Friedrich Wilhelm Joseph von Schelling

“ Si une douleur insupportable, la démence, même, envoyée par les dieux vengeurs, enlève la conscience et la raison, elle se tient là comme un génie protecteur auprès du personnage souffrant ; elle l’empêche de faire rien d’inconvenant, rien qui choque la nature humaine ; et s’il succombe, au moins, il tombe comme une victime pure et sans tache. Ce n’est pas encore l’âme elle-même, mais elle la fait pressentir. Elle produit déjà, par une action naturelle, ce que la première produit par une force divine, puisqu’elle change en beauté la douleur, la défaillance, la mort même. ”

“ Comment se fait-il que pour tout homme d’un esprit suffisamment développé, l’imitation de ce qu’on nomme le réel, poussée jusqu’à l’illusion, apparaisse comme le faux au plus haut degré, et même, produise sur lui l’impression de spectres, tandis qu’un ouvrage dans lequel l’idée domine, le saisit avec toute la force de la vérité, il y a plus, le place dans le vrai monde réel ? D’où vient cela, sinon du sentiment plus ou moins obscur qui lui dit que l’idée est le seul principe vivant dans les choses, que le reste est privé d’essence et n’est que de vaines ombres ? ”

“ Reflétée dans l’idéal ou dans la pensée, cette éternelle unité du fini et de l’infini paraît étendue dans le temps sans commencement comme sans fin ; dans le réel ou dans le fini, elle se présente nécessairement et immédiatement comme unité complète, c’est l’espace ; quoique, dans le réel, seulement elle nous apparaisse comme unité suprême de la connaissance et de l’être. Car, si d’un côté l’espace nous apparaît comme la clarté et le repos absolu, comme l’être-suprême, qui est en soi-même son propre principe, formant un tout parfait, sans jamais agir, ni sortir hors de soi ”

“ Nous avons dit que l’idée générale, en tant qu’elle ne se rapporte immédiatement qu’à ce fini déterminé, est aussi elle-même finie et seulement l’âme de l’individu. Mais en soi, elle est infinie. Or le fini se rapporte à l’idée infinie, comme la racine à son carré. En tant que l’idée, comme infinie, se trouve en dehors de l’objet, celui-ci, n’ayant pas le temps en lui-même, est nécessairement soumis au temps ; car le temps est l’image de la pensée infinie ; image toujours mobile, d’une éternelle fraîcheur et se déroulant avec harmonie ”

“ Par son rapport avec la science première et absolue, toute science participe elle-même de l’absolu. Car, bien que la science absolue ne réside que dans Dieu, elle existe aussi pour nous ; la science humaine, dans son ensemble, devant être une image, un reflet plus ou moins parfait de cette science idéale. Toute science qui s’en détache et s’en sépare, qui, par là, oublie son origine et son but, est condamnée à l’immobilité. Cette faculté de considérer toute chose dans son rapport avec le tout et du point de vue de la plus haute unité est aussi le propre de l’inspiration et du génie. ”

“ La nature est comme la naissance de toutes choses, la nuit éternelle, cette unité dans laquelle celles-ci sont renfermées en elles-mêmes, l’aphélium de l’univers, le lieu de l’éloignement de Dieu du véritable centre. La vie et l’histoire, dont le caractère est un développement progressif, n’est qu’une purification, un passage à un état absolu. Celui-ci n’est visible que dans l’art, qui anticipe dans l’éternité, qui est le paradis de la vie et est véritablement au centre. ”

“ Ainsi la perception, c’est le fini, l’infini et l’éternel ; mais dans son ensemble, elle est subordonnée au fini. Le fini est en elle ce qui appartient à la sensibilité ; tandis que l’infini y est l’expression de la conscience. Le premier, en opposition avec le second, y est nécessairement comme différence ; le second, en opposition avec le premier, comme indifférence. Le premier est réel, le second est idéal ; et enfin le troisième, où l’idéal et le réel, l’indifférence et la différence ne font qu’un, est ce qui, dans la perception, imite la nature du réel en soi ou de l’éternel. ”

