“ Des considérations morales ; aussi élevées qu'irréprochables, attestent le penseur sous le poète, et plus d'un vers en provoquant l'attendrissement, atteste une âme émue derrière cette intelligence d'écrivain, si vive, si souple, si ingénieuse.
Nous n'essayons pas, Messieurs, de faire ressortir tous les mérites de détail qui font de ce mémoire une œuvre si éminente d'imagination et d'excellent style poétique. Le poème tout entier passera sous vos yeux, et les beaux vers plaideront plus éloquemment que noire rapport en faveur de la couronne qui leur est destinée. ”

“ La figure de l'inventeur, la noble personnalité de Jacquard ne s'y perd point, comme dans un grand nombre d'autres pièces, en de vagues tableaux du génie de l'homme et des développements de l'industrie : Jacquard y respire tout entier, et cependant l'écrit n'est surchargé d'aucun de ces détails biographiques étrangers à la véritable action du poème, et qui donnent à tant d'autres mémoires leur stérile longueur. La couleur locale et lyonnaise dans les mœurs, dans le paysage même de notre ville, y brille en traits d'un pittoresque saisissant, condensés par la plus savante sobriété. ”

“ Et si l'homme travaille, invente, agit, calcule, Dans ses creusets brûlants s'il fond la molécule, Si, d'un doigt curieux, dépeçant l'univers, Il lit, comme un augure, en ses flancs entr'ouverts, Si, de la plaine aux fleuves et des mers aux collines, On entend haleter le troupeau des machines, Si son verbe muet court sur un fil léger, Si l'invisible aimant devient son messager, S'il ouvre plus d'issue à la force qui crée, Si, de sa propre vie en tous sens pénétrée, La nature n'est plus, docile à ce qu'il veut, Qu'un organe sans borne où son esprit se meut, 0 douleur ! ”

“ C'est là le but éminemment humain, éminemment religieux, qu'a poursuivi Jacquard. L'Europe entière sait aujourd'hui s'il l'a uctorieusement atteint.
Je ne viens pas remettre ici sous vos yeux l'existence pure et vénérable de ce bienfaiteur de nos populations ouvrières, et célébrer le mérite de sa découverte : j'ai hâte de laisser la parole à la poésie que vous avez chargée d'élever ce sujet à la hauteur d'un enseignement. Mais j'ai dû vous rappeler qu'avec l'homme de génie, vous avez surtout prétendu couronner l'homme de bien. ”

“ Ces artistes improvisateurs, ces poètes qui écrivent sans avoir composé, doivent, en effet, rarement éprouver la lassitude, et on peut contester à leur œuvre le noble mérite du travail, de l'effort, de la douleur, châtiment et grandeur de l'esprit humain. La nécessité de composer son poème, d'en méditer le plan et la pensée avant de mettre la main à la plume, de chercher, de choisir, de fouiller dans les entrailles de la pensée et du langage, cette loi de tout écrit vigoureux et magistral, est méconnue, surtout des jeunes écrivains. ”

“ C'est le propre du vrai talent d'unir sans effort et avec grâce la branche d'un chêne majestueux à d'immortels lauriers pour en faire hommage à la gloire.
Un génie modeste a introduit dans nos ateliers de tissage des inventions fécondes; depuis longtemps la reconnaissance publique bénit Jacquard. Mais un savant distingué, un ami des arts, M. Matthieu de Bonafous, a désiré que ce nom fût redit au Parnasse; il vous a choisis, Messieurs, pour l'aider dans l'accomplissement de ce vœu : vous avez fait appel aux talents poétiques. ”

“ Un éloge, dit l'auteur, n'est pas une biographie. Cela est vrai ; mais l'éloge ne peut dignement célébrer le héros, qu'en l'appuyant sur les éléments de sa grandeur, qu'en l'entourant des faits et des actions d'éclat qui lui sont propres. C'est là ce qu'il faut exposer avec soin.
Or, l'auteur n'a pas puisé assez largement à la source des documents historiques; il n'entre pas assez avant dans l'examen des faits militaires et administratifs; il a éludé les questions relatives au siège de Lyon et à l'incendie de Bédouin. Ses opinions sont parfois hasardées ou trop absolues. ”

“ Pour vous, Dieu c'est un peintre, un poète, un artiste, Teignant les horizons de pourpre et d'améthyste, A la voûte des nuits clouant l'étoile d'or Ou le croissant d'argent ; mais Dieu, c'est plus encor, C'est celui qui pondère, en l'azur sans limites, L'étoile par l'étoile et décrit les orbites, Celui qui calcula, sous la beauté des corps, Les rouages savants et le jeu des ressorts ; Oui, devant l'Archimède et l'Homère suprême, La terre est un métier comme elle est un poème. ”

