Auguste Debay

“ Il mangeait gloutonnement comme eux, digérait aussi rapidement et les surpassait en voracité.
Les vêtements de Tarare étaient toujours trempés de sueur; sa transpiration pulmonaire sortait brûlante et sensible à la vue; sa tête semblait plongée dans un nuage de vapeurs : ces pertes énormes et incessantes donnent la raison de sa monstrueuse édacité. A jeun, la peau de son ventre flasque et plissée pouvait faire le tour de son corps ; une fois repu, toutes ces rides s'effaçaient, et la peau du ventre se tendait comme celle d'un tambour. ”

“ Malheureusement pour la race , il n'en est pas toujours ainsi : la société moderne, presque exclusivement mue par Tégoïsme, ne considère dans le mariage que l'intérêt matériel. Le jeune homme abandonne une amante jeune, vivace et jolie, pourshinir à la femme vieille et infirme qui lui apporte de Y argent ; de même que la jeune fille se résigne à réchauffer la couche d'un riche vieillard, dans le stupide orgueil de se couvrir d'or et de diamants.—L'expérience a depuis longtemps prouvé que les fruits-provenant d'unions semblables sont chétifs au moral, comme au physique. ”

“ Une foule de circonstances usent la vie, en abrègent la durée, et l'homme, en général, entre, à 60 ans, dans la dernière phase de sa vie, la vieillesse.
De cette époque à celle de sa mort, qui arrive ordinairement de 65 à 80 ans, les signes de la décadence viennent, chaque année, peser sur son corps ; la vitalité a moins d'énergie , les fonctions animales s'exécutent plus lentement, le sang s'appauvrit, les organes commencent à languir, deviennent paresseux; les facultés physiques et morales baissent de plus en plus, quelques-unes disparaissent ; la chaleur s'éteint par degré. ”

“ Le langage des Hottentots de l'Afrique centrale est rempli de battements de langue, d'expirations, de gloussements dont les sons monotones ressemblent assez aux cris de certains oiseaux.
Malgré les nombreuses nuances de teintes de physionomie, de taille, de mœurs et de langage, depuis le nègre couleur de jais jusqu'au Calédonien jaunâtre, la race éthiopique offre un ensemble de traits caractérisques à ne jamais s'y tromper, Avant de passer à la race jaune, nous allons
essayer d'aborder la question de la couleur propre à chaque race. ”

“ Il existe une variété dont les femmes sont remarquables par le développement monstrueux de la région fessière. Cette difformité est due à une énorme loupe de graisse peu concrète et tremblante, comme de la gelée, contenue dans un tissu cellulaire à lames très écartées. La Hottentote Boschismane, amenée à Paris, dans les premières années de notre siècle, et que l'on montrait au public, sous le nom de Vénus Hottentote, portait une loupe de cette nature ; les deux enfants qu'elle avait eus d'un homme de sa race, pouvaient grimper dessus et s'y asseoir comme sur une selle. ”

“ La race noire se traduit par la passivité et les appétits charnels ; les instincts l'emportent sur l'esprit. — La race jaune se traduit par l'immobilité; nullement susceptible de monter aux degrés d'une civilisation avancée, elle reste stationnaire. — La race blanche se traduit par l'intelligence et l'activité; plus favorisée que ses sœurs, la perfectibilité est son noble apanage, et, jusqu'à présent, elle garde sa place en tête de l'humanité. ”

“ Un naturaliste, bien connu, récemment arrivé de Tunis, raconte avoir vu un Maure de trente ans, d'une taille moyenne et qui portait sur ses épaules une tête plus grosse que le plus gros potiron, de telle sorte que le peuple s'attroupait autour de lui, chaque fois qu'il sortait de sa maison. En outre, il possédait un nez qui, à cinq pouces de longueur, joignait la malheureuse forme d'un éteignoir. De plus, sa bouche s'ouvrait si large qu'il y fourrait un melon avec son écorce, tout comme un homme ordinaire aurait pu le faire d'un abricot. ”

“ Cette deuxième époque se nomme nubilité , pour la distinguer de celle de la puberté, qui toujours la précède. — Le mariage des éphèbes ou jeunes pubères reste nul pendant les premières années; c'est ordinairement vers l'âge de dix-huit à vingt ans , dans nos climats, qu'il commence à donner des fruits.
Le mariage, que nous nommerons physiologique, c'est-à-dire en tout conforme aux lois et au vœu de la nature, ne doit donc avoir lieu qu'au jour où l'organisme entier a acquis
tout son développement : de dix-huit à vingt ans pour la femme, de vingt-trois à vingt-cinq pour l'homme. ”