“ Sans doute la forme devrait limiter l’essence, si elle s’offrait indépendante d’elle. Mais si elle existe avec et par l’essence, comment celle-ci pourrait-elle se sentir limitée par ce qu’elle crée elle-même ? Elle pourrait bien éprouver de la violence de la part de la forme qui lui serait imposée, mais non de celle qui découle d’elle-même. Elle doit bien plutôt se reposer paisiblement en elle, et sentir son existence comme quelque chose d’indépendant et de parfait en soi. La détermination de la forme est, dans la nature, non pas une négation, mais toujours une affirmation. ”

“ Il me reste encore à démontrer maintenant, de quelle manière la trinité du fini, de l’infini et de l’éternel, soumise dans la perception au fini, dans la pensée à l’infini, se trouve, dans la raison, subordonnée à l’éternel. Ainsi, jamais la perception n’embrasse, à la fois, qu’une partie de l’univers. Mais, l’idée générale de l’âme, toujours vivante par son union immédiate avec cette dernière, est l’idée générale infinie de toutes choses. ”

“ Raphaël prend possession de l’Olympe radieux, et nous conduit avec lui de la terre dans l’assemblée des dieux, au milieu des natures immortelles et heureuses. La fleur de la vie a son moment le plus parfait, le souffle de l’imagination et le parfum plus subtil encore de l’esprit s’exhalent à la fois de ses œuvres. Il n’est plus seulement peintre, il est philosophe ; il est poète en même temps. La puissance du génie, la sagesse et la mesure se donnent ici la main. Telles les choses sont ordonnées dans la nature d’après les lois d’une éternelle nécessité, telles il les représente. ”

“ Or, cet infini fini, c’est le temps, dont l’infini de la chose contient la possibilité et le principe, tandis que le fini représente la réalité. C’est de cette manière que l’absolu étant en soi une unité absolue infiniment simple, sans aucune pluralité, passe dans le phénomène comme unité absolue de la pluralité, comme totalité intégrale, et c’est ce que nous nommons univers. C’est ainsi que l’universalité devient unité, et l’unité universalité, sans différer l’une de l’autre et ne faisant qu’une seule et même chose. ”

“ Mais la beauté de l’âme eu elle-même, fondue avec la grâce sensible, celle-là, c’est la plus haute divinisation de la nature.
L’esprit de la nature n’est opposé à l’âme qu’en apparence ; en soi, il est l’instrument de sa manifestation ; il produit, à la vérité, l’opposition des choses, mais seulement afin que l’essence seule puisse apparaître comme la plus haute douceur et l’harmonie de toutes les forces. Toutes les autres créatures sont animées par le simple esprit de la nature et conservent par lui leur individualité. ”

“ Ainsi, le monde véritable n’est point celui que l’individu se représente dans le reflet, et dont il tire l’idée de ce qui est au dessus de lui ; mais bien ce ciel de feu toujours immuable, centre des divines harmonies, planant au-dessus de toutes les choses et les enveloppant toutes. Ainsi, cher ami, nous sommes jusqu’ici parvenus à démontrer comment le fini, l’infini et l’éternel se trouvent subordonnés au fini dans la perception, et à l’infini dans la pensée. ”

“ Sur le seuil même de la vie, lorsqu’elle songe déjà à l’organisation, elle retombe, vaincue par la puissance de la forme, dans la pétrification. La vie des plantes consiste dans une silencieuse sensibilité ; mais dans quels contours précis et serrés cette vie souffrante n’est-elle pas enfermée ? Dans le règne animal, parait, pour la première fois, commencer précisément le combat entre la vie et la forme. La nature cache ses premières œuvres sous de dures écailles, et là où celles-ci disparaissent, la vie retourne de nouveau, par l’instinct de l’art, dans le règne de la cristallisation. ”

“ Nous avons nommé la lumière, l’éternelle idée de toutes les choses corporelles ; partout donc où, dans une chose, le fini devient égal à l’infini, l’idée, ou plutôt cette connaissance absolue dans laquelle disparaît tout contraire de la pensée et de l’être, s’y trouve aussi exprimée ; car ici la forme, c’est la substance, et la substance la forme, toutes deux inséparables. Or, plus une chose est isolée, plus elle persévère dans son isolement, et plus aussi elle se sépare de l’idée éternelle de toutes choses, idée qui se projette dans la lumière extérieure, comme l’infini dans le temps ”

