibre de l'autorité et de la liberté. Soyez-y le bienvenu, Monsieur le Procureur général, comme vous l'êtes dans cette enceinte toute consacrée au culte de la loi. Vous ne trouverez rien de changé parmi nous, si ce n'est, hélas! quelques hommes de bien et d'un rare mérite que l'âge et la mort ont enlevés trop tôt à nos affections. ”

“ Lés uns, indignes du nom d'Orateur , ont fait de l'éloquence un Art mercenaire ; et se réduisant les premiers en servitude, ils ont rendu le plus célèbre de tous les états esclave de la plus servile de toutes les passions.
Le public a méprisé ces ames vénales ; et la perte de leur fortune a été la juste punition de ceux qui avaient sacrifié toute leur gloire à l'avarice.
D'autres, insensibles à l'amour des richesses , n'ont pu être maîtres d'eux-mêmes. Leur esprit, incapable de discipline , n'a jamais pu plier sous le joug de la règle et de l'autorité. ”

“ Oui, Messieurs, le travail qui produit, l'intelligence qui crée, l'économie qui accumule, l'ordre qui conserve, tels sont les véritables moyens qui, dans tous les temps, ont conduit à la fortune; aussi, c'est à ces qualités que nous venons rendre hommage, ce sont elles que nous voulons encourager en les récompensant. Honneur à vos lauréats! à ces grands propriétaires qui, au lieu d'être les percepteurs inertes de leurs revenus, s'associent à la direction même des travaux ! ”

“ Du reste, j'en conviens, l'hérédité a des avantages qui lui sont propres. La pairie héréditaire, se trouvant hors la main du roi et du peuple, a en soi un principe de vie et de conservation ; elle se recrute et se perpétue d'elle-même , en vertu des seules lois de son institution; plus d'indépendance s'y attache; rien n'inspire plus de fixité dans les idées. Plus la position individuelle du pair et de sa famille est brillante, plus son avenir est assuré, plus il a intérêt à se maintenir dans cet état de béatitude, et par conséquent à se garer d'une révolution ”

“ Le langage de M. de Pradt est celui de l'étonnement, de la plainte, de l'indignation, des regrets! Il déplore le sang versé, mais il n'excite pas à le répandre; il n'appelle pas la vengeance, il ne crie point aux armes, il ne dit point comme le poëte :
Ferte citi flaınınas, date tela, scandite muros.
Voilà le langage de la haine, de la vengeance, de l'excitation à la guerre ; mais ne confondons pas avec
un délire sanguinaire l'objurgation dirigée contre ceux qui ont versé le sang innocent. ”

“ Il s'agit de décider des plus précieux intérêts de l'Etat, de raffermir les bases de notre société; il s'agit de décider si la monarchie n'est plus parmi nous qu'une théorie vague et sans réalité ; si le prince en qui nos pères voyaient le représentant de Dieu et le père de la patrie , le prince de qui émanait toute grâce et toute justice , qui donnait à tout autour de lui le mouvement et la vie, n'est plus qu'un roi de théâtre, sans pouvoir et sans force, son trône qu'une représentation vaine , et son sceptre qu'un fragile roseau ”

“ Pour garantie que l'accusé sera suflisamment et convenablement défendu, la loi, sans lui interdire de se défendre lui-même, veut qu'il ait un conseil.
S'il néglige d'en choisir un , le juge doit l'en pourvoir d'office, à peine de nullité de la procédure.
Cette désignation de la part du juge ne doit avoir lieu que faute, par l'accusé, d'avoir fait son choix : car, s'il est un droit qu'on ne puisse refuser à un accusé, c'est assurément de choisir librement l'homme auquel il doit confier le secret de ses pensées, de ses erreurs, de ses faiblesses, de son existence toute entière. ”

