Surpeuplement

“ Une question, qui devient de plus en plus aiguë, à cause du surpeuplement des centres urbains, c'est celle du logement : vous savez — et nos amis anglais qui ont réalisé sous ce rapport des merveilles avec leurs nombreuses sociétés de Building Houses, savent, eux aussi, quelle est la puissance de la coopération pour donner aux travailleurs un logement hygiénique à bon marché, à prix de revient. On a pendant longtemps bercé les travailleurs avec ce joli rêve de la petite maison et du petit jardin dont ils deviendraient propriétaires. ”

“ Cette mesure extrême, dont il n'est pas besoin de souligner le caractère d'exception ni l'application nécessairement limitée sous peine d'en dévaloriser les effets, est réservée à des localités qui connaissent dès maintenant un chômage ou un sous-emploi particulièrement grave, à celles qui, dans un proche avenir, sont menacées de la même situation, et enfin aux zones où il existe un surpeuplement rural d'une importance tellement exceptionnelle qu'aucune transformation de l'agriculture ne permettrait d'en occuper l'excédent de main-d'œuvre en lui assurant un niveau de vie convenable. ”

“ Quand vous voudrez souffler sur votre ennemi, vous délivrerez de son odieuse présence la surface entière, de la terre la plus fertile, la plus travaillée, par la plus affamée population, qu’il y ait au monde. ”

“ Là, la multiplication et la division à l’infini s’efforcent en vain de remplir une noire et atroce éternité de terreur, et un rythme insatiable, sacrilège, infernal vous emporte comme fétu de paille, dans le tourbillonnement et le fracas du chaos de l’expiation. ”

“ D’un côté la lassitude, la peur, le découragement et la désertion, de l’autre côté le nombre, l’audace, la force et l’usurpation vont croissant. À la longue, la seconde arrache à la première tous les arrêtés dont elle a besoin pour lancer l’insurrection et paralyser la défense. ”

“ Songez encore que votre population immense augmente chaque jour, et sera bientôt pour vous le plus lourd fardeau, lorsque votre empire, loin de s'être agrandi comme celui de vos voisins, s'est vu resserré dans ses anciennes limites! ”

“ Mon, non, ce ne serait pas l'inauguration du règne de la force, ce serait la rectification par la force et l'équité de l'oeuvre de la force et de la duplicité.
Cette phase d'apaisement que vous dites que nous traversons, par quoi se traduit-elle? Mettez votre lorgnon et vous verrez que vous vous méprenez étrangement ; ce que vous prenez pour une phase d'apaisement, c'est une phase d'affaissement.
L'habitude qui est la vôtre n'est pas la nôtre ; nous n'avons pas l'habitude de tourner le dos aux difficultés et de les cacher sous des illusions. ”

“ Après ce rapide mémorial d'usurpations historiques, que nous aurions pu faire remonter jusqu'aux limites des âges fabuleux, on peut voir que l'usurpation, la spoliation des richesses et la domination absolue sur les peuples, sont dans le naturel des aristocraties et des grandesses de la terre. ”

“ La coutume décide de tout, et, avec la coutume, la force. Ce chien est à moi, disaient ces pauvres enfants, c'est là ma place au soleil; voilà le commencement et l'image de l'usurpation par toute la terre. ”

“ Presque tous ceux qui ont amoncelé dans leurs coffres la vie et le pain de plusieurs milliers d’hommes, par le jeu de cette pompe aspirante qu’on nomme les affaires, ont été blessés sous nos yeux cruellement et profondément. ”

“ Mais la force ne se mesure pas au nombre : ils sont une bande dans une foule, et, dans une foule désorganisée, inerte, une bande décidée à tout perce en avant comme un coin de fer dans un amas de plâtras disjoints. ”

“ Car ce petit peuple qui grandissait rapidement, qui demeurait l’image d’un grand peuple là-bas tant détesté, oui, ce pauvre petit peuple avait porté ombrage ! Toujours, par tout, la supériorité irrite, blesse, enrage... on veut l’abattre avant qu’elle n’ait atteint à trop de puissance ! ”

“ C’est chez les modernes qu’une supplication est une opération d’aplatissement. Mais gardons-nous d’étendre, en imagination même, en raisonnement, à des civilisations plus intelligentes, nos tares modernes. Chez les modernes une supplication est une opération d’aplatissement, une manifestation de platitude ; le prosternement est une prostration, physique et morale ; pour tout dire d’un mot, le suppliant est un candidat. ”

“ Je dis plus, le danger, appréciable au premier coup d’œil, des tendances de l’esprit moderne et des sociétés démocratiques qui en sont l’expression la plus fidèle, ce n’est point l’excès de concentration mais l’excès d’expansion. Indéfinie, illimitée, la force expansive devient désorganisatrice. ”