“ Les mathématiques, quel que soit le haut rang qu’elles occupent dans la hiérarchie scientifique, et bien qu’elles soient une expression de l’absolu, sont cependant encore enchaînées au monde des formes. Ce n’est toujours qu’un reflet de la science première, reflet divisé et séparé de son principe. Or, il existe une science qui a pour objet les idées elles-mêmes dans leur pureté, dégagées de toute forme, et l’absolu leur principe. Cette science, dont le modèle et la source immédiate est la science divine elle-même, c’est la philosophie. ”

“ Mais le temps qui a tout détruit, même cet âge particulier du monde, où les hommes ont appris à séparer le fini, de l’infini, l’âme, du corps, le naturel, du divin, pour les confiner l’un et l’autre dans deux mondes entièrement différents, a aussi tué cette ancienne doctrine, et l’a ensevelie dans le tombeau universel de la nature, dans la nuit comme dans la mort de toutes les sciences. ”

“ Dans la nature et dans l’art, l’essence aspire, d’abord, à se réaliser et à se manifester elle-même dans l’individuel. Aussi, dans les commencements de l’un et de l’autre, se montre la plus grande rigueur dans la forme ; car, sans la limitation, ce qui est illimité ne pourrait se manifester. Sans la rudesse, la douceur n’existerait pas, et pour que l’unité soit sentie, la séparation, la distinction et la lutte sont nécessaires. Aussi, dans ses premiers essais, l’esprit créateur paraît entièrement absorbé dans la forme, inaccessible, concentré en lui-même, âpre même dans le sublime. ”

“ Donc, tout être véritable se rencontre seulement dans les idées générales éternelles ou dans celles des choses ; mais il n’y a qu’un seul type véritablement absolu. Ce type n’est pas seulement image modèle, ayant ou produisant en dehors de soi le contraire dans un autre ; mais il réunit, en même temps, l’image modèle et le reflet. En sorte que chaque être secondaire, formé de l’absolu, reçoit immédiatement de ce dernier, l’unité et le contraire, toujours, cependant, avec une perfection restreinte, et en empruntant l’âme, à l’image modèle, et le corps, au reflet. ”

“ Dante est comme le grand prêtre qui initie l’art moderne tout entier à ses destinées. Comme représentant, non pas un poëme particulier, mais le genre entier de la poésie moderne et en même temps un genre spécial, la Divine Comédie est tellement une œuvre indépendante, que la théorie déduite des formes ordinaires est pour elle tout-à-fait insuffisante. C’est comme un monde à part qui exige aussi une théorie à part. ”

“ Mais, comme l’unité relative ne peut exister que par rapport à un fini isolé ou à la différence, la seconde dimension est donc nécessairement liée à la première. Ainsi, de même que l’unité absolue du contraire et de l’unité, c’est l’éternel, de même aussi, le point où l’unité et le contraire diffèrent, et celui où ils sont tous deux réunis, c’est le dérivé ou la créature. Donc, l’image des rapports intérieurs de l’absolu, par son développement dans l’étendue, forme la base des trois dimensions, dont l’égalité absolue donne l’espace. ”

“ Dans le purgatoire, la lumière s’alimente encore, en quelque sorte, de la matière terrestre, et devient la couleur. Dans le paradis, il ne reste plus que la pure musique de la lumière. Celle-ci cesse d’être la lumière réfléchie, et le poète s’élève, par degrés, à la contemplation de la pure substance, sans couleur, de la divinité elle-même. La conception du système du monde, revêtue, à l’époque du poète, d’une dignité mythologique, l’opinion sur la nature des étoiles et la mesure de leur mouvement, sont le principe qui sert de base à ses inventions dans cette partie du poëme. ”

“ Cependant, la volonté et l’intelligence n’existent, l’une comme l’autre, qu’en tant qu’elles se révèlent dans les choses créées et non en soi. Ce qui réunit le déterminant avec le déterminable, c’est l’imitation de la substance absolue elle-même, ou de l’idée Une. Il est impossible de dire ou l’image modèle et où le reflet commencent et finissent ; car l’un et l’autre sont réunis dans l’idée d’une manière infinie ; ils ne peuvent être séparés en rien, et se trouvent ensemble nécessairement et à l’infini. ”

