Classe ouvrière

“ Mais, derrière ceux-là, ou autour d’eux, « toute la classe industrielle, » vingt-cinq millions d’hommes, la masse des travailleurs, le peuple des champs et des villes, le laboratoire, l’étude, la boutique, l’usine, l’outil, la charrue, toute la classe patronale et toute la classe ouvrière, en un seul corps dont l’activité fait la vie de la nation. ”

“ Si vous y arrivez, ne vous arrêtez pas à la politesse élégante de la classe élevée, à l’érudition solide et profonde de la classe libérale, à l’industrie féconde et habile de la haute classe ouvrière, car la question n’est pas là. ”

“ Si maintenant nous examinons de plus près les caractères du travail industriel que nous avons distingués dans chaque branche, nous verrons qu'il est possible d'en dégager une définition sociale du travail ouvrier quelle que soit l'industrie, et qu'il est très vraisemblable que cette notion générale occupe, dans la conscience de la classe ouvrière, une place plus importante que les représentations particulières à chaque industrie. ”

“ INTRODUCTION XIII
des conditions de travail et de vie des ouvriers. Bien entendu, nous ne considérons point la classe ouvrière comme un groupe ou un ensemble de groupes plus primitifs que les autres parties de la société. Si certains observateurs ont pu relever des rapports entre les coutumes et les façons de penser des couches les plus basses de la population ouvrière, et celles de certaines peuplades sauvages, il n'en reste pas moins que l'existence d'une classe ouvrière de l'industrie, établie le plus souvent dans les grandes villes, est un phénomène entièrement moderne. ”

“ Quelle révolution dans les mœurs de la classe ouvrière ! quelles conséquences économiques et sociales va avoir pour le travailleur et sa famille, cette concentration d'ouvriers dans de grands établissements ! ”

“ Des individus, ou des groupes ouvriers peuvent avoir avantage à croire, ou à persuader les non-ouvriers, ou les ouvriers eux-mêmes, qu'il y a une classe ouvrière. L'État, ou une élite ouvrière, peut se préoccuper de constituer et développer une telle classe. Si, dans la nature sociale des divers groupes économiques où se répartissent les ouvriers, se cachent des obstacles à cette fusion ou à cette unité, si ces obstacles sont infranchissables, la classe ouvrière restera une fiction, et une telle conscience de classe tout illusoire1. ”

“ La classe ouvrière, que l'on avait armée de tous les moyens propres à assurer les conditions les plus rémunératrices à son travail, voit les résultats qu'elle avait obtenus retomber sur elle et peser lourdement sur son existence devenue plus précaire. ”

“ C’est alors que se crée réellement la classe ouvrière, qu’elle commence à prendre conscience de ses intérêts collectifs. Dans la société contemporaine, la distinction des classes est donc essentiellement d’ordre économique. ”

“ Alors la classe ouvrière redeviendra confiante dans les réels avantages d'un labeur énergiquement accompli, et, s'adonnant au travail avec une nouvelle ardeur, elle aura rendu à l'âme du commerce toute sa vigueur et sa force. ”

“ La classe ouvrière, disent les premiers, est de beaucoup la plus nombreuse ; les employés, affirment les autres, sont appelés à former les classes commerciales, qui sont la source de la bourgeoisie moderne, et si vous les rendez chrétiennes et chastes, leur influence sera immense, non seulement sur la classe ouvrière, mais encore sur la société tout entière. ”

“ La classe ouvrière a un intérêt vital à assimiler ses conquêtes récentes, à les fortifier, à les implanter solidement dans les mœurs. Seuls quelques fanatiques irresponsables, d’ailleurs sans influence, peuvent désirer dans la période actuelle précipiter sa marche en avant. ”

“ Cette combinaison du travail productif payé avec l’éducation mentale, les exercices corporels et l’apprentissage technologique, élèvera la classe ouvrière bien au-dessus du niveau des classes bourgeoises et aristocratiques. ”

“ Ouvriers et Ouvrières,
Écoutez-moi : — Depuis vingt-cinq ans, les hommes les plus intelligents et les plus dévoués ont consacré leur vie à la défense de votre sainte cause [9] ; ils ont, par des écrits, des discours, des rapports, des mémoires, des enquêtes, des statistiques, signalé, constaté, démontré au Gouvernement et aux riches que la classe ouvrière est, en l’état actuel des choses, placée matériellement et moralement dans une situation intolérable de misère et de douleur ”

“ La classe ouvrière, à Paris et dans les grandes villes, est fort supérieure par ses idées à ce qu’elle était il y a vingt-cinq ans ; or, qu’on me dise si cette classe n’est pas décidément, énergiquement révolutionnaire ! ”

