Constituante

“ Messieurs, une constitution, et surtout une constitution faite par la France et pour la France, est nécessairement un pas dans la civilisation. Si elle n’est point un pas dans la civilisation, elle n’est rien. ”

“ Que notre constitution future, puisque nous sommes condamnés à faire une constitution, ne soit ni la vaine théorie d'un philosophe, ni la puérile imitation d'une loi étrangère, ni le frivole ouvrage d'une passion et d'un jour. ”

“ Et le préambule de cette même constitution porte expressément ces déclarations significatives : « Le peuple reste toujours maître de sa destinée. En dehors de sa volonté, rien ne se fait de fondamental. » ”

“ Ce fondateur ou législateur ne domine pas seulement la vie extérieure, il fonde la puissance de sa loi sur la domination intérieure des âmes, il règle les choses du corps et celles de la pensée, il s'empare de la RELIGION et de I'EDUCATION ; — il inscrute sa pensée à lui dans la pensée de toute une société, il lui donne cette pensée comme loi immuable et éternelle ; — il forme les générations d'après cette pensée et pour cette pensée. La Constitution est faite à un jour donné pour une société ”

“ Il en résulte que, les idées venant à changer, une lutte s’établit entre la constitution idéale et écrite et la constitution réelle qui se compose des aptitudes et des habitudes de la nation, de ses croyances religieuses, de ses antécédents historiques, de sa tradition politique, de son génie et des nécessités fondamentales que ses qualités, ses défauts, l’étendue, la forme, la situation de son territoire sur la carte, le caractère de sa population, lui imposent. C’est ainsi que l’on arrive aux catastrophes. ”

“ Et l’on pourrait simplement entendre par la « constitution » le rapport de ces deux éléments, si elle ne nous était présentée le plus souvent non comme une abstraction pure, mais comme une réalité active. La formule conservée par Sénèque : principale animi quodam modo se habens ergo corpus, — donne ce caractère à la constitution qu’elle définit. ”

“ C’est ainsi qu’on lui rendra chère la Constitution, ce chef-d’œuvre de sagesse humaine, qui, en prenant l’homme dans toute la noblesse de sa nature, semble attacher à sa destinée, tout ce qui peut contribuer à lui rendre son existence douce, grande, et heureuse... ”

“ Le caractère, en prenant ce mot dans l'acception la plus large, est pour ainsi dire la constitution spirituelle de chacun de nous : c'est l'ensemble des dispositions innées qui constituent le fond de notre âme, avec leur force et leur faiblesse relative, comme la constitution de notre corps est l'ensemble harmonique des divers principes organiques qui le composent, avec prédominance de l'un ou de l'autre. ”

“ Une langue, une législation, une constitution, a-t-il dit, voilà vingt ans, dans un véritable manifeste d’historien naturaliste, n’est jamais qu’une chose abstraite ; la chose complète, c’est l’homme agissant, l’homme corporel et visible qui mange, qui marche, qui se bat, qui travaille ; laissez là la théorie des constitutions et de leur mécanisme, des religions et de leurs systèmes, tâchez de voir les hommes dans leurs ateliers, dans leurs bureaux, dans leurs champs, etc. ”

“ Tout homme, dit Royer-Collard, est doué primitivement. et originellement d'une constitution propre, distincte du tempérament proprement dit... La constitution est le fond de la nature individuelle, la formule générale de l'organisation particulière de chaque individu. ”

“ Mais si l’être, comme être, comme puissance indéterminée, concourt à la stabilité des formes et des systèmes, c’est une raison de plus pour faire entrer l’être comme puissance dans la constitution et la définition de la réalité. ”

“ Est-il plus facile de déterminer ce qui est pour le plus grand bonheur de l'espèce humaine, que de déterminer ce qu'est la constitution anglaise? Sinon, le principe du plus grand bonheur sera ce que sont les principes de la constitution, un nom auquel tout le monde fait appel et que chacun entend comme il lui convient. ”

“ Je désire pour mon pays une Constitution et des institutions républicaines, non-seulement parce que la République est, en dehors de la doctrine du droit divin, la seule forme de gouvernenement logique en théorie ”

“ Je renouvelle donc ma question : qu’est-ce qu’une constitution ; quelle est la notion, l’essence d’une constitution ?
Pour le savoir, nous allons employer une méthode dont il est toujours bon de se servir quand il s’agit d’atteindre la notion claire d’un objet. Cette méthode est simple, Messieurs ; elle consiste à comparer l’objet dont on cherche la notion avec un autre qui lui est semblable ”

“ Si je prends en un sens le mot Constitution, tout peuple, par cela même qu'il forme un peuple, a des lois, des usages, des institutions, un caractère , une existence marquée à des signes multiples, en un mot, une Constitution quelconque. ”

