Liberté politique

“ Accepter, achever, arrêter la révolution ; Accomplir ses conséquences essentielles ; Puiser la force dans l'opinion, Porter à l'opinion, des lumières ; Mettre en face, en lutte , les opinions ; Armer l'opinion générale contre l'opinion partielle.
Maintenir l'égalité entre tous ; Garantir la liberté à chacun; Reconnaître la liberté, à titre de règle ; Instituer la loi sous forme d'exception. Légitimer le prince, à l'aide de la justice ; Asservir le pouvoir à la loi de l'humanité ; Refréner le libéralisme en politique ; Propager la libéralité dans l'économie. ”

“ Qu'est-ce que le nouveau gouvernement? Où mène la liberté politique ? La liberté politique rend une nation heureuse en elle-même par l'exercice de ses droits,dans les rapports de son esprit, de sa puissance et de sa richesse , par le libre développement de ses facultés. ”

“ La participation au gouvernement ouverte à tous, voilà ce que la révolution française a voulu, voilà la formule politique des sociétés modernes, voilà l’œuvre que tous les peuples civilisés de notre époque pratiquent ou sont en train de réaliser. Ce que nous nommons libertés, ce sont les moyens naturels et indispensables par lesquels peut et doit s’accomplir la participation de tous au gouvernement ; liberté d’initiative individuelle, liberté de la presse, liberté de réunion, liberté d’association, liberté électorale, liberté parlementaire, ne sont pas autre chose. ”

“ La vérité politique est dans l'accord de l'autorité et de la liberté; cette union que la France a toujours voulue n'a été suspendue si longtemps que parce que les notions de droit et de devoir ont été confondues dans les rapports de ces deux grands principes fondamentaux des sociétés politiques. La logique de l'union donne l'ordre moral et la liberté vraie ; la logique de la séparation donne le despotisme et l'anarchie. ”

“ Pour le peuple, reconnaître ce principe d'ordre moral, c'est faire son devoir, c'est reprendre l'oeuvre de la civilisation et de progrès interrompue par la révolution, c'est se soumettre à la vérité politique, c'est rentrer dans la liberté. ”

“ Dans les institutions antérieures et au milieu des établissemens nouveaux, développemens et conséquences du principe de liberté politique qui, depuis quarante ans, ont passé sous le joug des gouvernemens de partis et leur ont servi d'instrumens, il faut distinguer ce qui est réel de ce qui est illusoire, élaguer ce qui est nuisible ou contraire aux conséquences du principe de liberté, conserver ou rétablir ce qui sert et assure son développement ”

“ Ne tenir nul compte des opinions, des croyances, des volontés que l'on qualifie de vulgaires ; — se mettre au-dessus du titre et des devoirs de mandataire ou représentant, pour assumer le titre de législateur suprême! Dominer la liberté individuelle et générale de toute cette hauteur qu'on se donne, et de cette sagesse qu'on s'attribue; — ne voir dans l'ordre social, religieux et politique, rien qui puisse s'opposer à votre pouvoir constituant, à vos théories de rénovation sociale ! ”

“ L'ordre dans le mouvement, le mouvement dans l'ordre; la diversité dans l'unité, la stabilité et le progrès, l'autorité et la liberté, tel est l'univers, tel est l'homme , telle doit être l'organisation des sociétés civilisées : l'harmonie naît des contrastes.
Dans nos doctrines, la théorie et les faits sont d'accord; dans le système révolutionnaire, il.y a un mensonge, une illusion, une véritable trahison du bien public, de la chose publique.
On dit au peuple : « Tu es souverain en droit et en fait, et tu peux exercer ta souveraineté pleine et entière.. . » ”

“ Ce qu'il réclame avec toute la force du droit, c'est la satisfaction de ses justes intérêts; ce qu'il demande comme la garantie de ces derniers, c'est la pratique des devoirs que les droits politiques imposent à ceux qui les exercent. Voilà ce qu'il faut l'aider à obtenir; ce sera servir les classes les plus nombreuses et l'état social tout entier.
Pour arriver à ce résultat, on dit au peuple : Demandez à partager l'exercice des droits politiques les plus élevés, de ceux qui donnent une action directe dans l'oeuvre du gouvernement. ”

“ «La République seule représente l'ordre et la liberté, car elle fournit les moyens pacifiques pour introduire toutes les modifications nécessaires dans notre vie sociale et politique. Maintenons-la donc, respectons-la, et les Révolutions deviendront impossibles.» ”

“ La foi à des abstractions dites liberté, légitimité, ordre public, n'opère pas sur les événements comme une baguette magique ; et si vous ignorez ou méconnaissez les désirs et les intérêts qui sont au fond de la société, et qui demandent à la formé politique la faculté de se faire jour, vous tenterez vainement dix révolutions et tout autant de contre-révolutions dans un pays, sans parvenir à le gouverner. ”

