Supériorité

“ Il n’est pas, socialement, de prédominance limitative que nous puissions accepter, fût-ce celle d’une « élite ». Où est d’ailleurs la supériorité ? Et qui en est juge ? Et chacun ne possède-t-il pas en lui les éléments de sa propre supériorité ? ”

“ On voit donc que, partout et toujours, la supériorité sociale consiste soit en circonstances extérieures, soit en caractères internes qui permettent d'exploiter avantageusement les découvertes et les inventions connues. Laissons maintenant de côté la première de ces deux sources de la supériorité, les circonstances externes, et ne nous occupons que de la seconde. Ce sont toujours, dans ce cas, des qualités corporelles sans nul doute, des qualités organiques et individuelles, qui rendent un homme ou un groupe d'hommes supérieur ”

“ Personne de nous n'agit, ne réussit sans le concours d'une collaboration immense, et qu'elle soit anonyme, cette collaboration n'en impose pas moins des devoirs. Ce que la société a fait pour vous, vous devez le lui rendre. La supériorité qu'elle vous fait, vous devez l'employer de telle sorte qu'elle en devienne elle-même supérieure, et puisse créer par là, dans l'avenir, des supériorités plus nombreuses.
On demandera davantage à celui qui aura reçu davantage, dit l'Évangile. Toute grâce reçue est la semence d'un devoir; toute supériorité est une fonction sociale. ”

“ Rendez aux hommes la liberté, éclairez leur intelligence, afin qu’ils connaissent le sens de leurs contrats, et vous verrez la plus parfaite égalité présider à leurs échanges, sans aucune considération pour la supériorité des talents et des lumières ; et vous reconnaîtrez que dans l’ordre des idées commerciales, c’est-à-dire dans la sphère de la société, le mot supériorité est vide de sens.
Qu’Homère me chante ses vers, j’écoute ce génie sublime, en comparaison duquel moi, simple pâtre, humble laboureur, je ne suis rien. ”

“ Non, ce n'est point une supplique et l'égalité de rang, la supériorité ancienne se fait sentir malgré tout, mais avec quelle habileté, quelle ingéniosité, tout ce qui peut émouvoir cet homme, pourvu qu'il ait un cœur, est mis en œuvre ! ”

“ Elle crée la supériorité militaire et la supériorité industrielle. Elle créera un jour la supériorité sociale, je veux dire un état de société où la quantité de justice qui est compatible avec l’essence de l’univers sera procurée. ”

“ La supériorité morale ou la supériorité de l'essence, comparée à la supériorité physique.
S'il est vrai que l'énergie, l'intelligence et le sentiment de la vie grandissent par la transformation et le perfectionnement de son enveloppe, cela doit apparaître , incontestablement, d'un bout à l'autre de l'échelle ascendante, au degré de supériorité mentale ou essentielle, que la vie acquiert à mesure que l'évolution organique l'éloigné de son point de départ. ”

“ L'effet combiné des progrès de l'intelligence, de la division des fortunes et du changement des moeurs, en donnant une beaucoup plus plus grande étendue au cercle où réside la supériorité, a dû nécessairement amener une conséquence dont l'évidence est frappante, dont les résultats sont immenses, et que pourtant le pouvoir semble jusqu'ici s'être obstiné à ne pas reconnaître. ”

“ C'est sur ce principe, et sur la hiérarchie des rangs , mesure et signe des supériorités morales, que toutes les sociétés fortes , sont généralement organisées. La supériorité fondée sur le seul mérite a besoin de signes pour se faire accepter; mais les circonstances qui peuvent le mettre en évidence sont rares, et l'envie même, qui s'élève aussitôt contre lui, lui suscite mille contrariétés et mille obstacles. ”

“ Car ce petit peuple qui grandissait rapidement, qui demeurait l’image d’un grand peuple là-bas tant détesté, oui, ce pauvre petit peuple avait porté ombrage ! Toujours, par tout, la supériorité irrite, blesse, enrage... on veut l’abattre avant qu’elle n’ait atteint à trop de puissance ! ”

“ Ils ne vous feroni pas de concession si vous voulez nier ou attaquer leur aptitude à acquérir de la supériorité dans n'importe quelle branche des connaissances humaines. Devant une telle supposition, vous les verrez se dresser fièrement et vous repousser de leur mépris. ”

“ j’ai connu certaines personnes d’une supériorité intellectuelle marquée, sinon éminente : elles présentaient en même temps de légers indices de folie. Il semblerait, d’après cela, que toute supériorité intellectuelle qui dépasse la mesure ordinaire doive être considérée comme une chose anormale qui prédispose à la folie. ”

