Jean de Rotrou

“ ANTIGONE. Vos raisons, comme vous, sont de si peu de force Que, loin de m'arrester, cet obstacle m'amorce. Laissez indifferend mon bon ou mauvais sort; Voyez, si je peris, mon nauffrage du port. Pour moy, je tiens plus chere et plus digne d'envie Une honorable mort qu'une honteuse vie ; Et de mes ans, enfin, voir terminer le cours, Ne sera qu'arriver où je vais tous les jours.
ISMENE. Allez donc, et le Ciel, pour vous et pour mon frere, Conduise ce dessein mieux que je ne l'espere. Mais vos soins, si mon coeur ne m'abuse aujourd'huy, Preparent un cercueil plus pour vous que pour luy. ”

“ On se perd doucement quand on perd ce qu'on hait, Et qui tuë en mourant doit mourir satisfait.
LUSCINDE.
Hercule peut aymer cette jeune estrangere, Mais brusler seulement d'une flamme legere, 110 Pour combien de beautez a-t'il eu de l'amour ! Et pour combien aussi n'en a-t'il eu qu'un jour !
DEJANIRE. Sa main peut en cent lieux mespriser sa conqueste, Mais ayant bien couru quelqu'une enfin l'arreste; Ayant pour l'acquerir tant d'efforts entrepris, Croy, croy, que ce vainqueur conservera son prix. A ses plus douces nuicts Iole est destinée, Si je ne diverty ce fatal hymenée. ”

“ MENETE. Et moy mieux qu'elle encore. CREON. Vous faisiez donc vertu de transgresser mes loix?
ANTIGONE. Oüy, pour servir les dieux, qui sont plus que des roys.
ARGIE. Pour faire honneur au Ciel au mespris de la terre.
MENETE. Et pour donner aux morts la paix aprés la guerre.
CREON. Et tous pour meriter un rigoureux trespas.
ANTIGONE. Qu'il vienne.
ARGIE. Il tarde trop.
MENETE.
Je n'y recule pas. CREON. O folle pieté, qui d'une mesme audace Fit la rebellion et reçoit la menace !
ANTIGONE. Je mets le plus haut throsne au dessous des autels, Et revere les dieux sans égard des mortels ”

“ J'ay du sang de Lychas ces flammes arrosées, Mais j'ay sur moy, sans fruict, ses veines espuisées, Et ce tourment, qu'un Dieu ne pourroit supporter, S'accroist par le secours que j'y veux apporter. Moy qui d'un seul regard fay trembler les monarques, Qui force les enfers, qui desarme les Parques, Qui fus tousjours vainqueur, je succombe à mon tour, Et ce n'est pas un fer qui me prive du jour! Pour sauver du mespris ma constance abbatuë, Je ne puis exalter l'ennemy qui me tuë; Je combats sans effect d'invisibles efforts, Et ce n'est pas un mont qui m'escrase le corps. ”

“ Le frere mort, privé des honneurs du cercueil, La soeur vive enterrée et tout le peuple en dueit Appellent, d'une voix qui ne sera pas vaine, La justice du Ciel sur l'injustice humaine : Là mort de vostre fils, ce prince aimé de tous, Sera le premier fleau qui tombera sur vous ; D'effroyables remors, mégeres éternelles, Invisibles bourreaux des ames criminelles, Vous persecuteront jusqu'aux derniers abois ; Et, s'il faut mettre hors tout ce que je prévois, Un bras victorieux, que vostre crime attire, Vous va bien tost ravir et la vie et l'empire. ”

“ Les préiens aujourd'hui sont partout adorés ; L'amour ne fait plus rien qu'avec des traits dorés, Et, de quelque beauté que la vertu se vante, L'or a bien plus d'effet sur le coeur d'une amante. Tout cède à son pouvoir : ce métal souverain A brisé les verrous de cent portes d'airain, Et le soleil jadis, pour gagner ses maîtresses, Leur montroit seulement l'or de ses blondes tresses. Les dons feront pour vous bien plus que je ne fais; Us sont plus éloquens que je ne fus jamais; Et sur soi cette veuve a beaucoup de puissance, Si vous n'en obtenez une entière licence. ”

