Auguste Warnier

“ Mais nous ne pouvons nous empêcher de nous rappeler que des engagements plus solennels ont été pris envers les colons, que l'on a conviés à venir féconder une terre à jamais française, à prendre une part active à la fondation d'un vaste royaume, à assimilera la France; nous ne pouvons nous défendre d'un sentiment pénible en constatant la générosité dont on fait preuve envers les Arabes et la sévérité dont on accable de malheureux colons, qui ploient sous le poids du fardeau. ”

“ Comme nous, il est convaincu que la constitution actuelle de la propriété en Algérie est un reste des temps barbares qui lui ont donné naissance, que perpétuer cet état de choses c'est perpétuer la barbarie, et que l'honneur de la civilisation nous impose le devoir de substituer la propriété incommutable et individuelle à l'usufruit précaire et collectif, aussi bien au profit des indigènes que des colons européens. ”

“ En présence d'un doute à ce sujet, nous invoquerions ces fameuses brochures que nous réfutons, et dont les auteurs, Européens, voudraient donner toute l'Algérie aux Arabes, à l'exclusion du colon.
Sans être moins libéraux, les colons sont plus justes. Ils comprennent que l'Arabe est un grand enfant, incapable par lui-même de se modifier, mais susceptible de s'inspirer de tous les bons exemples; c'est pourquoi, dans l'intérêt même de la civilisation de l'Arabe, ils demandent qu'une part légitime leur soit faite au beau soleil de l'Algérie. ”

“ Un Anglais riche, instruit, homme pratique en questions agricoles, après avoir parcouru la plus grande partie du globe, en vue de choisir l'endroit où il voulait terminer ses jours, acheta en Algérie, il y a huit ans environ, une propriété d'avenir, mais à créer. Pour la mettre en rapport, il alla chercher en Angleterre tout un personnel et un matériel anglais, et nous pûmes voir fonctionner en Algérie, et avec une entière liberté, les hommes réputés les plus habiles en matière de colonisation. ”

“ Quand les affaires vont bien, quand la colonisation s'accroit par l'adjonction de nouveaux territoires, quand la récolte est bonne, quand l'effectif de l'armée est au complet et dépense son budget dans la colonie, quand les travaux publics donnent de l'activité à tout, l'obligation imposée à 200,000 individus de produire annuellement 100 millions n'est rien, car le chiffre moyen par individu n'est que de 500 fr., et, à la rigueur, le milliard de valeurs que possèdent en propre les colons produit cette somme. ”

“ En France, on ignore ce qu'il faut de vertu, de courage, de dévouement, pour mériter, par un acte effectif, le titre de colon, en quelque pays que ce soit; et, quoique l'Algérie appartienne à la France, on la connaît, sous le rapport de la colonisation, beaucoup moins bien que les colonies étrangères. ”

“ Contre mon habitude, j'ai invoqué des faits personnels, pour être plus certain de ce que j'avançais, mais je dois faire remarquer que tous les autres colons, préparés à la tâche entreprise-par une pratique antérieure de l'agriculture, ont fait, dans la limite de leur sphère d'action, beaucoup plus et beaucoup mieux que moi, médecin, ancien membre de la commission scientifique de l'Algérie, ancien directeur des affaires civiles de la province d'Oran, étranger jusque-là à la rude vie des champs et à toutes les connaissances spéciales qu'exige la colonisation. ”

“ Si le gouvernement général de l'Algérie succède au gouvernement des deys d'Alger et à ses droits, ce que personne ne conteste, il est moralement et légalement autorisé à faire sur le lot arabe telle part qu'il voudra à la colonisation européenne, car son droit est non-seulement absolu quant au principe, mais il l'est encore par l'inexécution des conditions auxquelles l'usage a été primitivement aliéné. ”

“ Tant il est vrai que, pour chaque contrée du globe, il y a des lois naturelles de répartition des populations dominatrices, auxquelles nulle d'elles ne peut se soustraire sans que son existence soit compromise.
Nous le répétons, avec une conviction que rien ne saurait ébranler, l'établissement de la France en Algérie sera précaire tant que nous n'occuperons pas, par la colonisation, la zone centrale du Tell, base de l'occupation turque et romaine, et siège des terres Maghzen ainsi que du réseau des chemins de fer décrété et concédé. ”