“ En tout cas, de notre temps, et dans les contrées civilisées, on croit que dans une partie au moins de la masse des ouvriers se développe une conscience de classe. L'expression classe ouvrière s'emploie couramment comme si, quelle que soit la réalité qu'elle recouvre, on était sûr, en tout cas, qu'elle en recouvre une. ”

“ Ainsi, avec vos sociétés particulières, telles qu’elles sont établies depuis le roi Salomon jusqu’à ce jour, Ouvriers, dans cinquante siècles la position matérielle et morale de la classe ouvrière n’aura pas changé ; elle aura toujours pour lot LA MISÈRE, L’IGNORANCE et L’ESCLAVAGE, sauf la variété et le changement du nom à donner aux esclaves. ”

“ La classe ouvrière grandit plus quand elle y consent! — par l'effort du parti politique qui l'exprime et des organisations économiques qui l 'ordonnent, grâce à une sorte d élite ouvrière, que par elle-même. ”

“ Pour dépeindre une espèce ou une classe, — ici la classe ouvrière, — il faut montrer ce que le fait particulier d’appartenir à cette classe, et de lui appartenir en tel temps, en tel pays, ajoute au fonds commun d’humanité ”

“ L'Ouvrier.
De toutes les classes qui composent une nation, la plus intéressante, celle qui mérite les sympathies universelles, c'est la classe ouvrière. De l'ouvrier découle la prospérité des peuples ”

“ Nous ne cesserons donc de dire aux ouvriers et nous leur dirons aujourd'hui ;
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L'avenir est au travail ; la question qui préoccupe tous les hommes sérieux est celle de la classe ouvrière; vous êtes l'objet des recherches, des études, des sollicitudes de tous les hommes dévoués de tous les pays, et vous êtes aussi l'objet de toutes leurs sympathies comme de leurs espérances. ”

“ Même lorsque les castes légales seront bannies, une nation présentera toujours des classes sociales basées sur l'état des fortunes ou la culture de l'intelligence et qui seront la classe riche et la classe pauvre, la classe éclairée et la classe ignorante, la classe polie et la classe grossière ou même en généralisant davantage, la classe ouvrière qui englobe toutes les professions de travail maculant et la ciasse bourgeoise dans laquelle* on comprend tout ce qui jouit d'une aisance indépendante et tout ce qui se la procure au moyen de professions nécessitant un certain savoir-vivre. ”

“ Songe-t-on à s'occuper do. ces employés, qui représentent la partie la plus instruite et la plus laborieuse de la classe ouvrière, car eux aussi ne sont que des ouvriers. Songent-ils, eux, qui ont tant à se plaindre, à faire des émeutes ? ”

“ Quand les aristocraties nous font servir, chaque jour, par leurs scribes gagés, le récit de leurs fastes interminables, nos frères les prolétaires s'étonneront-ils que Y Histoire de la Classe ouvrière soit assez large pour embrasser quatre volumes? ”

“ Si pour l’immense majorité ils faisaient partie de la classe agricole, certains appartenaient à la classe ouvrière proprement dite, et quelques-uns même avaient exercé, avant de s’expatrier, des professions libérales. ”

“ Quant à la partie formant la classe ouvrière du réellement productif, cette classe d'effectuation du travail actif d'où, sortent les ressources de la vie et de l'existence ; celle-là, que la partie qui s'en distingue en raison de l'esprit faussé, appelle — peuple, pour ne pas confondre... ”

“ Groupés et disciplinés, nous poursuivrons avec succès et sans relâche l'oeuvre de transformation sociale dont le but est l'aboliton des classes, l'émancipation immédiate et' absolue de la classe ouvrière. ”

“ Mais, à ces deux raisons, commodité relative de la recherche, et importance ou ampleur du phénomène, s'en ajoutait une troisième, qui était pour nous la plus décisive, d'aborder l'étude des classes par la classe ouvrière : les faits que nous allons rencontrer sont beaucoup plus simples que ceux que nous présenteraient les autres classes. ”

“ Les sections de la classe ouvrière dans les divers pays se trouvant placées dans des conditions diverses de développement, il s'en suit nécessairement que leurs opinions théoriques, qui reflètent le mouvement réel, sont aussi divergentes. ”

“ Car le socialisme bourgeois tient tout entier dans cette phrase : les bourgeois sont des bourgeois dans l’intérêt de la classe ouvrière. ”

“ L'homme qui nous a communiqué ces détails, appelé a rendre aussi de grands services à la classe ouvrière par la belle initiative qu'il a prise de peindre les misères du peuple et de présenter des moyens pratiques d'y remédier, ajoutait que ces mêmes ouvriers traduisaient leur reconnaissance en apportant activité, intelligence, soin et économie dansleurs travaux. ”

