Clément Duvernois

“ Ajoutez à cela que la presse algérienne, comprimée par des lois sévères, est obligée de cacher tout ce qui, en Algérie, pourrait n'être pas un motif de gloire pour l'administration, tandis que la presse américaine jouit d'une liberté absolue et dit, tous les matins, ce qu'elle a vu, ce qu'elle a entendu la veille. Chaque journal lient à honneur d'être bien informé, et l'on peut dire que pas un gémissement ou un cri de triomphe ne se fait entendre sans qu'un journal ne s'en fasse l'écho. ”

“ Chef de l'armée, soucieux du sang de nos braves soldats, le Maréchal n'avait pas le droit de laisser aller les choses à l'extrême ; car, lorsque la faiblesse du pouvoir a permis à la démagogie de s'organiser, de s'armer, de livrer bataille, c'est le noble sang de l'armée qui paye la rançon de l'ordre, du pouvoir et de la société.
Quant à l'Europe, elle n'a certes pas à intervenir dans nos affaires intérieures et elle n'y songe pas. ”

“ L'Empire, tel que nous le comprenons, n'est pas un parti : c'est un principe et un système. Le principe, c'est la monarchie basée sur la volonté nationale directement exprimée; le système, c'est la conciliation des classes sous les auspices d'un pouvoir fort. Nous croyons que, dans un pays où la Monarchie n'est plus un dogme de droit divin, et qui ne veut pas encore la république, le seul gouvernement possible est une monarchie assise sur la souveraineté nationale. ”

“ La démission du prince Napoléon est un fait grave, non-seulement en Algérie, mais aussi en France et en Europe. L'arrivée du Prince au ministère n'était, pas seulement une promesse à l'Algérie, c'était un gage de libéralisme donné à la France et à l'étranger. Le départ du Prince produira donc un effet fâcheux.
Que le Prince soit nommé lieutenant de l'Empereur, qu'il revienne ainsi aux affaires sans rien sacrifier de sa dignité : le mauvais effet est détruit. ”

“ Elle est d'une triomphante efficacité : l'arabe se marie deux ou trois fois si bon lui semble ; le français, pur catholique, se marie à perpétuité ; le belge ou l'anglais se marie sous clauses résolutoires ; chacun à sa guise, chacun d'après sa loi religieuse, chacun d'après sa conscience, sans que jamais le bras séculier intervienne dans des choses qui ne le regardent pas. Par cela seul, l'Algérie devient une terre de liberté, refuge de tous ceux qui aiment à respirer librement. ”

“ Au Corps législatif, au Sénat, partout où l'on parle, ou a entendu cette année le mot liberté revenir sur toutes les lèvres, et ceux même qui n'en ont parlé que pour en médire n'ont-ils point montré qu'une préoccupation nouvelle, sous le régime actuel, s'emparait des esprits.
Or, dans un pays où le suffrage de tous est la base du gouvernement; dans un pays où la force du pouvoir consiste à constater ou à pressentir l'opinion pour la suivre ou la précéder, l'objet des préoccupations de tous a une importance qu'on ne saurait méconnaître. ”

“ Non, cela ne doit pas, ne peut pas être, dussent les Veuillolins de l'Algérie s'en formaliser! Non, la France ne respectera pas plus le principe théocratique musulman dans l'Algérie française qu'elle n'a toléré l'inquisition catholique, après la conquête de l'Espagne.
Soyons tolérants, en Algérie comme partout, c'est notre devoir ; laissons chacun libre de prier Dieu à sa manière ou de ne pas le prier. Mais,quand l'idée religieuse devient théocratie; quand, sous prétexte de religion, on opprime les masses, protestons énergiquement et ne pactisons pas avec le fanatisme. ”

“ Certes il n'est pas aisé de trouver un impôt plus facile à asseoir.
Quand sera terminé le cantonnement, quand l'État connaîtra exactement l'étendue des terres possédées par les particuliers, il sera possible de dresser les rôles d'impôts sans aller même chez le contribuable: c'est la terre qui doit et non l'homme; si l'homme ne paie pas, la terre est là comme garantie. Toute erreur est impossible.
Dans l'état de désordre où se trouve actuellement la propriété, l'impôt de surface est encore préférable à tout autre. En territoire civil on sait exactement l'étendue occupée par chacun. ”

“ Pour former ce parti, il faudrait à la fois réconcilier le peuple et la bourgeoisie, et démontrer que l'autorité et la liberté ne sont point, comme on le croit, antipathiques l'une à l'autre. Cette double tâche est difficile, je le crois, mais je crois aussi que vous n'êtes point de ceux qui reculent devant les tâches difficiles.
Rectifier le malentendu qui sépare le peuple et la bourgeoisie, est-ce d'ailleurs chose impossible? Évidemment, non.
La bourgeoisie se méfie du peuple ; elle lui conteste le sens
politique, elle l'accuse de n'avoir conscience que des intérêts matériels. ”