“ Elle dit de plus à tous ceux qui jouissent d'une supériorité sociale : La position que vous occupez, l'éducation que vous avez reçue, la science que vous avez acquise sont également des dons qui vous mettent à la tête de la société, et qui, comme la richesse, vous imposent des devoirs. ”

“ D’un autre côté, partout où une classe autrefois dominante a perdu son ascendant, ou bien encore partout où son ascendant est impopulaire, les sentiments moraux qui prévalent portent l’empreinte d’un impatient dégoût de supériorité. ”

“ Alors même que, dans leurs rapports avec les choses, les hommes ont acquis une réelle supériorité, ils conservent encore un certain temps, dans leurs rapports moraux ou juridiques avec leurs semblables, les mœurs de l’âge précédent ”

“ « Mais enfin, une supériorité nous reste, une seule, incontestable, il est vrai, et absolue : la supériorité littéraire. Ascendant tellement victorieux que personne au monde ne prend plus la peine de l’affirmer et que tout ce qui est capable d’une vibration intellectuelle, en quelque lieu que ce soit, sollicite humblement une niche à chiens sous le gras évier de la cuisine où se condimente la littérature française. ”

“ Quand les courses et les stratagêmes de la journée sont passés, vous souririez en voyant le grenier et le grabat où l’héritier des Monçada se retire pour prendre du repos. Le sentiment de notre supériorité est quelquefois plus délicieux, quand il est renfermé dans notre propre sein, que quand tout le monde en est témoin. ”

“ Les plus forts en effet ne sont-ils pas ceux qui, grâce à une supériorité naturelle ou acquise, se trouvent le mieux en harmonie avec les conditions nouvelles de l’existence, et qui, dans le mécanisme de leurs organes, ont devancé l’avenir ? ”

“ L’homme qui se produisait à vingt-deux ans avec tous les symptômes de la supériorité, n’en a plus aujourd’hui que l’apparence. D’abord, spécialement tourné vers les sciences exactes et les mathématiques par son éducation, il a négligé tout ce qui n’était pas sa partie. Aussi ne sauriez-vous imaginer jusqu’où va sa nullité dans les autres branches des connaissances humaines. Le calcul lui a desséché le cœur et le cerveau. Je n’ose confier qu’à vous le secret de sa nullité, abritée par le renom de l’École Polytechnique. ”

“ Une susceptibilité outrée suspecte trop souvent la supériorité, comme si elle était acquise par l'injustice ; on cherche à la rabaisser de parti pris, sans souci de la discipline.
La fièvre révolutionnaire a fait surgir aussi des prétentions sans mesure, et une ardeur désordonnée, qui bouleverse bien des âmes en ne leur assurant que le désespoir. ”

“ Lorsqu’une demi-douzaine d’entre vous se prennent aux cheveux il semble que le monde va périr faute de pouvoir fournir d’autres législateurs. À quoi tient donc votre supériorité ? On ne peut toujours pas dire qu’elle consiste dans une connaissance plus approfondie des hommes, lorsqu’on vous voit accepter, flatter et prôner un être pareil ! ”

“ La supériorité s’accuse de deux façons, tantôt indulgente pour des défauts qui ressemblent à l’exagération de ses qualités, tantôt entraînée vers un excès contraire et affectant de dédaigner ou même d’ignorer des ouvrages dont il faudrait s’inquiéter. ”

“ En établissant entre le grand et le petit, entre la supériorité et la faiblesse de l'intelligence, de la force et du courage, des ménagements, des obligations réciproques, elle rapproche les distances et les unit jusqu'à un certain point par l'intérêt commun. ”

“ Ils sont nos maîtres, et toutes les découvertes dues au hasard, qui nous ont donné de la supériorité dans quelques parties des sciences, n’ont pu nous faire dépasser le niveau de supériorité morale, de dignité, de grandeur qui élève les anciens au-dessus de la portée ordinaire de l’humanité. ”

“ Le besoin de supériorité, inhérent à l'aristocratie, détermine une impulsion ascendante et noble qui fait jaillir de l'obscurité les talents enfouis, stimule l'industrie et prévient l'énervement des races. ”

“ Or, les goûts, les moeurs, les passions du peuple ayant éprouvé une modification profonde, il s'en est naturellement suivi que les conditions de la supériorité sociale, prises en général, étant demeurées les mêmes, l'échelle relative de leur puissance a néanmoins subi de notables changements, en ce que plusieurs de celles qui étaient principales autrefois sont devenues secondaires, tandis que d'autres qui n'avaient été jusqu'ici que secondaires, sont devenues principales. ”

