Philosophe

“ Quand aurais-tu souffert qu’on examinât si tu n’avais pas des opinions fausses [43] ? Que veux-tu donc que je te dise ? Aide-moi toi-même dans cette affaire. Je n’ai rien à t’apprendre là-dessus ; et toi, si c’est pour cela que tu es venu vers moi, tu n’y es pas venu comme vers un philosophe, mais comme tu aurais été vers un marchand de légumes ou vers un savetier. Sur quoi donc les philosophes peuvent-ils nous apprendre quelque chose ? Sur les moyens de mettre et de maintenir, quoi qu’il arrive, notre faculté maîtresse en conformité avec la nature. ”

“ Tu trouves dans ton bon cœur et dans ton âme généreuse des fibres qui répondent à toutes ces formules et tu t’étonnes beaucoup qu’il faille prendre la peine de lire dans un langage assez profond la doctrine qui légitime, explique, consacre, sanctifie et résume tout ce que tu as en toi de bonté et de vérité acquise et naturelle. L’œuvre de la philosophie n’a pourtant jamais été et ne sera jamais autre chose que le résumé le plus pur et le plus élevé de ce qu’il y a de bonté, de vérité et de force répandu dans les hommes à l’époque où chaque philosophe l’examine. ”

“ Le ton du philosophe pourra devenir sublime toutes les fois qu'il parlera des lois de la nature, des êtres en général, de l'espace, de la matière, du mouvement et du temps, de l'âme, de l'esprit humain, des sentiments, des passions : dans le reste, il suffira qu'il soit noble et élevé. ”

“ Nous allons démontrer, par quelques exemples, la vérité de cette appréciation, en nous arrêtant naturellement aux sujets les plus propres à intéresser le philosophe, comme la raison, la sagesse, la société, la nature humaine, la religion, ou plutôt les croyances naturelles qui en sont la base. ”

“ Je vois, dit la personne, un vieux manteau et une longue barbe, mais je ne vois pas encore de philosophe. Avec votre permission, je vous prie de me dire à quel signe vous croyez que nous pourrons démêler en vous un philosophe. ”

“ Comment pourrais-tu encore compter sur lui? Quand tu t'efforçais de devenir philosophe, tu sentais déjà combien est vain cet esprit qui consiste en une certaine facilité à produire des pensées brillantes. ”

“ Aux parois inégales, à la voûte basse, de tous côtés, on voyait accrochées, en guise de tableaux ou d'objets d'art, des banderolles de papyrus ou de parchemin sur lesquelles étaient tracés les préceptes, les maximes de divers sages, poètes ou penseurs. Lorsqu'un philosophe se rendait célèbre par sa sagesse, on avait coutume de venir de fort loin pour le questionner sur les grands problèmes de la vie. ”

“ Je vais combattre ici effrontément le matérialisme et le scepticisme, d'où découlent à grands flots l'idéalisme et le mysticisme, le sensualisme et l'éclectisme inscrits dans les annales de la création ; et je dirai à l'honorable collègue : Es-tu philosophe? Sais-tu que nous avons en philosophie le moi et le non moi? ”

“ Un style d’une pureté classique, une grande précision de pensée, une faculté singulière de retourner au profit de ses idées tout ce qui a été conçu et fait jusqu’à présent, voilà les qualités éminentes de ce philosophe moderne. ”

“ Ce philosophe, parlant en cet endroit des choses qui sont perçues par l’esprit et de celles qui le sont par les sens, enseigne que ce qui est, et ne peut être compris que par l’esprit, n’a pas été créé ”

“ Mais , tout en s' observant eux-mêmes , le philosophe et le moraliste dirigent leur analyse sur la partie essentielle et immuable , sur l' élément humain de leur propre nature , laissant au poëte , au romancier , à l' auteur de Mémoires et de Confessions la partie intime , originale , accidentelle , qui varie suivant les temps , les lieux , les individus . ”

“ Qu’y a-t-il de nouveau ? Quelque écrivain, peut-être, quelque nouveau philosophe, sous prétexte d’éclairer l’humanité, répand dans son ouvrage des principes et des maximes répréhensible, odieuses ?... ”

“ Or, la philosophie est essentiellement la connaissance des causes et des essences, la science du pourquoi et du comment de tout, la contemplation du nécessaire et de l'absolu. Que la raison pure serve donc .au philosophe de flambeau et le conduise, loin du' vulgaire et du commerce des sens, dans les plus profonds mystères de l'origine des choses. ”

