Hilaire-Bernard de Longepierre

“ Puissent ces Dieux vengeurs, si je trahis ma foi, 695
Épuiser leur courroux et leurs foudres sur moi !
Si votre cœur m’aimait, il prendrait ma défense.
Un véritable amour bannit la défiance.
CRÉUSE
Un véritable amour est-il jamais sans soins ?
Je ne craindrais pas tant, hélas, si j’aimais moins. 700
JASON
Si vous sentez mes feux, ah ! Sentez donc ma joie ;
Et que dans vos transports votre amour se déploie.
Si près de rendre heureux votre fidèle amant,
Prenez part, s’il se peut, à son ravissement.
CRÉUSE
Vous le voulez ; je cède, et ma tristesse change. ”

“ RHODOPE
Trop indigne de vous après sa lâche injure,
Oubliez un ingrat, dédaignez un parjure.
D’un généreux orgueil vous armant en ce jour... 335
MÉDÉE
Eh ! Puis-je triompher de mon fatal amour ?
Malheureuse ! Tout cède à mon art redoutable.
La nature se trouble à ma voix formidable.
Tout tremble, tout fléchit sous mon pouvoir vainqueur,
Et je ne puis bannir un ingrat de mon cœur. 340
L’amour brave ma force et méprise mes charmes ;
Il rit de ma fureur, et m’arrache des larmes.
Pour un perfide encore il trouble ma raison.
J’aime ; que dis-je, aimer ? J’adore encor Jason. ”

“ JASON
C’en est trop. Ah ! De grâce, épargnez-moi, Madame.
Aimez moins un ingrat qui trahit votre flamme.
N’offrez point à ses yeux cette tendre douleur.
C’est augmenter mon trouble et déchirer mon cœur.
C’est redoubler l’horreur du destin qui m’accable. 765
Pour moi, votre fureur était moins redoutable.
Reprenez votre haine et vos transports jaloux.
Ah ! Je crains votre amour plus que votre courroux.
MÉDÉE
Ah ! Laissez-moi l’amour dont je suis possédée.
C’est lui seul qui m’anime ; et la triste Médée 770
Ne peut, tel est son sort, cesser de vous chérir. ”

“ CRÉUSE
Mais quand des Dieux, Seigneur, je n’aurais rien à craindre,
De vous n’aurai-je pas quelque jour à me plaindre ?
Vous me répondez d’eux ; répondez-moi de vous.
Hélas ! Si vous brisiez un jour des nœuds si doux,
Et si vous m’immoliez à quelque ardeur nouvelle, 665
Que deviendrais-je, ô Ciel ! Dans ma douleur mortelle ?
JASON
Vous pleurez, ma Princesse, et vous pouvez penser
Que jamais votre Amant puisse vous offenser ?
Quel outrage cruel vous faites à ma flamme !
Lisez-vous donc si mal dans mes yeux, dans mon âme ? 670
Ah ! Rien ne peut jamais éteindre un feu si beau. ”

“ Prête enfin d’assouvir son rigoureux courroux, 1195
Je viens du moins, je viens mourir auprès de vous.
Vous fermerez mes yeux.
JASON
Dieux ! Qu’entends-je ? Ah ! Madame,
On peut éteindre encore une cruelle flamme.
Les Dieux, les justes Dieux, pour vous s’intéressant,
Prendront soin, par pitié, de vos jours innocents ; 1200
Et vous verrez Médée à vos pieds expirante,
Y servir de victime à ma fureur sanglante.
J’en atteste ces Dieux. J’en jure mon amour.
CRÉUSE
En vain vous prétendez me rappeler au jour.
Médée à se venger est trop ingénieuse. ”

“ Mon ennemi demande et Médée, et ma tête :
Irrité d’un refus, à la guerre il s’apprête.
Créon m’aime, il est vrai : Créon est généreux ; 55
Mais on porte à regret le poids des malheureux :
Quelque noble penchant qui pousse à les défendre,
Iphite, on craint de voir ses États mis en cendre,
Ses peuples asservis, et son trône ébranlé.
Souvent même Créon flotte et paraît troublé. 60
D’ailleurs, trop prévenu d’une haine secrète,
À Médée, à regret, il donne une retraite ;
Et contr’elle avec peine il retient un courroux
Qui pourrait retomber jusques sur son époux. ”

