Denis Poulot

“ Il ne s'en prend pas à lui; quelle tempête dans ce cerveaul que d'amertume dans ce cœur! il devient sombre, crispé, les réflexions vont leur train : « Prosper a bien raison de dire qu'on ne laisse gagner à l'ouvrier que juste de quoi ne pas crever de faim; ah oui, nous sommes un troupeau d'exploités, il a rudement raison, je le comprends plus que jamais; aussi. » Une crispation lui coupe la parole, et il poursuit mentalement ses amères réflexions. Un jeune sublime l'invite; si sa femme ou le marchand de vins ne sont pas là, il y aura une noce de plus. Les réflexions du samedi sont socialistes ”

“ Mettez à deux étaux voisins un ouvrier et un sublime, donnez-leur le même nombre de pièces à faire ; l'ouvrier, qui est consciencieux, travaillera plus que le sublime, lequel tirera des loupes pendant le travail ; mais comme
son voisin peut servir de comparaison au patron ou au contre-maître, l'ouvrier sera traité de pelotcur : « Il masse comme ça, c'est pour le faire balancer ; » il ameutera au besoin les autres contre le soi-disant mufe. Les réflexions aidant, l'ouvrier se dira : C'est vrai, il gagne autant que moi, pourquoi donc en ferais-je plus que lui? ”

“ Remarquez qu'à côté des aptitudes d'ordre, d'une conduite d'honnête homme, du travailleur consciencieux, intelligent, droit, l'homme politique est toujours debout; le citoyen n'abdique pas ses droits, il suit les discussions, il est ferme, convaincu, démocrate, républicain ; ce n'est pas l'homme d'action, c'est l'homme de raison. Il n'est pas homme de parti, il est homme de justice, d'entente, de lumière. ”

“ Un vrai sublime qui reste quelques jours sans prendre sa ration de vitriol, éprouve des souffrances atroces, des tiraillements d'estomac effrayants; il a la figure abrutie, il est comme fou. Avec un cinquième du fameux liquide, tout disparaît. Il sait bien que ça le tuera, ça ne fait rien, ça le remet d'aplomb. Un mardi nous avons vu un vrai sublime en proie à une de ces convulsions, casser les niveaux à alcool pur de l'atelier et boire d'un trait le contenu. Un ouvrier sobre en serait peut-être mort, lui, il grimaça un sourire le reste de la journée. ”

“ Si un cultivateur veut lancer son fils dans l'industrie, il saura où l'envoyer pour ne pas en faire un sublime, mais un ouvrier. Ensuite les écoles industrielles sont un commencement, il en faudra pour l'agriculture, il y en a déjà, il en faudra davantage , ceci ne peut pas faire de doute, et dans cette question moins que dans toute autre.
Maintenant, si l'industrie du pays prospère, est-ce que le laboureur ne s'en ressent-il pas? Est-ce que le bien-être d'un côté ne réagit pas sur l'autre? est-ce que le produit façonné ne fait pas écouler le produit brut ? ”

“ Le vrai sublime est vantard en diable, crâneur comme pas un. Devant le comptoir, il dit qu'il ne bouderait pas devant un coup de tampon; « ah! si on l'embête, il cassera les reins à toute la boite. » Pure crânerie, dite tout simplement pour épater son auditoire et surtout les jeunes ; nous tenons même qu'il est très lâche, mais pas méchant. Il est, comme disent les autres, gueulard et esbrouffeur; voilà tout.
Dans un atelier, s'il a travaillé à une machine, n'y aurait-il mis qu'une goupille, c'est lui qui l'a faite. ”

“ L'élévation du prix des loyers a augmenté le malaise
des travailleurs non compensé par l'augmentation des salaires.
Quand l'ouvrier sort le soir, il va flâner sur les boulevards devant les magasins ; s'il y a une réunion publique, il y va ; comme il n'a pas étudié les questions qu'on y traite, il ne comprend pas bien les développements donnés par les orateurs ; mais quand il entend dire que l'épargne est un vice social, il bondit, il quitte la salle; du reste la claque qui se tient près de la tribune l'assomme. ”

“ Combien de fois n'avons-nous pas entendu parler des droits : ainsi un ouvrier a le droit de se faire payer tous les jours ; un ouvrier a le droit de fixer le nombre d'heures de sa journée. Certainement il a ce droit, c'est incontestable, personne de sensé ne peut le mettre en doute ; mais les patrons ont bien aussi le droit de ne pas accepter. Au nom de la liberté tant proclamée, celui-ci est aussi sacré que l'autre. Mais si c'est le droit d'imposer vos exigences, nous le repoussons, et nous lui donnons son vrai nom : la tyrannie. ”

