Travail à la journée

“ La journée de travail, non pas quelconque, mais moyenne entre tous les travaux et services possibles : telle est donc, en réalité, l’unité fondamentale de toutes les valeurs.
La même pensée a été exprimée en autres termes par cet aphorisme attribué aux Anglais : Le temps est argent ; et par cet adage d’un philosophe moderne : Le temps est l’étoffe dont la vie est faite.
Mais comment découvrir cette journée théorique, moyenne journée de tous les travailleurs du globe, dans l’ordre de la science, de l’art, de la politique, comme de l’agriculture et de l’industrie ? ”

“ Or, la réduction progressive de la journée de travail est souhaitable dans l'intérêt général, et dans l'intérêt même de l'industrie. Car une classe ouvrière, qui jouit de loisirs suffisants, qui peut consacrer quelques heures à la vie de famille, à la vie sociale, à son éducation intellectuelle, développe, en même temps que son intelligence, sa capacité de production, et sa puissance de consommation. ”

“ Comparée à une somme égale de journées de travail individuelles et isolées, la journée de travail combinée rend plus de valeurs d’usage et diminue ainsi le temps nécessaire pour obtenir l’effet voulu. ”

“ C’est pourtant bien simple : les ouvriers réclament énergiquement la journée de travail de huit heures... Quand la journée totale ne comptera plus que vingt heures, rien n’empêchera les patrons de passer cette fantaisie à leurs hommes. ”

“ Par exemple dans les branches d’industrie extrêmement fatigantes que nous venons de citer, la journée de travail officielle comprend pour chaque travailleur douze heures au plus, heures de nuit ou heures de jour. ”

“ Au surplus, la journée de travail n'excède pas beaucoup les huit heures que regardent comme un maximum ceux qui sont hypnotisés par la formule magique des trois huit : huit heures de travail, huit heures de loisir, huit heures de sommeil. ”

“ Travail à la tâche. — Le même rendement journalier que dans la journée de dix heures s'est maintenu d'une façon presque générale, les ouvriers apportent un surcroît d'effort pour arriver au même gain journalier. ”

“ L'ouvrier, qui, pendant toute la semaine, a été cloué à son travail, dont la tête a été fatiguée par le bruit des machines, s'appartient pendant cette journée; ses idées s'élèvent, son sang se rafraîchit : entouré de sa femme et de ses enfants, il goûte un repos bienfaisant, les liens de la famille se resserrent, et lorsqu'il faut retourner au travail, il y retourne avec un cœur plus content, un corps plus dispos : le travail qu'il exécute pendant la semaine est mieux fait.
De nombreux auteurs ont écrit en faveur du dimanche contre le lundi. ”

“ Le laboureur, qui est un ouvrier aussi, comment réduirez-vous à onze heures sa journée qui se mesure ordinairement par la course du soleil, journée courte en hiver, longue en été ? Et les industries qui imposent un travail ininterrompu de plusieurs jours, compensé par plusieurs jours de repos à, la suite de ce travail forcé? Et les usines que met en mouvement la force hydraulique, et dont le travail, ne s'interrompant jamais, s'alimente par des factions de jour et de nuit, qui se relèvent de douze en douze hexires ? ”

“ En effet, il y a une limite à la journée de travail, non seulement parce que la journée proprement dite n’est que de vingt-quatre heures, sur lesquelles il faut prendre aussi le temps de manger et de dormir, mais aussi parce que, au bout d’un certain nombre d’heures de travail, la production ne progresse plus. ”

“ Que les ouvriers soient économes et laborieux, ils s’enrichiront ; le champ est libre pour tout le ronde. Moi aussi, je n’ai pas toujours été riche ; je suis fils de mes œuvres et n’en rougit pas. Qu’ils fassent de même. Le travail est tout.
— Monsieur, dit Georges, vos ouvriers travaillent de six heures du matin à dix heures du soir. Dans les fabriques du nord de la France, c’est l’usage. La journée de travail, non compris les heures de repas, n’a pas moins de quatorze heures et souvent seize. ”

“ De cette notion de la journée de travail, il suit que la production collective, expression du travail collectif, ne peut en aucun cas dépasser d’une quantité appréciable le nécessaire collectif, ce que nous avons appelé le pain quotidien. ”

“ En attendant que ce rêve devienne une réalité, les ouvriers se montreraient fort satisfaits d’obtenir la journée légale de huit heures, voire celle de dix heures, et tous les congrès, depuis 1889, ont voté des résolutions en ce sens : les ouvriers doivent tendre à tout abaissement du temps de travail qui en rapproche. ”

