Afrique noire

“ Les nègres s’en servent pour écraser le grain qu’ils ont fait pousser. On est entraîné à croire que cet outillage néolithique nous raconte la colonisation récente de l’Afrique noire par les agriculteurs noirs, les grands nègres.
La rareté du paléolithique, si elle se confirme, attesterait la rareté dans cette partie de l’Afrique, du négrille antérieur au grand nègre.
Cette rareté, à supposer qu’elle soit un fait, pourrait avoir un lien avec les oscillations vers le sud du redoutable voisin omniprésent, le Sahara. ”

“ Je crois que l’Afrique noire occidentale, entre des limites bien nettes, est un ensemble et qu’elle se subdivise en pays, en régions naturelles, dont les frontières politiques, tracées au hasard, ne tiennent pas compte. ”

“ L'ambition des nations tendait à entourer l'Afrique d'une ceinture de colonies côtières, dont le développement isolait de la civilisation les millions d'hommes qui habitent ce continent. Cette politique jalouse a produit les résultats les plus déplorables en fournissant de puissants aliments à la traite des nègres, et aux vices qui en sont la suite. On pouvait entrevoir le moment où la race noire, fatalement vouée à la barbarie, disparaîtrait de la terre comme la race rouge d'Amérique. ”

“ Dans le monde noir, la Nigeria est une espèce de monstre unique, un prodige d’évolution, l’antithèse exacte de l’extrême barbarie de la Côte d’ivoire et du Congo.
Il va sans dire que cette évolution exceptionnelle n’est pas du tout l’oeuvre de l’administration anglaise, d’ailleurs excellente. Au partage de l’Afrique, l’Angleterre s’est attribué sagement ce morceau de choix, parce qu’elle en connaissait la valeur. Le développement extraordinaire du pays est très antérieur à l’occupation européenne, le résultat d’une évolution spontanée depuis des siècles. ”

“ Une chose est sûre, c’est que dans l’ensemble, quelques rares régions mises à part, comme la Nigeria anglaise, la population noire dans toute l’Afrique, est tout à fait disproportionnée aux ressources et aux possibilités : 5, 4, 3 et même 2 habitants au kilomètre carré. Sur une planète où les autres grands continents sont d’ores et déjà en voie de surpeuplement rapide, l’Afrique est le continent vide. Une préoccupation capitale des puissances colonisatrices est de faire naître de l’homme, ce que l’administration est bien forcée d’appeler de la main-d’oeuvre. ”

“ L'Afrique est le pays noir: en ce sens du moins qu'à l'exception des parties voisines de la Méditerranée, ou, si vous voulez, à partir du tropique, toute l'étendue de ce jaste continent est habitée par des populations de couleur noire ou très foncée, plus ou moins sauvages, vulgairement confondues sous l'appellation commune de nègres. ”

“ Cette extension s’est accomplie au bénéfice principal de la race noire ; ici les conditions géographiques ne permettent pas, comme dans l’Afrique méditerranéenne, la colonisation directe par un peuplement européen ; une dissemblance fondamentale s’accuse donc, dès le premier coup d’œil, entre ces deux groupes de colonies ; même par ses indigènes, l’Afrique du Nord mérite d’être appelée aussi l’Afrique blanche ; sur le Sénégal et le Niger, nous entrons dans l’habitat des noirs. ”

“ La race noire dont il est le domaine ne semblait propre qu’à fournir des esclaves au monde entier. Les Européens, missionnaires, voyageurs ou négocians, s’efforcent à l’envi, depuis cinquante ans, de changer cet état de barbarie. L’Afrique est à la veille de se rajeunir par l’introduction de nouvelles mœurs ou de nouvelles races d’hommes. ”

“ L'Afrique noire peut être un élément très important dans le recrutement de nos troupes indigènes, et il n'est pas possible de le négliger. Outre le nombre de recrues, il vous donne aussi des exemples à méditer. ”

“ Chez le Blanc, le travail ennoblit, chez le Noir il dégrade. Et l'artisanat qui partout ailleurs jouit d’une considération unanime est en Afrique noire tenu pour servile et mépri-sable. Vingt lignes de décret sont insuffisantes pour dé-truire l'antimonie de ces opinions. ”

“ Ils ne trouvent pas encore en Afrique de compensation à ces pertes : bien que ce continent ait cessé d’être inconnu, les contacts entre la civilisation et la race noire sont trop récens pour imposer à celle-ci, avec nos mœurs et nos vices, le besoin de nos produits. ”

“ L'Afrique doit être civilisée et colonisée par les Africains guidés et surveillés par nous.
On ne se trouve pas là en présence d'une race appauvrie et sans vigueur destinée à disparaître. La race noire est essentiellement vivace; l'état si voisin de la brute dans lequel elle se trouve a développé chez elle une vitalité excessive, sa force animale est considérable. ”

