Ernest Fournier de Flaix

“ De là la liberté des cultes, de l'enseignement et de l'action en commun pour quelque objet que ce soit.
Cet objet pourrait-il être politique?
Le suffrage universel est une base assez solide pour suffire à tout. Les associations politiques seront donc libres, — mais toutes les associations, sans exception, restent soumises aux grands principes de l'ordre public, de la morale et de la sécurité publique et au contrôle de la justice du pays.
C'est maintenant que l'on doit comprendre que tout s'enchaîne dans les institutions.
Le suffrage universel est la garantie de tout. ”

“ Dans les affaires d'un pays libre c'est chimère que d'espérer bannir la politique des affaires et des fonctions publiques; il faut accepter la liberté telle qu'elle est, ou le despotisme tel qu'il est; l'une, mobile, changeante, passionnée, mais saine et fortifiante; l'autre, immobile, impassible, immuable, mais corrupteur et avilissant. Les préfets, comme les procureurs généraux et tous les membres des parquets, étant des fonctionnaires essentiellement politiques, doivent accepter les conditions de leurs fonctions. Ils font en quelque sorte partie du gouvernement. ”

“ Tout est contenu dans la dynastie et dans le suffrage universel, l'une garantit l'ordre et la stabilité, l'autre le contrôle et la liberté. Dès lors, tout doit être sacrifié, du moins quant à présent, à ces deux éléments de la vie politique de la France. Tel est le langage des orateurs du gouvernement ; telle est leur explication de l'intervention excessive de l'administration dans les élections.
D'un autre côté, on répond : La dynastie est assise; elle est acceptée par l'immense majorité de la France ; les classes riches et aisées ne cherchent, en aucune manière, à la contester ”

“ Le mauvais exemple donné par l'État suit toute la filière de la centralisation, et si jadis chaque ambassadeur voulait avoir son page, il n'y a pas de commune en France qui ne rêve un déficit. Faites-moi de la bonne politique, disait le baron Louis, je vous ferai de bonnes finances. Jamais il n'a été plus à propos de répéter cette maxime si célèbre et si vraie. Toutes les réformes de détail ne seront rien si les principes demeurent les mêmes. Abolir, réformer, améliorer les impôts, ne sont rien si les dépenses continuent et si les emprunts doivent combler le déficit. ”

“ L'unité des monnaies est réclamée par tous les peuples de l'Europe occidentale. La France, la Belgique, la Hollande, l'Autriche, l'Italie, l'Espagne, l'Angleterre forment une vaste confédération d'intérêts internationaux. C'est une des réformes économiques les plus importantes, parce que c'est une de celles qui serviront le plus à rapprocher les intérêts, et partant les opinions et les habitudes. La monnaie est comme une langue commune, bien que muette, mais que chacun comprend avec une merveilleuse facilité. ”

“ L'évolution de la France vers le principe démocratique est si ancienne, qu'il n'y a pas de doute qu'elle s'accomplira, malgré tous les obstacles. — Elle est déjà à peu près faite. Quelques années de paix, de progrès matériel et de progrès dans l'instruction, l'égalité sera dans les moeurs comme dans les lois.
L'égalité ne suffit point pour la grandeur et la durée des sociétés démocratiques, il faut encore la liberté. Des sociétés démocratiques peuvent s'accommoder du principe d'autorité et lui confier leurs destinées. La Chine est une immense démocratie. ”

“ La deuxième hypothèse, celle de la défaite du gouvernement dans les élections, conduit droit à une révolution ou à un coup d'État.
Si le corps électoral, en effet, nomme des députés malgré la pression du gouvernement, le gouvernement est vaincu ; il n'a plus la confiance du pays, et comme c'est un verdict donné par plusieurs millions d'électeurs, le gouvernement est attaqué à sa base.
Il est vrai qu'il a la ressource d'invoquer à son tour la surprise, la corruption, la violence, et de faire un coup d'État. Il y a des malades qui guérissent en avalant du poison ”

“ De tous les éléments de l'ancienne société, c'est celui qui a montré le plus de vitalité, le plus de dignité et qui a conservé la plus belle place dans les souvenirs de tous. Quel plus noble spectacle que la séance de l'Assemblée constituante dans laquelle la chambre des vacations du Parlement de Bretagne est venue réclamer l'exécution des conditions du contrat de mariage d'Anne de Bretagne, et où son président, en face de Mirabeau, déclarait que la première condition de la liberté, c'était le respect des contrats, base essentielle du droit ! ”