“ Commençant de nous voir, nous cessons d'estre soeurs. Je n'ay pû vous monstrer la sensible allegresse De me voir jointe à vous que quand la cause en cesse; Encore, en ce mal-heur, dois-je benir le sort Qui me monstre la soeur, lorsque le frere est mort; Au deffaut de l'objet, son image, contente, Encor voy-je de luy quelque chose vivante : Vos corps furent formez dedans un mesme flanc, Vous ne fustes qu'un coeur, et qu'une ame, et qu'un sang.
ANTIGONE. Ce n'est pas sans raison que sa perte m'est dure, L'amitié nous joignoit bien plus que la nature. ”

“ Que ce globe azuré soit constant en son cours, Qu'à jamais le soleil y divise les jours, Que d'un ordre eternel sa soeur brillante et pure Aux heures de la nuict esclaire la nature; Que la terre donnée en partage aux humains Ne soit jamais ingratte au travail de leurs mains; Que le fer desormais ne serve plus au monde Qu'à couper de Cerés la chevelure blonde; Qu'une éternelle paix regne entre les mortels, Qu'on ne verse du sang que dessus les autels; Que la mer soit sans flots, que jamais vent n'excite Contre l'art des nochers le courroux. ”

“ Ce n'est pas qu'en effet nostre soin se refuse, Le sang convie assez, mais la foiblesse excuse; Et desja mon devoir s'en serait acquitté S'il ne falloit ceder à la nécessité.
ANTIGONE. Quelque consentement que vous puissiez produire, Je vois qu'il pourrait moins me servir que me nuire : Qui n'est pas asseuré travaille mollement, Et souvent destruit tout par le retardement. Seul, on s'acquitte mieux d'une grande entreprise, Le travail s'affoiblit alors qu'il se divise : Laissez-m'en donc le soin, et, sage à vostre sens, Rendez-vous à la force, et prenez loy du temps. ”

“ Ils ont gardé long-temps un égal advantage,
De Polynice, enfin, le sort guide le bras,
Il pousse un coup mortel qui porte l'autre à bas.
ANTIGONE. Et le Ciel à ce crime a presté sa lumiere !
HEMON. Le roy tombe, et son sang coule sur la poussiere ; Mais en sa cheute encor sa haine se soutient, Et son coeur veut éclore un espoir qu'il retient. Couleur ny mouvement ne reste à son visage, Il semble que des sens il ait perdu l'usage : Il le reserve tout pour un dernier effort, Et sçait encor tromper dans les bras de la mort. ”

“ Adieu, quand mes bourreaux exerceront leur, rage, Implore-moy du Ciel la grace et le courage De vaincre la nature, en cet heureux malheur, Avec une constance égale à ma douleur.
NATALIE, l'embrassant. Pardonne à mon ardeur, cher et généreux frere, L'injuste impression d'un soupçon temeraire, Qu'en l'apparent estat, de cette liberté, Sans gardes et sans fers, tu m'avois suscité : Va, ne relâche rien de cette saincte audace Qui te fait des tyrans mépriser-la menace ; Quoy qu'un grand t'entreprenne, un plus grand est pourtoi; Un Dieu te soûtiendra, si tu soûtiens sa foy. ”

“ AGIS. Allez, courez, fuyez. Et quoy! Madame, ô dieux! Apres cet accident vous restez en ces lieux?. Helas ! si quelque route en ce danger extreme Va plus loing que' la terre et que l'Erebe méme, Et dont Hercule encor n'ait aucun souvenir, Courez, c'est le chemin que vous devez tenir.
DEJANIRE. O trop juste frayeur! ô sensible espouvante! Parle, quel accident menace une innocente?
AGIS. Ce glorieux héros, l'honneur de l'univers, La gloire et la terreur de ce siecle pervers, Qu'en la place du dieu qui lance le tonnerre Le destin des mortels avoit mis sur la terre... ”

