André Marie Jean Jacques Dupin

“ L'application de l'anatomie comparée à la distinction des êtres vivans, fit bientôt découvrir à M. Cuvier qu'il existe entre leurs organes une corrélation de forme tellement caractérisée, que l'on peut déduire la forme et la nature générale d'un animal de la structure d'une seule de ses parties. ”

“ M. Cuvier se servit avec un rare bonheur de ce principe une fois reconnu , pour l'étude des ossemens souvent épars et mutilés que l'on rencontre dans les entrailles de la terre. En peu de temps, il parvint à recréer dans son ouvrage sur les ossemens fossiles (a vol. in-4°) un grand nombre d'espèces dont il ne reste plus aucun individu vivant à la surface du globe, et il constata que plus les terrains dans lesquels ces os se trouvent déposés sont anciennement formés, plus les animaux auxquels ils ont appartenu différaient des animaux actuels. ”

“ Si chaque talent spécial doit aller se ranger dans celle des classes de la famille académique à laquelle son génie le rat tache, les portes de toutes les académies doivent être ouvertes à l'homme privilégié qui pourrait réunir les talens divers qui y donnent l'entrée. ”

“ Presqu'au même instant expirait un citoyen non moins illustre , aussi intrépide en face de la mort, mais destiné à montrer l'inébranlable fermeté de son caractère dans tout le cours de sa vie politique. ”

“ Pour prendre rang parmi les illustrations littéraires et scientifiques , il suffit d'avoir cultivé avec supériorité une branche des connaissances humaines. Il semble même, en général, que chaque homme ne puisse exceller que dans un genre vers lequel le portent ses inclinations, ses goûts et ses facultés. ”

“ Si la jeunesse française, qui brûle d'une si vive impatience d'entrer en ligne avec ceux qui la précèdent en âge et en expérience , comprend bien que ce n'est point par l'emportement et par une fougue brutale indigne d'elle, mais par l'intelligence, le travail ”

“ La nature, avare de. ses dons, se plaît à les répartir, et ne les accumule pas sur une même tête. Cependant, il est de rares et glorieuses exceptions que ne pouvaient méconnaître ou négliger les statuts d'une compagnie destinée à entretenir la fraternité des sciences, des lettres et des arts. ”

“ Mais cette puissance aussi veut être réglée par la sagesse et par la conscience. Un orateur, homme de bien, mettra dans ses discours autant de moralité que dans sa conduite ; il ne voudra pas plus proférer une mauvaise maxime que commettre une mauvaise action. ”

“ La tribune, telle que nos institutions nous l'ont faite , a eu ses vicissitudes comme le barreau. Ici, messieurs , je vous demande la permission d'émettre quelques idées générales sur ce genre particulier d'éloquence délibérative qui datera, parmi nous, de la même époque que nos assemblées nationales.
Il est une éloquence écrite qui s'élabore à loisir dans le silence du cabinet. Le patriotisme aussi l'échauffe et l'inspire ; la philosophie la règle , la réflexion la tempère , le goùt la polit. ”

“ A la renaissance des lettres et dans leur enfance , elles protègent et encouragent leurs progrès ; plus tard, elles préviennent et retardent leur décadence; en tout temps, elles doivent offrir de sages leçons et de beaux exemples. ”

“ Si ce fut alors un crime jugé digne d'amende honorable, d'avoir osé aiffrmer que la terre tourne, c'en eût été un non moins grand d'avoir, en quelque sorte, intercepté l'œuvre de la création en retrouvant la trace d'animaux dont l'espèce n'existe plus sur la terre, et qui apparemment avaient oiiblié de se réfugier dans l'arche!
(Rire général.) Mais, à l'exemple de Galilée, et avec la môme fermeté, Cuvier se fût écrié : et pourtant ils ont existé! Il aurait eu le courage de la science; c'est celui de la conviction. ”

“ Quoique non préparé sur les mots, s'il connaît bien les choses, s'il sent vivement, s'il est soutenu par la conscience du bien, au milieu même de tant d'isolement, dans ce trouble incessamment apporté au développement de sa pensée par les interruptions les plus vives et les clameurs parfois les plus insensées. ”

“ Mais quand les plus grands intérêts de l'état sont en délibération, si une mesure désastreuse est audacieusement proposée, si de funestes passions habilement excitées sont sur le point de prévaloir, le temps, messieurs, fait beaucoup à l'affaire. ”