“ Tout le monde se représente aisément un nègre. C’est une des races les mieux individualisées qui soient. Et justement, en Afrique occidentale, ces caractéristiques sont plus accentuées que dans l’Afrique orientale, plus métissée.
Le domaine du nègre est bien connu, parfaitement délimité. C’est tout le continent africain au sud du Sahara, et pratiquement, en dehors de ce domaine propre, on ne le trouve nulle part. ”

“ Que cette civilisation noire se fonde, se constitue, et prenne de solides racines ; quelle s’étende, qu’elle grandisse, qu’elle fasse sortir de l’Afrique un nouveau monde, et quand les produits de leur industrie et de leur science viendront parmi nous, portés sur leurs navires, on se convaincra que les nègres peuvent marcher de pair avec les blancs. ”

“ D'où, comment et à quelle époque ce grand rameau du tronc humain, essentiellement différent par les caractères physiques, par les instincts, par la langue, de la branche noire proprement dite, s'est-il ainsi disséminé sur toute la surface de l'Afrique centrale, se mêlant par endroits aux populations indigènes, dans d'autres s'en tenant isolé ; parfois leur imposant son idiome et ses lois ; souvent aussi subissant les leurs par infiltration et contact bien plus que par sujétion ?. ”

“ En dépit de certaines coutumes cruelles et inhumaines — inspirées souvent de croyances mânistes, animistes, dynamistes, religieuses et magiques illusoires — et de l'exploitation assez fréquente du faible par le fort — phénomènes ayant existé autrefois chez de nombreux peuples et y existant encore assez souvent aujourd'hui — la société africaine était souvent, en Afrique Noire, merveilleusement adaptée à la vie, telle qu'elle y était organisée avant la conquête européenne. ”

“ On suit d’un œil attentif, à l’ouest comme au nord de l’Afrique, les luttes que soutient l’esprit européen contre l’esprit sémitique, réprésenté, en-deçà et au-delà de l’Atlas, par deux familles, les Arabes et les Berbères, auxquelles viennent s’ajouter des variétés nombreuses de la race noire, prédestinées elles-mêmes à subir à leur tour l’action de la race caucasique. ”

“ La race noire occupe le centre et le sud de l'Afrique; elle s'est multipliée en Amérique où les Européens, pendant quatre siècles, ont transporté beaucoup de nègres comme esclaves.
Les peuplades nègres n'ont jamais dépassé les premiers rudiments d'une civilisation grossière ”

“ La population noire ne se montre indolente qu'à défaut d'un travail convenablement rémunéré. Quand les noirs ne travaillent pas sur les habitations, ou au retour du travail journalier, ils s'occupent toujours, soit à la culture de leur propre jardin, soit à la réparation ou à l'embellissement de leur demeure. ”

“ Outre la race noire éthiopienne qui est répandue inégalement sur la surface de l'Afrique, dont nous avons rencontré des spécimens remarquables chez les Abyssiniens et auxquels il faut joindre leurs voisins, les Nubiens, les Gallas, les Vouahoumas de la région des grands lacs, ainsi que de nombreuses peuplades métisses ou prétendues telles, cette partie du monde abonde en nègres de toute nuance, depuis le noir d'encre jusqu'au rouge et au jaune noirâtre, mais différant peu du type bien connu. On divise généralement cette population en nègres du Soudan, de la Guinée et du Nil. ”

“ Enfin, il faudrait chercher à savoir si les petits nègres d’Afrique, signalés en diverses régions, plus particulièrement sur le Haut-Nil et dans la région de l’Ogooué, petits nègres que M. Hamy a désignés du nom de Négrilles, doivent être rattachés ou même identifiés aux Négritos asiatiques et océaniens. Il ne fait pas de doute qu’il existe en Afrique une population noire caractérisée par sa petite taille. ”

“ Car on ne peut pas soupçonner qu'il y ait jamais eu de communication de l'Afrique à ce continent austral, et cependant on y retrouve les mêmes espèces d'hommes, parce -qu'on y trouve les circonstances qui peuvent occasionner les mêmes degrés de chaleur. Les noirs qu'on a trouvés, mais en fort petit nombre, aux Philippines et dans quelques autres îles de l'océan Indien, viennent apparemment de ces Papous ou nègres de la Nouvelle-Guinée, que les Européens ne connaissent que depuis environ un siècle. ”

“ L'Afrique est le foyer de la race noire ou nègre, qui habite surtout le Soudan, les Guinées, le Congo. Ailleurs les noirs sont mélangés de blancs ou de bruns : l'élément arabe est très répandu à l'E. — La
religion est un fétichisme grossier plus ou moins mêlé de mahométisme. (Voir la traite, no 450.) 410. Population supposée, 30 à 40000000 d'habitants, de races brune et nègre; elle est musulmane ou fétichiste. ”

