Afrique centrale

“ L’heure est venue de comprendre que notre Afrique du Nord et notre Afrique centrale doivent constituer un Empire Africain ; et que si ces deux masses sont en réalité des fédérations, des groupes d’Etats ou de régions devant conserver leurs mœurs et leurs administrations locales, elles gagneraient cependant à être pourvues d’une direction supérieure qui créerait l’accord sur les questions d’intérêt commun. En somme, l’Afrique est une chose, et les Colonies sont une autre chose. ”

“ L'Afrique centrale, malgré toute la séduction et les attraits qu'elle offre aux esprits aventureux, ne pouvait guère leur apparaître que comme un but d'où le voyageur revient rarement, comme un sentier glorieux qui conduit à la mort. ”

“ En Afrique centrale, pour les lettres comme pour tout, il ne sert à rien d'être pressé : il faut prendre les événements avec philosophie, les privations avec indifférence, la maladie avec courage, et un jour, avec l'aide du ciel, on rentre dans son pays, fier de lui avoir été utile, heureux de le revoir. ”

“ C’est par là que l’Afrique septentrionale atteint et touche à l’Afrique centrale, en dépit du désert, et il est curieux de voir comment, grace à la patience de l’homme, ces deux pays, séparés par tant d’obstacles et par tant de contrastes, communiquent l’un à l’autre. Notez que le commerce des caravanes fait la meilleure part de la richesse de l’Afrique septentrionale. C’est de là que viennent l’or et les esclaves qu’elle a eu long-temps le privilége de fournir seule à l’Europe. ”

“ Le monde entier a les yeux tournés vers l'Afrique centrale. Des explorateurs, par centaines, s'efforcent d'arracher ses secrets au mystérieux continent noir. Mais les Européens qui l'ont parcouru, préoccupés surtout de découvertes et de conquêtes, n'ont guère publié que des relations de voyage où les renseignements géographiques tenaient la plus grande place; le moment était venu de demander à des artistes une peinture vivante et complète des impressions d'un Français qui se trouve transporté en pays nègre, et qui s'y fraye un passage à travers des régions et des peuplades inconnues. ”

“ Jusqu'à présent, nos compatriotes se sont contentés de pacifier l'Afrique centrale, de civiliser ces immenses territoires où règnait la plus cruelle sauvagerie, de créer l'outillage du Congo au prix de grands sacrifices, d'assainir la colonie par des travaux intelligents. ”

“ L’Afrique centrale, que l’on croyait naguère encore vouée à une stérilité complète, offre au contraire, dans ses phénomènes atmosphériques, dans sa faune et sa flore, une exubérance de vie et de puissance qui n’est égalée ni dans l’Inde ni même au Brésil. ”

“ Il importe au développement de notre influence dans ces régions éloignées, que la France apparaisse aux populations de l'Afrique centrale non comme une puissance conquérante, mais comme une nation commerçante, cherchant bien moins a étendre sa domination que ses débouchés commerciaux et son influence civilisatrice. ”

“ En ce qui concerne nos intérêts politiques mondiaux, qui sont naturellement avant tout de nature économique, le vaste territoire de l'Afrique centrale, touchant à nos colonies de l'Afrique occidentale et orientale et les séparant aujourd'hui, offre les meilleures, et il faut ajouter, les seules perspectives d'avenir. ”

“ Lorsque l'Afrique centrale sera ouverte, personne ne colonisera mieux et n'évangélisera mieux, que les descendants des plus loyales et des plus industrieuses familles de France. Nés et élevés en Afrique, ils seront au courant des nécessités de la vie coloniale et ils souffriront moins que des nouveaux venus des épreuves d'une nourriture insuffisante et de mauvaises conditions climatériques. ”

“ En Afrique, nous voulons réorganiser notre empire colonial d'une façon plus unie et plus forte. L'Afrique centrale pourrait nous donner des territoires assez grands, dont les valeurs coloniales intérieures ne seraient cependant pas suffisantes. ”

“ Elle traverse la Colonie du Cap, le désert de Kalahari, tout le Rhodésia, l'Afrique Centrale anglaise; ici, elle est coupée sur une longueur d'environ 850 kilomètres par la colonie allemande de l'Est africain et le Congo belge, puis elle se prolonge à travers l'Ouganda, l'Afrique Orientale anglaise, le Kordofan, la Nubie et l'Egypte.
C'est un projet grandiose et digne du peuple qui l'a conçu. ”

“ Établir un gouvernement et entreprendre de civiliser l'Afrique centrale c'était certainement une oeuvre magnifique; mais nous mourions de faim, le sheik Allorron et ses sujets ne voulant nous vendre ni moutons ni boeufs. ”

