1848

“ II. LAMARTINE ET LA REPUBLIQUE DE 1848. [1] La révolution du 24 février 1848 a passé pour une surprise née d’un malentendu croissant d’opinion, d’une défaillance de gouvernement et de la complicité d’un poète popularisé par l’éloquence, transformé en tribun d’une insurrection triomphante. Les surprises de l’histoire ne sont souvent que le nom d’emprunt ou le déguisement d’une certaine logique mystérieuse des choses. ”

“ L'Histoire de la Révolution de 1848, si imparfaite qu'elle reste encore, n'aurait jamais pu être achevée, en effet, sans le concours d'un très-grand nombre de personnes, dont les récits, le témoignage, les avis et les confidences m'ont rendu plus faciles l'exactitude et l'impartialité qu'on a bien voulu reconnaître dans mon travail, et qui en font à peu près tout le mérite. L'Histoire de la Révolution de 1848 est donc, en ce sens, une oeuvre collective plutôt qu'une oeuvre individuelle ”

“ Ce que tous voulaient, en 1848, c'était personnifier le pouvoir dans un nom populaire et glorieux, fort et implacable, vivant dans tous les souvenirs, et assez puissant pour faire reculer la révolution et abattre ce qu'on s'obstine à appeler du nom de République. ”

“ HISTOIRE DE LA RÉVOLUTION DE 1848
de salut public tout à eux. Du fond de la place, on entend aussi un mugissement sourd, continu , formidable : c'est la grande voix du peuple, qui s'indigne des lenteurs qu'on apporte à proclamer la République. Et la nuit vient, et le péril est pressant : péril du côté des partisans de la royauté qui conspirent, selon toute apparence; péril surtout du côté de ces multitudes enfiévrées par le combat, par le jeûne, par l'attente, par le soupçon. ”

“ Sans remonter plus haut dans l’histoire de nos crises sociales, il faut donc prendre l’année 1848 comme un point de départ auquel on doit fatalement revenir dès que l’on touche à un des problèmes économiques de notre temps. ”

“ L’année 1848 est ainsi le tournant du XIXe siècle, le moment où s’opère une volte-face complète dans l’évolution intellectuelle et sociale. Suivant le rythme qui gouverne la vie des peuples comme les flots de l’Océan, la majorité des esprits, après s’être longtemps dirigée en un sens, reflue avec violence dans le sens contraire. ”

“ Jean Lebrenn, commis à la garde de Louis XVI, et qui n’a pu saluer, hélas ! la république de 1848 ! Oui, lorsque tant de personnages de notre sang, de notre race, apparaissent à ma pensée à travers les profondeurs des siècles, j’éprouve une sorte de vertige, en remontant ainsi d’âge en âge vers le berceau de notre famille, au temps de la république des Gaules. ”

“ Soleil de juillet, 1848, tu ne t'es
pas voile; et au revers : Les pauvres femmes n'ont donc ni âme ni capacité politique. Le concile de Mâcon
les exclut du paradis ; notre jeune république leur interdit les clubs.
Si beaucoup de médailles de la révolution de février nous montrent la république de 1848 triomphante et dans toute sa gloire, d'autres nous retracent ses malheurs et ses infirmités. ”

“ Qui peut croire maintenant que la révolution de 1848 a mis les travailleurs sur le pavois? On flatte le peuple, on met poliment sa carte à la porte du suffrage universel ; mais, de bonne foi, est-ce là le règne du peuple? ”

“ La Révolution de 1848 fut une surprise; comédie politique et sociale dont ne jouissent que les nations assises sur le volcan de la Révolution. L'émeute de Février surprit et terrassa ce gouvernement de rechange de Louis-Philippe, au point qu'il se sauva dans cinq fiacres, sans oser se défendre. ”

“ Ce mouvement prodigieux, comme tout ce qui est arrivé de grand depuis 1789, est parti de la France.
La révolulion de 1848 en fut le signal.
Il est réservé à la grande nation d'éclairer le monde, de précipiter sa marche; il est dans les destinées de la noble France de guider l'humanité dans les voies de l'avenir. ”

“ La république de 1848, comme celle de 1792, comme toutes les républiques démocratiques, nous conduisait à pas précipités vers l'anarchie de 1793 : le bonheur de la France exigeait donc impérieusement la révolution du 2 décembre 1851 ; révolution qui, en déchirant l'article flétrissant du traité de 1815, pouvait seule rendre à notre patrie son honneur et son indépendance nationale. ”

“ Dans le brusque passage de la royauté à la république, de la république à l’empire, qu’elle a vu s’accomplir avant l’âge où elle eût été engagée d’honneur sous l’une ou l’autre bannière, la jeunesse, sans opinions préconçues, sans passions, mais aussi sans préjugés, cherche un enseignement pratique. N’étant point compromise encore par son passé, elle écoute les leçons de l’histoire. Elle interroge les hommes et les événements.
C’est de cette génération studieuse et impartiale que j’attends une appréciation définitive de l’Histoire de la Révolution de 1848. ”