“ D'après les vrais principes catholiques, le pouvoir souverain en matière spirituelle réside dans l'Eglise, et non dans le pape, comme, d'après les principes de notre ordre politique, la souveraineté en matière temporelle réside dans la nation, et non dans un magistrat particulier. Rien n'est arbitraire dans l'administration ecclésiastique : tout doit s'y faire par conseil : l'autorité du pape n'est que celle d'un chef, d'un premier administrateur qui exécute, et non celle d'un maître qui veut, et qui propose ses volontés comme des lois. ”

“ De nos jours, en effet, l'état d'avocat a acquis plus d'importance encore par le développement de nos institutions, par l'établissement du gouvernement représentatif, la publicité des débats judiciaires soutenue de la liberté de la presse, et cette tribune nationale dont le labeur, en variant seulement les formes de la discussion et du langage, n'est pour nous qu'une continuation de là profession d'avocat, puisqu'elle nous offre seulement une cause de plus à défendre, et la plus belle de toutes, celle du pays !
Un gouvernement constitutionnel est éminemment le gouvernement du droit. ”

“ Exempte de toute sorte de servitudes , elle arrive à la plus grande élévation , sans perdre aucun des droits de sa première liberté ; et dédaignant tous les ornemens inutiles à la vertu, elle peut rendre l'homme noble sans la naissance , riche sans biens, élevé sans dignités , heureux sans le secours de la fortune.
Vous qui avez l'avantage d'exercer une profession si glorieuse, jouissez d'un si rare bonheur ; connaissez toute l'étendue de vos privilèges ; et n'oubliez jamais que comme la vertu est le principe de votre indépendance , c'est elle qui l'élève à sa dernière perfection. ”

“ Messieurs, à Dieu ne plaise que notre confiance dans la magistrature puisse être mise en doute, mais revendiquer pour chaque nature de fait le juge qui lui est assigné par la loi, comme le seul apte à en connaître, c'est encore l'honorer. Comment ! un avocat sera frappé par un conseil de prud'hommes, et il ira en appel devant un tribunal de commerce! Il aura plaidé devant un seul juge, le juge de paix, et l'appel se portera devant un tribunal de trois juges ! ”

“ Dans cette grande impulsion donnée à la société française, au sein de la paix si heureusement maintenue, sous un règne qui aura le plus efficacement contribué au bonheur public à l'aide d'institutions les plus propres à favoriser la liberté, le travail et le développement de l'esprit humain, félicitons-nous, Messieurs, d'habiter et de cultiver un département longtemps considéré comme l'un des plus faibles, mais en réalité l'un des plus riches et des mieux partagés. ”

“ Le gouvernement comprenait à merveille que le clergé, cette portion si respectable et si utile de la nation, cette puissance douée d'un si grand ascendant sur les directions et les destinées de la vie sociale, ne devait pas se former dans des régions trop solitaires, trop séparées de ce monde, qu'il faut apprendre à connaître pour le bien savoir diriger. Il voulait que les dernières épreuves de son éducation le rattachassent à ces universités dans lesquelles la France reflétait son esprit, et où le siècle avait laissé l'empreinte de ses idées et de ses moeurs. ”

“ Il y a une science pour les législateurs, comme il y en a une pour les magistrats; et l'une ne ressemble pas à l'autre. La science du législateur consiste à trouver dans chaque matière les principes les plus favorables au bien commun : la science du magistrat est de mettre ces principes en action, de les ramifier, de les étendre, par une application sage et raisonnée , aux hypothèses privées; d'étudier l'esprit de la loi quand la lettre tue , et de ne pas s'exposer aux risques d'être tour à tour esclave et rebelle, et de désobéir par esprit de servitude. ”

“ Je dois dire que si ces principes, qui sont les miens, et qui sont ceux de la constitution de ma patrie, sont subversifs de toute idée d'ordre et de bon gouvernement, et me font l'ennemi des rois, de la justice et de l'humanité, je suis le plus coupable des hommes; et mon accusateur a raison; mais, si au contraire ce sont ces principes qui nous ont procuré nos lois protectrices, qui nous garantissent nos personnes, nos propriétés et notre religion; qui ont fait d'un peuple peu favorisé par la nature la nation la plus heureuse, la mieux gouvernée et la plus florissante de l'Europe ”