“ On y remarque des pensées ingénieuses, des réflexions qui ne manquent pas de profondeur, des maximes qu’on croirait écrites par un philosophe qui a observé la vie humaine et étudié la politique loin des palais et des cours. ”

“ Dernière considération qui doit toucher les savans non moins que les philosophes. Cet esprit qui, en s’interrogeant lui-même dans la conscience, y découvre les règles de la méthode, les fondemens de la certitude, les notions essentielles de la nature des êtres, la distinction de l’âme et de la matière, l’idée de l’infini et de Dieu, y découvre encore des choses qui nous importent plus, s’il se peut. ”

“ Son style avait toutes les perfections de son esprit, l’élévation, la précision, la maturité, la dignité, l’élégance habituelle, et, par instants, la grâce, la clarté continue, et, par moments, l’éclat. Sa vie était mieux que la vie d’un philosophe, c’était la vie d’un sage. ”

“ Il est vite fait de prouver l’esprit ; il est péniblement fait de prouver que ce même esprit habite la nature, ou, en d’autres mots, que les lois du discours sont des lois de la nature. Comprenez maintenant qu’en considérant le langage, nous entrons tout droit dans la philosophie. Beaucoup de philosophes n’imaginent pas que la vie de l’esprit soit séparable des discussions, objections et accords, et, pour tout dire, de quelques Conciles de la Philosophie. ”

“ On a vû dans le Discours préliminaire comment nous nous sommes proposé de traiter de chacun.
Voilà tout l’Historique de la connoissance humaine ; ce qu’il en faut rapporter à la Mémoire ; & ce qui doit être la matiere premiere du Philosophe.
RAISON, d’où PHILOSOPHIE.
LA PHILOSOPHIE, ou la portion de la connoissance humaine qu’il faut rapporter à la Raison, est très-étendue. ”

“ Le philosophe est en avance sur son siècle jusque dans la forme extérieure de sa vie. ”

“ Or, voilà précisément ce que faisait la philosophie. Les philosophes de la nature, qu’ils le voulussent ou non, tendaient à substituer, dans la conception de l’univers, des forces naturelles, puissances essentiellement impersonnelles, aux vieilles divinités, qui avaient chacune leur nom, leurs attributions, leur histoire. ”

“ On connait ces philosophes amateurs, si faciles en théorie, dont les complaisances d’esprit vous charment, dont la largeur de vues éblouit, dont les hardiesses vous ravissent, mais qui se dérobent aux liens de la réalisation par des ruses de Protée. ”

“ Je veux être un savant et un philosophe. Or, la science ordonne l’isolement de l’esprit, et la philosophie celle du corps. ”

“ De là vient qu'ils regardent les philosophes comme des intelligences qui ont approfondi des mystères, et à qui seuls il appartient de nous donner le merveilleux spectacle* des forces et de la dignité de l'esprit humain. ”

“ Le philosophe est moins fou, assurément, que ces déchets d’humanité.
Débarbariser l’âme humaine, la philosophie n’a pas d’autre but.
Comme tout art, la philosophie suppose la science. Ses racines plongent dans la science pour en extraire la sève qui s’épanouira en fleurs et en fruits. ”

“ Qu’il serait doux de vivre parmi nous, si la contenance extérieure était toujours l’image des dispositions du cœur, si la décence était la vertu, si nos maximes nous servaient de règle, si la véritable philosophie était inséparable du titre de philosophe ! ”

“ Mais est-ce donc que les philosophes — votre propre maître lui-même — n'ont qu'une seule et même chose à vous apprendre, chaque jour et tous les jours, sur une matière si variée ? Autrement, comment pouvez-vous connaître le tout, en ne goûtant qu'une partie ? ”

“ Mais alors, comment expliquer ces perceptions immédiates, ces résultats de l'activité de l'esprit humain, qui nous découvrent, nous montrent ou nous apprennent à reconnaître la vérité, la vérité tout entière, sociale, religieuse, politique, en un mot tout ce qui compose la connaissance humaine? ”

“ Sous ce rapport, comme relativement à toutes les notions vraiment primordiales, les philosophes auraient beaucoup gagné sans doute à traiter avec moins de dédain les grossières mais judicieuses indications du bon sens vulgaire, véritable point de départ éternel de toute sage spéculation scientifique. ”