“ L'élé- * vation de la classe ouvrière au point de vue économique et intellectuel, désormais l'une des questions les plus importantes de notre pays, et l'instruction à fond de l'ouvrier dans son métier, l'un des principaux agents de progrès moral et industriel, présupposent les moyens pour lui d'obtenir un aperçu général de l'histoire et du développement de son industrie et d'en étudier en détail les productions. ”

“ Si les pauvres, la classe ouvrière, ne sont pas heureux dans l'état sociétaire, ils le troubleront parla malveillance, le vol, la rébellion ; un tel ordre manquera le but, qui est d'associer le passionnel ainsi que le matériel, de concilier les passions, les caractères, les goûts , les instincts et inégalités quelconques. ”

“ Donc, en se serrant le ventre, la classe ouvrière a développé outre mesure le ventre de la bourgeoisie, condamnée à la sur-consommation. ”

“ Sorti de la classe des adultes, quel est celui de nos concitoyens, dans quelque situation que le sort l'ait placé, qui ne gagne sa vie à la sueur de son front? Soit qu'il exerce des fonctions publiques ou se voue aux professions libérales, soit qu'il suive la carrière du commerce ou de l'industrie, avocat ou médecin, marchand ou fabricant, maître ou compagnon, vigneron, ouvrier, manœuvre, c'est le travail de ses mains ou le travail de son intelligence qui assure sa subsistance, son bien-être et celui de sa famille. ”

“ Les classes ouvrières sont arrivées en ce siècle à la pleine possession de la vie politique; jamais leur rôle n'a été aussi considérable, et on a été jusqu'à dire cette parole : « Ce siècle, s'appellera LE SIÈCLE DES OUVRIERS ». Mais, en même temps, que la puissance politique des ouvriers nous avons vu naître ce que l'on appelle la question ouvrière, ce que l'on peut appeler la « question du malaise ouvrier, » question qui doit nous préoccuper tout aussi bien comme royalistes que comme chrétiens et comme patriotes. ”

“ On ne connaît bien les hommes d’une classe que si l’on appartient à cette classe. C’est pourquoi les meneurs de la Confédération Générale du Travail, sortis des couches populaires, se font si parfaitement obéir. ”

“ Il y a trois classes dans la société. D'abord vient la ploutocratie, composée des riches banquiers, magnats des chemins de fer, directeurs de grandes compagnies et rois des trusts. Puis vient la classe moyenne, la vôtre, messieurs, qui comprend les fermiers, les marchands, les petits industriels et les professions libérales. Enfin, troisième et dernière, vient ma classe à moi, le prolétariat, formée des travailleurs salariés 2. ”

“ Vous avez créé des bourses dans les lycées et collèges pour que les fils des ouvriers deviennent pareils à vous. Et lorsqu'ils sont bacheliers comme 180 vous, vous les abandonnez dans leurs villages. Vous gardez pour vous les riches professions qu'ils devaient avoir et vous riez, vous avez vingt ans, quelques-uns des vôtres sont des poètes! Et cela démontre que si l'on est fils d'ouvrier, il ne faut pas s'élever au-dessus de sa classe. ”

“ Dans tous les pays du monde, c'est, sans contredit, la classe la plus utile et la plus honorable. Qu'ils viennent à nous avec confiance, les travailleurs : nous voulons les sortir de l'ignorance et de l'ilotisme où les tient plongés l'égoïsme bourgeois. ”

“ Ce sont surtout les jeunes gens, ceux qui appartiennent à la classe plus instruite, plus intellectuelle, et aussi les classes ouvrières qui souffrent d’un malaise économique qui grandit tous les jours. ”

“ Tout ouvrier qui, par l'âge ou par tout autre motif, serait reconnu ne pouvoir plus faire partie de la première ou de la deuxième classe, avis en serait donné au conseil des Prud'hommes qui, d'après les renseignements pris, changerait son livret ou lui ferait une remarque qui signifierait qu'il ne fait plus partie que de la troisième classe. ”

“ Voulez-vous savoir encore à quelle classe d'ouvriers on a sacrifié le travail à la tâche, à titre d'exploitation de l'homme par l'homme? A la classe des ouvriers à la journée, qui n'obtenaient pas des commandes à la tâche parce qu'en général on ne les en jugeait pas dignes. ”

“ Nous ne contestons point que cette classe moyenne se transforme, en fournissant un nombre croissant d’individus qui, au lieu d’être industriels et négociants pour leur propre compte, sont salariés de la grande industrie et du grand commerce. ”

“ Ainsi, la classe qui possède la richesse, qui doit alimenter le travail national, et donner au pays sa vie matérielle, est placée en France dans des conditions de faiblesse, de langueur, de découragement, d’indécision, d’inertie. ”