“ Trente ans plus tard, le même fossoyeur, creusant une fosse au même endroit, trouva et reconnut la bière de Loïsen ; comme il l'examinait attentivement pour s'assurer s'il ne se trompait point, il aperçut à travers les planches disjointes et à demi-pourries de longues mèches de cheveux : aussitôt il ouvrit la bière et resta muet d'étonnement à la vue d'un corps desséché qu'entourait une épaisse chevelure ! Les cheveux avaient crû avec une force si prodigieuse que toute la bière en était remplie. ”

“ La race blanche, surnommée, par tous les naturalistes, race caucasique, se distingue par la blancheur de la peau, la beauté de l'ovale et le galbe élevé du front ; par la position horizontale des orbites, le nez droit et saillant, bien caréné; un angle facial de 85 à 90 degrés; enfin par sa civilisation, qui a surpassé de beaucoup celle des autres races.
La race blanche occupe les parties centrales de l'ancien monde, savoir : l'Asie occidentale, l'Afrique orientale et septentrionale et presque la totalité de l'Europe. ”

“ A six ans, elle portait sa mère, et annonçait un très grand développement dans la taille et les forces physiques.
A l'âge de vingt ans, sa taille s'élevait à cinq pieds cinq pouces et autant de circonférence, mesurée au bassin. Ses bras avaient dix-huit pouces de circonférence, et ses seins, vingt-six pouces. Malgré son monstrueux embonpoint, elle paraissait assez agile, et portait à chaque main, en valsant, un poids de deux cent cinquante livres.
Tout le monde connaît le goût des Orientaux pour les femmes douées d'un énorme embonpoint ”

“ Enfin, si l'homme et la femme sont tous les deux fatigués, épuisés, dans un état qu'on pourrait nommer agénésiaque, la fécondation n'aura point lieu, c'est-à-dire que la copulation s'opérera sans aucun résultat.
D'après tout ce qui précède, on peut conclure que la sexualité, la bonne ou mauvaise conformation de l'embryon, sa beauté, sa force ou sa faiblesse dépendent de la différence dans les qualités de la semence, d'où résullent nécessairement les différents modes de fécondation. ”

“ Il y aurait de savantes et curieuses recherches à faire sur les causes de la précocité, dans l'ordre physique et moral. Jusqu'ici on s'est borné à reconnaître que cette anticipation d'accroissement sur l'époque naturelle était due à une excitation continuée sur les organes ; on a vu des sujets chez lesquels le développement du corps marchait avec une éffrayante rapidité ; car la précocité est toujours un mal, dans l'organisation humaine , elle use avant l'âge et hâte l'heure du trépas. ”

“ Parmi les classifications données par les grands naturalistes, nous choisirons la plus simple, et, partant la plus facile à retenir ; seulement nous procéderons en sens inverse de nos maîtres : c'est-à-dire qu'au lieu de commencer par la race blanche, nous partirons de la race noire, reconnue la plus imparfaite, pour arriver graduellement à la race caucasique, considérée comme le terme le plus avancé de l'espèce humaine. ”

“ Chez le sanguin, le système artériel prédomine ; chez le bilieux, c'est le sang noir ou veineux; la bile abonde, et ses matériaux profondément combinés, sont peut-être la cause de ses passions violentes et concentrées. Son caractère est fier, hautain, impatient; il se montre magnifique par amour-propre; plein d'ambition, il brigue la louange et les honneurs. Le bilieux se fait remarquer par son génie et la hardiesse de ses conceptions ”

“ Voyant ses oppositions inutiles, il conseilla au comte de choisir dans la classe moyenne une femme saine, forte, vigoureuse, dont la riche organisation pût contrebalancer les imperfections du jeune homme. Mais l'aristocratie est aussi orgueilleuse de ses titres qu'avide d'argent ; le comte ne goûta point ces raisons, et sacrifia à l'intérêt individuel la santé, le bonheur d'une race future. Oscar fut marié à une jeune comtesse, riche, mais à peu près aussi infirme que lui. ”

“ En parcourant les plages immenses du nouveau monde, on rencontre une infinité de peuplades, dont le teint varie depuis le jaune-blanc, comme les Christinaux et les sauvages du détroit de Magellan, jusqu'au rouge cuivre, comme les Péruviens et la plus grande partie des tribus méridionales, et l'on arrive insensiblement jusqu'au brun noir, comme les Brésiliens. On trouve dans certaines tribus des individus de couleur et de conformation tout à fait différentes. ”

“ Ainsi tout est merveilleux dans les phénomènes de la vie, soit qu'on les suive dans leur cours normal, soit qu'on les étudie dans leurs anomalies; tout est empreint du sceau mystérieux de la force infinie, et le savant, ne pouvant plus, comme Prométhée, dérober au ciel le feu sacré, reconnaît qu'il est une limite posée à l'intelligence humaine. ”

