Auguste Warnier

“ En matière de colonisation agricole, on ne tient jamais un compte suffisant de l'immobilisation des capitaux qu'elle exige. Dans le commerce, une opération est liquidée en trois mois ; dans l'industrie, un délai d'un an suffit pour réaliser un bénéfice ; dans l'agriculture ordinaire, la rotation des récoltes produit un mouvement correspondant dans la caisse; un colon qui entreprend l'appropriation d'une terre sauvage est souvent obligé d'attendre cinq, huit et même dix ans, non pas pour réaliser des bénéfices à affecter à l'amortissement du capital engagé, mais pour en avoir l'intérêt. ”

“ En un mot, coloniser, c'est d'une part conserver, protéger, respecter ce qui existe, c'est en même temps créer ce qui n'existe pas.
Voilà comment M. le général de Létang, et nous, entendons la colonisation.
Le plus grand obstacle que la France ait rencontré en Algérie pour établir sa domination sur les habitans et prendre possession du sol par la colonisation (tout le monde est de cet avis) , Consiste moins dans la différence de vie, de langage, de moeurs et de religion, que dans l'état nomade de la plus grande partie de la population. ”

“ Malgré la richesse des forêts, des mines, des carrières, disséminées au hasard, sur tous les points du pays, loin des routes ouvertes, loin des ports d'embarquement, souvent dans des contrées insalubres que la culture européenne n'assainit pas, les capitaux fuient la grande industrie, parce qu'elle n'est pas encore viable, parce que, pour offrir de meilleures conditions de succès que par le passé, il faut que la colonisation agricole européenne, seule base de sécurité dans ce pays, progresse encore et prête le concours de sa puissance à ceux qui la méconnaissent. ”

“ Il faut, comme nous, avoir l'ait de la colonisation pendant huit ans, au milieu des indigènes, à quatre lieues de tout centre de population européenne, pour savoir quel avenir est réservé aux colons isolés.
Non, la colonisation de l'Algérie, et par elle la conservation d'une belle conquête, ne peut être livrée à tant d'incertitudes.
Avant d'aller plus loin, surtout avant de statuer sur l'attribution du sol, il y a à dresser le plan général de la colonisation du pays, car on ne fait rien de bien, même une simple maison, sans un plan. ”

“ Les bons livres ne vieillissent jamais ; loin de perdre de l'intérêt en cessant de jouir du bénéfice de l'actualité, ils reçoivent du temps et de l'expérience une consécration qui ajoute encore à leur valeur primitive. Parmi les milliers d'ouvrages écrits depuis 1830, sur la question de l'Algérie, l'ouvrage de M. le lieutenant-général baron de Létang, ayant pour titre : Des moyens d'assurer la domination française en Algérie, publié en 1840, est du petit nombre de ceux qui renferment des vérités impérissables, et auxquels chaque jour vient donner une confirmation éclatante. ”

“ Quand tout convie a réunir, il est impossible de songer à séparer ; aussi, depuis la conquête, l'Algérie n'a jamais été classée, par qui que ce soit, parmi les colonies de la France. Distincte de la métropole, tant que la conquête par les armes et par la civilisation du sol et des Indigènes n'est pas consommée, elle apparaît à tous comme une extension de la France sur la rive africaine d'une mer qui, pour nous comme pour les Romains, s'appellera un jour mare nostrum. ”

“ Mais nous ne pouvons nous empêcher de nous rappeler que des engagements plus solennels ont été pris envers les colons, que l'on a conviés à venir féconder une terre à jamais française, à prendre une part active à la fondation d'un vaste royaume, à assimilera la France; nous ne pouvons nous défendre d'un sentiment pénible en constatant la générosité dont on fait preuve envers les Arabes et la sévérité dont on accable de malheureux colons, qui ploient sous le poids du fardeau. ”

“ Par suite de cet échange, l'Etat et la tribu deviennent l'un et l'autre libres propriétaires de terres sur lesquelles leurs droits étaient partagés; l'État dispose de sa part en faveur des colons européens; la tribu se stabilise, parce qu'elle ne peut rester nomade au milieu des colons sédentaires; elle défriche des terres restées incultes, parce que son territoire se trouve rétréci ; elle se livre à la culture permanente, parce qu'elle est réellement propriétaire; en un mot, elle modifie sa vie, son existence, parce que sa condition a changé ”