“ Chaque soir, rendons-nous compte du travail de la journée ; demandons-nous si nous n’aurions pas pu faire mieux ; fixons notre programme pour le lendemain, et étudions les moyens de le réaliser le mieux possible. ”

“ Les ouvriers et employés, les ouvrières et employées de moins de dix- huit ans ne travailleront qu'une demi-journée, soit quatre heures le matin ou l'après-midi.
Les ouvriers et ouvrières, les employés et employées travaillant suivant leur âge la journée entière ou la demi-journée, ne sont au service de l'Etat qu'à la condition de travailler exclusivement pour lui. ”

“ Nous avons dit que huit heures de loisir pour la plupart des professions, ce serait trop. Croyez-vous maintenant que la limitation de la journée de travail à huit heures ne serait pas mortelle pour certaines industries ?
NORBERT. Expliquez-vous.
L'AMI DU PEUPLE. Nous venons de reconnaître que certains ouvriers, s'ils ne travaillaient que huit heures par jour, ne gagneraient pas de quoi vivre. Un grand nombre de patrons seraient, de leur côté, obligés de cesser leur exploitation, s'ils ne pouvaient faire que des journées de huit heures. ”

“ Article premier. — Tous les ouvriers sont tenus de prendre leur travail et de ne le quitter qu’aux heures indiquées ; ceux qui ne s’y conformeront pas se verront réduire leur journée d’une heure au moins. ”

“ Vous savez comment l'on s'en est occupé et préoccupé ; vous savez par exemple tous les efforts qui ont été faits par des hommes éminents pour améliorer le sort légal des ouvriers, pour diminuer la journée de travail, pour assurer un jour de repos. ”

“ Sauf le matin où il s'agite, remue ses membres en tous sens, comme font les meilleurs travailleurs qui s'apprêtent quelques moments pour ne plus se déranger, il pioche toute une longue journée avec une application singulière. On l'entend tard encore, qui prolonge le travail dans la nuit et gagne ainsi quelques heures. ”

“ La coïncidence de ces deux grands changements : adoption de la journée de huit heures, suppression du travail à la tâche, est peut-être l'obstacle le plus insurmontable à une constatation rigoureuse des résultats de la nouvelle journée.
Le directeur du génie maritime « s'aventure » cependant à donner quelques chiffres, mais il les considère comme « visiblement trop isolés, trop peu concordants entre eux pour qu'il y ait lieu de leur attribuer une grande portée ». ”

“ L'ouvrier qui a reconstitué ses forces par un repos suffisant apporte à l'atelier une énergie physique et morale qu'il peut maintenir jusqu'au bout de sa journée; de telle sorte que la production est, d'une part, au moins la même en quantité, et, d'autre part, bien supérieure en qualité. ”

“ La journée de travail de 5 heures du matin à 7 heures du soir passe pour une journée « réduite », « modérée ». Des enfants des deux sexes sont embauchés à partir de l’âge de six et même de quatre ans. Ils travaillent le même nombre d’heures que les adultes, et souvent davantage. La besogne est pénible et la chaleur du soleil augmente encore leur épuisement. ”

“ Mon brave jeune homme, pourrait-on bien lui dire, vous avez de bons bras : travaillez rondement toute votre journée ; ne pensez pas, cela nuit à la besogne ; le soir, couchez-vous de bonne heure et dormez vite, le travail du corps exige du repos, et le lendemain, au premier coup de cloche, debout pour recommencer. ”

“ Sur les vingt-quatre heures de la journée, huit sont données au sommeil, douze au travail, et quatre se partagent entre la prière, les repas, la récréation, les soins de propreté ; mais les heures du travail sont coupées par quatre intervalles différens. Le régime alimentaire est sain, abondant et fortifiant. Le linge de corps et la literie sont proprement tenus. Le travail se fait dans un atelier commun ”

“ La méthode qui consiste en général à faire travailler des enfants alternativement jour et nuit, conduit à une prolongation scandaleuse de la journée de travail, aussi bien quand les opérations sont pressées que lorsqu’elles suivent leur marche ordinaire. ”

“ Le travail est modéré. La journée de l’Utopien, se divise en trois parties : six heures pour travailler, dix heures pour se reposer ou faire ce qui lui plaît, huit heures pour dormir. Des cours publics sont ouverts aux heures de récréation, pour ceux qui veulent cultiver les lettres et les sciences. ”

