Créon

“ Mais ne crains pas de chute à l'univers funeste ; Corinthe consumé garantira le reste ; De mon juste courroux les implacables vœux Dans ses odieux murs arrêteront tes feux ; Créon en est le prince et prend Jason pour gendre : C'est assez mériter d'être réduit en cendre, D'y voir réduit tout l'isthme, afin de l'en punir, Et qu'il n'empêche plus les deux mers de s'unir. ”

“ Si Créon ne vous abandonne,
De la guerre en ces lieux il va porter l’horreur ;
Et lorsqu’en ce péril, comme l’amour l’ordonne,
Jason veut de Créüse acquérir la faveur,
Faut-il que ce soin vous étonne ?
MÉDÉE.
Qu’il soit abandonné de Créüse & du roi,
S’il lui faut un appui, ne l’a-t-il pas en moi ?
Quand de Colchos il prit la fuite,
Maître de la riche Toison,
Mon père eut beau s’armer contre ma trahison,
Quel fut l’effet de sa poursuite ?
NÉRINE.
Quoy, vous résoudre à fuir toujours ?
MÉDÉE.
La fuite, l’exil, la mort même,
Tout est doux avec ce qu’on aime. ”

“ ANTIGONE. — Eh quoi! Créon ne vient-il pas d'accorder la sépulture à l'un de nos frères et de la refuser indignement à l'autre? Il a, dit-on, par un arrêt équitable et légitime, enseveli Étéocle pour qu'il fut honoré dans les sombres lieux. Quant au malheureux Polynice, on assure que Créon a fait publier dans la ville la défense de l'ensevelir ou de le pleurer. Abandonné sans honneur, sans tombeau, son corps doit servir de pâture aux oiseaux dévorants. Voilà cequele généreux Créon t'ordonne ainsi qu'à moi, et tu vas le voir paraître pour déclarer hautement ses volontés à ceux qui les ignorent. ”

“ Antigone Il fut ce qui vous plaît, mais il était mon frère.
Créon Qui les armes en main a son frère assailli ! [1240]
Argie Il est vrai, mais son frère a le premier failli.
Créon Il tint notre parti, l'autre tint le contraire.
Argie La couronne à tous deux était héréditaire :
L'un suivit sa fureur, mais l'autre l'embrasa ;
Si l'un vous assaillit, l'autre vous exposa. [1245]
Créon La règne du premier, comme il fut d'un bon prince,
Se gagna la faveur de toute la province ”

“ Créon apprend qu'au mépris de son édit, Poly- nice a été enseveli. Le chœur essaie vainement de calmer sa fureur, et de lui suggérer quelque doute sur la justice de l'ordre qu'il a donné.
Le chœur. — Prince, pour moi, c'est la volonté de quelque Dieu qui a fait cela, et cette pensée depuis longtemps m'est venue.
Créon. — Tais-toi, avant que ton discours m'ait rempli de colère. Crains d'être convaincu de démence et de sénilité tout à la fois. Tu dis des choses intolérables, quand tu dis que les Dieux peuvent avoir quelque complaisance pour ce mort. ”

“ Ce vers d’Antigone est splendide, mais la réplique de Créon est plus splendide encore, car elle montre que ceux qui ont part seulement à l’amour et non à la haine appartiennent à un autre monde et n’ont à attendre de celui-ci que la mort violente. ”

“ Mon ennemi demande et Médée, et ma tête :
Irrité d’un refus, à la guerre il s’apprête.
Créon m’aime, il est vrai : Créon est généreux ; 55
Mais on porte à regret le poids des malheureux :
Quelque noble penchant qui pousse à les défendre,
Iphite, on craint de voir ses États mis en cendre,
Ses peuples asservis, et son trône ébranlé.
Souvent même Créon flotte et paraît troublé. 60
D’ailleurs, trop prévenu d’une haine secrète,
À Médée, à regret, il donne une retraite ;
Et contr’elle avec peine il retient un courroux
Qui pourrait retomber jusques sur son époux. ”