“ Ce duc est accusé pour avoir accepté un pouvoir que lui a déféré le prince d'Eckmuhl: Quand le bras a failli, l'on en punit la tête :
Ici, au contraire, M. le duc de Rovigo a été condamné à mort pour avoir obéi; et celui qui a donné l'ordre est prince, pair et maréchal, et digne de l'être en effet.
Messieurs, au nom de la patrie, entendez le cri de la France, ou plutôt écoutez le cri de votre propre cœur: écoutez cette inspiration qui ne trompe jamais.
Tout vous dit : Plus de sang, plus de supplices, plus de vengeances, plus de réactions, plus de haines; union et oubli. ”

“ Un gouvernement compromet toujours sa puissance quand, se proposant d'agir sur des âmes exaltées, il veut mettre en opposition les récompenses et les menaces de la loi avec les promesses et les menaces de la religion ; la terreur qu'il cherche alors à inspirer force l'esprit à se replier sur des objets qui lui impriment une terreur bien plus grande encore. Au milieu de ces terribles agitations le fanatisme déploie toute son énergie ; il se soutient par le fanatisme; il devient son aliment à lui-même. ”

“ Messieurs, je m'abandonne avec confiance aux sentimens généreux d'un jury purement français. Si, en votre âme et conscience, vous pensez que nous avons offensé les lois de votre pays, et que nous leur devons une satisfaction, nous aurons toujours pour consolation de penser que nous n'avons pas offensé les lois de la nature, et que nous avons satisfait au devoir de l'humanité.
DISCOURS DE BRUCE.
MESSIEURS, je parais devant ce tribunal, accusé d'avoir contribué à l'évasion de M. Lavalette : si c'est un crime d'avoir sauvé la vie d'un homme, j'avoue que je suis coupable. ”

“ Je dis dans le sens légal, parce qu'on ne doit pas perdre de vue qu'il faut que le fait soit qualifié crime ou délit par la loi.
Or, la loi n'a en vue que l'évasion des gens confiés à une garde, ou à une escorte, ou détenus en prison.
Faire évader un prisonnier détenu dans les liens de la gendarmerie, ou compris sous les verroux d'une maison d'arrêt, c'est méconnaître l'autorité publique; c'est y porter une atteinte coupable, soit qu'on emploie la corruption, soit qu'on use de violence. ”

“ Non, messieurs, vous rassemblerez tous les témoignages, vous pèserez l'ensemble des preuves, et vous demeurerez convaincus qu'il y a eu assassinat, et que Roquefort en est le détestable auteur.
Prononcez donc, magistrats, prononcez. Que votre arrêt devienne la justification du gouvernement, auquel on a si long-temps reproché son inertie; qu'il rassure les bons citoyens; qu'il soit la terreur des coupables; qu'il porte l'effroi dans l'âme du monstre qui a commis le crime; qu'il trouble, au sein même de leur prospérité, les hommes non moins pervers qui l'ont commandé! ”

“ Quel est parmi nous l'embarras du citoyen, placé comme nous le sommes entre la liberté extrême de notre tribune législative et les restrictions de nos censeurs ? Comment arriverions nous à faite l'histoire et l'esprit de nos lois? L'ordre constitutionnel, sur lequel je me suis appuyé, et dont je ne me sépare jamais, est la confirmation du droit qu'en toute société le citoyen a de surveiller ses actes : ce droit s'accroît par la suspension comme par l'absence des institutions, et c'est alors au zèle des citoyens à remplir les lacunes des codes... ”

“ Telle n'est pas l'indépendance de l'orateur : il est à la fois le maître et l'esclave de son auditoire; il lui prend ses passions pour l'émouvoir, et ses idées pour le convaincre : c'est sa force et sa faiblesse. Il se soumet à ses erreurs, il se circonscrit dans son ignorance : ses efforts ne peuvent pas attendre ; une heure est son avenir.
L'orateur est, auprès de la multitude, l'interprète de la philosophie; il lui apporte ses lumières, il lui explique ses oracles. Les idées, livrées à leur seule influence, ne se répandent qu'avec lenteur. ”