“ Jason, Médée, Iphite, Rhodope.
MÉDÉE
Seigneur, où fuyez-vous ?
Je ne viens point, brûlant d’un injuste courroux, 740
Vous accabler, sans fruit, de cris et de reproches.
Cessez de redouter ma vue et mes approches.
Mes yeux s’ouvrent enfin ; je connais mon erreur.
L’amour et la raison ont vaincu ma fureur.
Oui ; je sens que mon cœur, dans ces vives alarmes, 745
Vous excuse, vous plaint, et vous prête des armes.
Je vois que le destin vous force à me bannir ;
Que le Ciel rompt les nœuds dont il sut nous unir ”

“ Le fruit de tant de soins, de périls, d’attentats,
L’objet de tant de vœux... Non, il ne mourra pas.
Quelque juste fureur dont je sois possédée, 365
Qu’il vive, et, s’il se peut, qu’il vive pour Médée ;
Ou, si de mon bonheur le destin est jaloux,
Qu’il vive, s’il le faut, pour d’autres que pour nous".
C’est Créon qui le force à l’hymen qui m’accable" ;
Créon mérite seul mon courroux implacable. ”

“ Ne sauraient ralentir l’ardeur de ma tendresse.
La mort même ne peut éteindre un feu si beau. 1215
Je l’emporte avec moi dans l’horreur du tombeau ;
Mon amour y vivra. La Fortune jalouse
N’a pu souffrir, Jason, de me voir votre épouse ;
Mais la cruelle, au moins, me laisse la douceur,
De mourir près de vous, possédant votre cœur. 1220
Je goûte en mes tourments cette douceur secrète.
La vie et les grandeurs n’ont rien que je regrette.
Unique et tendre objet de mes vœux les plus doux,
Je ne plains, en mourant, ne regrette que vous. ”

“ Vos périls, nos enfants, le destin qui m’accable,
Les bontés de Créüse et les bienfaits du Roi,
Me font...
MÉDÉE
Oses-tu bien en parler devant moi,
Ingrat ? Quel vain détour ! Quelle odieuse excuse ! 525
Les bienfaits de Créon, les bontés de Créüse !
Que sont-ils près des miens ; et quel prix doit jamais
Balancer dans ton cœur le prix de mes bienfaits ?
J’ai conservé cent fois et ta vie et ta gloire.
Ressouviens-t-en, ingrat ! Rappelle en ta mémoire 530
Ces temps, où vil rebut du destin et des flots,
Tu vins chercher ta perte et la mort à Colchos. ”

“ Touché de leurs bienfaits, sensible à leur amour,
Mon cœur crut leur devoir quelques soins à son tour ;
Et d’y répondre, au moins, ne pouvant me défendre, 685
La crainte d’être ingrat me força de me rendre.
Mais dès que je vous vis, un trouble impérieux
Asservit tout mon cœur au pouvoir de vos yeux.
D’une pressante ardeur l’extrême violence
Surmonta ma raison, força ma résistance ; 690
Et je sentis enfin que jusques à ce jour,
Je n’avais pas connu le pouvoir de l’amour.
Un si parfait amour bravera la mort même.
J’en atteste des Dieux la puissance suprême. ”

“ IPHITE
Mais quels sont vos projets ? Que pouvez-vous prétendre ?
JASON
D’écouter ma tendresse, et de tout entreprendre. 110
L’amour se flatte, Iphite, et se croit tout permis.
Que n’ose point un cœur à son pouvoir soumis ?
Le Roi me veut pour gendre ; et ma belle Princesse
Semble favoriser mes soins et ma tendresse :
Il offre sa couronne et Créüse à mes vœux ; 115
M’opposerais-je au sort qui veut me rendre heureux ? ”

