Mérite

“ Ceux-ci sont comme les antipodes du mérite, et ceux-là sont comme les lumières qui montrent le chemin pour y arriver. C’est au sage à étudier et à discerner ces différents grades : et pour cela, qu’il ait bien présente à l’esprit l’histoire des grands hommes dans l’état auquel il veut se destiner. ”

“ Comment, avec tant de succès, tant de prestige, tant de créatures, ne pouvait-elle conquérir le cœur d’un seul homme de mérite ? Je voyais bien que nous nous ruinions ; mais un homme de mérite ne devait pas être attiré par sa dot. ”

“ «A bas le mérite.» Ceux-là mêmes qui ont eux aussi des mérites et qui sont déjà en possession de la gloire qui leur en revient ne voient pas volontiers poindre une gloire nouvelle dont l'éclat diminuerait d'autant l'éclat de la leur. ”

“ Or, loin de nous de vouloir enchaîner une noble ambition qui est toujours celle d'un coeur haut placé, d'une âme supérieure, ou de prétendre comprimer le talent, le mérite, la vertu; car, à ces titres, nous avons des hommes dans les positions les plus obscures, qui mériteraient une couronne, si elle était le prix de la vertu. ”

“ ALCESTE.
Mon dieu ! laissons mon mérite, de grâce ; De quoi voulez-vous là que la cour s'embarrasse? Elle aurait fort à faire, et ses soins seraient grands D'avoir à déterrer le mérite des gens.
ARSINOÉ.
Un mérite éclatant se déterre lui-même. Du vôtre en bien des lieux on fait un cas extrême ; Et vous saurez de moi qu'en deux fort bons endroits Vous fûtes hier loué par des gens d'un grand poids.
ALCESTE.
Hé! madame, l'on loue aujourd'hui tout le monde, Et le siècle par là n'a rien qu'on ne confonde. Tout est d'un grand mérite également doué, Ce n'est plus un honneur que de se voir loué ”

“ Avoir mérité la gloire, voilà ce qui en fait la valeur comme aussi la propre récompense. Que des travaux appelés à la gloire éternelle l’aient parfois obtenue déjà des contemporains, c’est là un fait dû à des circonstances fortuites et qui n’a pas grande importance. ”

“ La gloire, cette récompense légitime de vos travaux, vous est acquise, et vous n'y aviez point songé. Il vous a suffi, pour la conquérir, de céder à vos penchants le plus doux et les plus impérieux. Vous avez bien mérité de l'humanité, et cependant vous ne pensiez qu'à bien mériter de vous-même. ”

“ Une troupe d'admirateurs sincères de vos talents, de vos grâces et de vos finesses, me charge de vous présenter aujourd'hui l'hommage de son estime : c'est le constant apanage du vrai mérite, et sans doute une de ses plus douces récompenses, que cette estime qu'il sait. ”

“ Les honneurs décernés avec éclat, les prix accordés au mérite, les belles actions décorées des suffrages des hommes, donnent aussi beaucoup de lustre aux éloges ; on peut encore y faire entrer le bonheur, la juste récompense accordée par la bonté des dieux. Partout doivent briller des choses grandes, extraordinaires, merveilleuses. ”

“ Puisse votre exemple, monsieur, et celui de votre illustre maison, apprendre à la plupart de nos Mécènes, trop multipliés aujourd’hui pour la gloire et le bien des lettres, que le vrai moyen d’honorer le mérite en le protégeant, est de s’honorer soi-même par la manière dont on le distingue ! ”

“ Une idée se joint à ces sentiments et leur prête un nouvel empire, l'idée que le mérite personnel est aujourd'hui la première force comme la première condition du succès dans la vie, et que rien n'en dispense. ”

“ L’impossibilité de mériter, d’un mérite proprement dit, le don de la persévérance finale, vient de ce que ce don est constitué par une série de grâces efficaces ou par une seule grâce efficace. Or, tous les théologiens excluent la grâce eflicace de l’objet du mérite de condignité. Voir Salmanticenses. De merito, disp. VI, dub. v ; Suarez, De gratia, t. XII, c. xxvi, n. 24-25 ; Ch. Pesch, De gratia, n. 425 ; Billot, De gratia, th. xxii. § 2 : Beraza, De gratia. n. 1036 ; Van Noort. De gratia, n. 219, etc. C’est là une doctrine commune et certaine. Beraza, loc. cit. ”

“ Cependant, joignez à vos vertus civiques les nobles passions qui font le charme de la vie ; ayez le goût des arts et des sciences ; aimez le vrai, le beau et le bien dans leurs expressions qui vous sont familières et accessibles ; ne rougissez pas du plus humble métier et ne vous flattez pas du plus haut emploi : le mérite n'est pas dans la profession, il est dans la manière dont on l'exerce. ”

“ Jamais est-il arrivé que leurs seuls titres pour se produire et se maintenir aient été le mérite réel, l'utilité, la force, l'influence ; qu'ils aient eu à se frayer péniblement leur route à travers tous les passions des hommes? ”

