Louis Blanc

“ Mais, en dehors de son parti, il est sans action.
Et parlons de Louis Blanc maintenant, puisque vous le voulez. Pour moi, c'est lui qui a raison, c'est lui qui est dans le vrai. Vous me parlez de ses défauts personnels. Il a les siens, sans doute, et certainement Ledru-Rollin est plus conciliant, plus engageant, plus entouré, plus entourable, plus populaire par conséquent. Mais, dans la vie politique, Louis Blanc est un homme sûr. Que m'importe que, dans la vie privée, il ait autant d'orgueil que l'autre a de vanité, si, dans la vie publique, il sait sacrifier orgueil ou vanité à son devoir? ”

“ On le voit, si M. Louis Blanc ne parvient pas à la gravité, ce n'est pas de sa faute ; il a le sentiment de son devoir ; il fait tout ce qu'il peut pour contenir son coeur; il se met en guerre ouverte avec lui. Mais il faut reconnaître qu'un coeur comme celui-là n'est point fait pour une poitrine d'historien , et que, si ce n'est la faute de M. Louis Blanc de n'atteindre pas à la sérénité , c'est sa faute d'avoir mis son coeur à cette cruelle épreuve de l'histoire, et surtout de l' Histoire de dix ans. ”

“ J’ai fini mon Histoire de la Révolution en 1853, et, depuis cette époque jusqu’en 1862, Louis Blanc dans la sienne, dans ses dix ou douze volumes, l’a attaquée avec une passion extraordinaire. On m’en avertissait ; mais j’étais occupé d’achever l’Histoire de France jusqu’en 1789. J’ajournai la lecture et l’examen de Louis Blanc. Mon silence persévérant dut l’étonner et l’encourager fort. De volume en volume, ses violentes critiques continuaient. Il triomphait à l’aise, s’étendait à plaisir et se trouva enfin avoir réellement fait un gros livre sur mon livre. ”

“ Quoi ! lui dit Louis Blanc, vous avez eu toutes les bontés, toutes les patiences, tous les oublis pour nos ennemis mortels, les bonapartistes, et, dès qu’il s’agit de républicains, à la moindre lutte, vous devenez emportés et méchants ! Qui êtes-vous donc, vous les assermentés de l’empire ? qui donc osez-vous appeler des factieux ?
Nous nous réjouissons du rejet de l’armistice, Louis Blanc et moi, de la même façon. Il faut garder notre folie sublime comme un bouclier précieux ; il faut avoir ce grand courage qui donne la victoire et livre la fortune aux audacieux. ”

“ Louis Blanc fit de solides études classiques, remportant chaque année, et particulièrement en rhétorique et en philosophie, de brillants succès.
Leurs études terminées, les deux frères durent quitter le collège. Leur mère était morte. Leur père commençait à souffrir de troubles mentaux. Pas d'autres ressources que la pension de Louis XVIII. Que faire? Ils décidèrent de se rendre à Paris, espérant y trouver plus aisément l'emploi de leur activité. Ils quittèrent Rodez le 26 juillet 1830.
En route, ils apprirent que la Révolution venait d'éclater. ”

“ À ses côtés, au banquet de Dijon, on vit paraître un homme de toute petite taille et d’aspect enfantin, toujours riant et montrant ses belles dents blanches, toujours parlant et gesticulant, toujours promenant sur l’auditoire de grands yeux noirs brillants de hardiesse et d’esprit. C’était un jeune écrivain d’origine corse, déjà célèbre, c’était Louis Blanc, qui cherchait depuis longtemps, pour ses ambitions, un point d’appui sonde dans l’amour des classes ouvrières, et que nous verrons bientôt disputer à ses aînés dans le radicalisme la première place. ”

“ Louis Blanc, au contraire, se montre dépourvu des préjugés du nationalisme. Il traduit, en images vives et pittoresques, les différents aspects de la vie anglaise, sans étonnement naïf, sans révolte maladroite, mais non parfois sans ironie. Prenant pour thèmes les débats parlementaires, les discours des grandes réunions publiques, il étudie les questions qui passionnent l'Angleterre et le monde. Chaque événement devient pour lui prétexte à réflexions sur le cours des choses humaines. ”

“ « Alors venaient les récriminations ardentes, les rêveries humanitaires, les revendications sociales, les colères contre les temps si durs, les choses si mal ordonnées, les hommes si aveugles; on jugeait son siècle, on refaisait le monde. »
En raison de l'exiguïté de sa taille et de son air d'extrême jeunesse, Louis Blanc arrivait à grand'peine à trouver des leçons. Pour vivre, il dut, comme Rousseau, accepter des travaux de copie. ”

“ Cinq minutes s'écoulent; les factieux paraissent un instant calmés. On se fait passer deux ou trois feuilles; mais la foule se presse dans l'hémicycle; de tous les côtés de la salle s'élancent des galeries une multitude de gens en blouse qui se précipitent dans l'enceinte, où se pressent, s'entassent tous ceux qui s'y rendent par les bas-côtés.
Le citoyen Louis Blanc est enlevé en ce moment sur les bras des personnes réunies dans l'enceinte. On le porte en triomphe devant les bancs des représentants, en criant : « Vive Louis Blanc ! vive Louis Blanc ! » ”