“ On a essayé de justifier l'imputation d'assassinat, en disant : qu'on avait vu des citoyens assassinés, puisque le sang avait coulé. De ce qu'il y aurait eu un homicide, s'ensuivrait-il qu'il y ait eu assassinat? On accuse les soldats d'un crime effroyable ; on les accuse d'un crime qui doit soulever contre eux l'indignation de tous les gens de bien, et les porter à se faire justice à eux-mêmes; on oublie que l'homicide n'est pas toujours assassinat, qu'il y a même des homicides considérés par la loi comme légitimes. ”

“ Les philosophes ont élevé des rois, les orateurs ont gouverné le monde.
L'orateur a son éloquence propre : comme elle s'adresse au public, elle a plus de saillie que de profondeur, plus de mouvement que de nouveauté; elle est convaincue et passionnée : le public ne se donne qu'à ce prix. Tout entière aux intérêts qui l'animent, et à l'émotion qui l'entraîne, elle n'a pas un moment pour les artifices du style et pour cette science de la parole où triomphent les rhéteurs. ”

“ Me Dupin aborde une seconde question.
Dans quel but, dit-il, dans quel intérêt, le crime aurait-il été commis? On tue pour voler; on tue pour hériter; on tue par vengeance; on assassine encore, il n'est que trop vrai, par esprit de parti! Mais, dans tous les cas, il faut voir quelle relation existe entre l'assassin et l'intérêt qu'on lui suppose.
Ici, on n'allègue pas que l'accusé Marinet aurait voulu voler; on ne signale aucune injure qu'il eût à venger; point de femme, de maîtresse enlevée; pas de déni de justice ni de mesure arbitraire à faire expier. ”

“ A Athènes, dont le peuple est cité pour sa légèreté, mais dont l'Aréopage fut renommé pour sa justice, un jeune homme fut condamné à mort pour avoir tué une colombe qui, poursuivie par un épervier, était venue se réfugier dans son sein. On jugea que celui qui était sans pitié ne serait jamais un bon citoyen. Et chez nous, au dix-neuvième siècle, on verrait des hommes condamnés pour avoir sauvé la vie à un autre homme qui mettait son sort entre leurs mains ! Notre nation, si vantée autrefois pour sa douceur et sa politesse, a-t-elle donc dépouillé tout sentiment d'humanité ? ”

“ L'écrit est JUGÉ, a dit M. l'avocat-général en terminant son réquisitoire. Non, Messieurs, il n'était pas encore jugé, il n'était qu'accusé; mais il est jugé à présent, parce que vous avez entendu la défense et que tout vous est connu.
Vous pouvez maintenant demander à vos consciences si M. de Pradt est un ennemi des lois, un ennemi de la Charte, un ennemi de la dynastie, un ennemi du gouvernement.
Inébranlable défenseur des principes, fidèle observateur de toutes les convenances, la religion, la loi, la royauté, le ministère lui-même, n'ont aucun reproche à lui faire. ”

“ Ceux où l'on attaque le Gouvernement ne l'ont été que par une profession d'amour pour la dynastie.
Vous vous dites amis de la dynastie, et ne savezvous pas que l'amour pour les Rois est fondé sur l'opinion que les peuples ont de leur sagesse? Pourquoi Henri IV fut-il regardé comme le père du peuple ? c'est parce qu'il éteignit les discordes civiles, c'est parce qu'il réconcilia tous les Français. Pourquoi d'autres princes ont-ils été odieux, pourquoi leur nom est-il flétri dans l'Histoire ? c'est parce que leur gouvernement fut injuste. ”

“ Non, Messieurs, tant de barbarie n'entre point dans nos mœurs : un tel langage vous révolte; vous êtes convaincus désormais qu'il n'y a pas ici matière à accusation.
Quelque tournure qu'on ait prise, c'est toujours le procès fait à la pitié. ”