“ Aussi, là où il façonne la forme dans sa perfection, de manière à se reposer en elle et à se saisir lui-même, il affecte, en même temps, plus de sérénité et commence à se mouvoir selon des lignes douces. Tel est le caractère de la beauté dans sa plus belle fleur et dans sa maturité. Là où le vase est achevé, l’esprit de la nature est libre de ses liens et il sent son affinité avec l’âme. L’arrivée de l’âme s’annonce comme une douce aurore qui se lève sur la forme tout entière. ”

“ Il est impossible de penser que ce qui ne se rapporte qu’au fini, quoique sans exception, et dans le sens le plus large, puisse avoir une plus haute valeur que ce dernier ; nous ne pouvons donc lui accorder qu’une vérité relative, puisqu’il naît et meurt avec le fini ; car, quel est l’homme qui n’est pas convaincu que chaque effet est précédé de sa cause, et que, sans qu’il soit besoin de constater cette certitude par l’expérience, elle demeure indubitable par le simple rapport de la connaissance finie à l’idée générale de la connaissance ? ”

“ L’ame sensible est le principe de la beauté qui se manifeste par la douceur des contours et des figures, par l’habile mélange du clair et de l’obscur ; l’esprit apparaît sous une forme corporelle et fait déjà pressentir l’ame. Le moment où le divin et l’humain, le ciel et la terre, la beauté morale et la grâce s’unissent dans le plus parfait équilibre, est marqué par Raphaël, moment unique, après lequel l’art ne pouvant plus se surpasser essaie encore une direction nouvelle par une prédominance accordée à l’ame, où la forme corporelle semble s’évanouir. ”

“ Ainsi, Dieu, c’est l’idée de toute idée, la connaissance de toute connaissance, la lumière de toute lumière. C’est de lui que tout sort, c’est en lui que tout rentre ; car, premièrement, le monde des phénomènes n’existe que dans les unités et n’en est point séparé ; et ce n’est qu’en tant que celles-ci aperçoivent le reflet confus de l’unité que l’univers devient sensible à leurs yeux en se composant de choses isolées qui passent et varient sans cesse. ”

“ Toutefois, la philosophie, c’est-à-dire la réflexion, peut voir plus clair encore que l’art lui-même dans ses œuvres. L’idée, la pensée qui en fait le fond, c’est une idée, une pensée philosophique ; le vrai modèle, c’est la philosophie qui le possède. Si donc elle ne peut créer l’œuvre d’art, il lui est donné de le comprendre mieux que l’artiste lui-même. Dans l’inspiration, celui-ci obéit à une impulsion intérieure, qui lui ravit la conscience claire et réfléchie de lui-même et le secret de ses créations. ”

“ Toutefois, on s’éloignerait entièrement de l’idée de l’absolu, si, pour ne point définir la nature de celui-ci par l’être, on voulait la représenter par l’idée générale de l’activité ; car tout contraire d’activité et d’être n’existe que dans le monde reflété, puisqu’à part l’éternel en soi, on n’aperçoit l’unité intime de l’essence de l’absolu, que dans le fini ou dans l’infini, mais dans l’un et l’autre nécessairement d’une égale manière, afin que l’unité naisse comme univers dans le reflet, par la réunion du monde fini et du monde infini. ”

“ Précisément parce que le grand problème de l’art est résolu : la révélation de l’absolu dans l’identité des contraires. « Ici, l’unité originelle de l’essence de la nature et de celle de l’ame, apparaît comme une clarté soudaine à l’esprit du spectateur, et en même temps, la certitude que toute opposition n’est qu’apparente, que l’amour est le lien de toutes choses, et que le bien absolu est le principe et le fond de toute création. » On reconnaît ici l’idée fondamentale du système de Schelling dans sa théorie sur l’art.
À ce point culminant, l’art semble vouloir se dépasser lui-même. ”

“ Le réel apparent, de même que le véritable, ne saurait être qu’un réel qui rattache le fini à l’infini ; car l’unité et la différence n’étant en soi que des définitions purement idéales, les choses n’ont de réalité qu’autant qu’elles expriment l’unité de l’une et de l’autre. Comme l’unité est représentée dans les choses par la première dimension, et la différence par la seconde, l’expression la plus parfaite de leur unité sera la chose où elle s’effacent toutes deux, c’est-à-dire l’épaisseur ou la profondeur. ”