“ En supposant égale la répartition démographique, les éléments de comparaison donneraient à la France une population de 1.380.000 habitants. Le phénomène de certains peuples occidentaux « étouffant dans leurs frontières » ne s’observe en aucun point du noir continent. Le dogme malthusien du « peu de monde sur beaucoup d’espace » pour bien vivre est par ici d’une difficile application. Le noir se trouve en état de débilité physiologique constante. Ce vorace ne mange pas à sa faim. Notre succès en Afrique est une affaire de main-d’oeuvre, donc une affaire de marmite. ”

“ Si j'avais à soutenir le droit que nous avons de rendre les nègres esclaves, je dirais: Les peuples d'Europe ayant exterminé ceux de l'Amérique, ils ont du mettre en esclavage ceux de l'Afrique pour s'en servir à défricher tant de terres. ”

“ Ainsi des nègres sauvages et cruels, des Arabes conquérans et nomades, des peuples autochthones à sang blanc que l’invasion musulmane avait dispersés, voilà les trois élémens de population entre lesquels l’Afrique était partagée avant la venue des Européens. Les Arabes n’ont peut-être jamais aussi bien réussi que lorsqu’ils se sont trouvés en contact avec les populations noires, et en effet la morale grossière qu’ils professent, l’abus de la force, qui est leur moyen de gouvernement, conviennent à merveille au caractère nègre. ”

“ Ceux, dit-il, qui parlent de traiter le noir comme un grand enfant, ne connaissent que le nègre de la côte, devenu craintif et poltron, depuis tant de siècles qu’il est traqué par les chasseurs d’esclaves... Dans l’intérieur de l’Afrique, où il se croit le plus fort, le nègre est arrogant, cupide, cruel, sournois et impatient... ”

“ Le pays habité par les nègres énerve l'activité de l'homme par sa douceur et sa fécondité. Il est meurtrier à l'étranger qui importerait une idée ou un exemple. Si l'importation n'a pu s'opérer qu'imparfaitement par les races métives qui s'élaborent depuis trente siècles, au nord, à l'orient et au sud du continent africain , espérons davantage maintenant que le génie remuant des Européens modernes a pris posession définitive de toutes les régions tempérées. Ce rapprochement permettra aussi d'étudier avec plus de soin les races qui habitent l'Afrique. ”

“ La plupart d'entre eux nous exprimaient, dans leur langage oriental et concis, leur satisfaction de voir les Français maîtres de cette partie de l'Afrique. En effet, c'est depuis notre conquête seulement que les nègres ont été relevés de l'esclavage que leur imposaient les Arabes.
Cette race asiatique, orgueilleuse de sa conquête et de la révélation de son prophète, placide, austère, décalquée sur une pensée d'éternité, contraste singulièrement avec le tempérament vif et mobile, le
sentiment humble et idolâtre du nègre, véritable autochthone de l'Afrique. ”

“ Sans cet obstacle, la conquête serait achevée depuis longtemps, car les énormes richesses naturelles de l'Afrique ont un attrait irrésistible, et les noirs ne sauraient les défendre contre la race blanche. En attendant, les Européens se réservent le droit de les exploiter dans l'avenir; à cet effet, ils occupent la plupart des côtes et s'établissent, partout où cela leur est possible, dans les régions intérieures du continent. ”

“ Les Nègres forment la plus grande partie de la population de l'Afrique, et s'étendent dans le Soudan, la Sénégambie, la Guinée, le Congo et la majeure partie du centre de la péninsule méridionale. Ce sont aussi des nègres qui composent la plus grande partie des populations noires transportées dans d'autres contrées. Cette race doit être extrêmement féconde dans sa patrie, car la quantité d'esclaves que l'on en a exportés pour l'Amérique et que l'on exporte encore pour les pays où ce cruel commerce n'est point interdit, est réellement prodigieuse ”

“ En Amérique et en Australie, les races européennes se sont établies dans les plus riches parties du sol après avoir anéanti ou refoulé les peuplades indigènes. Aujourd’hui il n’en saurait être de même, notre temps répugne à ces immolations d’une race à l’autre ; d’ailleurs les populations sont trop serrées et trop compactes dans les régions fertiles de l’Afrique pour que, en s’établissant sur leur territoire, on ne soit pas obligé de compter avec elles.
Mais ici se présente une question très grave et très controversée : les nègres sont-ils susceptibles de civilisation ? ”

“ Les forts et les factories des Blancs sont des repaires de brigands, où ils attirent et volent les Noirs. L’Afrique est dépouillée d’habitans ; ses fils, ses filles nés libres sont arrachés de son sein avec violence, et sont faits esclaves. Aussi peut-on dire que de toutes les parties du globe, l’Afrique est la plus malheureuse. Ô mon Dieu, quand voudrez-vous que l’homme ne soit plus méchant ? ”