“ Lâche, je permettray qu'on m'impute le blasme Qu'Hercule ait un vangeur plus zelé que sa femme ? Non, non, si souz le fer ce bras est engourdy, Si pour fendre ce flanc il n'est assez hardy, Que de ceste montagne à tant d'autres fatale Ce corps precipité jusqu'aux enfers devalle; Que mon sang sur ce mont fasse mille ruisseaux, Qu'à ces pierres mon corps laisse autant de morceaux, Qu'en un endroit du roc ma main reste penduë, Et ma peau déchirée en d'autres estenduë; Une mort est trop douce, il la faut prolonger, Et mourir d'un seul coup, c'est trop peu le vanger. ”

“ FLAVIE. Si vous vous repaissez de ces vaines chimeres, Ce mépris de nos dieux et de vostre devoir En l'esprit de Cesar détruira vostre espoir.
ADRIAN. Cesar m'abandonnant, Christ est mon asseurance; C'est l'espoir des mortels dépouillez d'esperance.
FLAVIE. Il vous peut mesme oster vos biens si precieux.
ADRIAN. J'en seray plus leger pour monter dans les cieux.
FLAVIE. L'indigence est à l'homme un monstre redoutable.
ADRIAN. Christ, qui fut homme et Dieu, nâquit dans une étable; Je méprise vos biens, et leur fausse douceur, Dont on est possedé plûtost que possesseur. ”

“ Finir ses tristes jours et cette injuste guerre. Heureuse si nos corps n'eussent eu qu'un cercueil, Si nous n'eussions tous deux causé qu'un mesme deuil!
HERCULE. J'ay plaint à ton sujet le succès de mes armes; Mais de ton propre mal n'accuse que tes charmes : Iole a fait le meurtre, et son mal-heur est tel Qu'elle a seule en son sein porté le coup mortel; Iole, qu'il nioit à ma juste requeste, Fut l'object et sera le prix de ma conqueste; Parce que j'aimois trop, je fus un peu cruel, Et ta seule beauté causa nostre due!. ”

“ HEMON, prés du corps d'Antigone, dans le tombeau de la roche. Beau corps, sacré débris du chef-d'oeuvre des cieux, Beau reste d'Antigone, ouvrez encor les yeux ; Jeune soleil d'amour esteint en ton aurore, Bel astre, honore-moy d'un seul regard encore Avant que je te suive en la nuict du tombeau. Tu crains, tu crains de voir le fils de ton bourreau ; Le coeur plus que l'oreille est sourd à ma priere. Ton amour s'est esteint avecques ta lumiere ; C'est en vain qu'aux enfers je vay suivre tes pas, Tes manes offensez ne m'y souffriront pas. ”

“ MAXIMIN, acteur. Dieux ! vous avez un foudre, et cette felonnie Ne le peut allumer, et demeure impunie! Vous conservez la vie et laissez la clarté A qui vous veut ravir vostre immortalité, A qui contre le Ciel souleve un peu de terre, A qui veut de vos mains arracher le tonnerre, A qui vous entreprend et vous veut détrôner Pour un Dieu qu'il se forge et qu'il veut couronner! Inspirez-moy, grands dieux! inspirez-moi des peines Dignes de mon courroux et dignes de vos haines, Puis qu'à des attentats de cette qualité Un supplice commun est une impunité. ”

“ Enfin, s'ils disent vray, j'ai lieu d'estre bien vaine ; De ces faux courtisans toute ma loge est plaine, Et, lasse au dernier poinct d'entendre leurs douceurs, Je les en ay laissez absolus possesseurs. Je crains plus que la mort cette engeance idolâtre De lutins importuns qu'engendre le theatre, Et que la qualité de la profession Nous oblige à souffrir avec discretion.
GENEST. Outre le vieil usage où nous treuvons le monde, Les vanitez encor, dont vostre sexe abonde, Vous font avec plaisir supporter cet ennuy, Par qui tout vostre temps devient le temps d'autruy. ”