“ Après ces longs combats où s’épuisait ma raison, je tombais dans le découragement et je me demandais, en riant de moi-même avec mépris, si ma vie était une chose assez importante pour la défendre ainsi, et pour en promener les débris au milieu de tant d’orages. ”

“ On peut monter une journée, un coup d’État, une émeute, un coup de force. D’une préparation, d’un montage immédiat. On ne peut pas monter à quelque distance, au milieu, de loin, d’ensemble une aussi grosse affaire. ”

“ C'est là, si je ne m'abuse, le signe, le critérium d'une histoire modèle; car, dans une bataille, un désastre, une catastrophe, que peu périssent, c'est mesquin ; que tous périssent, c'est nuit close. ”

“ Encore l’effroyable éparpillement Oui, encore une fois, quel chaos me jette au visage cette autre décennie ! Quel éparpillement ! Et comment mettre un peu d’ordre en tout cela ? J’ai conscience d’avoir écrit peu d’articles, prononcé peu de discours qui ne m’aient été demandés, souvent arrachés par des amis, fort aimables, même obligeants, mais qui n’ont jamais su respecter ma tâche, mon devoir d’état. ”

“ Une fois le terrain préparé par un travail latent, le principe se révèle, d’ordinaire, par l’insurrection, en un mouvement collectif, spontané, anormal des multitudes, en une subite transformation de l’autorité. ”

“ Pour eux enfin, le mouvement organisé sera un germe fécond de vie et de prospérité. Vous, au contraire, avec votre mouvement fébrile, perpétuel, et partant stérile, vous ressemblez à des taupes qui remuent continuellement la terre, empêchant toute semence de germer, dans l'espoir de voir éclater le jour. ”

“ Or, comme je n'avais pas voulu, une fois de plus, m'incliner devant le despotisme de ce goitreux, il s'en était vengé eh me condamnant au supplice de là camisole de force. Je dis supplice, car c'en est véritablement un. Tu ne saurais croire ce que l'on souffre, lorsqu'on est jeune, actif, remuant; lorsque l'espace et le mouvement sont une inéluctable loi de votre nature, de votre âge, de sentir ses deux bras emprisonnés et comme invariablement cloués à la même place. ”

“ Quand vous allongerez ces mains dont vous vantez la force pour saisir nos palais et notre aisance dorée, nous vous montrerons ce que c’est que la force. Notre réponse sera formulée en sifflements d’obus, en éclatements de shrapnells et en crépitements de mitrailleuses [12] . Nous broierons vos révolutionnaires sous notre talon et nous vous marcherons sur la face. Le monde est à nous, nous en sommes les maîtres, et il restera à nous. ”

“ Si tu vois s'écouler de longs mois et des ans, Ces débris ne sont pas l'œuvre des gouvernants.
Sois sourd à tes besoins, dévore ta misère, Pauvre peuple, toujours poursuis une chimère ; Fais-toi le marche-pied d'avides novateurs, La dupe et l'instrument de ces agitateurs Qui peuvent en ton nom bouleverser le monde, Dont l'espoir criminel sur des débris se fonde. ”

“ Partout usées et consumées, les forces vitales se renouvellent et s'épanouissent, circulant dans toutes les parties du corps social. Le mouvement réparateur n'eut point un égal essor, là où régnaient des divisions, là où dominait l'hérésie. ”

“ Mais ici, on sent en plus, au lieu de la misère froidement résignée ou abrutie, l’âpreté, l’énergie méridionales, et le besoin violent de jouissances, la révolte de l’homme enfermé trois mois, six mois dans un entrepont. ”

“ Le peuple, animé de passions plus violentes, commença le combat à coups de pierre. Les soldats, ainsi provoqués, s’ouvrirent passage, le sabre au poing, à travers la foule, culbutant, frappant, blessant grièvement des vieillards et des femmes qui ne pouvaient fuir assez vite. ”

“ Or, il se trouve que c'est précisément là ce qui a le plus contribué à porter dans notre armée l'indifférence, la torpeur, le découragement et le mécontentement. Ne nous en étonnons pas : les moyens d'action les plus puissants, quand ils sont remis aux mains d'un pouvoir pervers, deviennent les éléments les plus actifs de perversion et de dissolution. ”

“ Monde en perpétuel mouvement, sans cesse en voie de se faire et de se défaire, dont le personnel changeant et sujet à de soudaines éclipses, élégant, brillant, sans morgue et sans pruderie, est d’ailleurs plus amusant que beaucoup de sociétés plus fermées. ”

“ Parce qu'il y a eu, par force, depuis quatre-vingts ans, des heures de trêve, des périodes d'épuisement, des temps de calme plat, vous imaginez-vous que nous ayons accompli, terminé, clos le cycle de notre grande Révolution? ”

