Apprenti

“ Tout bon apprenti ayant fini son temps reçoit de la société un diplôme constatant qu'il s'est rendu digne, par son zèle et sa bonne conduite, de recevoir ce témoignage de la part de ses protecteurs et de ses chefs d'atelier. ”

“ Il est évident que la société a ici le même intérêt que dans la question d'enseignement. Chaque atelier est une véritable école où l'apprenti reçoit non-seulement l'éducation professionnelle mais en grande partie l'éducation morale qui doit influer sur le reste de sa vie. ”

“ Apprenti. — Dans le plus grand nombre de maisons, il n'est fait aucun contrat d'apprentissage; le patron et l'apprenti conservent leur liberté réciproque, l'apprenti entre donc sans condition, il peut être renvoyé comme un autre ouvrier. L'apprentissage dure quatre ans; l'apprenti tient d'abord la copie; puis il est confié à un homme de conscience qui l'exerce à tous les travaux qui regardent l'imprimerie. Il reçoit au bout d'un an 1 fr. ”

“ C’est là que les voleurs de profession viennent recruter des apprentis, auxquels on commence par abandonner quelques besognes faciles : faire le guet, par exemple, emporter le butin. Peu à peu, si l’apprenti fait preuve de bonnes dispositions, il avance en grade. ”

“ Elle enseigne les devoirs des maîtres envers les apprentis, les obligations des parents envers leurs enfants et vis-à-vis des patrons à qui ils les ont confiés ; elle recherche enfin quelle doit être la conduite de l'apprenti dans l'atelier ou au chantier et quel est pour lui le chemin le plus sûr pour devenir plus tard un artisan habile, capable de coopérer pour sa part à la grandeur de ce pays. ”

“ Un fait constant, c’est que, quelle que soit la durée de l’apprentissage, trois, quatre ou cinq ans, il n’a réellement de profitable pour l’éducation professionnelle de l’apprenti que la dernière année ou les deux dernières années de l’atelier, — en d’autres termes qu’entré à l’atelier à treize ans l’apprenti ne commence un travail sérieux qu’à l’âge de seize ou dix-sept ans. ”

“ Les services que le maître rend à l'apprenti par l'enseignement de sa profession peuvent avoir comme équivalent ou le temps et le travail de cet apprenti, ou l'argent que celui-ci s'engage à lui verser; par réciprocité, les services que l'apprenti rend au maître dont il apprend le métier se compensent avec le temps que le maître emploie à enseigner, ou l'argent que ce dernier doit lui verser en échange de son travail et de ses services. ”

“ ASPIRANTS A LA MAITRISE
les épingliers 1. Les boulangers exigeaient de l'apprenti libéré un stage de quatre ans, et ce temps écoulé ils procédaient solennellement à son installation.
L'importance que prit, peu à peu la maîtrise en rendit l'accès de plus en plus difficile. Si l'on se rappelle les multiples formalités imposées à l'enfant qui se présentait comme apprenti, puis au jeune homme voulant servir comme ouvrier, on ne s'étonnera pas de voir la corporation se montrer exigeante vis-à-vis de celui qui briguait le titre envié de maître. ”

“ Ceci comprend encore trois choses : 1° L'enseignement progressif et complet à l'apprenti de l'art, du métier ou de la profession qu'il étudie ; 2° La délivrance, à la fin de l'apprentissage, du congé d'acquit ou certificat du patron attestant que l'apprenti a fini son temps d'étude et qu'il a rempli toutes ses obligations ;
3° (Et ici, c'est l'art. 10 qui vient compléter l'art. 9) , si l'apprenti a moins de 16 ans, il faut qu'un certain temps lui soit laissé pour faire son éducation primaire et son instruction religieuse. ”