“ Que MM. Blanc et Ledru-Rollin se pardonnent à eux-mêmes, comme nous leur pardonnons. Ils ont laissé ruiner la France et vendre le prolétariat. Mais ils sont à bas: par conséquent ils sont des nôtres ».
A la Commission du gouvernement pour les travailleurs, le 29 avril, Louis Blanc ne put contenir sa tristesse. Les paroles amères de Campanella montèrent à ses lèvres: « Le peuple se frappe, il s'enchaîne de ses propres
mains. Tout ce qui est entre le ciel et la terre est à lui, mais il l'ignore, et si quelqu'un l'en avertit, il le terrasse et le tue ». ”

“ Louis Blanc, très-navré, m'a répété quatre fois dans une visite d'une demi-heure : « Je voudrais être mort ! » Il ne voit aucune lumière apparaître au milieu de nos ténèbres. Il cherche, il s'interroge, il réfléchit. Ce qui se dit dans les clubs l'épouvante. L'exaltation est telle contre les généraux, la haine contre les réactionnaires capitulards est si grande, qu'il craint quelque folie, si des conventions permettent aux Prussiens d'entrer dans Paris. ”

“ Jusque-là, le maire de Paris ayant laissé planer un soupçon grave sur la présence de Louis Blanc à l’hôtel de ville, depuis le ministre de la justice jusqu’au procureur de la République, depuis l’Assemblée nationale jusqu’à la Commission exécutive, et depuis la commission de l’Assemblée jusqu’à son rapporteur, tout le monde pouvait croire que Louis Blanc était sérieusement compromis. Mais M. Marrast déclare que ce soupçon n’a pour fondement que la parole d’un homme qu’il ne connaît pas. ”

“ En 1848, M. Louis Blanc a été un des membres du gouvernement provisoire. Qu’a-t-il fait et quelle idée neuve a-t-il produit ? Il en est resté à son livre sur l’Organisation du travail ; il a dû s’apercevoir alors que l’humanité n’était pas une horloge et que l’idéal humain n’était pas la discipline d’un couvent. ”

“ LOUIS BLANC
pleine du désir de venger la dignité nationale, il y avait des hommes dont l'âme appartenait à l'amour du gain. C'étaient les mêmes qui avaient fait refuser la Belgique, à cause des mines d'Anzin et des draps d'Elbeuf ! Ils encombraient les avenues du pouvoir, ils formaient la majorité parlementaire, et ils allaient, une fois encore, courber l'honneur de la France sous le joug de leur égoïsme mercantile. On doit, néanmoins, reconnaître qu'un aussi honteux mouvement de peur et de recul n'emporta pas tous les membres de la majorité sans exception. ”

“ Lettre inédite de Louis Blanc à Duméril, industriel à Saint-Omer (15 janvier 1840) , obligeamment communiquée par M. Duméril, professeur à la Faculté des lettres de Toulouse.
défiance qu'ont toujours les gens en place pour les nouveaux venus, il ne s'empressa pas de l'introduire.
Un jour que Louis Blanc, après une nouvelle visite infructueuse, s'en revenait mélancoliquement, ses regards tombèrent, au numéro 16 de la rue du Croissant, sur les mots: « Le Bon Sens, journal politique quotidien », inscrits au-dessus de la porte. Il s'arrêta. ”

“ Il affirmait que Louis Blanc, grignoteur de croûtes politiques, n'avait rien dans sa pannetière ; que discuter son système, « c'était argumenter sur les dimensions, la pesanteur d'un point mathématique » (1) . Il déniait au gouvernement toute compétence pour accomplir la révolution sociale. L'Etat ne pouvait être ni banquier, ni assureur, encore moins entrepositaire. L'association forcée détruirait la liberté corporative en même temps que la liberté individuelle ; l'association libre ne donnerait de garantie ni à la société, ni à l'associé. ”

“ Irrité, offensé, M. Louis Blanc se leva et déclara que, puisqu’on ne faisait plus aucun état des volontés du peuple, ni lui ni son ami Albert, l’ouvrier, ne pouvaient plus faire partie du gouvernement. Cette démission, dans un moment pareil, c’était le signal du combat dans les rues. La population ouvrière, passionnément attachée à M. Louis Blanc, en le voyant quitter l’Hôtel de Ville, allait considérer comme ennemi du peuple un gouvernement dont il répudiait les actes. Un mot, un geste, et la plus formidable insurrection éclatait dans Paris.
Tous comprirent l’imminence du danger ”

“ La pensée, parfois trop longuement mûrie, laisse apparaître l'historien derrière le tribun. Avec de pareils dons, la popularité vient vite. Louis Blanc s'en montre amoureux. Ses adversaires prétendront plus tard qu'en refusant son vote aux lois constitutionnelles, il a obéi moins aux principes qu'au désir de se singulariser pour faire parler de lui. Jusqu'à sa mort, il collectionne et annote avec soin les articles de presse qui le concernent, articles de louange ou de blâme, peu importe; l'essentiel pour lui est de ne pas tomber dans l'oubli. ”