“ Le fils de Dieu ne marche pas en hercule comme le vrai sublime, il a toujours l'air sombre et préoccupé ; il ne fera pas le crâneur en paroles, mais il cognera dur.
Dans la semaine il aime, dans la mécanique, le costume complet en velours, la grosse chaîne en or est de mode.
Le dimanche, il se met bien, ne fait pas étalage du titre d'ouvrier. Si un sublime le rencontre dans cette tenue, le fils de Dieu feint de ne pas le voir et passe sans le saluer. ”

“ Le sublime dans un atelier est un dissolvant, s'il y a des apprentis, il les protège, les instruit. Quelles bonnes leçons ! il leur fait chercher des outils impossibles, tels que le marteau à trois pannes; les fait battre et boire, les grise au besoin ; leur apprend la manière de tirer une loupe; du travail, il ne leur en parle jamais. Au lieu de devenir ouvrier, l'enfant devient sublime. Chacun sait combien les penchants se développent facilement chez de jeunes natures, qui ont souvent dans leur famille des exemples regrettables. ”

“ Supposons le fils de l'ouvrier dans un atelier ou il n'y ait que des ouvriers, et que le patron n'ait que lui comme apprenti. On lui montre les premiers éléments, très bien; on lui donne une pièce à faire ; l'enfant sait bien qu'il ne peut pas la faire comme l'ouvrier, son voisin et professeur, il travaille machinalement, il lui manque l'émulation, ce puissant levier de l'apprentissage. Prenez dix jeunes gens, donnez-leur à chacun la même pièce à faire, et vous verrez la différence dans l'activité et dans le désir de mieux faire que son voisin. ”

“ La première condition pour constituer une association, c'est l'argent, qui entre comme principal associé, et sa part est déterminée soit par un intérêt fixe, soit par un intérêt et une part dans les bénéfices. Cette première condition obtenue, dix, vingt, trente, cent et même mille individus se groupent, nomment leurs chefs, s'organisent et forment une association de travailleurs dont tous les membres partagent les bénéfices. S'il y a entente intelligente et ardeur, l'association prospère et voilà un nombre de possesseurs qui certainement ne seront pas sublimes. ”

“ Si après deux quinzaines le marchand de vins lui réclame son dû en lui manifestant un besoin d'argent, il lui répondra : « Si tu as besoin d'argent, fais comme moi, faignant, travaille. »
Si ses fournisseurs le harcellent, il les apostrophe, de suite, le coup de poing en avant. Si avec eux il menace plus qu'il n'exécute, il n'en est pas de même avec les ouvriers de l'atelier ; s'il apprend qu'un ouvrier a pris un travail qu'il a refusé ou qu'un de ses amis n'a pas voulu faire, à la sortie le coup de tampon marche, et c'est au nom de la liberté qu'on éreinte le soi-disant mufe. ”

“ Mais alors, pourquoi classer les fils de Dieu dans les sublimes?
Il y a dans les trois types d'ouvriers de ces natures énergiques, de ces hommes à profondes convictions, à grand dévoûment, qui ont cherché dans leur conscience, dans le raisonnement les bases de cette foi et qui exécutent, en un mot, qui mettent en pratique leur théorie.
Le fils de Dieu, au contraire, ne prêche jamais par l'exemple, ce n'est pas un philosophe, c'est tout simplement un homme de parti et d'action ; toute sa théorie est un appel à la force et au changement. ”

“ Enfants de Dieu Créateur de la terre.
Enfants, c'est paternel; mais le sublime a trouvé la distance trop grande, les théories l'ont grandi, il s'en croit, il n'est plus enfant, il est fils de Dieu, c'est plus près, très bien, saluez le fils de Dieu.
Le qualificatif sublime employé pour désigner les trois types que nous venons d'analyser signifie abrutissement, dégradation; peu ou point de vie intellectuelle.
Les deux derniers types que nous donnons sous le noms de sublimes de Dieu, au contraire, brillent par
le côté théorique ”

“ La pression monte insensiblement, on quitte les cartes pour le billard ou bien on blague ; on passe en revue tout l'atelier, le patron, les employés, les amis, les mufes, les aristos, les mouchards de la boîte; on fait le compte du patron, on parle des commandes, s'il gagne ou perd de l'argent, s'il est riche ou s'il est gêné, tout y passe. On prend le journal, s'il y a un fils de Dieu, les commentaires vont leur train ; s'il n'y a que des sublimes simples, à dix heures ils lèvent l'ancre ”

“ Cette sensibilité, ce retour sur lui-même est ce qui le distingue du vrai sublime.
Comme homme politique, il n'a pas d'opinions raisonnées, il se dit républicain sans seulement savoir ce que c'est, il aboie sur lé pouvoir sans rimes ni raison, il est violent, énergique, non pas pour la revendication d'un droit légitime ; pour lui les tyrans qu'il connaît sont le patron et le propriétaire : des exploiteurs et des voleurs. Cet ignorant qui ne lit presque jamais, ne voit la cause du mal qui le ronge que dans ces deux individualités : l'un ne lui en donne pas assez, l'autre lui en prend trop. ”