Hécate

“ En bas, dans l’âpre lieu des mânes redouté,
Le spectre Hécate, en haut l’ombre Fatalité ;
Vénus étreint la vie et rien ne lui résiste,
Hécate tient l’enfer, et, comme un geôlier triste,
L’ombre Destin s’adosse au grand ciel constellé.
On voit sur l’azur noir ce fantôme voilé.
Ainsi le monde, enfer, terre et cieux, plein de haines,
Est triple pour souffrir et frémit sous trois chaînes.
Tout par une noirceur vers un gouffre est conduit. ”

“ Je vois le char rapide d’Hécate, non celui qu’elle guide à travers les nuits quand son visage forme un cercle parfait de lumière argentée, mais celui qu’elle monte quand, vaincue par les enchantements des magiciennes de Thessalie, elle prend une figure sombre et effrayante, et resserre la courbe qu’elle doit décrire dans le ciel. ”

“ Oh ! qu’ils sont ennuyeux d’avoir lâché Hécate ! disaient tranquillement ces demoiselles, pendant que j’étais dans une situation désespérée. Ici, Hécate, tais-toi donc ! tu fais toujours du bruit pour rien ! ”

“ Si on la voit ici au revers d'Iaô aux pieds de serpent, c'est qu'elle est elle-même, suivant Lucien, une divinité anguipède. Si, en effet, le Soleil d'hiver s'enfonçant dans les ténèbres s'unit à la constellation du Serpentaire, il en est de même à son tour de la Lune. Aussi regardait-on Hécate et Sérapis comme les premiers d'entre les mauvais génies, et les Ophites, de même que les Manichéens, adorateurs du mauvais principe, devaient leur adresser leurs hommages réunis. Comme puissance ténébreuse, Hécate était la déesse de la magie. ”

“ Elle trôna vingt ans, sans amour et sans joie,
Étouffant la splendeur mouvante de ses seins
Dans des murs de velours et des prisons de soie.
Fermant son cœur d’ascète aux hommes méprisés,
Elle régnait, d’en haut, froide comme une Hécate ”

“ La fille de Martial voit défiler dans son cerveau égaré toutes les nymphes des bois. Elles prennent la forme des bouleaux, l'aspect du marbre, et chuchotent des paroles sans espoir.
Hélène distingue chacun des mots de ces voix païennes et les entend tour à tour répéter : « La sombre Hécate réserve la paix élyséenne aux mortelles imparfaites qui s'offrent à elle dans la mort. » ”

“ LE CHEVRIER
O berger, ne suis pas dans cet âpre ravin
Les bonds capricieux de ce bouc indocile ;
Aux pentes du Ménale, où l’été nous exile,
La nuit monte trop vite et ton espoir est vain.
Restons ici, veux-tu ? J’ai des figues, du vin.
Nous attendrons le jour en ce sauvage asile.
Mais parle bas. Les Dieux sont partout, ô Mnasyle !
Hécate nous regarde avec son œil divin.
Ce trou d’ombre là-bas est l’antre où se retire
Le Démon familier des hauts lieux, le Satyre ;
Peut-être il sortira, si nous ne l’effrayons.
Entends-tu le pipeau qui chante sur ses lèvres ?
C’est lui ! ”

“ De même que les Grecs avaient choisi , pour y élever le temple d' Hécate , la côte inhospitalière de la Tauride , la région des ténèbres et des tempêtes , où régnaient les mauvais génies dans l' horreur de la nuit Cimmérienne , le moyen âge réunit les sorcières au milieu des bois épais , sur les cimes dépouillées , dans la solitude des landes stériles , pour y mener le sabbat , dernier vestige du culte d' Hécate . ”

