A. Prétrel

“ Ainsi composée, votre devise : Liberté, équité, autorité, forme le seul vrai dogme civil sur lequel puisse se fonder une constitution. Moins brillant peut-être, moins séduisant, ce langage est celui de la loi, clair, net et précis comme celui de nos codes, une
des gloires de notre génie français ”

“ Aussi, pour la majorité des membres honnêtes des sociétés secrètes, esprits confiants et enthousiastes en qui sont surexcités les plus nobles élans de l'âme, les plus pures aspirations du coeur, avant qu'on les rabaisse à ces jouissances corporelles et grossières que leur prêche plus tard une doctrine matérialiste, quoi de plus séduisant que ces mots : liberté, égalité, fraternité? ”

“ Une guerre acharnée fut déclarée au sentiment religieux, que, sous toutes ses formes, on poursuivit au cri de tolérance : Ecrasons l'infâme ! L'esprit chrétien, d'amour et de charité fit place à la philanthropie, et désormais la liberté, l'égalité et la fraternité furent prêchées, non plus au nom du Christ, mais au nom de l'humanité, réhabilitée, exaltée aux dépens de Dieu. Tel fut le sens réel de ce dogme, enseigné par les constituants de 89 et pratiqué, comme on le sait, par les conventionnels de 93 ; tel il a été continué et développé par nos révolutionnaires du 24 février. ”

“ Quand dans le domaine moral le terrible problème de la liberté humaine enchaîne encore la raison de plus d'un penseur philosophe ou chrétien, comment prétendre le résoudre d'une manière absolue dans le domaine politique? ”

“ Il vous est prouvé, à vous comme à moi, que les trois principes absolus ne peuvent vivre ensemble, et qu'il les faut tempérer, c'est vous qui l'avez dit, par le principe de modération, le principe de tempérance, comme l'appelle l'un de vos plus modérés doctrinaires de la Vraie Démocratie. Mais ce principe modérateur sans lequel, vous l'enseignez, votre dogme est anarchique, ce principe où est-il écrit? ”

“ Loin qu'elle nous manque, la vérité est avec nous, car nous nous conformons à la nature humaine. Outre cette hiérarchie naturelle qui s'établit dans la famille, et que nous admettons, quoique contraire réellement au dogme absolu de l'égalité, nous reconnaissons aussi ”

“ Précisément telle ou
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telle disposition que tout esprit honnête et éclairé aime le plus à y rencontrer, et ils la blâment au nom des principes, liberté, égalité, fraternité, dont on a, disent-ils, redouté d'appliquer les conséquences. Si la logique est pour eux, la justice et la sagesse sont de l'autre côté, et aux applaudissements du pays, nos constituants ont dû et moralement n'ont pu que se montrer inconséquents plutôt que d'obéir à l'erreur manifeste et palpable issue d'un principe faux. — Oui, les révolutionnaires ont raison, la constitution n'est point fidèle à son dogme. ”

“ Non, celui qui m'a engendré, qui a soutenu, protégé ma vue depuis mon enfance jusqu'à ma jeunesse, ne pourra pour moi jamais être autre qu'un père, et à quelque âge de mon existence ou de la sienne, ne me verra oublier le respect et l'obéissance d'un fils. ”

“ Ainsi édifié sur le caractère fondamental et essentiellement révolutionnaire qu'a reçu du temps et des hommes le dogme républicain, je demande si une telle devise, dont le sens anarchique a jusqu'alors toujours fait la force de toutes ces secrètes associations liguées pour la ruine de la société, peut être adoptée par cette même société comme une. égide inviolable qui puisse la défendre contre celte foule sans cesse renaissante de sectes impies et de doctrines ennemies, qui chaque jour redoublent leurs attaques. ”

“ Comment ne voit-on pas que ce qui prête tant de force à nos ennemis, c'est d'avoir sans examen accepté le terrain fâcheux sur lequel ils nous combattent; concession funeste d'un principe faux qui nous tue? ”

“ Heureusement le bon sens de la nation et ses nobles instincts exaltés par une grande et généreuse parole, la fraternité, purent alors contraindre toutes les passions basses et cruelles à garder quelque temps le masque qu'elles n'osèrent déposer que plus tard ”

“ Car, par une hypocrite impiété, contraints de céder à la force de ce grand mouvement religieux qui pousse tous les esprits, vous tous réformateurs, démocrates ou socialistes, ne craignez pas aujourd'hui de parer vos doctrines du grand nom de Christ, et d'un parfum d'Evangile. ”

“ Si les uns en firent de célestes figures assez proches parentes des trois vertus catholiques, la foi, l'espérance, et la charité; pour les autres, c'étaient de fortes femmes aux formes matérielles et puissantes, et trahissant peu ou prou dans les accessoires leur origine démocratique et sociale. ”

“ C'est grâce à ce mot essentiellement chrétien, Fraternité, que le Christ lui-même et le premier est venu enseigner aux hommes sous ce nom mille fois plus sublime amour ou charité. Quant aux deux autres termes de la devise, je ne sache pas qu'on pût leur attribuer une valeur si belle, surtout si morale. Et pourtant quoi de plus noble que le principe de liberté, quoi de plus juste que celui d'égalité ! Mais quoi ! comment nous défendre contre une triste pensée qui nous obsède, contre une terrible conviction, qui malgré ”

“ Ce ne fut sans motif que les constituants de l'an III remplacèrent les trois mots : liberté, égalité, fraternité par ceux-ci, plus prudents, mais insuffisants : L'union fait la force, devise qui devait, en 1848, disparaître des écus de cinq francs, pour nous montrer par une grotesque métamorphose , sous un Hercule à peau de lion, je ne sais qui de l'égalité ou de la fraternité. Fiction qui n'est pourtant pas la plus forte de toutes les fictions républicaines destinées à dépasser de bien loin dans ”

“ II et III. Que cette devise doit résumer cette constitution ou celle-ci développer l'autre. — Ne le font pas. — Le devaient-elles? Non. — Erreur fondamentale contenue non dans notre constitution, mais dans son dogme. — Qu'il enfante l'anarchie.
IV. Juste méfiance d'un drapeau qui sert à tousles partis et à toutes les sectes. — N'a dû un instant son influence salutaire qu'au seul de ses termes, Fraternité, qui ait un sens chrétien. — Doute et silence prudent de quelques doctrinaires républicains.
V. Dogme révolutionnaire : — A toujours fait la force des sociétés secrètes. ”

“ On ne saurait en douter aujourd'hui d'après certaines traditions maçonniques. — Au XVe siècle, la réforme de Luther et de Calvin trouva là aussi de puissants secours pour pouvoir travailler les classes populaires. Enfin au XVIIIe siècle, de même que de notre temps on se servit du carbonarisme, l'organisation hiérarchique d'une de ces corporations, celle des maçons, détournée de son ”