“ Si le réel était, en effet, opposé à la vérité et à la beauté, l’artiste ne pourrait pas le perfectionner ou l’idéaliser ; il devrait le faire disparaître et l’anéantir, pour créer à sa place quelque chose de vrai et de beau. Mais comment pourrait-il exister réellement quelque chose en dehors du vrai ? Et qu’est-ce que la beauté si elle n’est pas l’être parfait et sans défaut ? Quel but plus élevé pourrait donc avoir l’art, si ce n’est de représenter ce qui dans la nature est réellement l’être ? ”

“ Ainsi, partout où l’égalité relative devient vivante, infinie, active et se montre comme telle, elle est le temps lui-même ; et, en nous, c’est ce que nous appelons la conscience de nous-mêmes. Mais, dans la chose, en tant qu’elle n’est pas absolument unie à la pensée infinie, nous ne voyons que l’expression morte de cette ligne vivante ; quanta l’acte même qui s’exprime dans la chose, par l’unité que celle-ci emporte avec soi, il demeure caché dans l’infini. ”

“ C’est ainsi que se combattent et se réfutent philosophiquement les systèmes philosophiques. C’est l’ultima ratio des philosophes, ces rois dans le monde des idées. Et cet argument, le seul décisif, n’a rien de brutal ; c’est le droit du plus fort, mais du plus fort par la pensée, le droit du génie. Si vous n’avez que d’autres armes contre lui, le système que vous croyez ébranlé par la base se rit de vos efforts ; il brave vos critiques et vos négations. Attaqué, décrié, tourné en ridicule, il tient tête à l’orage. Le vent agile ses rameaux sans se communiquer à ses racines. ”

“ Cette espèce de vérité qui peut s’allier avec ce qu’il y a d’imparfait et de temporel dans les formes, avec les impressions qu’elles subissent du dehors, mais qui n’est point sortie vivante de sa propre idée, ne saurait servir de loi et de règle qu’à celui qui n’a jamais vu la beauté sainte et immortelle. L’imitation de cette vérité secondaire donne naissance à ces sortes d’ouvrages où nous admirons seulement l’art avec lequel ils atteignent au naturel ; sans pouvoir l’unir avec le divin. ”

“ Dans l’homme seul, comme dans un point central, apparaît l’âme, sans laquelle le monde moral ressemblerait à la nature privée du soleil.
L’âme est donc, dans l’homme, non le principe de l’individualité, mais ce par quoi il s’élève au-dessus de toute personnalité, ce qui le rend capable du sacrifice de soi-même, de l’amour désintéressé, de ce qu’il y a de plus sublime, comme de contempler et de comprendre l’essence des choses, ce qui lui donne, en même temps, le sens de l’art. ”

“ En conséquence, ce que nous exigeons dans une chose pour sa réalité peut s’exprimer par trois degrés ou puissances ; en sorte que chaque chose représente l’univers à sa manière. Nous avons déjà démontre que ce qui n’est qu’au troisième rang dans les choses individuelles, occupe en soi le premier : c’est la pureté suprême, la clarté sans ombre, qui n’est troublée dans les choses que par ce que nous avons jusqu’ici nommé l’unité et le contraire, mais que nous pouvons appeler, lorsqu’il y a vie, la conscience de nous-mêmes et le sentiment. ”

“ Winckelmann compare la beauté à l’eau qui, puisée à sa source, est regardée comme d’autant plus salutaire qu’elle a moins de goût. Il est vrai que la plus haute beauté est sans caractère ; mais elle l’est dans le même sens que nous disons de l’univers qu’il n’a aucune mesure déterminée, ni longueur, ni largeur, ni profondeur, parce qu’il renferme toutes les dimensions dans une égale infinité ; elle l’est dans ce sens que l’art de la nature créatrice est sans forme, parce qu’elle-même n’est soumise à aucune forme. ”

“ Quoique l’esprit de la nature emploie sa puissance pour la retenir, l’âme ne s’engage pas dans ce combat, mais sa présence adoucit la violence même de la lutte orageuse qui s’élève au sein des puissances de la vie. Toute force extérieure ne peut ravir que des biens également extérieurs, l’âme est hors de son atteinte. Cette force peut déchirer un lien temporel, mais non détruire le lien éternel d’un amour véritablement divin. Dans la douleur, l’âme ne se montre pas dure et insensible, dépouillée de l’amour ”