Vaincu

“ Le péril qui l’attend, s’il veut briser sa chaîne,
Ne fait, en l’indignant, qu’aiguillonner son cœur ;
Qu’importe que la mort du vaincu soit la peine,
Si le sceptre et la gloire est le prix du vainqueur. ”

“ Alors le plus faible se reconnaissait vaincu : ce n’est pas la peine de se laisser tuer quand on est le plus faible... Une fois, dans ma jeunesse, il y a eu un mort, pourtant, par accident. Ça causa une telle tristesse que les deux armées rentrèrent tout de suite chez elles, et c’est la seule fois où il n’y a eu ni vainqueur ni vaincu ! ”

“ III. Plainte.
Quand d'un homme égorgé tu fouilles la blessure,
Ami, tu ne crois pas assez grand son malheur !
Laisse en paix le vaincu : quelquefois sous l'injure
Un bras mort se ranime et perce le vainqueur. ”

“ Vainqueur ou vaincu, ton malheur est certain. Vainqueur, tu traînes un boulet attaché à ton pied, l’esclavage. Ton ennemi, défait sur le champ de bataille, te poursuit sans trêve ni merci sur le terrain de la discussion. ”

“ Or, comme toute chose tient à soi-même et tombe en même temps en constante collision avec ce qui est autre, le Moi pour s’affirmer doit inévitablement combattre.
Vaincre ou être vaincu, — entre ces deux alternatives oscille le destin de la bataille. Le vainqueur devient le seigneur, le vaincu le sujet ”

“ Que vous avez vaincu, cher être, on est vainqueur
Quand on est ce mourant sous les astres. Naguère
Un homme seul, pareil à vous, sans qu’on l’aidât,
Et sans que nul scrutât son suprême mystère,
Mourut, pareil à vous, sans se plaindre, les yeux
Semblables à vos yeux pleins d’espace. O soldats,
Dont le sang juvénile a coulé sur la terre,
Soyez bénis, chacun, comme peut l’être un dieu,
Christ de la monstrueuse et de la juste guerre ! ”

“ Et tout ce que produit la haine et la vengeance, La rage du vaincu, du vainqueur l'insolence, Vient tourmenter l'esprit et déchirer le cœur.
Tout se trouve en danger : bien, honneur, existence;
Sans pudeur, les soldats outragent l'innocence; L'un périt sous les coups, l'autre est fou de terreur : 0 guerre impitoyable, horrible tragédie ! ”

“ Encore moins de ces faces méchantes convulsionnées où la volonté de vaincre s’affirme dans un froncement dur des sourcils et le claquement sec des maxillaires qui se serrent, où le dépit du vaincu éclate dans son regard haineux et désespéré. ”

“ Un vainqueur ? un vaincu ? Allons donc ! Dead-heat, oui, je vous proclame dead-heat. C’est mon droit, je suis juge. Vous entendez, chacun son tour aura la bonne place, un jour l’un, un jour l’autre... ”

“ Qui font que tant de morts pourrissent, sans linceuls,
Dans les champs dévastés et mornes où tournoie
Le vol lourd des corbeaux et des oiseaux de proie.
Mais la défaite est rude aux peuples au coeur fier, Car le vainqueur, sachant que le vaincu d'hier Se dressera demain, pour lui demander compte De ses désastres, de ses deuils et de sa honte, L'écrase, s'il le peut, au cri de Vae Victis ! Qui provoque le tien, farouche Némésis : Le Vae Victoribus ! des revanches prochaines... ”

“ Au moment où l'ennemi qui nous avait si longtemps tenus en échec se déclarait vaincu, il n'était que juste de se souvenir du vaillant soldat qui, par une longue et rude guerre, avait préparé ce résultat. ”

“ À leurs mugissements les vastes cieux répondent.
Entre eux point de traité : dans de lointains déserts
Le vaincu désolé va cacher ses revers,
Va pleurer d’un rival la victoire insolente,
La perte de sa gloire, et surtout d’une amante ”

“ Vous demanderez à ceux qui vous accuseront de l’avoir violée si vous ne valiez pas bien la peine d’attirer leur pitié qui se tut parce que vous étiez le vaincu. Vous êtes vainqueur, faites: on se taira. ”

“ Car si tu continues, veut-il dire, à garder rancune et à te venger, tu as l’air de vaincre ton ennemi, mais en réalité tu es vaincu par le mal, c’est-à-dire par le ressentiment ; ainsi donc, si tu veux être vainqueur, réconcilie-toi, et ne recommence pas les attaques. ”

“ Quoiqu'il en soit, ces deux têtes ont une grande expression; le vainqueur semble s'applaudir de sa victoire, pendent que le vaincu, pressé par les bras vigoureux, et le poids de son heureux adversaire, le front baissé, l'oeil morne, marque dans les mouvemens convulsifs et stupéfaits de son visage , le dépit, le désespoir, et une fureur impuissante. ”