“ Vers chaque côté du triangle coule un grand fleuve: au nord le Nil, à l'ouest le Congo, à l'est le Zambèze. Un voyageur a divisé le grand continent de la façon suivante: l'Afrique septentrionale où les hommes vont chercher la santé ; l'Afrique australe où ils vont tenter la fortune; l'Afrique centrale où ils vont en quête d'aventures. Sa population d'environ 160 millions d'âmes semble énorme, et pourtant c'est peu en comparaison de la superficie, puisque cela ne donne guère qu'une moyenne de quarante habitants par kilomètre carré. ”

“ Les uns et les autres semblent croire à la richesse et à l'avenir de l'Afrique centrale. Quant à M. Stanley, il a récemment publié à Londres un important ouvrage sur cette question : The Congo and the founding of ils free State .
Le voyageur américain estime que le bassin du grand fleuve de l'Afrique centrale, qu'il aime à comparer au Mississipi, occupe une superficie d'un million de milles carrés en chiffres ronds et compte au moins 43 millions d'habitants. C'est, d'après lui, un des pays les plus riches du globe en produits naturels, en forêts inexploitées et en plaines labourables. ”

“ Relier l'Algérie à l'Afrique centrale, c'est lui donner une importance considérable, c'est ouvrir un champ immense à l'activité et au commerce des Algériens, ce serait un bienfait inappréciable pour l'Algérie, d'accord. ”

“ L'Afrique centrale et le nègre font l'objet d'un thème populaire; suivre le courant est donc presque une nécessité, quand même ce serait aux dépens directs de la vérité. Représenter l'Afrique centrale comme elle est, sans rien atténuer, mais aussi sans lui rien imputer à mauvaise intention, tel est l'objet de cet ouvrage.
Le gouverneur général attendait mon retour avec impatience. M. Hanzell, consul général d'Autriche et de France, était venu à Lado, afin de présenter au gouverneur M. Marno, envoyé par la Société de géographie de Vienne. ”

“ Origine de l'État du Congo. — Une association internationale africaine fut réunie en septembre 1876, sous la présidence du roi des Belges, Léopold II. Le but de cette association était d'organiser l'exploration et la civilisation de l'Afrique centrale, par l'établissement de stations scientifiques et hospitalières entre le littoral et l'intérieur du continent et par l'extinction progressive de la traite et de l'esclavage. ”

“ L'industrie séricicole n'offre nulle part des conditions plus avantageuses.
L'exploration de l'Afrique centrale et l'abolition récente des droits d'entrée sur la frontière du sud, ouvrent de nouveaux et immenses horizons à la conquête pacifique de la civilisation. ”

“ Pourtant, si l'on remonte à ces temps-là, on découvre une Afrique probablement identique à ce qu'elle est à l'heure actuelle, et parvenue par conséquent au même niveau que les tribus barbares qui peuplaient l'Europe du Nord et de l'Ouest, peut-être à un niveau supérieur. La guerre et le commerce créaient des relations constantes entre la vieille Egypte et le Soudan, et l'Afrique centrale participa au développement de la civilisation nilotique. ”

“ L'Afrique centrale, terre immense et mystérieuse, ne cesse, depuis des siècles, de jeter un violent défi à la pensée investigatrice de l'Europe qui cherche en vain quelle place elle occupe ou doit occuper un jour dans les destinées de notre globe.
Un continent qui ne mesure pas moins de 1875 lieues du nord au sud, et de 1750 lieues de l'est à l'ouest, sans que l'Océan ait osé en pénétrer le sein brûlant ”

“ En temps de paix, elle deviendrait vite le plus important des débouchés pour nos produits naturels et fabriqués. De grands marchés et des comptoirs s'établiraient sur le littoral, rivaux de ceux de 1 Ilindoustan et de la Malaisie. Aussi bien, à l'exception des contrées encore mystérieuses de l'Afrique centrale, il n'y a plus sur le globe d'autre terre vacante à occuper. Des ruines d'un passé glorieux et des irrésolutions de l'heure présente pourrait surgir un avenir prospère. ”

“ L'Afrique, dit Cameron, perd son sang par tous les pores. Un pays d'une fécondité inouïe, qui ne demande que du travail pour devenir le premier centre de production du. monde, est dépeuplé par la traite et par les massacres qui l'accompagnent. Si rien ne
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vient mettre un terme à ces guerres d'extermination, le pays deviendra un désert absolument impénétrable pour les commerçants et les voyageurs. C'est une honte pour le XIXe siècle que de pareilles horreurs puissent continuer. ”

“ Ce qui importe avant tout, c'est l'activité économique de la métropole!
Il va sans dire qu'il est inadmissible qu'une partie seulement des territoires en question, p. ex. les futurs pays de protectorat allemands, soit grevée d'un droit de co-usufruit ou de condominium exercé par des puissances étrangères. Le système des conventions internationales doit comprendre pour le moins l'Afrique tropicale tout entière, c'est-à-dire l'Afrique centrale. Une politique économique semblable n'est pas nouvelle. ”

