Autorité

“ Et c'est celle-ci qui les réunit réellement, qui en fait un corps véritable, un corps social organisé. L'autorité est la tête de la société, elle en est l'âme; elle la dirige, elle la meut ; elle en lie les différentes parties, les différents membres par des lois qui sont leur lien commun ; elle lui fait atteindre le but de son existence, elle lui donne, elle lui procure sa raison d'être, elle la fait exister.
J'ai dit que l'autorité est la tête de la société civile ; et c'est la vérité même. Dans le corps humain, la tête occupe la partie supérieure d'où elle domine, règne et gouverne. ”

“ Le principe de l'autorité d'un seul, quelque limité, quelque responsable, quelque révocable que l'on puisse l'imaginer, blesse, dans mon esprit, le sentiment d'égalité sur lequel repose la République. ”

“ Car, réfléchissez-y, chers confrères, sans religion point d'État, et sans État point de société. L'autorité est le principe vital de toute société, parce qu'elle est nécessairement le fondement de la loi, du droit public, de la politique. ”

“ Ces règles de conduite, ces maximes de gouvernement, qui devroient être gravées sur le trône des rois, et dans le cœur de quiconque est revêtu de l’autorité, n’est-ce pas à une profonde étude des hommes que nous les devons ? ”

“ Quand mon coeur murmurait tout bas : Autorité !
Admirons la pensée aussi libre que l’aigle,
La suprême raison qui trouve en soi sa règle,
Le peuple déjà mûr à proclamer ses droits
Et qui dans son forum semble un conseil de rois ”

“ Vous touchez, dans la matière spéciale qui vous occupe, à la grande, à l’éternelle question qui reparaît sans cesse, et sous toutes les formes, dans la vie de l’humanité. Les deux grands principes qui la dominent dans leur lutte perpétuelle, la liberté, l’autorité, sont en présence dans cette question-ci comme dans toutes les autres. ”

“ Rappelez-vous ce que nous disions, en commençant ces études : l'autorité est nécessaire aux peuples comme l'âme est nécessaire à l'homme; c'est le principe vital, le principe de conservation, d'expansion, de progrès, de grandeur. Mais quelle forme revêt l'autorité, c'est une question tout à fait différente. Nous avons tous la même âme, c'est-à-dire la même raison; mais nos raisons sont diverses comme nous-mêmes, dans leurs manifestations légitimes, suivant les périodes de notre vie. ”

“ M. DE FALLOUX. Messieurs, ce que je viens de dire de la République, avec une respectueuse franchise, je demande la permission de l'appliquer de même au gouvernement.
Ah! on ne fait pas de l'autorité avec du gouvernement, avec de l'administration toute seule. On ne fait pas de l'autorité avec de la compression ou de la prospérité matérielle seulement. On ne fait de l'autorité et de l'ordre qu'avec les conditions véritables de l'ordre et de l'autorité, avec les moeurs , avec les institutions, avec les principes, les hommes, les vertus de l'autorité. ”

“ Que l'autorité est la première loi de la société; et que l'hérédité du pouvoir est la forme naturelle du principe d'autorité.
De toutes les lois naturelles de la société, il n'y en a pas de plus fondamentale que le principe d'autorité. ”

“ Et puisque l'autorité est nécessaire pour maintenir les hommes dans le devoir et imprimer dans les esprits le respect de la loi ; puisque sans gouvernement toute société devient la proie de l'anarchie et tombe en dissolution, une seconde qualité est indispensable pour l'union et la force d'un peuple, c'est l'autorité, et l'autorité assise sur des bases solides. ”

“ Vous voyez déjà que je veux vous parler de ce principe dont l’institution d’un président plus ou moins, révocable est la conséquence : l’autorité remise entre les mains d’un seul.
C’est là un principe que je ne puis admettre, eussiez-vous à poser dans la balance, d’un côté, un peuple incertain, mobile, inexpérimenté, et de l’autre un homme capable de résumer en lui tous les types de grandeur dont l’histoire de l’humanité s’honore. ”

“ Nous aimons à voir ainsi les hommes qui gouvernent fonder leur autorité sur les principes d'une saine philosophie, faire appel aux nobles sentiments du peuple, l'associer à leur politique, l'initier sans crainte au secret de leurs délibérations, aux motifs de leurs actes. ”

“ La sagesse de tout gouvernement, quel qu'il soit, consiste à trouver le juste milieu entre ces deux extrémités affreuses dans une liberté modérée par la seule autorité des lois. Mais les hommes, aveugles et ennemis d'eux-mêmes, ne sauraient se borner à ce juste milieu. Triste état de la nature humaine ! les souverains, jaloux de leur autorité, veulent toujours l'étendre ; les peuples, passionnés pour leur liberté, veulent toujours l'augmenter. ”