“ La bêche cultivant l'épi du premier jour, Et, quand naît le besoin d'un plus vaste labour, La charrue, aux confins des zones infertiles, Prolongeant le sillon qui nourrira les villes ; Le fuseau primitif, ce métier du berger,
Ebauche de celui que Jacquard vient changer, La hache, le compas, le levier et l'équerre, Ces outils par qui l'homme au monde fait la guerre, Et sans cesse en arrache, en un vaillant effort, Et la moelle et le sang qui le rendent plus fort. ”

“ Et Platon le savait, lui, le prêtre inspiré ; Car ton art à ses yeux, ô Jacquard, fut sacré; Car tout objet réglé par le rhythme et le nombre Du mouvement des cieux lui retraçait une ombre; Il eût souri de joie en te voyant assis Au métier restauré de Minerve et d'Isis.
0 Poètes! la lyre au dédain est encline; Vous vous dites issus d'une race divine ; Mais quand Jacquard enfant, sous son doigt inexpert, Pour en faire un jouet taillait le sureau vert,
Et, déjà sérieux, obéissait sans doute A cet obscur instinct que tout grand homme écoute. ”

“ Quelques mois après (18 juin 1826) , dans la chambre des Pairs, la mémoire du maréchal duc d'Albuféra était honorée par on de ses dignes compagnons d'armes, M. le maréchal duc deTrévise. « Il est de si belles vies, disait l'orateur, que le simple récit des faits qui les ont remplies en est le plus bel éloge. » Le noble pair raconte la vie du maréchal Suchet.
Il en mesure la grandeur et paie un juste tribut d'admiration aux actes et au caractère du héros. Que ne pouvez-vous entendre, Messieurs, ce panégyrique animé par les mâles accents de l'éloquence militaire ! ”

“ Il est possible à celui qui modèle une effigie de bronze d'ignorer ou d'oublier les détails de la physionomie morale de son héros, qui pourraient en altérer la beauté et contrarier l'admiration. Le poète est obligé de fouiller plus, intimement dans la conscience du personnage. Là seulement, il trouve la vraie matière de son œuvre. Pour une renommée douteuse ou mensongère, c'est une dangereuse épreuve que d'être livrée à la poésie : la poésie pourra ce que n'a pas pu la statuaire ”

“ Ni les métiers qui vont, loin de nous emmenés, Tisser la soie aux champs près des lis étonnés ; Puis, remontant le cours des époques antiques,
Il dit quels échevins fondèrent nos fabriques, Les chapes, les draps d'or, chefs-d'œuvre d'autrefois, Les suaires gardés dans le tombeau des rois ; Puis l'Orient vaincu, l'essor de notre ville; Chaque siècle marqué par un progrès utile, Tous ceux dont la science a secondé notre art ; Et d'un geste montrant le métier de Jacquard :
0 Poètes ! venez lui rendre témoignage ”

“ La Rochefoucauld a dit quelque part : le soleil ni la mort ne se peuvent regarder en face. Sans doute, il n'avait vu mourir ni un soldat, ni un chrétien. Suchet était l'un et l'autre. Il vit s'approcher sa dernière heure, sans trouble, mais non sans regrets. Ses affections privées, ses espérances détruites à un âge où l'on parle encore d'avenir, déchirèrent son cœur sans en arracher un murmure: il s'humilia sous la main qui le frappait ”

“ Il fut conseiller fidèle et délicat ; l'amitié le trouva toujours dévoué, l'injustice toujours hostile, et le malheur toujours compatissant. Dans ce mémoire, les paroles généreuses du maréchal sur le duc d'Angoulême, la lettre si honorable que M. le comte de Fargues, maire de Lyon, adressa, au nom de ses concitoyens, à l'illustre enfant de la cité, sont rappelées avec bonheur. Les vertus du héros, sa grande renommée si justement acquise, lui méritent l'honneur d'une statue, tel est le vœu qu'exprime l'auteur. ”

“ C'est l'esprit qui délie, C'est la loi du travail plus douce et mieux remplie, C'est le temps, c'est l'amour, c'est Dieu qui de sa main Dirige les soleils comme le genre humain, Et fait vers l'Idéal où sa face se voile Monter l'esprit de l'homme et graviter l'étoile. ”

“ Comprends donc mieux le monde et ses métamorphoses, Et la place assignée aux hommes comme aux choses; Contre la forteresse et les maux du passé, Sache-le, ce métier, c'est un bélier dressé, C'est l'arme de la Paix, l'arme que rien ne brise!
Ah ! dans la rude guerre en ce siècle entreprise, Nul n'a mieux combattu, nul ne s'est mieux conduit Que ce pauvre ouvrier qui fit si peu de bruit. ”