“ HISTOIRE DE LA RÉVOLUTION DE 1848
Cependant, le morne défilé des ouvriers achevé, la garde nationale commença le sien, aux cris mille fois répétés de : Vive Lamartine! à bas les communistes! Les derniers bataillons passèrent à la clarté des flambeaux devant l'Hôtel-de-Ville ; une illumination splendide éclaira la nuit. La bourgeoisie de Paris resta persuadée qu'on venait de la sauver du communisme.
Tout en se félicitant de la victoire obtenue sur le Luxembourg et sur M. Blanqui, la majorité du gouvernement ne laissa pas d'en être embarrassée. ”

“ Voilà pourquoi la révolution de 1848 a été sage et modérée. L'honneur, mes chers concitoyens, en est à vous, et aux hommes de bien, aux hommes courageux et dévoués qui se sont interposes à temps entre vous et ceux qui voulaient vous tromper et vous égarer. ”

“ Le Gouvernement désire célébrer, avec le plus d'éclat possible, le Centenaire de la Révolution de 1848 qui, entre la France de 1789, la République de 1792 et notre actuelle démocratie sociale marque une étape nécessaire. ”

“ La révolution de 1848 vient d'appeler les campagnes au secours de cette civilisation. Si ses défenseurs comprennent à temps leurs devoirs et ce qui constitue leur puissance, longtemps encore la civilisation grandira en Europe : assise, comme par le passé, sur la nationalité, la famille et la propriété. ”

“ Cette République de 1848, qui était venue réveiller tous les peuples opprimés, qui avait traversé l'Europe au nom de la liberté, du progrès et du bonheur social, a fait des fautes, commis des erreurs, mais elle s'en fera absoudre dans l'histoire, par ses grandes et généreuses aspirations. ”

“ En 1848, comme en 1870, la République a été le triomphe du désordre sur des pouvoirs organisés, triomphe préparé de longue main par des ambitieux avides de fonctions et d'honneurs, et incapables pour la plupart d'en soutenir le poids. ”

“ Notre génération a vu le second Empire, la République de 1848 et la royauté de juillet. Il y a dans presque toutes les familles, à la ville comme aux champs, des hommes qui ont vécu sous la Restauration et sous le premier Empire. ”

“ La révolution de février 1848, et l'avènement de l'Empire, sans éparpiller les éléments de la société, et en les resserrant au contraire par une opposition commune, n'en avaient pas moins déplacé les centres et dérangé les combinaisons mondaines. ”

“ Nous avons tâché de faire la triste et courte histoire de celte classe moyenne, de ce tiers État, depuis 1789, date de son avénement, jusqu'en 1848, date de sa déchéance que le suffrage universel de la république commença, et qui fut consommée sous l'empire. Nous avons cherché, à cette lumière, à découvrir les enseignements que nous offraient la chute de la restauration et de la monarchie de juillet, et les événements de 1848. J'y ai vu bien des choses qui tombent; vous avez cru y découvrir bien des choses qui naissent et qui se relèvent. Nous nous sommes arrêtés au seuil du second empire ”

“ La révolution de 1848 se distingue de toutes les révolutions antérieures et marque en conséquence une très grande époque de l’histoire, parce que, du moins en France et en Angleterre, c’est-à-dire dans les deux pays qui avaient déjà poussé à fond une première évolution politique contre la royauté, le mouvement prit un caractère très net dans le sens d’une transformation sociale. ”

“ Le travail historique dont je vous ai parlé résume le dernier règne, expose la révolution de 1848 avec ses systèmes, ses sectes, ses meneurs, ses victimes, ses dupes. A l'affollement des idées, au désespoir du paupérisme, à l'abaissement de la nation devant l'étranger et à la guerre civile succède le gouvernement de Sa Majesté, Père et Sauveur de la patrie. Ni optimiste, ni pessimiste en histoire, je suis convaincu que l'homme est éternellement semblable à lui-même, sous les formes variées du progrès ; qu'il y a toujours à craindre pour le lendemain les dangers de la veille ”

“ Oublions, Messieurs, nos querelles passées et saluons sans hésitation le bien qu'il a fait et celui qu'il a voulu faire. Saluons aussi ses fils au coeur si français, descendants directs de notre grand roi Henri, petits-neveux de Louis XIV, l'espoir de la Monarchie française, ses plus intéressés et ses plus puissants soutiens! (Applaudissements.)
La Révolution de 1848 nous rendit une seconde fois la République, et cette fois, à part les exagérations et les excès des premiers jours, on peut rendre justice aux efforts généreux de ceux qui s'en firent les patrons et les défenseurs. ”

“ Nous avons vu que la république de 1848 est un véritable non-sens dans l'état présent de nos moeurs, un anachronisme absurde, dont d'amers souvenirs eussent dû nous préserver. Aussi nous n'avons vérifié que trop l'adage, «de l'expérience des pères perdue pour les enfants. » ”