“ Les aptitudes éminentes qui confèrent la supériorité dans les lettres, les sciences et les autres arts libéraux1, ne se concilient guère avec les qualités nécessaires au succès dans l'exploitation des arts usuels2. L'homme doué de cette supériorité n'aime point à fixer son esprit sur les occupations vulgaires qu'imposent la direction des hommes et la discussion des intérêts. ”

“ Une personne peu habituée à réfléchir sur un tel sujet, ou qui aurait en peu d’expérience du monde, aurait cru que l’embarras et la crainte étaient peints sur les graves visages des patriciens, et que ces signes de rébellion étaient peu favorables à la durée d’un ascendant qui dépendait plus de la force de l’habitude que d’une supériorité physique. ”

“ Mais le plus souvent cette supériorité n'existe pas ou ne comporte pas de preuve irréfragable ; et l'on peut tout au plus justifier d'une supériorité relative aux moeurs et au génie des peuples chez lesquels ont pris racine les institutions que l'on compare. ”

“ Dans ce cas, l'aveu de supériorité que l'homme rend à son semblable dont les productions lui ont montré la prééminence, est un acte de foi personnel et n'implique nullement la connaissance intrinsèque de l'objet, art, science ou métier, qui lui donne l'occasion de s'affirmer. ”

“ Toutes les découvertes auxquelles nous devons notre supériorité incontestable datent de ces dix siècles, taxés de barbarie et d’ignorance. Une vigueur extraordinaire s’empare de tous les membres du corps social, naguère paralysé. ”

“ L’homme est donc dégradé en sortant de ce premier état, et son intelligence cédant à la matière plus que l’organisation et l’économie du tout l’exigeaient, a perdu par là la supériorité qu’elle avait naturellement. ”

“ Ces qualités, — comme il arrive de toutes les choses superflues, — ne furent, dès lors, recherchées que par un nombre restreint d’individus ; puis, peu à peu, on en vint à considérer tous les exercices de force et d’adresse comme de simples distractions, voire même comme des passe-temps futiles, des prétextes à faire parade d’une supériorité corporelle à laquelle un homme sérieux ne pouvait attacher aucun prix. ”

“ Cependant, il n'en reste pas moins incontestable que le principal ascendant social ne saurait jamais appartenir à la plus haute supériorité mentale, à la fois trop peu comprise et trop mal appréciée pour obtenir ordinairement du vulgaire un juste degré d'admiration et de reconnaissance. ”

“ Qu’il s’agisse d’un particulier, d’une société, d’une coopérative, d’un établissement de l’Etat, l’essentiel, c’est la supériorité des individus. Sans cette capacité personnelle, il ne reste du côté de l’Etat que la routine, la paperasserie, les gaspillages, les lenteurs, l’absence de responsabilité ”

“ On dispute souvent de nos jours sur ce qui fait la force et la faiblesse de telle ou telle nation, et on arrive vite à cette conclusion que toute supériorité, même dans le domaine purement économique, a son origine dans des qualités morales. ”

“ Nous avons, en France, une beaucoup trop grande idée de notre supériorité, et en général de tout ce que nous possédons. Par suite de ce sot et ridicule orgueil, nous sommes habituellement en arrière de toutes les autres puissances pour l'emploi des choses utiles. ”

“ En effet, l'homme illettré, revêtu de l'autorité, comme le lâche muni d'armes meurtrières, est sans cesse en alarmes contre ceux dont il redoute la supériorité, comme si cette supériorité était attentatoire à sa dignité. ”

“ Sachez que le moyen de supprimer les classes dangereuses n'est point d'édicter contre elles des peines terribles, mais de les appeler à la participation des biens où est le principe de la supériorité des autres classes. ”

“ — Eh bien, monsieur, je ne pense pas que vous ayez le droit de me donner des ordres, simplement parce que vous êtes plus vieux et que vous connaissez mieux le monde que moi ; votre supériorité dépend de l'usage que vous avez fait de votre temps et de votre expérience. ”

“ Il faut donc voir, dans les géants, non point des êtres favorisés d'une supériorité réelle sur le reste des hommes, mais des êtres maladifs, et dont le développement, s'effectuant d'une manière lâche et languissante, n'a pu recevoir son temps d'arrêt au moment où il l'eût fallu pour déterminer une organisation solide.. ”

“ Leur folle tendance vers la domination temporelle témoigne d'ailleurs qu'ils apprécient eux-mêmes la faiblesse réelle de la supériorité dont ils sont si fiers.
Une telle puissance constitue pourtant la plus considérable des forces sociales après la prépondérance matérielle. En effet, l'ascendant intellectuel a plus d'efficacité que la simple prééminence morale, comme se rattachant de plus près à nos besoins les plus urgents. ”