“ Il apparaît vers la fin du quinzième siècle. Jusque-là, l'apprenti qui a fait son temps peut aussitôt s'établir : trois ou quatre communautés tout au plus exigent de lui un stage en qualité d'ouvrier 4. Mais quand l'essor pris par l'industrie eut donné plus d'importance à la condition du maître, celui-ci ne vit pas sans déplaisir son apprenti d'hier devenir le lendemain son égal. Il voulut le maintenir pour quelque temps encore dans sa dépendance, et exigea qu'il servît un certain nombre d'années comme ouvrier avant de pouvoir aspirer à la maîtrise. ”

“ Et, comme la loi dit que le maître n'emploiera l'apprenti qu'aux travaux et services se rattachant à la profession, le mot services laisse la plus grande latitude et permet juste de ne point transformer l'apprenti en valet de chambre. ”

“ Non, bien au contraire; car ces derniers, instruits au milieu d'ouvriers travaillant activement pour gagner leur vie à toute espèce de travaux, acquièrent les connaissances, l'habileté, l'adresse qui constituent le bon ouvrier pratique, en supposant naturellement que le patron de l'apprenti tiendra envers son élève les engagements qu'il aura contractés avec les parents de l'enfant. ”

“ L'apprenti est tenu de faire, en même temps que toute chose relative à la connaissance de l'état qu'il apprend, le service, tant intérieur qu'extérieur, de l'atelier auquel il appartient. Il ne relève que des personnes qui ont mission de le diriger et de lui donner des ordres ”

“ Que dire des conditions encore plus défectueuses dans lesquelles se trouve l'apprentissage dans la trôle ? Là, l'apprenti est véritablement le manœuvre spécialisé a quelque besogne ingrate (ponçage, vernissage, etc.) ; c'est en voyant travailler les ouvriers, qu'il peut acquérir quelque connaissance du métier; il lui sera rarement possible, dans l'atelier où il a débuté, de faire autre chose que ce qu'il a exécuté le premier jour. ”

“ Le maître doit se conduire envers l'apprenti en bon père de famille, surveiller sa conduite et ses mœurs, soit dans sa maison, soit au dehors, et avertir ses parents ou leurs représentants des fautes graves qu'il pourrait commettre ou des penchants vicieux qu'il pourrait manifester. — Il doit aussi les prévenir, sans retard, en cas de maladie, d'absence, ou de tout fait de nature à motiver leur intervention. — Il n'emploiera l'apprenti, sauf convention contraire, qu'aux travaux et services qui se rattachent à l'exercice de sa profession. ”

“ D'après la loi du 22 février 1851, l'apprenti est celui qui reçoit d'un chef d'atelier ou d'un ouvrier l'enseignement de sa profession, et qui doit travailler pour son maître, à des conditions et pour un temps convenu d'avance. ”

“ Aucun maître ne peut s'attacher plus de deux apprentis à la fois, s'il travaille seul.
Si le maître occupe plusieurs ouvriers, il pourra, en outre, donner l'enseignement industriel à un apprenti de plus pour deux ouvriers. ”

“ Dans les corporations où l'on permettait un nombre illimité d'apprentis 4, chaque maître réglait à sa volonté les conditions de l'apprentissage. Dans les autres, le temps pour lequel s'engageait l'apprenti et la somme qu'il devait payer à son maître étaient fixés par les statuts de chacun des corps de métier. ”

“ A mesure que l'industrie se développe, le nombre des ouvriers augmente, et l'atelier perd son caractère familial. L'apprenti cesse d'être en rapport direct avec son maître. L'institution du compagnonnage, qui crée un degré de plus dans la hiérarchie corporative, le soumet à l'ouvrier, en même temps qu'elle retarde le moment où il pourra aspirer à la maîtrise. Puis, sur le chemin qui y mène, les obstacles s'accumulent sans cesse en face de l'apprenti réduit à faire valoir seulement son habileté professionnelle. ”

“ Afin que l'apprenti ait dans son métier une instruction solide, étendue et satisfaisante, on a organisé dans les grandes entreprises des ateliers d'apprentissage spéciaux, à la tête desquels se trouvent des contremaîtres qualifiés et pour la plupart spécialement formés à cet effet, qui se consacrent exclusivement à la formation des apprentis. La formation pratique de ceux-ci est complétée dans les entreprises mêmes par une instruction théorique ainsi que par enseignement méthodique qui leur est donné dans les écoles professionnelles d'Etat. ”