“ On les verrait plutôt, par de nobles projets, Se disputer tous deux l'amour de leurs sujets. Mais avouez, Créon, que toute votre peine C'est de voir que la paix rend votre attente vaine; Qu'elle assure à mes fils le trône où vous tendez, Et va rompre le piège où vous les attendez. Comme, après leur trépas, le droit de la naissance Fait tomber en vos mains la suprême puissance, Le sang qui vous unit aux deux princes mes fils Vous fait trouver en eux vos plus grands ennemis; Et votre ambition, qui tend à leur fortune, Vous donne pour tous deux une haine commune. ”

“ Et fait voir clairement les merveilleux effets
Qu’en un cœur irrité produisent les bienfaits.
Créon.
Eh bien, qu’en dites-vous ? Qu’avons-nous plus à craindre ?
Pollux.
Si vous ne craignez rien, que je vous trouve à plaindre !
Créon.
Un si rare présent montre un esprit remis.
Pollux.
J’eus toujours pour suspects les dons des ennemis.
Ils font assez souvent ce que n’ont pu leurs armes ;
Je connais de Médée et l’esprit et les charmes,
Et veux bien m’exposer au plus cruel trépas,
Si ce rare présent n’est un mortel appas.
Créon. ”

“ Médée Pour quel crime, ou pour quelle faute me condamnez-vous à l’exil ?
Créon Cette honnête femme demande pourquoi on la chasse.
Médée Si vous prononcez comme juge, il faut m’entendre ; si c’est comme tyran, vous n’avez qu’à ordonner.
Créon Juste ou injuste, il faut obéir au commandement d’un roi.
Médée Un pouvoir tyrannique ne peut subsister longtemps.
Créon Va porter tes plaintes à Colchos. ”

“ Créon Tu contestes, mutin, contre ton propre père ?
Hémon J'ai cru vous conseiller, et non pas vous déplaire.
Créon Ne m'est-il pas permis de conserver mon droit ?
Hémon Non, s'il prive les dieux de l'honneur qu'on leur doit. [1420]
Créon Vil esclave de femme, esprit lâche et débile !
Hémon Je n'ai fait action ni lâche ni servile.
Créon Parler pour une fille est ton plus digne emploi.
Hémon Je parle pour les dieux, et pour vous et pour moi.
Créon N'espère pas enfin l'épouser jamais vive. [1425]
Hémon Elle ne mourra pas qu'un autre ne la suive. ”

“ Voudriez-vous rompre, Sire, un si bel hyménée ?
Créon Il peut pour un manqué, recouvré cent partis.
Ismène Non pas qui vaillent tant, ni si bien assortis.
Créon Cherchant cette alliance, il cherchait bien sa perte ;
Je le haïrais bien si je l'avais soufferte. [1295]
Antigone Viens ici, cher Hémon, et par cet entretien
Apprends le jugement que l'on y fait du tien.
Ismène Voudriez-vous ruiner une amitié si forte ?
Créon Forte ou non, s'il l'épouse il l'épousera morte.
Ismène Si le ciel n'est injuste, il vengera sa mort. [1300]
Créon Profite de sa perte, et crains un même sort. ”

“ Ephise La même vérité vous parle par sa bouche :
Sire, de cette part souffrez qu'elle vous touche,
D'autant plus qu'elle tend à votre commun bien,
Et que votre intérêt s'y trouve avec le sien. [1400]
Créon Ô conseil, ô prière et ridicule et folle !
Que j'apprenne si vieux d'une si jeune école !
Hémon Ne regardez pas l'âge, et pesez la raison.
Créon La raison n'est pas mûre en si verte saison.
Appelles-tu raison de faire honneur au crime ? [1405]
Hémon Non, s'il passe pour tel ailleurs qu'en votre estime.
Créon Qui m'a désobéi mérite le trépas. ”

“ C’est Créon, le nouveau roi de Thèbes, qui donne cet ordre rigoureux : en cela il est dans son droit ; mais au lieu d’apporter dans l’exercice d’un droit aussi terrible la modération qui conviendrait, il déploie une jactance tyrannique, le genre d’excès que les dieux haïssent le plus et qu’ils laissent le plus rarement impuni. ”