“ Tandis que l'absolutisme, par la sécurité qu'il semble garantir aux particuliers, amortit les volontés et invite chacun à se confiner dans la sphère de ses intérêts, la liberté politique oblige le citoyen, sous peine de ne compter pour rien clans l'Etat, à sortir du petit cercle des intérêts privés pour se mêler aux luttes où se heurtent les conceptions opposées des intérêts généraux. ”

“ Mais, entre le principe et la conséquence, il se trouve les moyens laissés à la contestation des hommes, et qui se résument, en politique, dans la synthèse de l'autorité d'un côté, et de la liberté de l'autre, comme assurant ensemble le gouvernement de tous et de chacun. ”

“ « La liberté adéquate et identique à l'ordre, voilà tout ce que contiennent de réel le pouvoir et la politique. » Le problème n'est pas de savoir comment nous serons le mieux gouvernés, mais comment nous serons le plus libres. ”

“ Que des journaux se créent, non dans le but de favoriser un parti, de réveiller des espérances dynastiques, de préparer en un mot une révolution bonne ou mauvaise, mais dans celui d'instruire le Peuple de ses grands Devoirs, de lui indiquer les voies qui mènent à son émancipation morale et le conduisent sagement et solidement à la conquête de ce bien suprême : la Liberté ! ”

“ Il est donc incontestable, et c’est la maxime fondamentale de tout le droit politique, que les peuples se sont donné des chefs pour défendre leur liberté et non pour les asservir. ”

“ Au peuple, vous apprendrez sans peine que la liberté universelle est le corollaire indispensable du suffrage universel; que
— 15 — le libre exercice des droits donne la solution pacifique des problèmes sociaux, que ne résolvent pas les révolutions violentes. ”

“ Oui, si par là on entend qu'au lieu de nous servir des principes nous servons les principes et, qu'esclaves de la logique , nous n'écartons que l'erreur...
Mais sommes-nous exclusifs à l'égard des hommes? Excluonsnous des droits et des biens que promet la réalisation de nos idées, une portion quelconque de nos concitoyens? Non, certes puisqu'avant tout le monde, plus que fout le monde, nous ouvrons toute large la porte de la liberté. ”

“ Les lois fondamentales d'un peuple sont donc des volontés divines et ne sauraient être violées sans entraîner par ce fait même la ruine de ce peuple. Poser en principe le respect des lois fondamentales résumées dans la souveraineté nationale, c'est fixer la science politique , c'est appliquer la morale au gouvernement des peuples.
Une nation n'est pas seulement contenue dans la génération
6 PREMIÈRE PARTIE. — LES PRINCIPES.
actuelle; elle comprend l'ensemble des générations passées, présentes et futures, lesquelles sont solidaires les unes des autres pour le bien comme pour le mal. ”

“ Le gouvernement s'appelle tour à tour monarchie, aristocratie, démocratie; mais aucune de ces révolutions ne donna aux hommes la vraie liberté, la liberté individuelle. Avoir des droits politiques, voter... ”

“ Le libre examen absolu dans la politique ? Il faut distinguer : le génie humain, la puissance des tyrans, la révolution en haut, la révolution en bas se heurtent vainement contre la
382 DEUXIÈME PARTIE. — LES FAITS.
logique des principes, contre la raison des choses qui est la raison de Dieu. Le libre examen politique est raisonnable, si l'on entend par là l'étude des traditions , des origines historiques du pouvoir, des lois, du droit national des peuples, des moeurs et des institutions ; ici tout est soumis à l'investigation spéculative ”

“ A un gouvernement qui se dit républicain, ne peut-on pas dire : Choisissez ou d'être républicain libéral, ou de ne l'être pas. Si vous êtes vraiment, républicain libéral, ne devez-vous pas et n'êtes-vous pas forcé de vouloir la liberté entière, complète ? car la liberté n'est que la pratique, l'exercice de la vérité, de la justice et du droit. ”

“ D’autre part, il est reconnu en politique qu’un parti d’ordre ou de stabilité et un parti de progrès ou de réforme sont les deux éléments nécessaires d’un état politique florissant, jusqu’à ce que l’un ou l’autre ait tellement étendu sa puissance intellectuelle qu’il puisse être à la fois un parti d’ordre et de progrès, connaissant et distinguant ce qu’on doit conserver et ce qui doit être détruit. ”

“ Jugez-vous, comme moi, qu'elles garantissent suffisamment les droits de la liberté? Voulez-vous que le gouvernement de la République reste aux mains d'hommes sages, modérés, indépendants? Voulez-vous un pouvoir fortement constitué? ”

