Connaissance

“ « la connaissance du bien que la conscience nous prescrit de faire est l’ouvrage de la raison ; la raison se développe dans l’histoire ; la conscience est donc, comme la raison, soumise à la loi du développement [1] », et c’est ce développement que nous montre en effet l’histoire des philosophies et des religions, des mœurs et des lois. ”

“ On appelle conscience la connaissance que nous avons de nos sensations, idées, jugements, peines, plaisirs, résolutions, et autres opérations ou événements intérieurs. Personne n’a jamais douté que cette connaissance ne fût vraie.
On appelle raison la connaissance des vérités universelles et nécessaires, par exemple : toute qualité suppose une substance ; tout événement suppose une cause. Quelques philosophes ont douté que cette connaissance fût vraie. ”

“ Développons enfin notre âme par la connaissance, par l’étude, la science, l’histoire, la conversation, la lecture, la méditation, le raisonnement, la philosophie, la discussion, la vérité enfin, assomption suprême et participation suprême de l’âme à la Divinité ”

“ Telles sont les attributions, tels sont les caractères spécifiques des trois grandes fonctions de l'esprit : la connaissance est le but de l'intelligence, la sensibilité crée l'impulsion, la volonté se réserve la direction ”

“ Le pouvoir général de connaître et de comprendre, dit intelligence ou entendement, peut être divisé, suivant les modes de la connaissance, en diverses facultés que l'on appelle facultés intellectuelles. Ce sont : les sensations,idées, l'attention, la réflexion, la comparaison, le jugement, le raisonnement, la mémoire, l' association des idées et l'imagination. ”

“ Ajoutons que ce que l’essence est par rapport à la génération, l’intelligence l’est par rapport à l’opinion, et que ce que l’intelligence est par rapport à l’opinion, la science l’est par rapport à la foi, et la connaissance discursive par rapport à la conjecture. ”

“ De plain-pied, nous voyons, en revanche, la connaissance humaine, toujours de relativité, errer, choir, et se relever par des suppléments d’expérience constante qui frayeront la voie aux interprétations à venir. ”

“ Ainsi toute connaissance humaine commence par des intuitions, va de là à des concepts et finit par des idées. ”

“ Lors donc que l’on cherche le principe de toute connaissance, et que l’on ne perd point de vue son objet, on est invinciblement ramené à l’examen de nos facultés intellectuelles, de leurs premiers actes, de leur puissance, de leur étendue, et de leurs limites. ”

“ Ainsi, une science profonde de tous les savoirs de l'homme ; une habileté machiavélique excessive, telle que la donne une pratique tricentenaire d'intrigues ; une connaissance parfaite du coeur humain et de l'esprit du siècle dont ils sont ”

“ L’acquisition d’une connaissance fait dans certains cas approcher de la vérité, mais dans d’autres cas n’en approche pas. Comment discerner les cas ? ”

“ Mon ami, me disait-il, je sens que ma carrière va finir, j'ai fait tout ce qu'il m'a été possible pour découvrir et montrer la vérité, pour améliorer la condition de l'homme par l'étude et la connaissance de notre propre nature. C'est à vous, maintenant, à suivre la route que j'ai ouverte devant vous ; vous devez continuer à professer ma doctrine, et vous devez vous occuper de l'histoire de mes recherches. L'on verra un jour de quel point je suis parti, et quels obstacles les savans, les gouvernemens et les coteries ont opposés à mes premières découvertes. ”

“ Première section : Passage de la connaissance morale de la raison commune à la connaissance philosophique.
2. Seconde section : Passage de la philosophie morale populaire à la métaphysique des mœurs.
3. Troisième section : Dernier pas qui conduit de la métaphysique des mœurs a la critique de la raison pure pratique. ”

“ — Il faut, en vue de la connaissance, savoir utiliser ce courant intérieur qui nous porte vers une chose, et à son tour celui qui, après un temps, nous en éloigne. ”

“ La connaissance des rapports qu'ont entr'eux les objets extérieurs constituent, comme nous l'avons dit, la science, l'esprit, l'entendement des métaphycisiens, de même que ceux qu'ils ont avec nous, constituent le cœur, la volonté, la règle, la religion, l'ordre, etc. ”

“ que veut-il lorsqu’il veut la « connaissance » ? Rien que cela : quelque chose d’étranger doit être ramené à quelque chose de connu. Et nous autres philosophes — par « connaissance » voudrions-nous peut-être entendre davantage ? Ce qui est connu, c’est-à-dire : ce à quoi nous sommes habitués, en sorte que nous ne nous en étonnons plus, notre besogne quotidienne, une règle quelconque qui nous tient, toute chose que nous savons nous être familière : — comment ? notre besoin de connaissance n’est-il pas précisément notre besoin de quelque chose de connu ? ”