“ Au surplus, l'ouvrier prudent, instruit de ses intérêts saura diminuer les dangers de la profession qu'il a embrassée ; à ce point de vue, on ne saurait trop vous recommander une courte promenade le soir après la journée. Cet exercice au grand air détend les muscles et favorise la circulation un peu allanguie par le travail sédentaire. Le dimanche et les jours de fête devront être consacrés à quelques exercices actifs hors du logis, en dehors de la ville, si c'est possible, sous le ciel embaumé des campagnes. ”

“ Ceux-ci doivent se régler d'après la nature du travail et la santé de l'ouvrier, et d'après les circonstances de temps et de lieu. Le nombre d'heures de la journée de travail ne doit pas excéder la mesure des forces du travailleur. ”

“ Il faut prendre en considération le nombre d'heures de travail, les arrêts possibles dans un labeur continu. Des gens qui peuvent très bien aller à condition de diviser leur journée de travail en petites étapes proportionnées à leur force, tomberont en route s'ils essaient de donner un travail ininterrompu. ”

“ Il ne paraît pas douteux que la journée de huit heures soit une excellente mesure, car huit heures de travail effectif bien employées épuisent dans une mesure convenable l'énergie moyenne de travail d'un homme. ”

“ Il est bon de laisser à l'ouvrier quelques heures de liberté pour s'occuper de son foyer et de ses enfants, pour se distraire et même, a-t-on dit, « pour compléter son éducation et se pénétrer davantage des grandes vérités morales et sociales. » ”

“ Ces différences, au surplus, sont plus apparentes que réelles, Une note explique, en effet, que douze heures, onze heures, dix heures, représentent ici le temps de séjour dans l’usine, mais que la journée de travail effectif est toujours, dans tous les ateliers, pour tous les ouvriers, de dix heures seulement. ”

“ En effet, le soir, quand les jeunes ouvrières sortent de l’ouvrage, à la fin d’une journée dont le travail aura peine à payer le pain et le logement, elles font cercle devant les boutiques des marchands de nouveautés. ”

“ Nous n'admettons pas les marchandages avec un maximum de journée, dit à l'anglaise; tous les ouvriers savent qu'il est facile de régler son activité pour ne pas dépasser le maximum. Quand un travail peut se mettre aux pièces, nous ne comprenons pas que l'on prenne des hommes à la journée valant quatre, cinq, six ou huit francs pour faire le même travail. ”

“ Lorsqu'une journée de travail, accompagnée des rebuffades, et mauvais procédés fréquents dans les ateliers, a épuisé leurs forces, leur fermeté, il leur faut, le coeur gros, prendre précipitamment quelques aliments et aller travailler encore, sous des maîtres où professeurs fatigués comme eux, auxquels le besoin de repos rend la patience difficile. ”

“ Elle s’occupe des simples ateliers comme des fabriques, y défendant le travail des enfans au-dessous de douze ans, y fixant jusqu’à quatorze ans la durée maxima de la journée à huit heures et y prohibant, au-dessous de seize ans, le travail de nuit. ”

“ Je passe ma vie dans mes différents ateliers à presser des travaux qui ne finiront jamais, tant à cause de la besogne qu'à cause des ouvriers. On ne peut se faire idée de la lenteur et de l'inertie que les gens les plus actifs contractent ici à l'exemple des naturels du pays. D'ailleurs, les ouvriers sont rares; il n 'y en a pas de bons; le temps du travail est court ; la journée commence et finit à six heures : dans les douze heures, il y a environ deux heures pour le déjeuner et environ cinq heures pour le dîner et le goûter ”

“ C’est une, deux, trois lieues à faire, dans la poussière ou la boue, le matin, et derechef le soir ; c’est une journée de travail perdue, le plus souvent sans aucun profit, et sans compter la dépense, qui se monte toujours à quelques sous ”

“ M. GERVILLE-RÉACHE. — S'il n'est pas douteux que le nombre des ouvriers est assez considérable à l'heure actuelle, il n'est pas moins certain que les ouvriers de nos arsenaux sont payés d'une façon dérisoire, lamentable. Eh bien, il faudrait en réduire le nombre et mieux les payer. Ce qui a donné lieu à cette discussion, c'est la question du travail à la tâche, la question de la journée de huit heures ”

“ Pour tous la journée a vingt-quatre heures, dont, selon les circonstances, neuf à dix-huit peuvent être données au travail. De même, chaque semaine a un jour de repos ; et bien que l’année soit de trois cent soixante-cinq jours, on ne peut guère compter que sur trois cents donnés au travail. ”