“ On s'efforce de vous donner une fausse idée des nouvelles institutions de la France. Ne prêtez pas l'oreille à ce que l'on vous dira sur ce sujet. La république, en consacrant la liberté, l'égalité, la fraternité, vous a tous faits citoyens; mais elle ne vous délie pas de vos devoirs ; elle veut consacrer vos us et coutumes. ”

“ Tout gouvernement qui proscrit un parti, persécute une classe de citoyens, amène forcément des discordes et des troubles. L’intérêt de l’humanité exige la liberté d’opinion la plus absolue, la liberté des cultes, la liberté de conscience. ”

“ Qui ne voit que, de toutes les données politiques, c'est la plus profondément contraire à toute notion de justice et partant de liberté ? La loi, c'est la volonté du peuple; la justice, l'utilité présente ; la règle, il n'y en a pas. La puissance populaire est sans contre-poids, comme sans limite. Le même instant voit éclore la pensée et la loi, le soupçon et le châtiment. Ah ! soutenez un tel régime ; parez des dons du talent, des pompes de l'éloquence, des armes de la logique, de tout ce qui fut créé pour une fin meilleure, les principes qui sont comme les avenues de ce régime abominable ”

“ Voilà la vérité, rapportez-la au peuple : sa liberté lui appartient parce qu’il l’a conquise ; elle lui appartient parce qu’il saura la garder de tout désordre. La République, à l’intérieur, ne veut d’autre défenseur que le peuple armé. ”

“ Et à vous, mes amis, je dis : votez la loi, car il n’y en a pas qui soit plus véritablement libérale. (C’est vrai ! C’est vrai !) Quant à moi, messieurs, qui crois que le but suprême de la politique est, non pas de flatter et d’exciter le peuple, mais de l’élever et de le soulager... ”

“ Dans un pays soumis au système représentatif, une telle situation doit paraître peu régulière. Les luttes, les rivalités des partis, la polémique ardente des feuilles publiques, le mouvement, l'agitation des esprits, sont, pour ainsi dire, l'âme, la vie, et, en quelque sorte, l'essence d'un gouvernement de liberté. ”

“ Dès ma jeunesse, mon impartialité politique ne plaisait à personne. Au surplus, je n’attachais d’importance aux questions soulevées alors que par des idées générales de liberté et de dignité humaines ; la politique personnelle m’ennuyait ; ma véritable vie était dans des régions plus hautes. ”

“ Pour moi, ce que je désire c’est un gouvernement composé d’amis des lois, de la liberté, de la justice, d’hommes qui protègent indistinctement tous les citoyens, qui leur accordent tous les mêmes privilèges. ”

“ La République, qui a voulu payer les vols et les pillages des monarchies; la République, contre laquelle conspirent audacieusement les ennemis du peuple, les réactionnaires, les ambitieux; la République ne périra pas !
Vous n'avez qu'à vouloir, et elle vous donnera ses fruits les plus doux de liberté, d'égalité et de fraternité.
Par le suffrage universel, vout êtes tout-puissants. Vous avez pour vous le droit et le nombre. Ne désespérez donc pas, frères; restez unis, calmes, sans vous laisser diviser ou irriter par les manoeuvres de vos ennemis. ”

“ Deux systèmes politiques sont en présence : d’une part, le pouvoir sans bornes qui opère sur les masses comme sur une matière inerte, sur une chair inanimée ; d’autre part, la liberté glorieuse qui donne à l’homme une famille, une patrie, et à cette patrie des héros ! ”

“ C'est précisément le travail des temps modernes d'utiliser et de modérer, sans les affaiblir, toutes les grandes forces motrices de la civilisation, liberté d'association, liberté d'enseignement, liberté de la presse. ”

“ Je répèterai sans doute nombre de fois qu'un peuple n'est libre, grand, heureux et fort que par ses extensions politiques, que lorsqu'il fait ses lois, règle toute l'action gouvernementale, et la forme. A cet égard, mon opinion et ma pensée ne changent pas et ne varieront jamais; mais je dis et je répète que, pour qu'un peuple puisse jouir avantageusement, sans anarchie et sans danger de réactions, de tous les droits, de tous les avantages politiques et de toute la liberté qui doivent le distinguer, l'honorer et l'heuréiser, il faut qu'il soit fait et disposé pour cette haute action ”

“ Ainsi justice,et liberté, instruction et progrès, tels sont les éléments essentiels que la démocratie et le droit national, sous la forme républicaine, opposent au sein de l'humanité à la chute et à l'esclavage, à l'ignorance et à la foi, éléments essentiels de la théocratie et du droit divin sous la forme monarchique. ”

“ Donc, quels que soient les dépositaires du mandat du peuple,et quelle que soit la forme du gouvernement, républicaine ou monarchique, ce qu'il faut respecter avant tout, à peine de forfaiture, c'est la liberté des citoyens ”