“ Vaincu, qui ne voudrait l'être quand la victoire est à l'agonie, l'héritage des morts appartient aux survivans et bientôt nous serons seuls à vivre.
Ne plaignez plus tant le vaincu, puisque tout le monde veut avoir part à sa défaite ”

“ Lui donnerat-on pour origine la pitié du vainqueur pour le vaincu, lorsque, sur le champ de bataille, au lieu de se défaire de son ennemi selon le droit de la guerre, on lui fait grâce de la vie, sous la condition qu'elle nous appartiendra? ”

“ En brisant le vaincu, frappe aussi le vainqueur !
C’est surtout par ces nuits tranquilles et sereines
Que le profond dégoût des passions humaines
Met la tristesse au cœur et les larmes aux yeux.
Les regards allanguis se tournent vers les cieux ”

“ Celui qui a vaincu par la force, n’a vaincu qu’à moitié son ennemi. ”

“ Chacun d'entre nous, mes frères , a-t-il le sentiment et la conscience de cette victoire ? N'en est-il pas plusieurs parmi nous qui sont vaincus par la cupidité, par la vaine gloire et les vanités mondaines, vaincus et traînés par le monde en captivité ? ”

“ Lui qui se croyait bronzé, invulnérable, à l’abri désormais de toute surprise, fut vaincu sans même combattre ; en général habile, il sentit sa défaite avant d’engager la bataille, et reconnut vis-à-vis de lui-même l’inutilité de la lutte. ”

“ Mais quand tout conspirerait à vous fortifier, vous n'en êtes pas moins irrémédiablement perdus. Vous êtes vaincus par le dedans, et c'est la défaite irréparable. Quand on est vaincu du dehors, on peut continuer la résistance et espérer une revanche. Votre ruine est en vous. Les conséquences nécessaires de vos erreurs et de vos crimes se produisent malgré vous et vous voyez avec étonnement votre perte commencée. Injustes et violents, vous êtes détruits par votre injustice et votre violence. ”

“ Pleurons sur tant de victimes, pleurons sur le vainqueur aussi bien que sur le vaincu... Il n'y a pas de triomphe dans les guerres civiles. Couvrons d'un seul et même crêpe la victoire des uns et la défaite des autres, l'épée du vainqueur et la tombe du vaincu ”

“ On insulte à ce qui n'est plus, Et moi seul j'ose vous défendre : Ah ! si nous les avions vaincus, Ceux qui crachent sur votre cendre, Les lâches, ils viendraient, absous Par leur défaite expiatoire, Sur votre cercueil à genoux, Demander grâce à la victoire.
Ils sont tous morts, morts en héros, Et le désespoir est sans armes; Du moins, en face des bourreaux Ayons le courage des larmes! ”

“ Nous jouissons comme des vaincus et nous travaillons comme des vaincus. Nous rions, nous pleurons, nous aimons, nous spéculons, nous écrivons et nous chantons comme des vaincus. Toute notre vie intellectuelle et morale s’explique par ce seul fait que nous sommes de lâches et déshonorés vaincus. ”

“ Le grand homme vaincu peut perdre en un instant Sa gloire, son empire, et son trône éclatant,
Et sa couronne qu'on renie, Tout, jusqu'à ce prestige à sa grandeur mêlé Qui faisait voir son front dans un ciel étoile ;
Il garde toujours son génie !
Ainsi, quand la bataille enveloppe un drapeau , Tout ce qui n'est qu'azur, écarlate , oripeau,
Frange d'or, tunique de soie, Tombe sous la mitraille en un moment haché , Et, lambeau par lambeau, s'en va comme arraché
Par le bec d'un oiseau de proie !
144 LES CHANTS DU CRÉPUSCULE.
Et qu'importe ! ”

“ Et tu t’émus, sentant que sa cause était juste,
Tremblant pour l’homme aussi qu’elle n’y succombât,
Car tu craignais qu’enfin la vaincue asservie
Ne fît pas plus heureux ni plus grand le vainqueur. ”

“ J'admire leur audace extrême, Mais je crains bien un jour pour elles-même, Et tels vainqueurs, après leurs grands exploits, Peuvent être vaincus eux-mêmes quelquefois.
Plus la conquête est grande et moins elle est parfaite, Et leur victoire a l'air d'une défaite. ”

“ Lorsque, sans un délai, sans une défaillance, Vous avez pu montrer une telle vaillance, Que moi, vieillard meurtri par d'intimes combats, Devant tant de grandeur je m'incline tout bas, Vous oseriez ternir votre héroïque gloire, Et tomberiez vaincus, touchant à la victoire!... ”

“ Vaincre ou être vaincu, — pas d’autre alternative. Le vainqueur sera le maître, le vaincu sera l’esclave : l’un jouira de la souveraineté et des « droits du seigneur », l’autre remplira, plein de respect et de crainte, ses « devoirs de sujet ». ”