“ Ce qui constitue l’autorité dans une société, suivant la véritable acception du mot ; ce qui réalise le pouvoir et qui fait l’essence de la monarchie elle-même, c’est bien moins, comme nous l’avons vu à propos de la Constitution, la personnalité du gouvernement, que le cumul des attributions. ”

“ Tu as beau faire, jamais ton autorité réelle n’ira plus loin que tes facultés réelles. Sitôt qu’il faut voir par les yeux des autres, il faut vouloir par leurs volontés. Mes peuples sont mes sujets, dis-tu fièrement. ”

“ Il ne s'agit pas, grand Dieu ! de gouverner sentimentalement la société, de faire des idylles et des bergeries politiques; le gouvernement des sociétés consiste surtout à placer l'autorité dans une région de force et de respect qui commande à tous l'obéissance aux lois, et cette force ne s'acquiert que par un système formulé et des idées arrêtées. ”

“ Par elle, les hommes doivent être indépendants de toute autorité surnaturelle, ou naturelle, les peuples de tous chefs, les intelligences de toute règle gênante, le corps de toute privation, la personne humaine de tout devoir. ”

“ Soit république, empire ou monarchie, Nargue du nom : — c’est de l’autorité. — Tant que, courbé sous une hiérarchie, L’on rampera dans la légalité ; Tant qu’on n’aura, — de riche à prolétaire, D’esclave à maître, — aboli tous les jougs, Le Mal-Stateur régnera sur la terre. ”

“ La possession des clefs et le droit de lier et délier, c'est-à-dire de juger, de décider, sont, sans aucun doute, les attributs du chef, du maître, la marque de la puissance et de l'autorité souveraine. ”

“ Sachez, diront-ils à ce présomptueux écrivain, que nous sommes une partie de ce grand tout qu'on nomme le Gouvernement, l'Autorité, le Pouvoir, que notre action est la sienne, que nos actes sont une émanation de sa puissance : si vous nous critiquez, vous l'atteignez en notre personne ”

“ Il commande comme l'entendement fait à la volonté au dedans de nous, et non pas comme la volonté fait au corps. Il exerce son autorité sur des souverains, et non pas sur des sujets, sur les hommes comme raisonnables, et non comme citoyens. Les coutumes commandent de cette dernière sorte. ”

“ La conscience écoute et pèse, l'imagination contemple et admire, l'autorité s'incarne. Et bientôt les intérêts, frappés de cette double manifestation de la puissance et de la capacité, entrevoient la garantie. ”

“ Pendant tout le moyen-âge, l'Autorité avait été le principe dominateur; le XVe siècle secoua le joug, et se jeta dans un excès opposé : c'est alors dans les choses de l'esprit une liberté sans mesure et sans frein. ”

“ Car l'autorité est l'élément essentiel de toute société, que cette société s'appelle famille ou corporation, royaume ou empire. Otez l'autorité, osez seulement l'attaquer, vous tomberez dans l'anarchie. ”

“ Une autorité qui gouverne et administre, des lois qui imposent et contraignent, qui règlent, restreignent et répriment les tendances et les actions, sont dans l'utilité, le besoin et la nécessité sociale ”

“ Il importe que vous soyez éclairé sur ce point, afin de pouvoir rectifier des opinions erronées, mettre les esprits en garde contre de fâcheuses exagérations et provoquer partout le concours moral des hommes sensés, honnêtes, courageux, qui veulent résolument restaurer le principe de l'autorité en lui donnant pour base le respect des lois, la modération et la liberté. ”

“ Une autorité pour formuler des principes généraux, la théorie abstraite du légitime et de l’illégitime, une force publique pour l’imposer à tous dans toutes ses conséquences, tel était le seul moyen qui eût encore été mis en usage pour associer entre eux des hommes. ”

“ Mais, investi de l'autorité nationale, fort de la justice et de la loi, je saurai faire respecter à ce petit nombre d'hommes sans courage et sans cœur les lois de l'humanité et de l'honneur qu'ils foulent aux pieds. ”

“ Au lieu de choisir pour vos chefs des hommes indépendants, distingués pour leurs principes, leurs lumières et leurs vertus publiques, vous vous abandonnez aux premiers venus; vous appelez à des places de confiance des hommes peu versés dans les affaires, des hommes pensionnés par le prince, des hommes qui ne subsistent que de ses largesses. Comment de pareils citoyens oseraient-ils élever la voix contre l'injuste autorité d'un maître, ou plutôt à quel titre compteriez-vous sur leur fidélité? ”

“ Là sont les esprits et les coeurs subalternes qui, usant de l'autorité sans douceur et sans loyauté, la déconsidèrent et la font haïr. Appelez à vous les influences plus solides, plus intelligentes, plus généreuses ; relevez-les, demandez-leur de Servir la patrie, elles seront toutes-puissantes. ”