“ Il se dépense quelquefois du talent dans ces rimes débordées, dont la réflexion, le vrai sentiment de l'art et une raison supérieure, ne règlent pas l'aventureuse prolixité. Mais jamais une œuvre complète et solide n'est sortie de cette facilité trompeuse. Le bonheur d'une expression trouvée, la mélodie banale d'un rhythme qui n'offense jamais l'oreille parce qu'il manque toujours d'accent, tout cela ^peut faire illusion aux esprits inattentifs, mais aussi leur faire prendre en dédain le charme tout superficiel dont ils se laissent bercer par cette apparente poésie. ”

“ Le maréchal Suchet ne brille donc pas seulement par l'éclat qu'il a jeté sur la France, mais aussi par celui dont il a été l'origine. Le maréchal Suchet possédait toutes les connaissances et les talents qui complètent le général habile. ”

“ Le guerrier devient écrivain. Cet ouvrage, qui fit grande sensation, a obtenu l'honneur d'être traduit dans toutes les langues de l'Europe; la traduction espagnole est précédée de l'éloge de M. le duc d'Albuféra.
Pour peu qu'on essaie de lire les mémoires du maréchal, on se sent captivé. On admire sa prudence en toutes choses,
et cette pénétration qui lui faisait distinguer la capacité et le degré d'aptitude de chaque homme. ”

“ En sollicitant pour la gloire de Jacquard un monument dressé par la poésie, on vous demandait une consécration plus difficile et plus complète : on n'exige du statuaire qu'une image de l'homme extérieur, une représentation de l'œuvre ou du trait de sa vie par lesquels cet homme se recommanda à la postérité. ”

“ Ce monstrueux dédain pour ce qui fait la véritable grandeur de l'homme, si nous allions bien au fond des choses, nous le trouverions peut-être caché sous ce culte retentissant qu'a voué notre siècle aux applications industrielles, à ce qu'on appelle le triomphe de l'homme sur la nature. Vous, Messieurs, à qui rien n'est étranger de ce qui peut sainement être appelé utile, vous savez comprendre et admirer, dans toutes les sphères, tout ce qui sert efficacement la société. ”

“ Honorer les grands hommes dans les lieux qui furent leur berceau , c'est acquitter une dette nationale ; c'est faire un acte de haute moralisation , en excitant une noble émulation dans les cœurs. Ce pieux devoir a été rempli envers les lieutenants illustres de Napoléon; aujourd'hui Kléber, Championnet, Drouot, Mortier. Oudinot,Moncey, Desaix, etc., revivent dans le marbre et le bronze. Les villes natales de ces héros leur ont rendu un honneur qu'ils méritaient.Notre grande cité, qui se distingua toujours par son patriotisme et ses sentiments généreux, ne tardera pas à imiter de tels exemples. ”

“ A l'école si instructive d'une guerre de siéges,de combats, de batailles, de conquêtes, combien de grands hommes, dont la deuxième génération des guerriers de l'empire s'honore à bon droit, se sont formés, comme le maréchal l'espérait, en mettant en évidence leur courage et leurs talents ! ”

“ Nous avons dû vous présenter cette observation , parce qu'un grand nombre des concurrents a été assez mal inspiré pour entreprendre de rimer ainsi longuement la vie de Jacquard et la description de son métier. La peinture de ce métier, le portrait de Jacquard, tout cela deyait se trouver dans l'œuvre que vous demandiez, mais non pas à l'état de procès-verbal et d'inventaire. La poésie peut tout décrire, elle peut tout dire , à la condition d'employer sa langue à elle; et peu d'écrivains possèdent cette langue, même parmi ceux qui savent tourner un vers avec une apparente habileté. ”

“ Jacquard, cause
première de tant d'opulence, voulut rester pauvre; créateur de tant d'activité industrielle, il dédaigna de tremper luimême dans les entreprises : il livra sou métier au monde, comme un sage lui livre sa parole, et demeura ce que Dieu l'avait fait, non pas un industriel et un homme d'action, mais un penseur, un artiste, un homme de rêverie et de charité. ”

“ Mais des innovations hardies , appuyées seulement sur de frivoles espérances; des plans ingénieux dont l'exécution paraît impossible; des combinaisons à la fois généreuses et imprudentes, n'ont offert à votre commission que des utopies plus ou moins éloignées de la vérité cherchée.
Toutefois elle a remarqué le Mémoire n° Ier portant pour épigraphe ce passage de l'Esprit des lois : ».
« Il n'y a qu'une société de perte et de gain qui puisse
a réconcilier ceux qui sont destinés à travailler, avec ceux « qui sont destinés à jouir. » ”