“ La dissémination, l'éparpillement de la colonisation rendent difficile l'appréciation vraie des travaux des colons.
Les terres domaniales, concédées aux Européens, n'ont été et n'ont pu être rétrocédées aux indigènes, ni dans la proportion du tiers, ni même du dixième, mais seulement dans une infime minorité inappréciable en chiffres.
Les Français, à l'exclusion des étrangers, sont propriétaires de l'immense majorité des terres. ”

“ On espère, il est vrai, par lagrande libéralité que le sénatus-consulte confirme, rallier les indigènes à notre cause, et en faire, au besoin, les défenseurs de notre drapeau, s'il était menacé; mais si c'était une illusion?
Les musulmans sont les hommes les plus orgueilleux du monde, et ils puisent leur orgueil à la source la plus pure : leur religion leur enseigne que, seuls, ils possèdent la vraie lumière, et que les Arabes sont les enfants chéris de Dieu. ”

“ La mise en valeur de la terre est tellement l'affaire dominante en Algérie, que toute la population urbaine peut à bon droit être réputée rurale ; car quand les récoltes manquent, les citadins souffrent plus que les campagnards. D'ailleurs, à l'exception des ports de mer, toutes les autres villes de l'Algérie sont exclusivement rurales, et c'est à tort qu'on qualifie leurs habitants A'urbains. ”

“ Jamais peuple n'a été plus libéral que nous envers des vaincus, et chaque fois que la France s'est montrée généreuse envers les Arabes, les colons ont été les premiers à applaudir, quand ils n'ont pas eux-mêmes sollicité les faveurs dont ont les a comblés. ”

“ Maintenant, si nous enclavons un peuple aussi ignorant, aussi différent de nous par sa religion, aussi réfractaire à une domination étrangère, entre le Maroc, où règne le plus ardent fanatisme, où l'Empereur lui-même n'exerce aucune autorité sur ses sujets, et Tunis où le bey est obligé de prélever les impôts les armes à la main et de tolérer l'indépendance de quelques tribus au milieu de ses Etats, ne sommes-nous pas autorisé à redouter quelque conflagration chez nos voisins et son extension en Algérie ? ”

“ Mais voilà qu'au moment où l'Algérie croit toucher à la fin d'une crise exceptionnelle, surgissent des protestations énergiques, émanées d'hommes qui se prétendent le droit de faire autorité dans la question, protestations qu'on peut résumer ainsi :
Pas de Constitution, pas de règlement de la propriété , pas de chemins de fer.
A quoi bon ?
Le statut personnel des indigènes est réglé par la capitulation d'Alger et par les engagements pris visà-vis des tribus au moment de leur soumission. ”

“ Beaucoup peuvent arriver avec l'intention de réaliser la maxime : Chacun pour soi, Dieu pour tous, qui ne tardent pas à reconnaître que le patriarchat, c'est-à-dire la solidarité entre associés à une oeuvre commune, a été la condition obligatoire de toutes les sociétés humaines à leur origine.
Mais, nous dira-t-on, si l'oeuvre de la colonisation est si difficile, il n'y a que des gens perdus, coupables ou fous, qui puissent quitter un beau pays comme la France pour aller disputer à l'Arabe les broussailles de l'Algérie. ”

“ Qui dit étude dit temps, et le temps coûte cher à la colonie, par les intérêts usuraires qu'elle paye à ceux qui lui ont prêté le concours de leurs capitaux.
Enfin, après deux années de travaux très méritoires pour ceux qui les ont entrepris, l'Algérie est à la veille de toucher à une solution.
Solution pour les personnes, par une Constitution dont le projet, pour devenir loi d'État, n'attend qu'un vote du Sénat. ”

“ Les auteurs de l' Algérie pour les Algériens, et de l'Algérie française (indigènes et immigrants) ne voient dans les colons que des spéculateurs, des agioteurs, «qui ne demandent à grands cris le cantonnement des tribus que pour voir s'ouvrir un vaste champ de spéculation sur les biens ruraux, et vendre aux indigènes, à un prix élevé, les terres que l'Etat leur aurait données gratuitement; » il doit être bien permis aux colons de se demander si, dans ce cas particulier, on ne prêterait pas aux autres le mal dont on est soi-même atteint. ”

“ D'ailleurs, si c'est un crime pour les Européens d'employer des indigènes sur leurs terres, le gouvernement est plus que le complice de ce crime, car un décret impérial exonère de l'impôt de l'achour (dîme arabe) , à titre de prime d'encouragement, tout indigène qui cultive, soit comme fermier, soit même comme simple locataire, une terre appartenant à des Européens. ”

