Nymphes

“ Elles recueillent des scabieuses et des renoncules, les étendent sur l’herbe et dansent autour en se déshabillant. Comme des nymphes surprises, elles serrent, au moindre bruit, leurs chemises de toile sur leurs épaules blanches, tâtent l’eau de leurs pieds mignons, se sauvent, reviennent en poussant des cris joyeux et de longs éclats de rire. ”

“ En réalité , ils sentent les atteintes de l' âge et penchent avec les siècles vers leur déclin irréparable . Les nymphes vieillissent comme les femmes . Il n' est point de rose qui ne devienne gratte-cul . Il n' est point de nymphe qui ne devienne sorcière . Puisque tu as contemplé les ébats de ma petite famille , tu as pu voir que le souvenir de leur jeunesse passée orne encore les nymphes et les faunes dans le moment d' aimer , et que leur ardeur ranimée ranime leur beauté . ”

“ Les nymphes qui règnent dans les forêts se plaisent à exciter, sur les rivages des bois, des parfums et des chants si doux que le passant rompt son chemin et s'induit pour les suivre au plus obscur de ces retraites. Une influence subtile pénètre l'esprit de l'étranger ; l'égarement qui s'élève en lui altère la fermeté de ses pas, et tandis qu'il s'avance semblable aux demi-dieux champêtres qui portent toujours quelque ivresse dans leurs veines, les nymphes s'applaudissent de la puissance de leur séjour sur l'esprit des mortels. ”

“ Enfin une dernière case contenait des larves presque aussi grandes que nous et formait la transition avec les dortoirs des nymphes.
Les nymphes dormaient sans mouvement. Quelques-unes s’étaient filé prudemment une coque et sommeillaient leur mort provisoire dans un somptueux cercueil de soie. La plupart n’avaient que de minces langes, attendaient la vie, roulées dans la pauvreté nue d’un linceul. Leur forme était déjà la nôtre. Mais pattes, palpes et antennes étaient repliées, appliquées contre le corps, et l’être tout entier était d’un blanc mou. ”

“ Cette bacchante, fille de Typhon, le plus emporté de tous les vents, et d’une mère errante dans les montagnes de la Thrace, avait été élevée par les nymphes de ces contrées, dans le sein des cavernes et à l’écart de tous les hommes ; car les dieux confient aux fleuves qui tournent leur cours vers les plus grands déserts, ou aux nymphes qui habitent les quartiers des forêts les moins accessibles, la nourriture des enfants issus de leur mélange avec les filles des éléments ou des mortels. ”

“ Je suis le fauve amant des Nymphes au beau sein ;
J’aime ! Toutes ont fui ; mais j’entends leur essaim
Avec des rires brefs bourdonner dans les saules.
Je vois les blonds cheveux flotter sur les épaules,
Les bras étinceler et de furtifs éclairs
Teindre d’un sang humain le marbre pur des chairs,
Et sur les dos nacrés et sur les cuisses blanches
Jouer et rosir l’ombre indiscrète des branches.
Je guette ; les pins noirs me dérobent ; j’attends
La nuit complice et bonne aux désirs haletants,
Et je bondis. Clameurs d’effroi. Vous êtes douces,
O Nymphes ! Je suis Pan ! Vous fuyez ! ”

“ LE BAIN DES NYMPHES
C’est un vallon sauvage abrité de l’Euxin ;
Au-dessus de la source un noir laurier se penche,
Et la Nymphe, riant, suspendue à la branche,
Frôle d’un pied craintif l’eau froide du bassin.
Ses compagnes, d’un bond, à l’appel du buccin,
Dans l’onde jaillissante où s’ébat leur chair blanche,
Plongent, et de l’écume émergent une hanche,
De clairs cheveux, un torse ou la rose d’un sein.
Une gaîté divine emplit le grand bois sombre.
Mais deux yeux, brusquement, ont illuminé l’ombre.
Le Satyre !... Son rire épouvante leurs jeux ;
Elle s’élancent. ”

“ Les nymphes sont rouges, érectiles, et ne dépassent point les grandes lèvres chez les jeunes filles; au contraire, à mesure qu'on avance en âge, surtout chez les femmes qui ont eu des enfants, les nymphes se flétrissent, prennent une teinte plombée, s'allongent et sortent tout-à-fait. ”

“ Il dort, la tête couronnée de pampres, et ses membres, robustes déjà, reposent dans un mol abandon. A ses côtés, un enfant de son âge, compagnon de ses premiers ébats, est en train de se réveiller. Deux Nymphes, dont la chevelure est entremêlée de feuillages et de fleurs, veillent sur le sommeil du dieu : l'une assise à terre devant lui, l'autre siégeant sur un tertre qui occupe le point culminant de la composition; toutes deux le torse nu et la partie inférieure du corps recouverte de draperies (vertes et bleues) , toutes deux chastes dans leur pose et nobles dans leurs traits. ”