“ Comme représentant des peuples et gardien de l'ordre public, le pouvoir civil, même dans la sphère des intérêts de la vie présente, remplit, lui aussi, un rôle vraiment moral, vraiment spirituel, et son autorité, qui ne relève plus que de la raison générale, est juridiquement constituée. ”

“ Quand nous soumettrons à un examen grave et calme ces motifs qui fondent un droit réel du coté de l'autorité publique , et de réelles obligations du nôtre, nous nous convaincrons de leur solidité et de leur évidence tellement, que la pensée de notre condition et de nos devoirs civils n'aura plus rien qui nous attriste et retienne notre ame dans le doute. ”

“ Dans l'exercice de l'autorité, les difficultés que présente souvent la tâche à accomplir, les responsabilités à supporter réclament, dans l'ordre politique, un chef doué d'un esprit lucide, d'une volonté tenace, aux vues larges et claires, capable d'imposer le sacrifice des intérêts personnels secondaires aux buts lointains mais primordiaux. ”

“ République est si manifeste, où des solutions diverses s'offrent pour la remplacer, — nous permet et nous commande avec une autorité particulière de relever les leçons du fait et les préceptes du droit. ”

“ Ainsi, cet homme dont les écrits circulent parmi le peuple, nie à-la-fois l'autorité divine et l'autorité humaine, la société, la famille, la propriété, la justice, et le gouvernement domestique, civil et politique, la religion et l'église. ”

“ Point d’autorité, point de gouvernement, même populaire : la Révolution est là.
Législation directe, gouvernement direct, gouvernement simplifié, vieux mensonges qu’on essayerait en vain de rajeunir. Direct ou indirect, simple ou composé, le gouvernement du peuple sera toujours l’escamotage du peuple. C’est toujours l’homme qui commande à l’homme ; la fiction qui fait violence à la liberté ; la force brutale qui tranche les questions, à la place de la justice qui seule peut les résoudre ; l’ambition perverse qui se fait un marchepied du dévouement et de la crédulité. ”

“ Dans cet état de choses, voyons comment l'autorité pourrait naître, et quel en sera le fondement. Tous les membres de la société sont rassemblés pour établir et choisir un gouvernement; tous doivent-donner leur suffrage. Qu'ils remettent l'autorité aux chefs de famille, à un sénat, à un roi, cela nous est égal ”

“ Par le vœu d’obéissance, il livre toute sa personne à une double autorité, l’une écrite, qui est la règle, l’autre vivante, qui est le supérieur chargé d’interpréter, appliquer et faire observer la règle ”

“ L'autorité, pour se constituer, a d'autres moyens également légitimes, la volonté nationale ayant, pour se manifester, d'autres organes aussi naturels et souvent même d'un fonctionnement plus rationnel et plus salutaire. ”

“ II. Quelles que soient sa nature et ses habitudes, par cela seul qu'elle est composée d'une collection d'individualités distinctes, pouvant engendrer des collisions d'intérêts, toute société doit avoir en elle-même, un principe d'autorité, un pouvoir régulateur, un chef. ”

“ Les rois (présidents héréditaires) et les présidents de république (faisant fonction de rois) exercent, au moyen d'une légion de ministres, préfets et autres bourgeois en habit brodé, une autorité générale qui s'étend à tout; les juges, les généraux,' les prêtres, les patrons, les simples agents de police exercent chacun une autorité spéciale et appuient en outre l'autorité générale. Bref, dans la société actuelle, un citoyen ne peut faire un pas sans se heurter à quelque autorité.. Partout l'autorité enchaîne la liberté. ”

“ Vite donc qu'on leur confie l'autorité; qu'importent leurs antécédens ! qu'importe qu'ils soient obligés d'abdiquer leur passé politique en arrivant aux affaires, qu'ils perdent ainsi toute force morale ! qu'importe qu'ils soient entraînés malgré eux, par d'innombrables concessions, à l'énervement du pouvoir! on les pousse à ce pouvoir en les proclamant les seuls dignes, les seuls intègres, les seuls en harmonie avec la situation ! ”

“ Les hommes qui, il y a quelques années, applaudissaient à toutes les entreprises de l'autorité, — qui réhabilitaient le mot de sujet, — qui achetaient ou usurpaient des titres et des signes de noblesse, — qui s'éloignaient avec -prudence de tous ceux dont le nom pouvait compromettre leur fortune politique, — qui célébraient les merveilles du gouvernement absolu, ont en quelque sorte changé de vocabulaire. ”

“ Je m'étais proposé de prouver dans cette Lettre que le principe d'autorité a joué un rôle immense dans le monde , et que l'esprit humain a été régi par lui dans les diverses phases de son développement. ”