“ M. Louis Blanc, sentant quel appui précieux il allait trouver dans un homme du peuple, qui lui servirait d’intermédiaire auprès des ouvriers et n’aspirerait jamais à jouer un rôle principal, applaudit de grand cœur à la nomination du prolétaire, et, courant aussitôt des bureaux de la Réforme à ceux du National, où l’on imprimait, pour la distribuer dans les rues, la liste du gouvernement provisoire, il y fit ajouter le nom d’Albert. ”

“ Envers et contre tout son parti, M. Louis, Blanc a occupé la tribune. Les yeux sans cesse fixés sur ce qu'il appelle les principes, il demeure étranger aux mouvements d'opinion qui se produisent. Il ne les aperçoit ni ne les saisit. Il va droit devant lui, sans se soucier de rien, ni de personne... Et c'est ainsi que l'on perd les occasions favorables, et qu'en dix minutes on tient en échec la politique de tout un grand parti qui travaille, depuis plus de deux ans, à obtenir des résultats dont on n'est même pas capable de soupçonner l'importance ! ”

“ Les blessures de Louis Blanc n'étaient pas aussi dangereuses qu'on devait le craindre ; un mois suffit- à son entier rétablissement.
Le principal titre de Louis Blanc à la grande renommée qu'il s'est faite, personne ne l'ignore, c'est son Histoire de dix ans (1850-1840) . Comme écrivain , comme politique, comme historien, comme philosophe, il se plaça par celte publication au premier rang. Il faut s'être soi-même occupé de travaux historiques, pour apprécier tout ce qu'il a fallu ”

“ Rien de tout ce qu’on a imputé au fanatisme de Louis Blanc n’est vrai, et ne s’est traduit par des faits absolus. Il n’a jamais dit, il n’a jamais voulu que l’État se fit socialiste, à ce point de détruire, même dans un avenir éloigné, la liberté individuelle, l’initiative du génie ou de la force. Il n’a jamais rêvé une société où l’homme, cessant d’être exploité par l’homme, la conséquence inévitable de cette réparation due à la dignité humaine serait l’exploitation aveugle de tous les hommes par un principe sans intelligence et sans entrailles. ”

“ Impatient, malgré sa jeunesse, de jouer un rôle, Louis Blanc s'élève contre l'expérience en matière politique, qui égare la raison humaine plus souvent qu'elle ne la guide, dans l'appréciation des besoins sociaux. Il écrit: « Si c'est par l'histoire que le passé peut nous apprendre la politique, pourquoi les hommes dont le cœur est neuf, dont l'intelligence est libre du joug des souvenirs intéressés ne pourraient-ils pas étudier avec fruit les lois de la sociabilité humaine? » ”

“ Louis Blanc venait en effet de manifester son effroi des agissements de l'Allemagne. Taxile Delord soutint contre lui que l'unité de l'Allemagne, comme l'unité de l'Italie, c'était le triomphe de la Révolution et la fin de la rivalité de peuple à peuple. Partageant l'aveuglement général, il ajoutait Imprudemment : « Nous ne croyons pas, de notre temps, à la puissance de l'esprit guerrier; il est mort et nous ne connaissons personne de force à le ressusciter ». ”

“ M. Louis Blanc est en outre atteint et convaincu d'être un pseudo-socialiste et unpseudo-démocrate. C'est pour cela qu'en mars il a fait de la réaction à Blanqui, etqu'en avril, le croyant mort, il a aspiré à la dictature. Par son ultragouvernementalisme, Louis Blanc a rendu la révolution sociale odieuse aux paysans et aux bourgeois, et contribué plus qu'aucun autre aux défaites de la démocratie.
Voulez-vous connaître maintenant la réponse du confessé Louis Blanc, au confesseur Proudhon? ”

“ Telle est, en substance, la doctrine de Louis Blanc. Au point de vue politique, il agrandit l'Etat, le pouvoir, le gouvernement, dont il veut se servir comme du grand levier de la révolution. Mais Etat et liberté sont, dans son esprit, deux termes corrélatifs: l'Etat-Maître devient l'Etat-Serviteur. Cette conception s'oppose à celle de Proudhon, pour qui l'exploitation de l'homme par l'homme et le gouvernement de l'homme par l'homme ne sont qu'une même proposition. ”

“ La forme doit seule nous préoccuper. Louis Blanc est un prosateur vigoureux. Marqué au coin de la forte antithèse, son style sort directement de Rousseau, mais plus sec, écourté, recroquevillé pour ainsi dire, visant l'effet, cherchant l'éclat et la profondeur. Les portraits de sa Révolution, ceux de Marat, Robespierre, Bailly, La Fayette, vrais ou faux, sont surprenants. A chaque instant, il a des mots qui rappellent Tacite. C'est Louis Blanc qui a dit « Avant 89 on avait le pain sans la liberté; aujourd'hui on a la liberté sans le pain ». ”