“ Nous le demandons à tout homme de bonne foi : sans les Indigènes, sans le vaste pays occupé par eux, sans leurs résistances à notre civilisation, sans les mille problèmes que leur étal social soulève et qu'il faut étudier pour les résoudre, l'Algérie aurait-elle besoin, au même degré, d'un gouvernement général entouré d'un grand prestige et d'une direction générale de l'administration comprenant, dans son sein, les éléments de solution de toutes les affaires qui peuvent se présenter? ”

“ Comme nous, il est convaincu que la constitution actuelle de la propriété en Algérie est un reste des temps barbares qui lui ont donné naissance, que perpétuer cet état de choses c'est perpétuer la barbarie, et que l'honneur de la civilisation nous impose le devoir de substituer la propriété incommutable et individuelle à l'usufruit précaire et collectif, aussi bien au profit des indigènes que des colons européens. ”

“ Qu'on en soit bien convaincu, ce genre de punition, sous les yeux mêmes de leurs coreligionnaires, sera, pour les Arabes, plus effrayant que l'exil lui-même et en même temps qu'il frappe de terreur des hommes naturellement paresseux, le travail de dessèchement des marais complète la conquête du sol aussi bien qu'un gouvernement juste et sage assure la conquête morale et matérielle de ces populations que nous n'avons su que combattre et jamais utiliser. ”

“ En présence d'un doute à ce sujet, nous invoquerions ces fameuses brochures que nous réfutons, et dont les auteurs, Européens, voudraient donner toute l'Algérie aux Arabes, à l'exclusion du colon.
Sans être moins libéraux, les colons sont plus justes. Ils comprennent que l'Arabe est un grand enfant, incapable par lui-même de se modifier, mais susceptible de s'inspirer de tous les bons exemples; c'est pourquoi, dans l'intérêt même de la civilisation de l'Arabe, ils demandent qu'une part légitime leur soit faite au beau soleil de l'Algérie. ”

“ La tribu arabe devient elle-même une colonie indigène, parce qu'elle trouve dans les bénéfices qu'elle réalise avec la colonie française le capital dont elle a besoin pour subvenir aux charges que lui imposent la construction de ses maisons et l'appropriation nouvelle du sol.
La constitution de la propriété sur le territoire des tribus usufruitières entraînera, soyons-en bien convaincus, une révolution complète dans les moeurs et dans les habitudes des Arabes, et cette révolution aura pour résultat la stabilisation des tribus. ”

“ Nous avons démontré que les impôts soi-disant réduits payés par les colons sont dix fois plus élevés que ceux, des Arabes, proportion de la productivité des deux races ; nous allons maintenant prouver par l'examen des dépenses des différents budgets algériens et leur imputation à qui de droit, que les contributions des Indigènes, loin d'être appliquées, en grande partie, aux besoins de la colonisation, ne suffisent même pas aux dépenses de toutes natures qu'exigent la domination, le gouvernement et l'administration de leurs tribus. ”

“ Quand les affaires vont bien, quand la colonisation s'accroit par l'adjonction de nouveaux territoires, quand la récolte est bonne, quand l'effectif de l'armée est au complet et dépense son budget dans la colonie, quand les travaux publics donnent de l'activité à tout, l'obligation imposée à 200,000 individus de produire annuellement 100 millions n'est rien, car le chiffre moyen par individu n'est que de 500 fr., et, à la rigueur, le milliard de valeurs que possèdent en propre les colons produit cette somme. ”

“ S'il est vrai que l'Algérie, plus encore que la France, a besoin d'être préparée à l'unité par des transactions multiples, pourquoi ne déciderait-on pas, en principe, que l'Algérie, territoire français dans toute son étendue, depuis que la Constitution de 1848 l'a proclamé, sera successivement annexée à la France, partie par partie, au moyen de traités d'annexion, pour chaque circonscription nouvelle, stipulant pour chacune d'elles, tant pour les personnes que pour les choses, telles franchises transitoires que tous les intérêts en présence pourraient nécessiter ? ”

“ Il ne faut pas se dissimuler que cette mesure jetera d'abord quelque trouble dans les conditions d'existence de Bône et des villes qui, comme elle, se trouveraient immédiatement privées de leurs garnisons et du budget de ces garnisons ; cependant il ne faut pas exagérer l'importance de cette crise passagère.
A Bône, comme dans la plupart des villes de l'Algérie, la population civile se partage en deux classes bien distinctes : l'une à peu près nomade, qui suit l'armée et ne vit que par l'armée; tels sont les cafetiers, débitans de vins et de liqueurs, marchands de comestibles, de tabac, etc. ”