“ Les tribus berbères (Kabyles, Chaouia, Oasiens) , sédentaires, habitant des maisons, des villages, n'occupant que très peu d'espace, et demandant à l'industrie, au commerce et à l'émigration, les ressources qu'une culture restreinte leur refuse ;
Les tribus arabes, nomades ou mobiles, habitant sous la tente, occupant toutes les parties de l'Algérie qui ne sont pas détenues par les Berbères, vivant principalement du produit de leurs troupeaux, et accessoirement de la culture des céréales. ”

“ La concession ne peut être faite que par le souverain, et le souverain ne peut faire de concession dans les pays conquis de vive force, — tel est le cas de l'Algérie,— par la raison que la conquête opérée de vive force, immobilise immédiatement les terres au profit de la communauté musulmane. ”

“ Quoiqu'il y ait une différence de cent millions au profit du commerce de l'Algérie, entre les chiffres du ministère des finances et ceux du gouvernement général ; quoiqu'il y ait présomption d'exactitude pour les plus élevés, nous conservons les plus faibles, afin qu'on ne puisse pas nous accuser d'imiter nos adversaires, qui, entre deux chiffres, n'hésitent pas à prendre le plus favorable à leur cause. ”

“ Ceux qui osent dire que la France n'a pas intérêt à coloniser l'Algérie, ont-ils réfléchi au rôle de station intermédiaire, entre l'Océan et la mer Rouge, que l'Algérie est appelée à jouer, le jour où l'isthme de Suez va être ouvert à la navigation ? ”

“ Règle générale, en Algérie, tout commerçant, tout industriel, habitant les villes, qui a pu réaliser des économies, les a consacrées à la création d'un domaine rural, et on peut, sans hésiter, affirmer que les établissements fondés dans ces conditions sont de beaucoup les plus solides, parce que des bénéfices journaliers viennent parer à tous les mécomptes de la colonisation. ”

“ Ne pouvons-nous pas être engagés, un jour, dans une grande guerre européenne, qui réclame toutes nos troupes sur le continent, et laisse la colonie à la discrétion de l'ennemi du dedans et du dehors? La prudence la plus vulgaire nous fait un devoir de songer à cette éventualité. ”

“ Tous les colons comprennent très bien que l'Algérie tend à s'assimiler à l'Irlande par le chiffre de sa dette à la métropole et par l'envoi annuel en France de rentes qui absorbent le plus net de leurs revenus. Mais c'était inévitable au début de la colonisation. Toutefois, les Algériens ne sont pas des Irlandais, et ils savent réagir, dans la limite du possible, contre la nécessité de se constituer tributaires des capitaux étrangers ”

“ « Tout nous commande de fixer en Algérie une population européenne nombreuse et forte, d'abord pour transformer le sol, ensuite pour le conserver. »
Cette année, dans la séance du conseil général du 3 octobre dernier, le général Yusuf, commandant supérieur de la province d'Alger, concluait à l'adoption de toute mesure tendant « à faciliter l'introduction des Européens au milieu des tribus arabes, pour y vivre mêlés aux populations indigènes » . ”

“ Y eût-il place, la terre appartient aux Arabes, et on ne peut les en déposséder que pour cause d'utilité publique, par voie d'expropriation et moyennant indemnité préalable.
L'utilité publique n'existe pas, ajoutent-ils , car la France n'a pas intérêt à la colonisation.
D'ailleurs, des Européens, Français ou autres, ne peuvent vivre, en travaillant, sous le climat insalubre de l'Algérie.
De plus , la terre est d'une fertilité inférieure à sa réputation : elle ne peut être utilement mise en valeur que par les bras, les méthodes et les cultures des indigènes. ”

“ Sans état civil constatant les naissances et les décès, avec le faux témoignage érigé à l'état de profession, avec des kadis ignares ou cupides, la constitution de la famille arabe, véritable bouteille à l'encre, met toujours l'acquéreur européen à la merci de la bonne foi, fides punica, du vendeur indigène. ”

“ Le plan de l'occupation coloniale, comme celui de l'occupation militaire, doit dès aujourd'hui être dressé en vue de la conservation de la conquête, comme voudrait qu'elle fût établie le général qui, dans vingt-cinq ans peut-être, sera appelé à la défendre.
Quand ce plan sera dressé, conformément aux règles générales de la stratégie défensive; quand on aura déterminé le nombre de colons nécessaire pour équilibrer la force des indigènes; quand on aura déduit du nombre de colons la quantité de terres nécessaire à leur existence ”