“ Quant aux chrétiens, ils les déclarent souillés, impurs, tombés dans les filets de l’erreur, et ils usent à leur égard de beaucoup d’autres termes aussi méprisants. » Porphyre cite ensuite de prétendus oracles divins, insultants pour les chrétiens. Il ajoute : « Interrogée sur la divinité du Christ, Hécate a répondu : « Que l’âme immortelle continue sa course, une fois séparée du corps, cela, tu le sais. A-t-elle rompu avec la sagesse, elle erre à jamais. Celle dont tu me parles est l’âme d’un homme très éminent par sa piété : mais à ceux qui l’honorent, la vérité demeure étrangère. » ”

“ Hecate était aussi un ancien nom de la lune, et le féminin de Hekatos et Hekatebolos, le soleil qui darde au loin ses traits; Pyrrha, l'Eve des Grecs, n'était qu'un nom de la terre rouge, qui s'appliquait tout particulièrement au sol de la Thessalie. Cette maladie mythologique, si l'on peut ainsi parler des mots, quoique moins violente dans les langues modernes, est loin d'avoir complètement disparu (1) . ”

“ La mort étend ses sèches ailes sur lui. Et Jason se désespère. Il s’adresse à son épouse : O cui debere salutem... Ô toi ! l’auteur de mon salut... Il l’implore. Des années de ma vie pour les rajouter aux années de mon père, supplie-t-il. Et Médée en pleurs tend ses bras vers Hécate, la triple Hécate, l’adjurant de la seconder et de consentir au grand œuvre...
J’interromps brusquement ma lecture. Par quelle coïncidence inouïe suis-je tombé sur la légende de ce vieillard pour lequel on quémande la jeunesse ? ”

“ Hécate appelée par les Grecs gardienne, ibid. ; est nommée par les Égyptiens Tithrambo, ibid. ; et Brimo, ibid. ; fables relatives à Hécate, 185 ; attributions de cette divinité, suivant Hésiode, ibid. ; l'ancienne Hécate différente de la nouvelle, 187 ; Hécate surnommée Perseia, par Valérius Flaccus, ibid. ; Diodore la fait fille de Persée, femme d'Aétès, et mère de Circé et de Médée, ibid. ; elle est représentée avec trois visages et trois corps, ibid. ; avec six mains, 188 ; est surnommée Triglène, et pourquoi, 189 ; on lui sacrifie des chiens, divers poissons, et même des cadavres, ibid. ”

“ Un quatrième couple de Titans, Céus et Phœbé, mit au jour Latone, la déesse cachée, et Astérie, de qui Persès eut Hécate : il est aisé de reconnaître ici le principe de la clarté lunaire, et la lune elle-même sous ses divers aspects. Suit un long développement sur Hécate, célébrée comme la reine de la nature, où l’on soupçonne justement des interpolations orphiques.
Nous arrivons à la famille de Cronos et de Rhéa, couple placé au cinquième rang, bien que le sixième en date : nous verrons pourquoi le Temps, qui consomme toutes choses, vient mettre fin à l’œuvre de la création ”

“ Dans la mythologie grecque, Hécate était une triple divinité ; dans le ciel, c'était la Lune, Diane sur la terre et Proserpine aux enfers. Suivant Montfaucon, qui a décrit un monument présentant beaucoup d'analogie avec celui-ci, les patères que ces trois divinités tiennent à la main rappelleraient qu'elles sacrifiaient aux mânes. ”

“ La lune quitte la clairière et glisse sous les bois. La jeune femme suit les reflets de la lumière divine, et cherche une révélation, une réponse dans un signe compréhensible de la déesse. Quelque chose de miroitant brille au loin sous le feuillage. Diane appelle son adoratrice au bord des rives consacrées à son culte ! La jeune femme s’élance à travers le bois, se croyant guidée par Hécate en personne.
Elle entend courir derrière elle, mais cette fois elle ne se retourne pas, puisqu’elle fuit l’amour que tout à l’heure elle cherchait.
Hélène est auprès d’un étang. ”