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l'intérieur de l'Afrique, combien les conditions sont plus favorables! La terre est plus fertile et la végétation incomparablement plus puissante. Le travailleur est sur place, il ne faut ni l'amener à grands frais au delà des mers, ni le réduire en esclavage, ni l'acheter et l'entretenir. Les indigènes sont laborieux, soumis, intelligents. Déjà maintenant ils se livrent avec succès à tous les travaux de l'agriculture. Leur richesse en céréales et en bétail est très grande, malgré l'insécurité permanente. ”

“ La ligne de conduite à suivre, croyons-nous, devrait être celle-ci : d’une part, ne cherchons pas k nous faire d’illusions et rendons-nous compte que l’Afrique centrale est, ou sera entièrement conquise par les musulmans, kadrya, chadelya, derkaoua, senoussya ou autres. L’Europe entretiendra ou créera des colonies sur le littoral. Ces colonies seront comme des îles, entre la mer et un continent hostile : à cela nul remède. Nous perdrions notre peine à vouloir convertir les peuples encore vierges ”

“ L’Afrique Occidentale Française forme la partie centrale de l’énorme bloc africain français qui va des bords de la Méditerranée aux rives du Congo. Elle constitue, au point de vue administratif, un Gouvernement Général, doté de la personnalité civile, et comprenant huit colonies distinctes, dont cinq ayant des débouchés maritimes : la Mauritanie, le Sénégal (avec la Circonscription de Dakar et dépendances) , la Guinée Française, la Côte d’ivoire, le Dahomey) , et trois intérieures : le Soudan Français, la Haute-Volta et le Niger. ”

“ Khartoum et Gondokoro leur servent de quartiers généraux. Ils y organisent des bandes commandées par des officiers déserteurs, et les mettent au service des principicules nègres, qui s'entendent ensuite avec eux pour partager leur bétail humain. Aussi l'Afrique centrale devient-elle rapidement une terre de désolation. Des provinces entières, riches et peuplées, se convertissent en déserts. Les femmes et les enfants meurent par milliers, les villages sont brûlés, les champs dévastés, les indigènes, d'abord bienveillants pour les étrangers, leur deviennent hostiles. ”

“ On sait que l'Afrique centrale est la terre classique de res, clayage. Il semble que dans quelques contrées les esclaves, n'aient pas trop à se plaindre du sort qui leur est fait, particulièrement dans l'Afrique occidentale ”

“ L'Afrique centrale est une contrée meurtrière, pestiférée, en dépit des récits à sensation des voyageurs ; le long catalogue de leurs souffrances suffit à démentir les effusions enthousiastes par lesquelles ils cherchent à exciter notre sympathie à l'égard de ce Pai-adis vei-du et du nègre qui l'habite. Il règne un égoïsme trop manifeste dans toutes ces fausses appré- ”

“ Congo belge : neutralité, convoitises allemandes; Afrique du Sud: one or two stream policy; partage des colonies portugaises ; fin normale de toute suzeraineté de la Turquie en Afrique; importance de l'Egypte pour l'Angleterre. — Possibilité d'internationaliser une partie de l'Afrique, de créer une Union coloniale africaine, d'accorder une large autonomie à toutes les colonies européennes de l'Afrique centrale, leur permettant de se fédérer entre elles et de ménager l'amour-propre de toutes les métropoles.
L'Afrique devrait être au XX me siècle ce que l'Amérique a été au XIXme. ”

“ Les maxima d'intensité sont irrégulièrement répartis sur le globe. Les principaux sont :Dans l'Afrique centrale : 1° la portion du Soudan égyptien : Bahr-el-Ghasal, Lado, Province équatoriale, où le Nil blanc a sa source; 2° la vallée du Bas-Niger et les côtes de la Guinée septentrionale, Siérra-Leone, golfe de Benin et de Biafra, côte d'Ivoire, côte d'Or, côte des Esclaves; 3° la portion du plateau central, où les lacs de Bengueolo, de Moero, de Ki-Kondja, etc., donnent naissance au Congo et à ses affluents ou y déversent leur trop plein ; 4° la vallée du Haut-Zambèse ”

“ Quant à la chaîne qui peut répondre aux montagnes de la Lune, c'est plus au nord qu'il faut la chercher.
Cet Etat de l'Afrique centrale, entre les quatrième et cinquième degrés de latitude sud, qui comporte deux grandes divisions, l'Unyamwezi propre et l'Uvinza, s'étend dans une longueur de deux cent cinquante kilomètres, entre le désert de Mgunda à l'ouest, la rivière de Malagarazi à l'est, le lac Nyanza au nord, les États d'Ugala, d'Ukimbu, d'Uwende au sud, au sud-est et au sud-ouest. Les caravanes indigènes le traversent en vingtcinq ou trente jours, avec quatre haltes. ”