“ Alors commencèrent les premières migrations qui devaient donner des habitants aux deux hémisphères ; la terre était comme le domaine de l'homme ; il semblait né pour en occuper toute la surface.
L'homme constitue désormais une espèce placée au sommet de l'échelle animale; mais son organisation physique et intellectuelle n'a pas atteint tout son développement: elle subira longtemps encore de grands changements, de notables modifications, toujours dans l'ordre du progrès : selon les parties du globe qu'il habitera, sa constitution éprouvera l'influence des climats ”

“ Or, la distance de notre planète au soleil étant de 34 millions de lieues, il faut laisser l'arithmétique de côté et demander aux signes multiplicateurs de l'algèbre, le chiffre, presque incroyable, de la distance qui nous sépare de ces étoiles. Cette voie lactée, qu'aperçoivent nos yeux, n'est point la seule qui existe dans l'effrayante profondeur de l'espace ; il en est d'autres par derrière que nos télescopes ne peuvent atteindre, et plus loin d'autres encore. ”

“ Presque tous les êtres vivants périrent dans cette effroyable convulsion du globe. C'est l'époque du cataclysme géologique eu universel. Les autres cataclysmes auxquels on a donné le nom de déluges, doivent être considérés comme des inondations partielles qui eurent lieu bien longtemps après le grand cataclysme. Les différentes stratifications deterrains, les cailloux roulés, les blocs erratiques et les
ossements fossiles trouvés au sommet des montagnes ou dans les entrailles de la terre, témoignent des houles orageuses et des bouleversements de cette terrible époque. ”

“ Mais lorsqu'aux excès d'une jeunesse libertine viennent encore s'ajouter les lourdes années de l'âge de retour, il est bien difficile,
pour ne pas dire impossible, de rendre aux organes génitaux la vitalité nécessaire pour éteindre les désirs érotiques d'autant plus vifs que la partie se refuse à les satisfaire. Alors on interroge la science , on demande à l'art le secret de rajeunir la nature. La science répond qu'elle ne peut rien contre les outrages du temps. ”

“ L'expérience démontre que la durée de l'accroisssement du corps est en rapport parfait avec celle de la vie , et que l'homme peut vivre
six à sept fois le temps qui s'écoule entre le jour de sa naissance et l'époque de sa puberté.
Ainsi, plus la puberté sera précoce , plus la vie devra être courte ; au contraire , de longs jours sont réservés à celui dont la puberté aura été tardive, lorsque ce retard , bien entendu, ne dépend point d'un vice d'organisation ou d'une affection maladive.
La vie est une sur le globe ”

“ Aussi, l'impuissance pèse-t-elle plus particulièrement sur l'homme que sur la femme ; la conformation des parties sexuelles de celle-ci lui permet toujours, du moins d'une manière passive, de se livrer, en tout temps, à la copulation. Par une triste compensation, la stérilité ou impossibilité d'avoir des enfants, afflige plus particulièrement la femme. ”

“ Cette maladie aux mille nuances, depuis la vapeur la plus Ingère jusqu'aux convulsions, aux grincements de dents presque tétaniques. Lorsque la stérilité ne dépend point d'un obstacle mécanique, on ne doit point se désespérer ; quelquefois la nature et le temps apportent le remède où l'art a échoué. ”

“ Ainsi, la croyance d'un déluge, d'un grand
bouleversement, est générale chez toutes les nations de la terre, : et cette croyance unanime appuie l'opinion géologique, qui proclame aussi la fluidité du globe, à sa naissance. Chez presque toutes les nations, les récits génésiaques placent le berceau des premières familles humaines sur les plateaux élevés de l'Asie.—Ces récits s'accordent parfaitement encore avec les inductions géologiques. L'Asie offrant les points du globe les plus élevés, dut être la première découverte, lorsque les eaux se retirèrent. ”

“ La branche indoue qui dispute, avec raison peut-être, la priorité de civilisation à la race chinoise, réunit tous les peuples de l'Indoustan, dont les nombreux dialectes dérivent du sanskrit, langue d'une antiquité très reculée, aujourd'hui morte et regardée comme sacrée. ”

“ La nutrition se dirige plus spécialement Sur le tissu cellulaire et amène l'embonpoint.
Mais si les sucs nutritifs arrivent toujours plus abondants, s'ils continuent à inonder le système adipeux, l'hypertrophie commence, et l'obésité qui la suit ne tarde pas à donner au corps un développement excessif, monstrueux.
Le tempérament nervoso-bilieux offre les phénomènes contraires : le tissu adipeux devient
presque nul, la nutrition y languit, la maigreur est presque constante. ”