“ Les lois particulières à un temps et à un pays ne pouvaient lui apparaître que comme des formes méprisables de la violence et de l’iniquité. Il obéit seulement à la loi divine qui dit : « Supporte et abstiens-toi ». Créon, par un mensonge sacrilège, ose donner à ses ordres le nom de lois. Mais Antigone connaît les lois non écrites, les lois de courage, d’amour et de justice et elle méprise les commandements de Créon et de la cité, ces lois de lâcheté, d’injustice, de guerre et de haine.
porcus Platon ne parle pas comme toi au dialogue intitulé le Criton. ”

“ Mais Antigone si facilement devient Créon, c’est-à-dire qu’ayant invoqué les lois senties au plus secret qui ne peuvent manquer de s’opposer aux autres, celles des cités, l’homme, renonçant à son ordre vrai, se contente de l’arbitraire, qui facilite les transactions quotidiennes mais ne peut rien contre l’angoisse. ”

“ Mais, en si peu de temps, que peut faire une femme ?
Je n’ai prescrit qu’un jour de terme à son départ.
Pollux.
C’est peu pour une femme, et beaucoup pour son art ;
Sur le pouvoir humain ne réglez pas les charmes.
Créon.
Quelques puissants qu’ils soient, je n’en ai point d’alarmes ;
Et quand bien ce délai devrait tout hasarder,
Ma parole est donnée, et je la veux garder.
Scène III.
Créon, Pollux, Cléone.
Créon.
Que font nos deux amants, Cléone ?
Cléone.
Que font nos deux amants, Cléone ? La princesse,
Seigneur, près de Jason reprend son allégresse ”

“ À cet égard, le dialogue, on pourrait presque dire la discussion entre Antigone et Créon mériterait d’être étudiée en détail : « Le crime, objecte Créon, n’a pas droit an même traitement que la vertu. — Qui sait, réplique la jeune fille, comme si vaguement elle entrevoyait un dieu moins sévère à l’homme que l’homme même ; qui sait si ces maximes sont admises chez les morts ? — Certes, riposte le roi, mais un ennemi ne devient pas un ami, même après sa mort. » ”

“ ŒDIPE. Parlez devant tous et sans crainte ;
Je prends au sort du peuple un trop vif intérêt.
CRÉON. Je vais donc d’Apollon vous révéler l’arrêt :
L’oracle a déclaré, d’une voix sans mystère,
Qu’il faut d’un monstre impur délivrer notre terre ;
Il porte dans nos murs la désolation.
ŒDIPE. Comment faire à ce Dieu cette expiation ?
CRÉON. Par l’opprobre, l’exil ou la mort du coupable ;
Par le sang seul, dit-il, le sang est réparable.
ŒDIPE. Mais de ce Dieu quel sang enflamme le courroux ?
CRÉON. Prince, le sang d’un roi qui régnait avant vous,
Laïus était son nom [20] . ”

“ CRÉON. Ah! ma fille. CRÉUSE. Ah! mon père. CLÉONE. A ces embrassements,
Qui retiendroit ses pleurs et ses gémissements?
Dans ces ardents baisers leurs âmes se confondent,
Et leurs tristes sanglots seulement se répondent.
CRÉUSE. Hé quoi! vous me quittez? [CRÉON. Oui, je ne verrai pas.] (1639)
[1183] Var. Quoi! vous me refusez? (1644-57)
[1184] Ces mots ne sont pas dans l'édition de 1639.
[1185] Var. Il ne vit plus, sa belle âme est partie. (1639)
[1186] L'édition de 1682 a seule douceurs, au pluriel.
[1187] Var. Que vois-je ici, bons Dieux! quel spectacle d'horreur! ”