“ Ils savent aussi bien et mieux que nous que les constitutions ne s’improvisent pas. Une constitution doit être une constatation. Elle légalise l’action du temps, précise scientifiquement le mode de croissance d’un organisme social. ”

“ Vous allez du composé au simple, du général au particulier, du nombre à l’unité, c’est-à-dire de la Société à l’Individu. Nous allons, nous, du simple au composé, du particulier au général, de l’unité au nombre, c’est-à-dire de l’Individu, seule réalité tangible, vivante, palpable, à la Société, total des Individus. Vous fondez la liberté commune sur l’asservissement de chacun ; nous fondons la liberté de tous sur l’indépendance de chacun. ”

“ Je ne connais rien de si ridicule que ce qui s’est renouvelé sans cesse durant notre révolution. Une constitution se discute ; on la décrète, on la met en activité. Mille lacunes se découvrent, mille superfluités se rencontrent, mille doutes s’élèvent. On commente la constitution, on l’interprète comme un manuscrit ancien qu’on aurait nouvellement déterré. La constitution ne s’explique pas, dit-on, la constitution se tait, la constitution a des parties ténébreuses. Croyez-vous donc qu’un peuple se gouverne par des énigmes ? ”

“ Voilà donc un être collectif ou individuel, entièrement distinct du corps de l'état, qui a un moi particulier, une constitution, une existence particulière ; un être qui doit tendre à sa conservation, et qui a les forces nécessaires pour cela ; mais qui néanmoins doit la vie , sa constitution et l'obéissance à un corps plus puissant qui peut l'anéantir toutes les fois qu'il en a la fantaisie. ”

“ Voulez-vous connaître la vérité sur l’homme, regardez l’État, sur l’État regardez la famille, sur la famille regardez l’homme, sur le monde regardez l’État, ou l’homme ou la famille ; et intervertissez les termes à votre gré, capricieusement, indéfiniment, vous trouverez toujours les mêmes solutions, parce qu’il n’y a qu’une loi de constitution dans le monde, et que, pour mieux dire, le monde est un fait unique. ”

“ Cette sublime morale devrait être gravée dans le cœur de tout le monde. Je vous en recommande la propagation à vous, mon cher frère et ami, et à tous les bons citoyens qui vous ressemblent. La Constitution est notre seule ressource, notre unique point de réunion. ”

“ PRÉFACE La constitution essentielle de l’humanité est l’ensemble des principes et des coutumes qui, depuis les premiers âges, règlent les idées, les mœurs et les institutions des peuples prospères. Sauf les nuances nombreuses qui varient selon les lieux et les temps, ces règles suprêmes sont partout identiques, parce qu’elles donnent satisfaction aux besoins permanents, et inséparables de la nature humaine. ”

“ Le monde , en s'éclairant, s'élève à l'unité.
Oui, Monsieur, je fruit continu et sans cesse croissant de l'instruction générale est la propagation et l'affermissement de cette pensée : que l'univers est un par sa constitution; c'est-à-dire que le type fondamental de tous les genres d'êtres est essentiellement le même; il ne diffère que du simple au composé. ”

“ Opérant sur ces principes, nous avons constaté que l’humanité marchait, par de longs et douloureux tâtonnements, à une constitution générale dont nous avons essayé de déterminer les principales parties. ”

“ Dieu, toute la création et toutes les sociétés ; vous appelez rêveurs et idéologues ceux qui disent que l’ordre supérieur doit gouverner l’ordre inférieur ; la tête, les bras et les pieds ; l’unité, le nombre ; —ceux qui disent qu’il y a, dans toute société, une classe privilégiée ”

“ Partout où existent des institutions et des lois, existe aussi une puissance au-dessus des lois et des institutions, et qui imprime à chacune d’elles, quels que soient son but, son excellence ou son imperfection, une tendance uniforme et commune à toutes. ”

“ Aussi, dès son apparition, une Déclaration de Principes, une Constitution, si elle est bonne et convenable, si elle est bien faite , reçoit à la fois deux témoignages de nature opposée; le peuple entier se partage , à son égard , en deux fractions ”

“ D'abord l'on avait appelé constitution d'un peuple l'ensemblede ses mœurs, de ses lois, de son caractère, de toutes ses circonstances intérieures et extérieures ; de même que la constitution d'un individu se compose de toutes les circonstances qui le font vivre. Dans la nouvelle politique, la constitution fut une règle textuelle déduite de la théorie générale pour être tout à coup imposée à une nation. ”

“ Or, comme la complication et la spécialité supérieures de celle-ci la subordonnent à toutes les autres moins nobles et plus régulières, nous sommes toujours assurés que la constitution actuelle de l'ordre universel durera davantage que celle de l'ordre humain. ”