“ Un Anglais riche, instruit, homme pratique en questions agricoles, après avoir parcouru la plus grande partie du globe, en vue de choisir l'endroit où il voulait terminer ses jours, acheta en Algérie, il y a huit ans environ, une propriété d'avenir, mais à créer. Pour la mettre en rapport, il alla chercher en Angleterre tout un personnel et un matériel anglais, et nous pûmes voir fonctionner en Algérie, et avec une entière liberté, les hommes réputés les plus habiles en matière de colonisation. ”

“ Au début, nos médecins, généralement militaires, instruits, au Val-de-Grâce, dans les pratiques de la médecine anti-phlogislique de Broussais, l'une des gloires de la médecine militaire, et alors à l'apogée de sa réputation, importèrent en Algérie le traitement par les saignées et les sangsues, alors que l'appauvrissement de l'organisme eût presque exigé qu'on restituât du sang aux malades. Cette erreur capitale, —aujourd'hui consciencieusement reconnue par ceux qui l'ont commise, — a fait imputer au climat de l'Algérie bien des décès qui incombent à l'inexpérience. ”

“ Protéger les tribus contre les spoliations de leurs chefs, contre les razzia de leurs ennemis, tel est le problême à résoudre, et de sa solution dépend la pacification entière du pays.
Qu'on interroge les Arabes sur le gouvernement qu'ils préfèrent, ils répondront : « Nous sommes avec les plus forts ; nous appartenons à celui qui saura protéger nos personnes et nos biens. » ”

“ Il aurait raison, certes, si le commerce ne s'était déjà, et depuis longtemps, emparé, dans la limite du possible, de tous les produits exploitables; si l'industrie n'avait même devancé le moment où elle doit s'établir utilement en Algérie ; car, en matière de colonisation, il est à peu près admis, comme règle générale de prudence, de n'immobiliser dans la culture des terres que les bénéfices préalablement réalisés dans le commerce et l'industrie. ”

“ On espère, il est vrai, par lagrande libéralité que le sénatus-consulte confirme, rallier les indigènes à notre cause, et en faire, au besoin, les défenseurs de notre drapeau, s'il était menacé; mais si c'était une illusion?
Les musulmans sont les hommes les plus orgueilleux du monde, et ils puisent leur orgueil à la source la plus pure : leur religion leur enseigne que, seuls, ils possèdent la vraie lumière, et que les Arabes sont les enfants chéris de Dieu. ”

“ Coloniser, c'est fonder des villages, des fermes, peuplés d'agriculteurs qui d'abord se nourrissent eux-mêmes, produisent ensuite les alimens nécessaires aux habitans des villes, et fournissent enfin au commerce des moyens d'échange.
Coloniser, c'est conserver les villes, les villages, les fermes qui existent avant la conquête ; coloniser, c'est protéger les commerçans, les industriels, les agriculteurs établis sur le sol ; coloniser, c'est respecter les moissons, les jardins, toutes les cultures que le peuple conquérant trouve sur son passage. ”

“ Si le gouvernement général de l'Algérie succède au gouvernement des deys d'Alger et à ses droits, ce que personne ne conteste, il est moralement et légalement autorisé à faire sur le lot arabe telle part qu'il voudra à la colonisation européenne, car son droit est non-seulement absolu quant au principe, mais il l'est encore par l'inexécution des conditions auxquelles l'usage a été primitivement aliéné. ”

“ A cet égard, toute liberté est laissée aux Indigènes, car tel qui, avec sa charrue aura ensemencé trente hectares, ne paiera pas plus d'impôt que celui qui aura dû restieindre si culture à six, inégalité choquante au profit de la minorité aristocratique et au détriment de la masse, mais qui est tolérée et doit l'être jusqu'à ce que l'achèvement du cadastre permette d'appliquer l'impôt proportionnel de superficie. ”

“ La dissémination, l'éparpillement de la colonisation rendent difficile l'appréciation vraie des travaux des colons.
Les terres domaniales, concédées aux Européens, n'ont été et n'ont pu être rétrocédées aux indigènes, ni dans la proportion du tiers, ni même du dixième, mais seulement dans une infime minorité inappréciable en chiffres.
Les Français, à l'exclusion des étrangers, sont propriétaires de l'immense majorité des terres. ”