“ En temps ordinaire, les conservateurs sont trop disposés à se soustraire aux ennuis de la lutte électorale en se réfugiant dans l'abstention; ceux qui ne s'abstiennent pas se divisent, et la révolution obtient un triomphe éphémère. Mais aussitôt que la France se trouve placée en présence d'un danger bien évident, dès que les conservateurs se sentent soutenus et guidés par un gouvernement énergique, les indifférents se décident à tenter un suprême effort, les fractions du parti conservateur s'unissent dans une action commune, et la révolution, tout à l'heure victorieuse, est maintenant abattue. ”

“ Si le gouvernement tient compte de nos avertissements, loin de nous plaindre de le voir se fortifier en devenant libéral, nous en serons enchanté, parce que nous ne verrons là que la victoire d'un principe, parce que nous préférons le triomphe d'une idée au triomphe d'un parti, parce que nous aimons la liberté pour elle-même et pour le bien qu'elle peut faire, parce que nous préférons le progrès par la réforme au progrès par la révolution. ”

“ Personne ne voudra du chemin de fer, le pays ne produisant pas assez.
Allotissez les terres du pays arabe, offrez-les aux Européens sans concéder les chemins de fer. Personne ne voudra de vos terres dont les produits ne pourraient circuler.
Offrez ces terres aux Européens, offrez les chemins de fer aux capitalistes, et laissez à l'Algérie les institutions qui la régissent. Personne ne voudra de vos terres, personne ne voudra de vos chemins de fer, parce que personne ne voudra se soumettre aux caprices de l'administration algérienne, au despotisme du sabre. ”

“ Quand même vos doctrines ne devraient pas être adoptées votre rentrée dans la vie politique ne sera pas moins utile en jetant dans les discussions de la presse un nouvel élément de vivacité. Elle encouragera les timides en montrant que vous voulez croire à la sincérité des intentions du gouvernement; elle encouragera le gouvernement dans la voie des réformes libérales en lui montrant que les hommes de valeur reviennent en même temps que la liberté. ”

“ Si le Maréchal a eu le droit et le devoir, au point de vue constitutionnel, de défendre les prérogatives du Sénat et les siennes contre les empiétements de la Chambre, il faut ajouter que son intervention a été impérieusement commandée par les périls que les progrès du radicalisme faisaient courir à l'ordre public et à la paix.
Le premier besoin d'un pays c'est l'ordre, et, avec nos habitudes de centralisation, l'ordre n'existe pas longtemps, si le pouvoir exécutif n'est pas fort et respecté. ”

“ Si les institutions libérales étaient incompatibles avec le progrès matériel, vous auriez raison de croire le peuple ennemi de la liberté; car en effet les hommes de labeurs, qui gagnent durement leur vie, sont obligés de placer au premier rang de leurs préoccupations la satisfaction des besoins matériels. Personne n'a le droit de leur en faire un reproche.
Mais si le libéralisme est démocratique, si la liberté n'est plus une divinité bourgeoise, si elle devient la sauvegarde des intérêts matériels, le peuple saura l'apprécier tout autant que peuvent faire les classes moyennes. ”

“ Jamais en territoire arabe un fonctionnaire ou un particulier, civil ou militaire, quel que soit son rang, ne pourra accomplir un acte quelconque, s'il n'a pas l'aveu formel du Bureau arabe.
Nous ne voulons pas démontrer ces deux faits qui sont écrits à chaque page de l'histoire de l'Algérie, mais nous pouvons en définir les causes.
L'autorité militaire et l'autorité civile sont comme l'eau et le feu; si elles se rencontrent elles s'annihilent, mais elle ne se combinent pas. L'une tranche d'un coup de sabre toutes les questions, bien ou mal, peu importe ”

“ Comment dans cette situation ne perdrait-on pas la conscience de la responsabilité individuelle? Quel gouvernement pourrait conserver sa popularité dans ce rôle impossible de providence sans infaillibilité?
Aussi peut-on dire que le risque de révolution dans un pays est en raison directe de la responsabilité du pouvoir, c'est-àdire en raison inverse de la liberté individuelle.
Le jour où les gouvernements auront compris cette vérité si évidente et si méconnue, nous aurons fini de traverser l'ère des révolutions. ”

“ La démocratie, c'est-à-dire le gouvernement de tous, ne peut exister longtemps sans la liberté, car pour que ses manifestations par le vote soient intelligentes, il faut qu'elles soient préparées par la libre discussion.
La liberté réelle sans la démocratie n'est pas possible ; car pour résister aux envahissements des idées démocratiques, tout gouvernement basé sur le suffrage restreint sera obligé de restreindre la liberté. ”

“ La terre, c'est le capital de l'Algérie; c'est avec de la terre qu'elle subventionnera les compagnies qui lui donneront des chemins de fer; c'est avec le produit de la vente des terres qu'elle peut exécuter, sans recourir à l'emprunt, les grands travaux d'utilité publique; c'est avec le prix de ses terres qu'elle peut se doter de l'instrument le plus énergique de production, du crédit. ”