“ Créon. — Parmi les descendants de Kadmos, toi seule, tu vois la chose ainsi.
Ant. — Ceux-ci la voient de même; mais ils tiennent la bouche fermée. (Ant., v. 499-509.)
Créon. — ... Le criminel n'a pas le droit d'être aussi bien traité que l'homme vertueux.
Ant. — Qui sait si, là-bas dessous, ces maximes sont en honneur?
Créon. — Au moment où il est mort, Polynice était notre ennemi ; il n'était pas notre ami.
Ant. — Je ne suis pas née pour m'associer à la haine, mais pour m'associer à l'amour.
Créon. — Va donc aux Enfers, et, si tu as besoin d'aimer, aime ceux qui y sont enfermés. ”

“ Mais Créon survient, Créon, le frère de Jocaste, qui s'est jadis montré implacable à l'égard d'Œdipe et qui prétend aujourd'hui le persuader par des paroles mielleuses, de rentrer à Thèbes où règne la discorde, espérant qu'Apollon, repenti de sa cruauté, se montrera favorable à cette ville maudite si Œdipe en redevient le roi. Ce dernier repousse les offres hypocrites de Créon qui, pris de colère, veut faire enlever Antigone par ses soldats. Mais Thésée paraît et prend sous sa protection le vieillard et la jeune fille. Et c'est la conclusion du drame. ”

“ Résolu à mourir s'il perd celle qu'il aime, il défend sa propre vie avec celle de la jeune fille. Va-t-il chercher à ébranler Créon par l'explosion de sa douleur, à enlever la grâce d'Antigone par la prière et l'attendrissement ? ”

“ La jeune épouse, sa sœur Émilie, et Pirithoüs le frère d'armes de Thésée, se joignent à elles : Thésée sacrifie sa nuit de noces : il part avec Pirithoüs pour aller châtier Créon :
— Toi qui n'es qu'un mortel, tu sais subordonner tes passions au divin honneur, tandis que les dieux mêmes gémissent sous leur empire !
Le tyran a pour neveux Arcite et Palémon : ils le méprisent mais par loyalisme et chevalerie, acceptent de combattre à ses côtés. Créon est vaincu et tué, les deux cousins emmenés prisonniers, et les trois veuves vengées ensevelissent solennellement leurs époux. ”

“ S’étant mise en état de rendre les derniers devoirs à son frere Polynice, contre la défense expresse du roi Créon, elle fut condamnée par lui à mourir de faim dans une prison ; mais elle prévint sa mort, en s’étranglant elle-même. Le prince Hemon, fils de Créon, qui devoit l’épouser, se tua aussi sur son corps, par un désespoir amoureux. ”

“ Je ne sais si mon coeur s'apaisera jamais : Ce n'est pas son orgueil, c'est lui seul que je hais. Nous avons l'un et l'autre une haine obstinée : Elle n'est pas, Créon, l'ouvrage d'une année; Elle est née avec nous, et sa noire fureur, Aussitôt que la vie, entra dans notre coeur. Nous étions ennemis dès la plus tendre enfance ; Que dis-je? nous l'étions avant notre naissance :
ACTE IV SCÈNE I. ”

“ CRÉON Vous avez vu, madame, avec quelle furie Les deux princes sortaientpour s'arracher la vie; Que d'une ardeur égale ils fuyoient de ces lieux,. Et que jamais leurs coeurs ne s'accordèrent mieux. La soif de se baigner, dans le sang de leur frère Faisoit ce que jamais le sang n'ayoit su faire : Par l'excès de leur haine ils sembloientréunis; ”

“ Créon Qu'il souffre donc sa peine.
Ephise Mais, Sire, son amour ?
Créon Mais, Éphise, ma haine ?
Ephise Faites quelque indulgence à de jeunes esprits.
Créon Je pardonnerai tout, excepté le épris.
Scène V
Les mêmes
Tyrésie, précédé par un guide
Cléodamas
Cléodomas Voici le vieux devin de qui tant de miracles [1565]
En ce fatal empire ont suivi les oracles.
Ephise C'est Tyrésie. Ô ciel ! Sois lassé de nos pleurs,
Et nous apprends par lui la fin de nos malheurs.
Tyrésie La lumière d'un seul sert à eux que nous sommes :
C'est aux hommes aussi à conduire les hommes. ”