“ La force de la pensée est la lumière de la connaissance, la force de la volonté l’énergie du caractère, la force du cœur l’amour. ”

“ Les mots de connaissance , par exemple , de savoir , de raison , de foi , sont pris en des acceptions particulières qui multiplient les malentendus ; et les plus hautes questions se trouvant mêlées aux notions qui semblent les plus humbles , il n' y a point d' étude tranquille , d' étude patiente de ces commencements : ce qui augmente encore la confusion des idées . ”

“ Tenons-nous donc dorénavant mieux en garde, messieurs les philosophes, contre cette fabulation de concepts anciens et dangereux qui a fixé un « sujet de connaissance, sujet pur, sans volonté, sans douleur, libéré du temps », gardons-nous des tentacules de notions contradictoires telles que « raison pure », « spiritualité absolue », « connaissance en soi » : ”

“ La connaissance philosophique est la connaissance rationnelle par concepts, et la connaissance mathématique la connaissance rationnelle par construction des concepts. ”

“ Mais la connaissance des vérités nécessaires et éternelles est ce qui nous distingue des simples animaux et nous fait avoir la Raison et les sciences ; en nous élevant à la connaissance de nous-mêmes et de Dieu. Et c’est ce qu’on appelle en nous Âme raisonnable, ou Esprit. ”

“ Tu dois deviner que je me trouve bien et que..., en deux mots, j’ai fait une connaissance qui me touche au cœur. ”

“ Qu'est-ce que ces notions sensibles, ces perceptions immédiates, indéfinissables, parce qu'elles sont marquées au coin de la plus resplendissante évidence, insusceptibles de preuves, parce qu'elles servent de preuve à tout, et auxquelles l'esprit philosophique, aidé de l'observation et de l'analyse, nous habitue à lier nos connaissances par la bonne direction de nos combinaisons intellectuelles, produits de l'activité de notre esprit? ”

“ Développement des effets de la cause première de toute certitude, et de la cause première de toute erreur.
l’examen attentif des facultés qui composent l’intelligence de tous les êtres sensibles, et spécialement la nôtre, nous y a fait découvrir deux propriétés bien remarquables, la certitude de nos perceptions actuelles, et l’incertitude de leurs liaisons avec nos perceptions passées. Il est aisé de juger qu’elles doivent produire toutes nos connaissances et toutes nos illusions, toute la puissance et toute la faiblesse de notre esprit. ”

“ Il leur faut aussi de l'instruction et de la philosophie. Et c'est ce qui nous vaut ces moissons d'observations, sou- vent piquantes, souvent sagaces, qui éclairent notre connaissance des hommes et des choses. ”

“ Puissent les hommes reconnaître alors combien sont secondaires et insignifiantes les connaissances expérimentales, et combien essentielles, et d’une importance plus haute, les connaissances religieuses, morales, et sociales ! ”

“ Cultivons notre esprit, acquérons des connaissances selon notre pouvoir; mais que notre guide soit toujours cette étoile polaire dont les rayons divins sont doux et bienfaisants aux savants et aux ignorants, aux intelligences supérieures et aux intelligences communes. ”

“ Pour se tenir au courant des connaissances scientifiques, philosophiques et sociales actuelles, il faut s'attacher surtout à connaître les principes qui sont l'âme de ces connaissances et constituent en même temps leur meilleur résumé. ”

“ Philosophie (y compris problèmes de la connaissance, etc.) , chose exclusivement en acte et pratique. ”

“ In media vita. — Non ! La vie ne m’a pas déçu ! Je la trouve au contraire d’année en année plus riche, plus désirable et plus mystérieuse, — depuis le jour où m’est venue la grande libératrice, cette pensée que la vie pouvait être une expérience de celui qui cherche la connaissance — et non un devoir, non une fatalité, non une duperie ! — Et la connaissance elle-même : ”

“ XXXIX Grâces aux lumières du siècle, il faut aujourd'hui, 1. L'Année littéraire, 1758, tome VI, pages 263 et 261.
avant que de se produire dans le monde, avoir acquis les principes de toutes les connaissances. Dans une conversation ordinaire, même chez les personnes du grand monde, après avoir parlé de rubans, de dentelles, de robes, d'équipages, après avoir médit de tous les gens qu'on connaît et de ceux qu'on ne connaît pas, on agite gravement une question de métaphysique, de physique, de philosophie, de goût ou de littérature, qu'on discute légèrement, et qu'on décide de même. ”