“ L'époque de la maturation de la nymphe se traduit quelquefois à l'extérieur par certains signes faciles à reconnaître ; tels sont le changement de coloration, le reflet métallique de plusieurs chrysalides disparaissant à ce moment, un gonflement et une motilité plus grande de l'abdomen.
Chez les nymphes nues, non protégées par un cocon, une coque ou l'enveloppe larvaire desséchée, la peau se fend en général longitudinalement sur le dos; l'Insecte dégage d'abord son thorax, puis la tête et retire ses différents appendices de leurs fourreaux. ”

“ DCXLVI. On est frappé d'étonnement quand on songe à cette variété infinie d'excroissances et de végétations que produit le virus syphilitique : c'est sur le bord des grandes lèvres, sur la surface muqueuse du membre viril, au pourtour de l'anus, au périnée, qu'elles se développent avec le plus de fréquence.
Les nymphes, le clitoris même ne sont point épargnés; on en voit sur le visage; elles peuvent croître sur la langue et embarrasser tout le palais. Partout on
trouve de ces végétations hideuses autant que rebelles, que les moyens de l'art peuvent à peine surmonter. ”

“ Les nymphes, qui succèdent à ces larves, sont agiles comme elles, et comme elles ont besoin pour respirer devenir à fleur d'eau; toutefois, elles ont alors une position différente, car les orifices de leurs organes respiratoires sont placés sur leur thorax, et correspondent à deux prolongements tuberculeux. Les insectes parfaits naissent de ces nymphes, lesquelles n'ont besoin, pour se transformer, que de subir un petit nombre de modifications organiques; les dépouilles des nymphes servent aux insectes parfaits de planche sur les eaux, en attendant qu'ils prennent leur essor. ”

“ Si leur présence s’est trouvée être utile à l’espèce qui les avait capturées — s’il est devenu plus avantageux pour celle-ci de se procurer des ouvrières au dehors plutôt que de les procréer — la sélection naturelle a pu développer l’habitude de recueillir des nymphes primitivement destinées à servir de nourriture, et l’avoir rendue permanente dans le but bien différent d’en faire des esclaves. ”

“ L’état de nymphe est pour la plupart des insectes un état singulier d’immobilité, de resserrement et souvent d’occultation des parties, qui le feroit prendre aisément pour un état de mort. Ces nymphes ne prennent point de nourriture, et selon les diverses sortes qu’on en distingue, les unes présentent une masse ovale, obtuse d’un côté, un peu pointue de l’autre, recouverte par un tégument coriace qui n’est pas la peau même de l’animal ”

“ LE VIEILLARD ET LES NYMPHES
Un vieillard aveugle habite la montagne. Pour avoir regardé les nymphes, ses yeux sont morts, voilà longtemps. Et depuis, son bonheur est un souvenir lointain.
« Oui, je les ai vues, m’a-t-il dit : Helopsychria, Limnanthis ; elles étaient debout, près du bord, dans l’étang vert de Physos. L’eau brillait plus haut que leurs genoux.
« Leurs nuques se penchaient sous les cheveux longs. Leurs ongles étaient minces comme des ailes de cigales. Leurs mamelons étaient creux comme des calices de jacinthes.
« Elles promenaient leurs doigts sur l’eau et tiraient de la vase invisible les nénufars à longue tige. ”

“ L’observation qui me reste à faire s’applique à l’âge d’une des nymphes, la seconde, qui est une fillette de douze ans au plus. Il me semble qu’un casuiste païen la trouverait trop jeune pour assister à la fête. Maxima debetur puero reverentia est une maxime païenne. Les nymphes sont des divinités jeunes, elles ne vieillissent jamais, c’est chose connue ; mais l’âge du catéchisme n’existe pas pour elles : elles naissent toutes à quinze ans. ”

“ Je crois que l’élongation des nymphes doit être plus fréquente dans les pays chauds, même en dehors des endroits dans lesquels les filles et les femmes se livrent à des attouchements tendant à les produire. ”

“ Pour l'essentiel, la métamorphose de ces nymphes en demoiselles n'a rien de différent de celle des chrysalides en papillons, et de celles de différentes autres nymphes en mouches, soit à deux, soit à quatre ailes : dans toutes c'est toujours un animal qui quitte une dépouille sous laquelle étaient cachées, et hors d'état de se développer, des parties qui, quand elles sont mises au jour, le font paraître tout autre qu'il n'était auparavant. ”

“ Le nom d'éphémère a été donné à des mouches à cause de la briéveté de leur vie ailée; car, après avoir passé un ou deux ans sous l'eau comme larves et nymphes, elles ne parviennent à l'état parfait que pour s'accoupler , pondre et mourir. Plusieurs espèces ne voient pas le soleil. Les larves sont des vers à six pieds, à corps alongé, respirant par des branchies en forme de houppes ou de feuilles rangées des deux côtés , et dont la bouche est armée de fortes mâchoires. Les nymphes n'en diffèrent que par les rudimens d'ailes qui leur viennent au corselet. ”

“ On y voit les pauvres nymphes, mal acclimatées à la vie terrestre, languir et dépérir en silence. Elles refusent même quelquefois toute nourriture, poussent de gros soupirs, et reprennent la clef des eaux à la première occasion. ”