“ Soyons bien convaincus que fidelle aux meilleurs sentiment , et en prenant pour exemple les bons modèles que lui ont donné' ses prédécesseurs , en repoussant toutes, les idées et les systèmes des soidisant philosophes, qui ne sont que de vrais perturbateurs, il adoptera la douce et véritable philosophie qui dit que les noms , les titres ne sont rien sans étude , sans expérience , sans vertu. ”

“ Dans notre rapide exposé des diverses philosophies nous avons vu que les philosophes, dans leurs explications, ont constamment oscillé entre les conceptions issues du témoignage des sens et les conceptions issues du raisonnement. ”

“ En vérité, faut-il donc démontrer que rien de ce qui sort de l’homme n’est frivole aux yeux du philosophe ? ”

“ Il redevint moral, vertueux et philosophe. Vous verrez pour combien de temps. ”

“ Seulement, je devrais vous demander ce que vous entendez par les idées et les principes ; car, dans votre traînante phraséologie, je ne vois rien qui. me prouve que vous êtes familiarisé avec ces deux causes premières de l'entendement humain. Mais abrégeons, pour aller plus vite au fait. Les idées sont innées et éternelles comme Dieu même 2, et
1 Les Plaideurs. 2 Les philosophes ne sont pas d'accord sur ce point : les uns pensent que les idées sont innées, les autres les font naître de nos impressions physiques et morales. ”

“ Depuis que les philosophes ont commencé à méditer profondément sur les phénomènes intellectuels, ils ont dû constamment sentir, à un degré quelconque, malgré les ténèbres et les illusions de l'état métaphysique, l'inévitable réalité de ces lois fondamentales ”

“ Et maintenant par où faut-il commencer? Car plusieurs façons de procéder s'offrent à nous. Devons-nous nous occuper d'abord de tout ce qui a rapport aux philosophes, pour passer ensuite aux savants, aux artistes, etc. ”

“ Tenons-nous donc dorénavant mieux en garde, messieurs les philosophes, contre cette fabulation de concepts anciens et dangereux qui a fixé un « sujet de connaissance, sujet pur, sans volonté, sans douleur, libéré du temps », gardons-nous des tentacules de notions contradictoires telles que « raison pure », « spiritualité absolue », « connaissance en soi » : ”

“ Louis Blanc est un apôtre de l’idéal ; c’est le philosophe dans lequel il y a un tribun, c’est le grand orateur, c’est le grand citoyen, c’est l’honnête homme belligérant, c’est l’historien qui creuse dans le passé le sillon de l’avenir. De là une vie insultée et tourmentée. Quand Louis Blanc, dans sa lutte pour le juste et pour le vrai, en proie à toutes les haines et à tous les outrages, avait bien employé sa journée et bien fait dans la tempête son fier travail d’esprit combattant, il se tournait vers cette humble et noble femme, et se reposait dans son sourire. ”

“ Et quel pouvoir , quels charmes n'auroient pas les caractères qui la sormeroient ? simples & expressifs, comme nous avons dit qu'ils le seroient, un seul suffiroit pour exposer aux yeux , l'objet & la qualité d'une idée, d'une proposition, d'un raisonnement; & de là combien de nouveaux avantages ?
tout prendroit la simplicité & l'expression de ces caractères mêmes ; ce circuit & ce fatras de paroles , que les Philosophes font souvent forcés d'employer pour expliquer leurs pensées, & développer leurs raisonnemens, feroit banni pour toujours ”

“ C’est qu’ils sont rares, en ce monde, ceux que la pratique de la vie a rendus philosophes. ”

“ Jusqu' à nos jours , les philosophes , les moralistes , nous pourrions ajouter les poëtes et les romanciers qui ont réfléchi et médité sur la nature humaine , en s' enfermant dans le for intérieur de leur conscience , ne paraissent point avoir prévu cette ingénieuse objection . ”

“ Il y a de nos jours des professeurs de philosophie, mais pas de philosophes. ”

“ Quels sont, selon toi, les vrais philosophes ? ”

“ La volonté du vrai, qui nous égarera encore dans bien des aventures, cette fameuse véracité dont jusqu’à présent tous les philosophes ont parlé avec vénération, que de problèmes cette volonté du vrai n’a-t-elle pas déjà soulevés pour nous ? ”