“ Il juge et pèse avec son esprit; affirme, croit ou doute sans plus de fondement; et ce n'est que par une sage discussion des faits qu'on peut arriver à estimer la valeur des deux théories, entre lesquelles chacun est appelé à choisir, suivant les dispositions de son esprit, ses connaissances, ses préjugés d'éducation, ou, ce qui est pis, ses convenances. Pour l'homme de bonne foi, peu importe la théorie; la vérité est une ”

“ Tout à l’heure nous errions comme Démocrite dans l’espace vide où les ailes de papillon de la métaphysique nous avaient transporté, et où des formes spirituelles nous charmaient. Maintenant que la vertu stiptique de la connaissance de soi-même a fait replier les ailes soyeuses, nous nous retrouvons sur l’humble terrain de l’expérience et du sens commun. Heureux si nous le regardons comme la place qui nous est assignée, place que nous n’abandonnerons jamais impunément, et qui renferme tout ce qui est propre à satisfaire une ambition qui se borne à l’utile. ”

“ Connais-toi toi-même, affirme le sage, et le sage a raison. L’esprit de réflexion qui m’est naturel, m’apprit à me connaître et, par la même occasion, me fait connaître le héros dont je me fais aujourd’hui le bénévole historien sans orgueil et sans vanité. ”

“ Sais-tu pour savoir bien ce qu'il nous faut savoir? C'est s'affiner le goût, de connoître et de voir ; Apprendre dans le monde et lire dans la vie D'autres secrets plus fins que de philosophie; Et qu'avec la science il faut un bon esprit. ”

“ Après celle-là, nous voyons apparaître une nouvelle notion, celle de l’intelligence humaine, qui se développe ou s’élève à son tour de plus en plus, pour nous offrir la manifestation complète de l’idée. ”

“ Parcourez d'un pas sage et mesuré les conquêtes de l'intelligence dans le domaine de la science. Fortifiez votre esprit par une solide étude de la philosophie, La parole distinguée que vous allez entendre, les sages conseils que va vous adresser notre honorable Président, vous feront sentir, mieux que je ne saurais le dire, ce qu'une semblable étude met d'élévation dans la pensée, de fermeté dans l'esprit et de noblesse dans le cœur. ”

“ C’est à cette condition qu’il existe, pour l’intelligence et pour la conscience, comme pour l’âme et la vie, tout un ordre de phénomènes, de manifestations et de rapports à étudier, par conséquent toute une science de réalités phénoménales à faire. ”

“ Parle et tire de ton esprit ce que tu sais, pour que l’oreille de celui qui t’écoute s’en nourrisse. Et quiconque a obtenu la science, a obtenu un bien immense. Et le Rétributeur donne la sagesse à qui il veut, et l’esprit a été créé par son ordre ”

“ À peine, selon la plainte du sage, pouvons-nous deviner les choses qui sont sur la terre, et celles qui frappent le plus nos yeux. Mais ici, quelle différence ! L’esprit a tous les faits, toute l’évidence en lui-même. ”

“ Seulement, si, en quelque mesure, nous sommes le produit des choses, nous pouvons, par la science, soumettre à notre entendement, et ces choses qui exercent sur nous leur action, et cette action elle-même. ”

“ Arrivera-t-on à une vue plus certaine des destinées de l'homme et de ses rapports avec l'infini?... Saurons-nous plus clairement la loi de l'origine des êtres, la nature de la conscience, ce qu'est la vie, ce qu'est la personnalité? ”

“ Que ton cœur retienne mes paroles, observe mes préceptes, et tu vivras.
5 Acquiers la sagesse, acquiers l’intelligence ; n’oublie pas les paroles de ma bouche, et ne t’en détourne pas.
6 Ne l’abandonne pas, et elle te gardera ; aime-la, et elle te conservera.
7 Voici le commencement de la sagesse : acquiers la sagesse ; au prix de tout ce que tu possèdes, acquiers l’intelligence. ”

“ Pour fonder directement la science finale, il suffit, ma fille, de systématiser convenablement la décomposition que cette sagesse universelle aperçut bientôt dans l'ensemble de l'existence humaine, en y distinguant le sentiment, l'intelligence, et l'activité. ”

“ Ainsi, pour en donner un exemple, quoique nous traitions séparément de chaque fait important de l’intelligence : du jugement, de l’attention, de la perception, du raisonnement ; nous consacrons à l’intelligence elle-même un article général. ”

“ Il est, dit-on, une intelligence qui interroge, une âme qui pressent, une main qui cherche et qui rassemble des preuves, mais encore pour quelle fin toujours enveloppée de ténèbres? Quel est son rôle? ”

“ Ainsi, les actes d’attention, ceux qui donnent lieu à la formation des idées, ceux encore qui rendent des idées acquises présentes à l’esprit, et les opérations de la pensée qui amènent un jugement, constituent la réunion de facultés que nous désignons sous le nom d’intelligence. ”