“ Ainsi, durant tout le jour, les déesses se réjouirent au fond de leur cœur par de mutuelles caresses. Leur âme cessa de s’affliger. Elles échangèrent ensemble les témoignages de la plus douce joie. En ce moment près de ces divinités arrive Hécate au voile éclatant ; elle embrasse tendrement la chaste fille de Cérès. Dès lors elle fut toujours la compagne et l’amie de Proserpine. Jupiter, maître de la foudre, ordonne à Rhée d’amener Cérès au voile d’azur dans l’assemblée des immortels et de lui promettre les honneurs divins qu’elle désirait. ”

“ Mais on doit aller plus loin : pour certaines divinités, nous pouvons être plus affirmatifs. La comparaison entre Hécate et Baalat s'impose. Il serait étrange que deux peuples soient arrivés séparément à la même conception d'une triple déesse céleste, terrestre, infernale. A Méthydrion d'Arcadie, la triple déesse et le fils sont devenus Hermès et Hécate, à qui les Méthydriens sacrifient chaque mois. ”

“ Nous ne nous abandonnons pas au plaisir qu’elles nous causent sans quelque trouble et sans quelque inquiétude. Cette prairie émaillée de fleurs où s’ébattent les jeunes filles est tout près du temple d’Hécate, la terrible déesse ; non loin de là est la plaine de Mars avec ses taureaux qui vomissent la flamme, ainsi que le bois où veille le monstrueux dragon, et nous voyons à l’horizon les sommets affreux du Caucase que le poète vient précisément de nous rappeler.
Virgile, lui aussi, subira le charme d’Homère et comparera sa Didon à Diane, accompagnée de ses nymphes ”

“ Diogène avait coutume de passer l’été à Corinthe et l’hiver à Athènes, se comparant on cela au Grand Roi, qui passait la belle saison à Ecbatane et la mauvaise à Suze. ↑ « Hécate présidait aux carrefours. À chaque nouvelle lune, les riches offraient un repas à la déesse, en forme de sacrifice. Les mets, qui se composaient ordinairement d’œufs et de fromage, étaient abandonnés dans la rue, et les pauvres s’en saisissaient aussitôt. Hécate passait pour les avoir mangés. » ”

“ Elle lui peint alors, dans un simple récit, ce lieu de tourmens, où Hécate elle-même l'avait introduite , en lui confiant la garde des bois de l'Averne.
Virgile a donc voulu uniquement exciter la pitié. en mettant des enfans à la mamelle et des femmes infortunées par l'amour, à l'entrée des enfers. Tâchons de parvenir au même but en mettant les uns et les autres, dès cette vie même, à l'entrée du paradis. Il n'y a point d'être qui ait plus besoin de secours qu'une femme qui vient d'accoucher et qu'un enfant qui vient de naître. ”

“ Hecate ne veut pas bien m’asseurer du jour. Les Dieux se plaisent de mettre de la peine en ce qu’ils veulent nous donner, afin que l’obeissance qu’en cela nous leur rendons, soit tesmognage combien nous les estimons.
Lors, prenant une petite houssine, je m’approchay du miroir, et luy monstray avec le bout tous les lieux. Voyez-vous, luy disois-je, voilà la montaigne d’Isoure, voilà Mont-verdun, voilà la riviere de Lignon. Or voyez-vous la Cala à ce bord de deçà, et un peu plus bas la Pra: allant à la chasse vous y avez passé souvent, vous pourrez bien le recognoistre. ”

“ La fureur d’Hector triompha de sa faiblesse:
—Frère, dit-il, frère, je veux sortir!
—Tu sortiras, je te le promets.
—Tout de suite, frère!
—Insensé! murmura don Paëz, la barque où Henry et Gaëtano nous attendent vient de s’éloigner pour ne point éveiller les soupçons des sentinelles... il faut attendre son retour...
—Mais quand reviendra-t-elle, mon Dieu?
—A la nuit.
Hector retrouva toute son agilité première. Il bondit vers la meurtrière, plongea son regard dans le brouillard qui étreignait l’Océan et retomba découragé.
—La nuit est loin, dit-il.
—Patience, frère; elle viendra. ”