“ Chacun alors pourra se flatter d'obtenir et de conserver ou l'estime, ou la considération, ou les égards, ou l'honneur , ou la gloire, ou le respect qu'il aura acquis, qu'il aura mérité, qui lui serait dû. ”

“ Les honneurs d'un éloge en vers et surtout la solennité d'un concours académique, c'est là, en effet, la plus glorieuse consécration que puisse recevoir un nom illustre. Avant notre siècle, l'héroïsme, la sainteté, le génie créateur dans l'ordre moral, avaient seuls le privilége d'être ainsi présentés à la vénération publique, par la statuaire et par la poésie.
Vous n'avez pas cessé de croire, Messieurs, que les noms les plus dignes d'honneur sont ceux des hommes dont le mérite a éclaté dans la pratique de la vertu, des sciences morales et du dévouement. ”

“ L'intérêt personnel le réclame, la dignité l'exige, et cette belle et noble portion de la société que vous représentez si dignement, vous en fait un devoir des plus saints et des plus sacrés. Et puis, serez-vous glorieuse qu'on puisse dire qu'en vos mains l'honneur a été vaincu, le droit de propriété méconnu, le mérite outragé; que la vérité, que la vie sont devenues la pâture du mensonge et de la mort? ”

“ Montrez-lui dans les trésors de votre âme noble de quoi racheter ceux dont vous avez le malheur d'être partagé. A. force de constance et de temps, surmontez sa résistance; à force de sentiments grands et généreux, forcez-la d'oublier vos richesses. Aimez-la, servez-la, servez ses respectables parents. Prouvez-lui que ces soins ne sont pas l'effet d'une passion folle et passagère, mais des principes ineffaçables gravés au fond de votre coeur. Honorez dignement le mérite outragé par la fortune : c'est le seul moyen de le réconcilier avec le mérite qu'elle a favorisé. ”

“ Ces barrières élevées par les moeurs encore plus que par les lois entre les divers rangs de la société ont-elles jamais brisé les ailes du génie ? Et, pour ne parler que du mérite ordinaire et de la vertu commune, s'il leur était interdit de monter du premier coup au faîte des dignités, chacun pouvait en franchir les premiers degrés avec du travail et de la persévérance; chacun pouvait ambitionner pour son fils une position plus haute, à la condition d'ajouter encore aux vertus paternelles; chacun pouvait prétendre pour sa postérité à la noblesse. ”

“ De sorte que si vous voulez vous former une juste opinion de ce sur quoi il est pour vous d'une importance infinie de ne pas vous tromper, — à savoir, quel est votre degré réel de mérite, soit comme honnête homme, citoyen utile, sujet fidèle de votre roi, soit comme bon serviteur de votre Dieu, appelez à votre aide la religion et la morale. ”

“ Un homme sur lequel vous aurez formé les conjectures les plus brillantes, qui entrera dans le monde avec tous les droits possibles à la fortune, celui de la naissance, pour l’y recommander, du mérite personnel, qui parle pour lui, de la faveur, qui l’entoure d’amis et de protecteurs : eh bien ! ”

“ Mais avant de flétrir leur rang, leur cœur, leur âme, Leur vice, leur astuce et leur conduite infâme, Distinguons tel ou tel parmi les parvenus Qui riches en ce jour hier étaient tout nus. Dieu me garde en mes vers d’attaquer leur conduite Des hommes arrivés par leur propre mérite ! ”

“ Dans ces entretiens, où je cherchais à l'attacher par des faits intéressants, je le ramenais sans cesse à cette idée que la vraie grandeur consiste dans le mérite personnel beaucoup plus que dans le rang et les dignités, et que plus on est élevé dans l'échelle sociale, plus on a de devoirs à remplir. ”

“ Certes, nous avons pour but l'honneur de ceux que la destinée a élevé aux grandeurs diverses de cette vie ; mais nous pensons que celui qui travaille et qui n'a ni richesse, ni honneurs, mérite une part de sympathie et de souvenir... ”

“ C'est elle qui fait le partage de la réputation entre les grands hommes, et qui, par un juste discernement du mérite, donne des éloges différents aux différentes qualités de ceux de vos confrères dont vous regrettez la perte. ”

“ A l'exemple de la société d'élite où le brillant jeune homme trouva, par sa naissance, sa tenue et son caractère, non seulement une admission facile mais une place de choix, nous nous inclinerons devant le mérite; et, du mérite, nous verrons jaillir un succès autrement honorable que celui qui naît de la faveur. ”

“ Combien de gens d'un mérite solide, combien d'écrits et de discours bons et savants qui sont fuis et rejetés, et dont le mérite ne se découvre qu'avec travail par un petit nombre de personnes, parce que cette aimable politesse leur manque! ”

“ « Toute noble action mérite une récompense, et la seule récompense digne des grandes âmes, c’est l’hommage des âmes sympathiques. ”