“ Du renversement définitif de la royauté et de la création des chemins de fer date un siècle nouveau ; 1848 marque un progrès immense dans les idées, un bouleversement considérable dans les mœurs. Progrès et réformes sont dus à l'initiative d'hommes jeunes et déterminés qui vont asseoir une civilisation nouvelle. ”

“ M. DE BUTEL. — Enfin, en 1848, le peuple, acceptant la République, mais gardant toujours au coeur son amour pour l'Empereur mort, nomma successivement son neveu, représentant, Président de la République, à des majorités prodigieuses, et rendit par là possible le rétablissement de l'Empire, dont l'éventualité planait sur la France depuis que le prince Louis-Napoléon y était rentré en 1848. ”

“ XI. — EN RÉVOLUTION. La révolution de février 1848 fut une surprise, et comme elle conduisit la France à l’empire, elle manqua le but qu’elle visait et reste ridicule. En compagnie de Louis de Cormenin, de Flaubert, de Bouilhet, je l’ai vue passer et j’ai noté ailleurs les impressions qu’elle me fit éprouver [1] . Le roi qui s’en allait laissait bien des regrets derrière lui. Si, le 26 février, il fût rentré dans Paris à la tête d’un régiment, on eût battu des mains et on lui eût rouvert le palais des Tuileries, où quelques vainqueurs s’étaient installés et faisaient ripaille. ”

“ La révolution de février 1848 vous a légué une arme entre les mains , plus terrible et plus puissante que toutes celles qui vous avaient si bien servi jusqu'à ce jour. Vous ne serez donc plus exposées aux reproches injustes dont on vous accablait, et que nous venons de combattre pour l'honneur de votre rang dans la société. ”

“ C'est dans cet exemple et cette leçon de la Révolution de 1848 que les citoyens, aux jours d'épreuve et aux heures de doute, doivent retremper leur énergie et puiser la volonté d'agir.
JULIEN PEYRILLER.
P. S. — Cet exposé est divisé en cinq chapitres qui répondent à l'ordre chronologique des événements : I. Le gouvernement provisoire, proclamation de la République ; — II. La Constituante (4 mai 1848-13 mai 1849) ; — III. La Législative (13 mai 1849-2 décembre 1851) ; — IV. Le coup d'État (2 décembre 1851) ; — V. La Terreur ; proclamation de l'Empire. ”

“ Il nous raconte avec autant de naïveté que d'éloquence ses mécomptes et ses échecs, sans paraître en deviner la cause et sans s'apercevoir des faux principes qu'il a pris pour point de départ.
Remarquons néanmoins qu'il y a progrès vers le bien et retour vers les saines doctrines dans l'Histoire de la Révolution de Février 1848. ”

“ HISTOIRE DE LA REVOLUTION DE 1848
ment fait battre le rappel; le tocsin sonne. Bientôt on entend le bruit sec des pioches sur les pavés et la chute pesante des arbres du boulevard; c'est le peuple qui refait ses barricades. Sa colère, un moment apaisée, se ranime avec plus de fureur.
Minuit va sonner. Les boulevards sont faiblement éclairés encore par l'illumination pâlissante. Les portes, les fenêtres des maisons et des boutiques sont closes ; chacun s'est retiré chez soi, le coeur oppressé de tristesse. Le silence des rues semble recéler des embûches. ”

“ J'ai vécu successivement sous cinq gouvernements, la Restauration, Louis-Philippe, l'Empire de Napoléon III, les deux Républiques de 1848 et de 1870. Chaque révolution a marqué une étape dans notre décadence. ”

“ Dans la multitude d'idées et de sentiments que la fermentation révolutionnaire faisait surgir tout à coup du silence où ils étaient demeurés longtemps comme étouffés, les opinions nouvelles relatives à la condition des femmes, à leurs droits et à leurs devoirs dans la famille et dans l'État , ne devaient pas rester inexprimées. La révolution de 1848 essaya sur ce point, comme sur tous les autres, de reprendre les traditions de la première révolution. ”

“ Révolution de 1848. — Élection à l'Assemblée constituante. — Retraite de l'Assemblée.
L'année 1845 et les deux suivantes s'écoulèrent sans incident remarquable ; je continuai mes prédications à Paris et en province. Lyon, Liège et Toulon m'entendirent successivement. Rien en apparence ne faisait pressentir la nouvelle révolution qui se préparait dans les profondeurs de la société. ”

“ Une République sans turbulence lui semblerait une monarchie; il est d'ailleurs encouragé dans cette superstition par les hommes d'État du parti républicain, tant qu'ils ne sont pas ministres. Jusqu'aux événements de juin 1848, la République à Paris n'avait été qu'une douce folie ; la charcuterie et la garde nationale, les promenades politiques et le petit bleu, le club et les élections avaient suffi au bonheur des Parisiens. Mais bien vite les grands prophètes s'étaient mis de la partie et les têtes s'étaient animées. J'ai souvent vu accuser le peuple de déraison. ”