“ Ah ! quel est ce Troien mort que j’aperçois dans les tentes ? Les vêtements qui enveloppent le corps m’apprennent que ce n’est pas un Argien.
HÉKABÈ. Malheureux ! — et je le dis de moi-même, — malheureuse Hékabè ! que ferai-je ? Tomberai-je aux genoux d’Agamemnôn, ou supporterai-je mes maux en silence ?
AGAMEMNÔN. Pourquoi me tournes-tu le dos, et te lamentes-tu, et ne me dis-tu pas ce qui est arrivé ? Qui est celui-ci ?
HÉKABÈ. Si, me regardant comme une esclave et une ennemie, il me repoussait de ses genoux, je n’aurais fait qu’ajouter à mes maux. ”

“ Mais, comme dans l'erreur qu'un vain songe produit, On croit saisir toujours l'ombre qui toujours fuit, Achille presse Hector, qui s'échappe sans cesse : Fils de Priam ! un dieu redoublait ta vitesse.
Celui de qui ta main tient l'immortel carquois Te secourait, hélas ! pour la dernière fois.
A ses Thessaliens le divin Éacide Fait un signe, et défend que leur flèche homicide Lui ravisse l'honneur de renverser Héctor.
Alors le roi des dieux prend ses balances .d'or : Dans leurs bassins égaux ses mains ont elles-mêmes D'Éacide et d'Hector mis les destins suprêmes. ”

“ La vieille Hécube, enfant, est mal où tu n'es pas : Tu me quittes, j'accours ; je te suis pas à pas. J'aime bien Polydore, Andromaque et Cassandre, Mais j'ai pour toi peut-être un sentiment plus tendre, Soit que dès ton enfance une aimable candeur Ait réglé tes désirs sur le voeu de mon coeur, Soit qu'offrant au malheur une âme inébranlable, Tu m'aides à porter le chagrin qui m'accable, Et par ta fermeté me rappelles Hector ! ”

“ AGAMEMNÔN. Pour moi, Hékabè, j’ai compassion de ton enfant et de tes misères et de tes supplications. Au nom des Dieux et de la justice, je veux que ton hôte impie soit châtié, pourvu que, tout en te servant, l’armée ne m’accuse pas d’avoir médité la mort du Roi thrèkien pour l’amour de Kasandra. Car il est une pensée qui me trouble : l’armée estime que cet homme est un ami, et que ce mort est un ennemi. ”

“ Son doux et cher modèle n'a-t-il pas, au château de Thorens, dominé les sanglots de son vieux et noble père? N'a-t-il pas, l'aimable apôtre du Chablais, dénué de tout secours humain, couru à la conquête des protestants ? Comme ces saints, Hector sut frapper un coup décisif, suivre, sans regarder en arrière, Jésus qui l'appelle et les âmes qui l'attendent. Il partit la nuit, ne s'arrêtant pas même à la gare de Tours, où il redoutait d'être poursuivi et reconnu ; gagnant à pied la
gare la plus voisine, il s'enfuit à Paris et de là il se réfugie à Rome au Séminaire français. ”

“ Elle souriait, appuyée qu’elle était des deux mains au bras d’Hector. Celui-ci contemplait en extase sa délicieuse beauté que l’ombre de la nuit faisait plus suave et presque divine.
Ils allaient lentement, serrés l’un contre l’autre. Les paroles se pressaient sur les lèvres d’Hector, mais il les retenait, écoutant avec ivresse cette voix qui descendait jusqu’au fond de son cœur.
— N’est-ce pas que vous avez toujours pensé à moi un peu ? demanda-t-elle soudain avec une gaieté enfantine.
— Vous avez été le rêve de toute ma vie, répondit Hector. ”