“ En tirer tout le fruit, c’est commettre le crime.
Tyrannique pouvoir qui cherche à m’offenser...
CRÉON
Ma patience enfin commence à se lasser, 460
Et pourrait...
MÉDÉE
Ah ! Tyran ! La mienne est déjà lasse.
Va, je ne veux de toi ni clémence ni grâce.
Ordonne mon exil, ravis-moi mon époux :
Tu le peux ; mais, Tyran ! Redoute mon courroux.
Crains...
CRÉON
Ah ! C’est trop longtemps contraindre ma colère. 465
Va, sors de mes États ; sors, barbare étrangère.
Abandonne Corinthe, et cours en d’autres lieux
Porter tes attentats et le courroux des Dieux". ”

“ Nuit, Discorde, Fureur, Parques, Monstres, Cerbère ;
Reconnaissez ma voix et servez mon courroux !
Dieux cruels ! Dieux vengeurs ! Je vous évoque tous.
Venez semer ici l’horreur et les alarmes.
Venez remplir ces lieux et de sang et de larmes. 910
Rassemblez, déchaînez tous vos tourments divers ;
Et, s’il se peut, ici transportez les Enfers...
On m’exauce. Le Ciel se couvre de ténèbres.
L’air au loin retentit de hurlements funèbres.
Tout redouble en ces lieux le silence et l’horreur. 915
Tout répand dans mon âme une affreuse terreur. ”

“ Mais du sort, de l’amour, la fatale puissance 5
Fait taire mes remords et ma reconnaissance ;
Et de ces deux tyrans les violentes lois
Ne laissent ni l’amour, ni la haine à mon choix.
Oui, de leur joug pressant l’invincible contrainte
Fixe enfin mes destins et mes vœux à Corinthe. 10
En vain Médée, en proie à ses transports jaloux,
Se livre à la douleur, s’abandonne au courroux :
Je la plains ; mais, ami, j’adore la Princesse.
Du destin de Jason souveraine maîtresse,
Elle asservit mon âme à son pouvoir vainqueur : 15
L’éclat de ses beaux yeux triomphe de mon cœur ”

“ Quel sort fatal, quelle loi trop sévère 725
Des plaisirs les plus grands rend la douceur amère ?
Quel noir poison se mêle au sort le plus charmant ?
Et ne saurait-on être heureux impunément ?
Votre bonté jalouse avec caprice enchaîne
Les biens et les tourments, les plaisirs et la peine. 730
Au faîte du bonheur on pousse des soupirs,
Et l’amertume naît dans le sein des plaisirs.
Ah ! C’est trop. De mon sort soyons enfin le maître.
Déjà je sens le calme en mon âme renaître.
Déjà... Je vois Médée. Ô Dieux ! Trop justes Dieux ! 735
Ne peut-on un moment se soustraire à vos yeux ? ”

“ Que Médée asservie à tant d’abaissement,
N’ait pas été réduite à feindre impunément.
Montrez qu’on vous offense au moment qu’on m’outrage. 1025
Déjà je crois vous voir remplir toute ma rage.
Déjà je vois tomber et Créüse et Créon...
Mais comment nous venger du perfide Jason ?
Comment punir assez son crime détestable ?
De tous mes ennemis, il est le plus coupable. 1030
Enfantons quelque monstre ; inventons quelque horreur,
Qui de tous mes forfaits surpasse la noirceur.
Dieux ! Que m’inspirez-vous ? ”

“ On n’offensa jamais Médée impunément.
Mais, que dit ma rivale ? Et que fait son amant ?
RHODOPE
Ah ! Madame, il soupire aux pieds de la Princesse,
Et n’est plus occupé que du feu qui le presse.
MÉDÉE
Ton sang va me venger, lâche et perfide époux ! 355
Tu mourras... Quelle horreur vient glacer mon courroux ?
Et depuis quand Médée est-elle si timide ?
Son cœur n’est-il hardi que pour un parricide ?
Après tant d’innocents, immolés sans remords,
Je respecte un ingrat digne de mille morts. 360
Ah ! Qu’il meure... Où m’emporte une jalouse rage ?
Qu’il meure ! ”