“ En s’élevant, on le fait pour s’attribuer le mérite de la bonne œuvre ; et en s’attribuant ce mérite, on prouve son ingratitude envers celui de qui on a reçu ce bienfait. As-tu quelque bien ? Rends-en grâces à l’auteur de tout bien. ”

“ Si le mérite alloit Par dessus la fortune en ce siècle où nous sommes, Tel vallet seroit maistre et tel maistre vallet.
Tournons la médaille et parlons de ces honnestes gents, que tous les honestes gents chérissent. Ces esprits traitables que la grandeur de leur naissance et les talents de nature et d'aquisition ne rendent pas plus difficiles, qui ne sont pas tant discernez d'avec les autres par un cordon bleu et par la magnificence de leur maison que par cette bonté facile et aimable qui brille sur leur visage et qui gagne autant de cœurs qu'il en est de raisonables. ”

“ Ces honneurs rendus au travail , à la persévérance , à l' intelligence , à la gloire font l' honneur même de ceux qui les rendent , et cette soumission du mérite militant au mérite reconnu est déjà un gage de sincérité et un bon augure dans notre époque d' indiscipline et d' orgueil débordant . ”

“ De cette sorte, les héros par des voies différentes atteignent le même but, qui est la primauté du mérite en un genre spécial et singulier.
Les grands hommes dans les lettres humaines n’ont-ils pas su se tirer du pair ? ”

“ On ne reconnaît pas volontiers du mérite dans ceux qu’on a pris en aversion ; pas même le mérite réel : mais c’est sérieusement que je le trouve épais, lourd, embarrassé, et tel, pour vous rendre justice à tous deux, que tu n’as jamais vu sa ressemblance que dans ton miroir. ”

“ Mais, malgré leur raisonnement spéculatif, il arrive tous les jours que le mérite, quoique à juste égalité, plaît en ceux-ci et déplaît en ceux-là, est aimable dans les premiers, et odieux même dans les autres. ”

“ Que d'hommes nous apparaissaient revêtus de gloire et d'éclat, dont àprésent les vertus et le mérite ont été détruits ou diminués, quand nous avons vu quelles circonstances pouvaient conduire à la renommée ! ”

“ Quel que soit le mérite, de quelque endroit qu'il naisse, il est digne d'estime; il ne s'agit que de savoir la mesurer. L'esprit, la beauté, les richesses, la noblesse, quoique enfants du hasard, ont tous leur prix , comme l'adresse, le savoir, la vertu, etc. ”

“ C'est lui, Messieurs, c'est lui qui a donné le premier exemple à notre siècle d'exciter le travail des beaux esprits, ou en leur épargnant par ses libéralités la peine et le tems qu'il faut donner à solliciter la fortune, ou en procurant à leur vertu la gloire et l'élévation qui est la plus douce et la plus digne récompense du mérite. ”

“ Un mérite, à mes yeux, dans la création d'un semblable caractère, c'est le soin qu'a pris l'auteur de faire de la vie de son héros < un enfer sur la terre, et de l'amener à rendre hommage, dans ses derniers moments, au grand principe de toute morale et de toute religion. ”

“ Les 135 cours, les tables des princes vous sont ouvertes, et partout où l'on ne regarde point au mérite, vous pouvez être sûr d'avoir le pas sur l'homme de mérite. Mais ce que vous êtes comme homme, vous l'apprendrez dans les sociétés où l'intelligence et les qualités de l'esprit font la seule noblesse. ”

“ Vous reconnaîtrez par-là que tous vos mérites n'ont aucune proportion avec une si grande gloire, et vous désirerez de tout votre cœur de pouvoir faire plus d'œuvres vertueuses et parfaites que vous n'en avez encore fait. ”

“ Nos sociétés littéraires ont substitué l'éloge du mérite , à celui de la naissance. L'éloquence ne s'exerce plus à analiser froidement des moralités triviales , à résoudre ingénieusement des
problèmes inutiles, à louer pompeusement des hommes qui n'eurent d'autre mérite qu'un sang illustre. Les palmes académiques ne font plus
• décernées qu'aux Orateurs qui immortalisent , ou la bienfaisance qui fit le bonheur des hommes ,ou la bravoure qui garantit leur sûreté, ou les talens qui multiplièrent leurs connaissances. ”

“ Certes il y a ici des gens de mérite, mais il ne me semble pas qu’on les recherche et qu’on les apprécie, ou, si on les apprécie, on les craint. Interrogez qui vous voudrez sur un homme populaire ou influent, on vous répond tranquillement : Grand esprit ? ”

“ La gloire première est celle qui correspond à la première grâce justifiante, que le pécheur ne mérite pas, sinon de congruo. Voir t. iii, col. 1138 sq. Cf. Ripalda, De ente supcrnaturali, disp. LXXXIX. C’est sur cette distinction qu’est construite la théologie de beaucoup d’auteurs touchant la
prédestination. Voir ce mot. Quant au mérite, on exposera, à l’art. Mérite, comment la gloire essentielle est son objet tout comme la grâce, et dans quelle mesure l’accroissement de gloire répond à l’augmentation des mérites. ”