“ HEMON. Ayant l'honneur que j'ay d'estre sorty de vous, Vostre interest, Monsieur, sur tout autre m'est doux; J'ay tous les sentimens que mon devoir m'ordonne. Je tiens de vostre sang et de vostre couronne, Et, sans me départir de leur authorité, Ne puis rien espouser que vostre volonté.
ACTE IV, SCENE VI. 143
CREON. Aussi, par la raison de la seule naissance, N'attendois-je pas moins de vostre obeïssance; Ce que prise un bon pere est prisé d'un bon fils, Ils ont mesmes amis et mesmes ennemis; Mais le pere d'un fils à ses desseins contraire S'est formé de soy-mesme un mortel adversaire ”

“ GENEST regardant le ciel, le chapeau à la main. Supréme Majesté, qui jettes dans les ames, Avec deux gouttes d'eau, de si sensibles flâmes ! Acheve tes bontez, represente avec moy Les saincts progrés des coeurs convertis à ta foy ! Faisons voir dans l'amour dont le feu nous consomme, Toy le pouvoir d'un Dieu, moy le devoir d'un homme ; Toy l'accueil d'un vainqueur sensible au repentir, Et moy, Seigneur, la force et l'ardeur d'un martyr. ”

“ Noyes-tu de tes pleurs ces oeillets et ces roses?
Bien-tost, bien-tost le sort, qui t'oste ton espoux,
Te fera respirer sous un hymen plus doux.
206 SAINT GENEST.
Que fais-tu? tu me suis! Quoy! tu m'aimes encore? O ! si de mon desir l'effet pouvoit éclore, Ma soeur (c'est le seul nom dont je te puis nommer) , Que sous de douces loix nous nous pourrions aymer!
(L'embrassant.) Tu sçaurois que la mort, par qui l'ame est ravie, Est la fin de la mort plustost que de la vie ; Qu'il n'est amour ny vie en ce terrestre lieu, Et qu'on ne peut s'aimer ny vivre qu'avec Dieu. ”

“ LUSCINDE. Quoy ! voulez-vous traisner en ce mal-heur funeste Toute vostre famille et tout ce qui vous reste ? Pourquoy de tant de coups meurtrissez vous ce sein? Celuy ne peche pas qui peche sans dessein.
DEJANIRE. O frivole raison ! en un malheur semblable La plus pure innocence est encor trop coupable. Au lieu que ton esprit est touché de mon mal, Tu devrais en mon sein porter le coup fatal. Que tarde mon trespas ? que la terre troublée Ne fait de tout le monde une seule assemblée, Et qu'en mille morceaux ne vient-on déchirer Les membres de ce corps si digne d'endurer ! ”

“ Par luy l'empire est calme et n'a plus d'ennemis; Soumettez ce grand coeur qui nous a tout soûmis ; Chargez de fers un bras fatal à tant de testes, Et faites sa prison le prix de ses conquestes. Déja, par ses exploits, il avoit merité La part que je luy fis de mon authorité ; Et sa haute vertu, reparant sa naissance, Luy fit sur mes subjets partager ma puissance. Aujourd'huy que pour prix des pertes de son sang Je ne puis l'honorer d'un plus illustre rang, Je luy dois mon sang mesme, et, luy donnant ma fille, Luy faits part de mes droicts sur ma propre famille. ”

“ Là, ce jeune heros pousse une voix moins forte,
86 ANTIGONE.
Et, d'un accent égal, leur parle en cette sorte : « Thebes, gouste la paix que je vais t'achepter, Mon sang en est le prix, je viens te l'apporter; Repousse loin de toy cet orage de guerre Qu'excite un insolent sur sa natale terre; Possede en paix tes champs, tes temples, tes maisons, Sans autre changement que celuy des saisons ; Qu'Hymen, mettant tes fils dans les bras de tes filles, De liens eternels unisse tes familles. Regne enfin, caressée et du Ciel et du sort, La promesse des dieux doit ce prix à ma mort. » ”