“ O vaillants guerriers, ô mes compagnons, mes frères, tenez bon. Les efforts de nos ennemis seront vains si nous ne manquons pas à notre devoir. Considérez la gloire, le riche butin que la Fortune
nous offre aujourd'hui, si nous sommes vainqueurs. Considérez la honte et le dommage irréparable dont nous aurons toujours à souffrir, si nous sommes vaincus. ”

“ Sa haine a son effect, la tienne est impuissante
AGIS. O deux! quel changement, quelle noire couleur Dessus ce front mourant figure sa douleur. ! Acquerez, grand héros, une derniere gloire, Vous aurez tout vaincu gaignant ceste victoire. Par l'air, la terre et l'onde, assailly vainement, Il vous reste à dompter le dernier element; Un repos glorieux suivra ce long martire, Et vous avez vaincu quelque chose de pire.
HERCULE. Pleut à mon pere, helas ! ”

“ Vous êtes ce chaos prodigieux et fou !
Ah ! vous vous enivrez d’une vanité noire !
Vous êtes des vaincus, ô rêveurs de victoire,
Vous êtes les vaincus des rois, et sur le dos
Vous portez leur grandeur, leur néant, ces fardeaux ”

“ Nous resterons inébranlables où ils nous auront placés, et si la victoire nous fuit, ce que je ne crois pas, nous tomberons comme dos montagnes sur cette troupe maudite, afin d'écraser par notre chute ceux qui nous auront vaincus. ”

“ Nous, vaincus & raillés, pouvons-nous nous promettre
D’obtenir quelque jour la revanche du sort ?
Ce n’est pas aujourd’hui que nous aurions dû naître :
Notre vie est manquée, & nos destins ont tort. ”

“ Elle nourrit en vain d'une folle espérance Son orgueil offensé.
Les peuples qu'elle arma te pardonnent ta gloire , Et vaincus tour à tour sans être humiliés , Ils n'oseront jamais réveiller la Victoire, Qui sommeille à tes pieds. ”

“ Je vois encore, au moment de la chute, la stupeur sur tous les visages; quelques rancunes invétérées ont beau crier victoire, leur joie est sans écho et promptement éteinte; il n’y a d’égal à la consternation des vaincus que l’étonnement, le trouble, l’embarras des vainqueurs. ”

“ Honte à qui délibère ! Opprobre à qui balance !
Que tout s'arme, partout ! Plus de jeux, de repos!
C'est l'heure des combats; c'est l'heure des héros!
Envers un ennemi dont l'audace nous blesse, Un vain ménagement n'est plus qu'une faiblesse.
Guerriers! Ne craignez rien ,. ou vaincus ou vainqueurs, Vous aurez tous nos vœux, nos transports ou nos pleurs.
Le sort peut vous trahir; mais l'Honneur vous répète: « Dans une cause juste il n'est pas de défaite. » ”

“ On a vu des rois captifs, attachés au char de leur vainqueur, braver dans l’excès de l’humiliation le spectacle des pompes triomphales. On a vu des vaincus se donner la mort, non pas avec cette rage qu’inspire le désespoir, mais avec le sang-froid d’une fausse philosophie. ”

“ Je prendrai part aux maux sans en prendre à la gloire ;
Et je garde, au milieu de tant d'âpres rigueurs,
Mes larmes aux vaincus, et ma haine aux vainqueurs. ”

“ La Religion éplorée laisse tomber un voile sur ce tableau déchirant, que l'humanité plaintive trempe de ses larmes; et dont la clémence du vainqueur a fait disparoître les taches sanglantes, adouci tous les fléaux qui sont le partage des vaincus! ”

“ « son bon sens et sa vaillance dans la mêlée: son mépris « du butin pour suivre l'ennemi jusqu'en sa retraite, et « sa clémence envers les vaincus prisonniers : ce qui fut « la plus grande et noble victoire qu'il gagna, parce qu'il « se vainquit lui-même et renversa les chatouillemens « que donne au cœur des princes victorieux le desir de « la vengeance. » ”

“ SONNET IRRÉGULIER
No, time, thou shalt not boast that I do change...
Shakespare, sonnet CXXIII
Ô temps ! ô conquérant ! te voici vaincu, toi
L’invincible, toi qui gardes un front tranquille.
Tu te vantes que tout change... Tout change... Et moi
Pourtant, dans l’univers mouvant, reste immobile.
Fais en vain refléter dans mon regard tranquille
Tes beaux temples bâtis selon l’exacte loi
Et détruis en un soir de flammes et d’effroi,
Ton cortège de rois détrônés qui défile.
Ô temps mauvais, redis en vain les serments faux,
Érige vainement les pompeux échafauds
Des tout-puissants d’hier ! ”