“ La meilleure constitution, selon moi, est celle où toutes les passions sont comprimées, et dont les ressorts sont les plus simples. Un de vos philosophes prétend que l'état monarchique est le plus solide. Le bonheur du peuple , dit-il, dans cette constitution, est attaché à la vertu d'un seul. ”

“ La constitution, c'est cet ensemble des conditions de structure qui crée pour chaque être une individualité propre. Ainsi, sous ce rapport, la constitution serait quelque chose de plus général que le tempérament, qui se détermine par la prédominance d'un système organique, le sanguin, le nerveux, etc. ”

“ L'ordre et les honnêtes gens.
Qui êtes-vous, messieurs? et quels sont vos principes ?
— Nous sommes les amis de l'ordre, le grand parti de l'ordre. Nous avons pour principe l'ordre.
L'ordre! l'ordre!... Et puis c'est tout? Je comprends; c'est-à-dire, excusez-moi, je ne comprends pas très-bien. C'est ma faute, sans doute. L'ordre dans les sociétés, de même que l'harmonie dans le monde physique, m'est toujours apparu comme la conséquence d'un principe, l'application d'une loi, l'effet d'une cause. Mais l'ordre, érigé en principe et tenant ”

“ Ainsi composée, votre devise : Liberté, équité, autorité, forme le seul vrai dogme civil sur lequel puisse se fonder une constitution. Moins brillant peut-être, moins séduisant, ce langage est celui de la loi, clair, net et précis comme celui de nos codes, une
des gloires de notre génie français ”

“ Quelque soit le sort qui nous est réservé, notre conscience nous dira toujours que nous avons rempli tous nos devoirs envers la constitution d'abord et ensuite envers l'humanité. - Mais, dit l'aînée de ces dames, parlez-nous franchement, vous le pouvez ici sans danger : vous nous parlez beaucoup de constitution! cette constitution est républicaine cependant, et l'on sait bien que vous êtes royalistes : 'à ce titre, vous ne pouviez l'aimer, et vous ne l'admirez pas sans doute davantage, puisqu'elle portait en elle le germe de la destruction. ”

“ Mais on peut offrir aux esprits méditatifs des considérations d'un autre genre, et après avoir cherché une preuve familière de l'existence et de la nature des personnes sociales dans la constitution de tout langage et ses règles fondamentales, nous en trouverons une d'un genre plus élevé dans la constitution même de l'univers, et dans les conceptions les plus hautes auxquelles notre raison puisse atteindre. ”

“ La Constitution est l'exact, le déterminé, le certain; la Liberté dans son accéption nette, franche et rigoureuse, est le douteux, l'incertain, l'indéterminé. Renversons
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les termes, et nous avons encore la vérité, le bon sens.
Pour faciliter, aider le travail,ultérieur de l'esprit et de la pensée, il faut nécessairement que l'enseignement, devant précéder ce travail libre, soit précis , réglé déterminé et fixé: La langue, le calcul et l'histoire, choses exactes, choses d'ordre; le resté est de liberté. ”

“ A ces divers efforts empiriques succède maintenant le développement systématique de l'unité humaine, dont la constitution directe et complète est enfin devenue possible d'après l'ensemble de nos préparations spontanées. ”

“ Mais revenons aussi pour quelques moments à l'homme physique, afin de voir comment la vigueur de sa constitution, en lui faisant supporter les privations matérielles sans trop d'effort, le seconda dans ses travaux. ”

“ Dans les évolutions et les transformations des choses, s’il est un fait singulier et profondément caractéristique, c’est cette succession de régimes, d’idées, de doctrines, qui ont prévalu et régné tour à tour. ”

“ Lorsque le pouvoir, chargé d'instituer le juge au nom de la société, appelle un citoyen à cette fonction éminente, il lui dit : Organe de la loi, soyez impassible comme elle ! Toutes les passions frémiront autour de vous, qu'elles ne troublent jamais votre âme! ”

“ Une constitution , ainsi que nous le disons souvent, marchera lorsqu'elle représentera, sinon les vieilles coutumes et les anciennes croyances, mais exactement leurs droits et leurs pouvoirs encore mieux. ”

“ Ces hommes dont la plume encensait autrefois ceux qu'elle voudrait couvrir d'opprobre maintenant , prétendent en imposer au Roi, aux étrangers , aux Français., et dictent les bases de la constitution dans des écrits pleins de fiel , d'invectives, de fulminations ! Ils entassent libelle sur libelle , ils grossissent leurs
( 5 ) oeuvres , et ne s'aperçoivent pas qu'ils ne peuvent , sans rougir , en comparer le premier chapitre avec le dernier! Et ce sont là les hommes de qui nous tiendrions une constitution.!... Non, non , il en sera fait justice. ”