“ Et puis, en supposant même une révolte, improbable de leur part, toi et moi réunis nous viendrons facilement à bout d’eux ! Tu diras : « Jour de Dieu ! » moi : « En avant ! » et mettant l’épée à la main, nous les chargerions de la belle manière ! Ils ne sont plus que quinze. ”

“ Forcés, pour vivre, à sortir des forêts, nous nous réunîmes, poussés par la nécessité et le désespoir, à des forbans ou flibustiers anglais que nous rencontrâmes : de cette époque date l’ère de notre puissance... ”

“ Bientôt, la masse des vainqueurs étant proportionnellement fort petite, le sang ainsi apporté est absorbé, il disparaît, et le peuple, vaincu reprend sa nature primitive, si d’autres causes ne viennent la modifier. ”

“ Ce petit monde tendait à une dissolution et était rempli de querelles secrètes, de paroles aiguës et d’inimitiés sourdes qu’une succession d’événements, partis d’une origine inattendue, fit grandir et éclater en quelque temps. ”

“ Et cette force des forces qui aujourd’hui s’évanouit ou prend des formes perverties — nous devons l’employer à affermir, à reconstituer, à ennoblir la société, comme nous employons aujourd’hui les forces physiques qui autrefois ne semblaient être que des pouvoirs destructeurs. ”

“ Parce que quelques poignées de turbulents se sont retranchés derrière quatre mauvais pavés que la police a consenti à leur laisser empiler, croyez-vous qu'une autre révolution, semblable à celle de 1830, soit possible? Vous avez raison d'être prudents. En guerre ou en paix, la prudence est une vertu. ”

“ Mais que dire du peuple, de l'armée? masses énormes, où le mouvement intestin est lent à percer, plus lent à éclater ; masses ineptes, dont dispose presque toujours quelque impulsion étrangère. Insensé qui se fierait à leur état apparent d'inertie! ”

“ Qui oserait dire au prix de quels désastres, de quelles horribles douleurs, de quels torrens de sang, la nouvelle dislocation s’opérerait ? L’universelle domination n’est pas une vaine prophétie, elle est près de nous, on l’entrevoit déjà. ”

“ Jérôme essaya encore quelques observations. Le roi l’écouta et reprit : — Votre Altesse a la première révolution trop présente à l’esprit. Les conditions sont changées. Alors le sol était miné. Il ne l’est plus. ”

“ Supposez pour un moment le flux sans le reflux, les mers s'épanchent sur tous les continents ; supposez le reflux sans le flux, les mers disparaissent. Supposez la France sans l'Angleterre, le monde ne se meut plus
que par convulsions : chaque jour verrait éclore une nouvelle Constitution, une nouvelle forme de gouvernement. ”

“ Au milieu de notre corps, en effet, de même qu’au milieu des sociétés, les forces décomposantes creusent sans cesse un abîme que les forces recomposantes comblent sans cesse. — Éternel travail des Danaïdes ! telle est notre vie. — Sur notre cadavre, au contraire, et sur les ruines des sociétés, les forces recomposantes élèvent sans cesse des germes que les forces décomposantes détruisent sans cesse. ”

“ Qu'une de ces armées, légère et manœuvrière, s'enfouisse dans le sol, creuse des sapes, appelle le peuple à la rescousse, et voilà l'autre contrainte de s'arrêter à son tour et de s'engluer dans la pourriture des tranchées. ”

“ Ne demeurez-vous pas émerveillé aussi au spectacle des évolutions qui, au temps présent, s'opèrent tous les jours sous vos yeux? Ce sont tours de force surprenants, prestidigitations et sauts exécutés par d'incomparables acrobates. Sur la corde roide ou lâche de la politique, ils se livrent à d'étonnants exercices de voltige. ”

“ Ce resserrement, ce frottement dans toutes les parties délicates et sensibles, où se trouve le trône de la suprême volupté, me la fit connaître dans l’extrémité de sa dernière période. Je ne puis mettre en parallèle avec cette journée que celle où j’avais fait le sacrifice volontaire de mon pucelage.
Il fallut enfin se reposer ; nous nous assîmes, et nous les engageâmes à reprendre, pour quelques instants, leurs habits ; mais nous ne fûmes guère plus tranquilles. ”

“ Pourquoi une entrave inconnue, venant d’ailleurs, ou de quelques accès de secret découragement, rend-elle si rare pour lui l’occasion de frapper de grands coups ? Je ne sais quelle chaîne engage souvent ce puissant et généreux esprit. ”

“ Alors des effluves enveloppent les êtres, les groupent, les portent, si réellement que l’action semble précéder la volonté ; les événements se précipitent, c’est l’heure où se trempent les cœurs comme dans la fournaise l’acier des épées. ”