“ Ces espèces de nymphes, outre la faculté de se mouvoir & de marcher, ont encore celle de prendre de la nourriture ; elles ressemblent plus à des insectes parfaits, ou à des larves, qu'à de véritables nymphes ; elles ont des antennes, des pattes, & beaucoup d'autres parties semblables, bien développées, dont elles sont usage. ”

“ Les mâles et femelles provenant des nymphes à longs fourreaux deviennent les petits rois et petites reines, après leur essaimage qui a lieu à la fin de mai. En août, des autres nymphes proviennent des mâles et des femelles plus volumineux, plus féconds, qui sont les rois et reines. Les couples des deux sortes, recueillis par les ouvriers et les soldats, forment le noyau des colonies de printemps et d'automne. Il y a là, comme on le voit, une remarquable complication. L'abdomen de la reine est énorme et traîne à terre. Elle se tient dans une galerie profonde du nid, sans cellule spéciale ”

“ Relativement aux Vers à soie du mûrier décapités, j'ai obtenu des résultats encore plus intéressants.
Environ cent cinquante de ces Vers, ligaturés au moment de leur nymphose, m'ont donné cinquante-quatre nymphes, toutes privées de leur partie antérieure : les unes étant
mortes à cet état, les autres s'étant transformées en papillons qui n'arrivèrent pas à l'éclosion. ”

“ De ces œufs naissent de très-petites larves blanches (fig 91) , qui sortent de leur nid, descendent le long des tiges, et s'enfoncent dans la terre, où elles sucent les racines des arbres. Elles
deviennent des nymphes qui creusent la terre avec leurs pattes antérieures, très-dévcloppées, et continuent de vivre aux dépens des racines. A la fin du printemps, ces nymphes (fig. 92) sortent de terre, s'accrochent aux troncs des arbres, et se dépouillent, un beau soir, de leur peau, qui reste entière et desséchée, faisant apparaître l'insecte parfait. ”

“ Les femelles, pourvues d'un oviscapte, déposent leurs œufs dans le parenchyme des feuilles. Les larves apodes minent les jeunes feuilles; elles se tissent ensuite, sur le sol, un cocon dans lequel elles ne se transforment en chrysalide qu'au printemps suivant.
Les nymphes des Culicides, des Corèthres et des Chironomides restent mobiles, comme les larves, pendant toute la nymphose. Parmi les Névroptères, les nymphes des Raphidia peuvent se mouvoir avant leur transformation en adulte.
LÉCAILLON (1899) a étudié avec soin les mouvements de la larve et de la nymphe du Cousin. ”

“ Ne pense pas, Bouju, que les Nymphes Latines
Pour couvrir leur traison d’une humble privauté,
Ni pour masquer leur teint d’une fausse beauté,
Me facent oublier nos Nymphes Angevines. ”

“ Les nymphes sont un repli cutané (et non muqueux) , renfermant dans son épaisseur du tissu conjonctif, auquel se mêlent de très nombreux et puissants faisceaux élastiques, anastomosés en réseau, et aussi, pour quelques auteurs (Gussenbauer, Carrard, Waldeyer) ; des libres lisses.
Les petites lèvres ne contiennent jamais de graisse.
La peau offre chez l'adulte quelques particularités. Elle est riche en pigment et tend, surtout chez les femmes brunes, à devenir noirâtre pendant la grossesse. Elle ne renferme pas de glandes sudoripares, sauf peut-être à sa partie tout antérieure (Webster) . ”

“ Les nymphes, en latin nymphæ, sont deux plis prominens de la peau intérieure de la grande aîle extérieure, étendus depuis le prépuce du clitoris jusqu’au grand orifice de la matrice, de l’un & de l’autre côté. Ces plis sont d’abord fort étroits ; ils prennent de la largeur à mesure qu’ils descendent, & ils vont ensuite en se retrécissant vers leur extrémité inférieure. ”

“ Leur tête est arrondie et pourvue de petites antennes. Ces larves ont une grande agilité : dès qu'on agite l'eau, elles fuient de tous côtés, en faisant de nombreux soubresauts. Chez les nymphes, on distingue des rudiments d'ailes appliqués sur les parties latérales du corps. Celles-ci sont actives comme les larves ; quand le moment de l'éclosion de l'insecte parfait approche, elles se tiennent à la surface de l'eau ; leur peau ne tarde pas à se dessécher et à se rompre longitudinalement. ”

“ Ces femelles se livrent, par cette activité respiratoire, à une véritable incubation de leurs nymphes, car elles élèvent de la sorte la température de leur corps, et par suite celle de la partie du nid qu'elles veulent couver. ”

“ L'on conçoit que, grâce à l'intensité de leur reproduction, les nymphes octopodes du Pediculoides arrivent à pulluler dans les tas de blé, dans une proportion qui n'est plus en rapport avec le nombre de chenilles qui peuvent s'y trouver ; celles-ci détruites ou transformées, l'Acarien est vite privé de nourriture, mais les observations de Webster montrent qu'il est très résistant ; donc si des ouvriers viennent manipuler le blé, les nymphes affamées ne manqueront pas de se jeter sur eux et c'est un jeu, pour leur armature buccale très acérée, de percer la peau. ”