“ Si le travail est menacé, si la liberté n'est pas respectée, les conditions de la vie sociale n'existent plus. Là est certainement la cause secrète, mais profonde, de l'affaiblissement du sentiment national. Il s'use à chaque mutation de gouvernement, à chaque révolution nouvelle, et toute doctrine antisociale en est la négation même.
De l'affaiblissement du sentiment national naissent, par une conséquence inévitable, tous les périls de la nationalité. Or, depuis 1789, la France a été envahie trois fois et deux fois conquise. ”

“ Il eu est de même des peuples. Quelle prodigieuse différence entre l'Angleterre et l'Espagne, à une distance de deux cents ans! C'est que les peuples, comme les individus, doivent connaître les lois qui régissent leur sort, lois inévitables, infranchissables, qui exercent, partout, toujours leur empire, et auxquelles personne, ni hommes, ni peuples, ni sociétés, ni races ne sauraient échapper.
Les sociétés européennes et spécialement la société française ont donc un puissant intérêt à acquérir et à conserver une notion exacte, positive de l'État. ”

“ Toute vie municipale, toute vie locale serait détruite.
Quelle singulière aberration ! C'est au moment où le courant des esprits réclame une décentralisation énergique que le gouvernement propose l'excès le plus dangereux de la centralisation! Que sera la France quand elle n'aura plus de Conseils municipaux ou seulement quand toutes ses grandes villes n'en auront plus? Qui ne prévoit qu'après les Conseils municipaux viendront les Conseils généraux, car la pensée qui poursuit à Paris et à Lyon le contrôle sérieux et l'indépendance n'en voudra nulle part. ”

“ Elle est contrainte d'entrer dans le mouvement général des autres peuples et de coopérer, dans la mesure de ses forces, à porter loin d'elle les éléments vivifiants de cette civilisation de l'Europe devant laquelle tremblent, sans la connaître, tous les gouvernements qui en entendent parler, mais vers laquelle, de toutes parts, se tournent, par un instinct providentiel, tant d'hommes et de peuples qui souffrent encore.
Il faut qu'elle ait sa part dans ce mouvement ; il faut qu'en Afrique, en Chine, au Japon, son drapeau soit celui du progrès, de la justice, de la liberté. ”

“ Non-seulement il importe que tout Français qui vote sache lire, écrire, compter; qu'il ait des notions élémentaires sur l'histoire générale, sur l'histoire de France et sur l'économie sociale et politique, — mais il importe qu'il prenne part, plus ou moins, à la vie publique intellectuelle; qu'il agrandisse l'horizon de son esprit et de ses destinées; qu'il pense en quelque sorte au milieu des autres et qu'il soit imbu des idées qui constituent le fonds de l'esprit national, toutes choses qu'il ne peut acquérir que par la vie publique intellectuelle. ”

“ Les hommes de liberté et d'indépendance ne réclament point la liberté d'écrire et de parler pour le stérile plaisir d'écrire ou de parler ; il y a eu et il y aura toujours dans la société française, même dans les plus mauvais jours, une impuissance absolue à proscrire absolument cette liberté; écrire et parler ne sont pour eux que les moyens d'agir sur l'opinion publique et de prendre part au gouvernement. ”

“ La liberté est comme le travail; elle est pénible, elle exige l'effort, l'effort persévérant; mais aussi, comme le travail, elle trouve sa récompense. L'un procure à l'homme les ressources nécessaires à la vie, l'autre lui assure la conservation et la dignité de la vie.
Le travail et la liberté, au surplus, marchent de pair. Ils se complètent; ils sont indispensables l'un à l'autre. Par le travail, la liberté devient nécessaire; par la liberté, le travail devient rémunérateur.
Le travail est la grande force de la France. ”

“ Ce qui a manqué aux Polonais, comme aux Grecs, c'est de ne pas avoir compris l'intérêt général, les besoins généraux, les dangers communs de l'État, les devoirs de chacun envers l'État. Comme les Grecs, les Polonais avaient développé au plus haut degré le sentiment de l'individu, sans le fortifier par cet autre sentiment que l'individu n'est rien sans le lien social qui le protège.
Ces deux exemples mémorables disent assez que la loi de responsabilité qui pèse sur les individus s'exerce aussi sur les peuples. On voit certains hommes s'élever rapidement à une haute destinée ”