“ Ce crime m’épouvante et surpasse mes vœux.
Scène VII
Médée, ses enfants, Rhodope.
RHODOPE
Votre présent, Madame, a charmé la Princesse.
Ne pouvant se lasser d’en vanter la richesse,
Dès ce soir, sans soupçon, elle s’en veut parer.
Créon même, Créon s’empresse à l’admirer. 1040
Jason et vos présents les assurent, Madame,
Que la raison éteint la colère en votre âme ;
Que pour vous, pour vos fils, vous faisant un effort,
Vous cédez, par devoir, à la rigueur du sort. ”

“ Rhodope et les enfants sortent.
Scène VI
MÉDÉE, seule
Tout succède à mes vœux, et mon dessein s’avance.
Ne m’abandonnez pas, remplissez ma vengeance,
Dieux, redoutables Dieux ! Qu’avec ardeur je sers,
Qui venez de m’ouïr du plus creux des enfers. ”

“ Tisiphone avec moi reste seule en ces lieux.
Noire fille du Styx, Furie impitoyable, 945
Ah ! Cesse d’attiser mon courroux effroyable ;
Calme de tes serpents les affreux sifflements.
Tu ne peux ajouter à mes ressentiments.
Ne songe qu’à servir une fureur si grande.
Hécate le désire, et je te le commande ! 950
Nuit, Styx, Hécate, Enfers, terribles Déités
J’ordonne. Obéissez, sourdes Divinités ! ...
Le charme a réussi, poursuivons ma vengeance.
Scène III
Médée, Rhodope.
MÉDÉE
Viens, Rhodope ; mon art ne craint plus ta présence.
Le charme est consommé. ”

“ Je fuyais pour Jason, et c’est lui qui me chasse.
N’importe ; obéissons aux lois de mon époux.
Partons, puisqu’il le veut. Mais où m’envoyez-vous ? 500
Reverrai-je Colchos ! Irai-je en Thessalie,
Implorer les bontés des filles de Pélie ?
Irai-je sur le Phase, où mon père irrité
Réserve un juste prix à mon impiété ?
Hélas ! Du monde entier pour Jason seul bannie, 505
Ai-je encor quelque asile en Europe, en Asie ?
Et, pour vous les ouvrir, me fermant tous chemins,
Contre-moi n’ai-je pas armé tous les humains ? ”

“ Beau-père, enfants, maîtresse, et ma vengeance même. 1350
Je ne la puis punir de tant de cruauté.
Le Ciel offre un asile à son impiété.
C’en est trop. Terminons ma vie et mon supplice.
Je ne puis me venger ; il faut que je périsse.
Trop malheureux objets de l’amour de Jason, 1355
Déplorable Créüse ! Infortuné Créon !
Ô mes fils ! Jouissez de la seule vengeance
Que les Dieux inhumains laissent en ma puissance.
Il se tue
IPHITE
Ah ! Seigneur... Il n’est plus. Quels horribles malheurs,
Ô trop funeste amour, produisent tes fureurs. 1360
fin du cinquième acte. ”

“ Et par vos soins flatteurs, par vos tendres caresses, 1005
Appuyez vivement la foi de mes promesses.
Qui peut vous retenir ? Mes fils vous soupirez ;
Et vous n’osez lever vos yeux mal assurés.
Je le vois. Votre sang répugne à ces faiblesses.
Les neveux du Soleil ont horreur des bassesses. 1010
Mais c’est l’arrêt du sort. Vous pouvez, sans rougir,
Imiter mon exemple, à mes lois obéir.
À Rhodope.
Tu pourras au besoin leur servir d’interprète,
Rhodope ; conduis-les : fais ce que je souhaite ”

“ De Médée en fureur il suspendra les coups.
Elle m’aime, il suffit ; et sa tendresse extrême
Parlera puissamment pour un ingrat qu’elle aime.
Je saurai la fléchir ; je saurai l’apaiser
Mais à tout son courroux dussai-je m’exposer, 140
Je n’écoute et ne suis que l’ardeur qui me presse.
IPHITE
De grâce, examinez....
JASON
Ah ! Je vois ma Princesse.
Considère, à loisir, contemple tant d’appas.
Peut-on la voir, Iphite, et ne l’adorer pas ?
Rien n’est à redouter, à fuir que sa colère. 145
Scène II
Jason, Créuse, Iphite, Cydippe. ”