“ Ainsi, non seulement l'anatomie comparée éclaire la zoologie en lui fournissant des bases solides pour la distinction des espèces, la formation des genres, des familles et des classes; ipais elle jette encore de vives lumières sur la géologie, cette science qui nous fait connaître l'arrangement et la disposition des diversps substances composant l'écorcede notre globe. Grâce aux travaux de M. Cuvier, les dépouilles d'animaux fossiles sont devenues comme des médailles attestant l'âge relatif desterrains qui les recèlent ”

“ Plein d'admiration pour l'homme illustre, pouromme presqu'universel dont je dois vous en- tretenir, je n'ai pas la prétention de retracer ni toutee qu'il fut, ni tout ce qu'il a fait. Serait-ce d'ailleurs se montrer digne de l'apprécier, que de vouloir renfermer dans les bornes étroites d'un discours les trésors d'une vie si pleine de travaux et de services?
Né à Montbéliard en 1769, et placé en 1784 à l'école académique dé' Stuttgard alors très-renommée, M. Cuvier y étudia la philosophie, les mathématiques, le droit et l'administration. ”

“ Aussi plusieurs naturalistes , dans leur dédain, s'étaient contentés de les désigner sous le nom d'animaux inférieurs.
M. Cuvier prit sous sa protection ce peuple délaissé , et s'appliquant particulièrement à l'observation détaillée des mollusques , il montra que leur organisation n'était ni moins compliquée ni moins merveilleuse que celle de l'homme et des animaux leplus distingués. Il parvint ainsi à créer un nouveau mode de division où ces animaux sont rangés suivant
leurs véritables rapports, c'est à dire selon le degré de ressemblance on de différence qui résulte de leur organisation. ”

“ Dans cette république des lettres, dans cette noblj pairie des sciences-';t des beaux-arts, on n'admet d'autre hérédité que celle du talent : nul n'est imposé, ni même indiqué par le pouvoir; tout demeure confié à l'élection libre d'hommes choisis eux-mêmes par leurs devanciers, et qui ne doivent leur titre qu'au suffrage de leurs égaux. ”

“ La presse comme la parole, organes redoutables de la pensée humaine dans ce qu'elle a de plus noble egde plus élevé, doivent, non pas insulter au bon sens et au bon goût, mais recevoir et subir l'heureuse influence de l'un et de l'autre.Cette direction, qu'il importe de donner aux esprits, peut être utilement exercée par les académies. ”

“ « Les savans fran» 'çais ont mérité dans cette histoire d'être cités au premier rang dans a presque toutes les branches des sciences naturelles. » (Vive sensation.) En lisant ce magnifique inventaire de la science , on ire sait ce qu'on doit admirer le plus dans l'illustre auteur, du soin qui fait ressortir le mérite propre de chaque savant dont il analyse les travaux, ou de la modestie qui parle des siens : il fait assez connaître les autres par ce qu'il en dit ”

“ Il faut alors excuser ceux qui, seuls avec eux-mêmes, obligés de se décider à l'instant, ayant aussi leurs propres passions à contenir, vont sur-le champ, au risque de moins bien dire, s'exposer sur cette mer agitée ”

“ Invoquons de grands souvenirs et de grands exemples î Nos orateurs politiques les plus renommés, Mirabeau, Barnave, de Serre, le général Foy, n'ont-i's pas prouvé que celui qui s'abandonne au milieit de ces circonstances ardentes à tous les hasards de l'improvisation, trouve quelquefois, dans l'embarras même de sa situation, des secours inespérés? ”

“ Monument que le goût éclairé du roi veut conserver intact comme un double hommage à la science et au savant. D .Admis à l'Institut dès l'origine de sa formation (en 1796) , et nommé plus tard secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences, ce fut en cette qualité que M. Cuvier publia, en 1803, son Rapport historique sur les progrès des sciences naturelles depuis 1789. Ce rapport, qui fut présenté solennellement à l'empereur en conseil d'état, n'est pas seulement une œuvre scientifique et une œuvre littéraire très remarquable ”

“ Chez une nation comme la nôtre, pleine d'ardeur et d'enthousiasme , qui hait surtout dans les privilèges l'obstacle qu'ils apportent à l'égal développement des facultés de tous; pour qui la gloire est un besoin , l'infériorité nn supplice ”