“ Dans quelques communautés, l'apprenti, avant d'être admis à l'atelier, jurait solennellement sur les reliques des saints, « sus seinz, » de toujours observer les statuts du métier qu'il allait apprendre. C'était beaucoup demander à un enfant ; mais ce serment constituait le petit personnage membre de la corporation, et nous allons voir que son maître était tenu de le traiter comme tel. ”

“ Pour la formation de certains métiers, il pourra être envisagé de faire tout ou partie de l'apprentissage sous forme de scolarité complète dans une école professionnelle Le patron doit suivre les progrès de son apprenti à l'école, vérifier et signer ses cahiers, mentionner sur le carnet d'apprentissage prévu à l'article 20, son application à l'atelier.
37. Enseignement individuel.
La formation des apprentis empêchés par l'éloignement de suivre des cours professionnels se fait à l'atelier sous la conduite et la critique d'un professionnel agréé par la commission compétente. ”

“ D'un autre côté, l'apprenti, devenu ouvrier, peut mettre à profit la profession ou le métier qu'on lui a enseigné; et, s'il a été sobre et bon sujet, il a pu se constituer, au moyen de ses épargnes, un pécule qui lui permet de s'établir, ce qui est important. ”

“ Le premier consistait dans l'apprentissage.
Pour chaque métier le nombre des apprentis était fixé ; et n'était pas admis qui voulait dans un atelier. Cette mesure avait l'avantage de former d'excellents ouvriers,
rompus dès l'enfance aux secrets de leur profession et élevés sous l'œil du maître comme ses propres enfants. ”

“ Dès le seizième siècle, les enfants du maître, même les enfants naturels, disent les lapidaires 8, ne comptaient point comme apprentis. Les statuts qui n'accordent aux maîtres qu'un seul apprenti ne les empêchent pas de lui adjoindre tous leurs enfants. Placés chez un autre patron pour y apprendre le métier, leur titre de fils de maître suffit pour qu'ils puissent être acceptés en sus du nombre normal. ”

“ Apprenti, l'élève, âgé de douze ans, est considéré comme petit garçon de ferme; il aide dans les travaux secondaires qui lui sont attribués, tout en se formant à des travaux plus importants par le concours qu'il est appelé à y donner au fur et à mesure du développement de ses forces, de son intelligence et de son adresse. ”

“ L'apprenti sage dure cinq ans. Pendant deux ans, l'apprenti apprend à tisser et, pendant trois ans, il apprend à teindre. Après ce temps, il continue à servir le même patron pendant deux ans comme ouvrier et ne peut auparavant quitter son patron que si celui-ci le permet. ”

“ Les veuves de maîtres continueront le métier sans pouvoir faire d'apprentis.
17. 18. Les fils de maîtres seront admis sans chef-d'oeuvre ni expérience; ils payeront 10 livres à la confrérie; les maîtres d'apprentissage, 20 livres et 6 livres à chaque juré.
19, 20. On ne recevra aucun apprenti que de dix en dix ans, pour les premiers ne faire que cinq années. Ils payeront 30 sols à la confrérie en passant leur brevet.
21. Ceux qui auront convenablement passé le chef-d'oeuvre seront admis à la maîtrise.
22. Nul ne pourra se mêler du métier s'il n'est admis dans la communauté. ”

“ L’apprentissage est soumis aux règles ordinaires. L’enfant qui veut se faire admettre comme apprenti doit, s’il n’est âgé que de douze ans ou de moins de treize ans, présenter, comme la loi le prescrit, un certificat d’études primaires et un certificat d’aptitude physique. Pendant environ deux mois, les apprentis sont employés dans les ateliers, sans recevoir de salaire ; après deux mois, ils commencent à être payés, 0 fr.. ”

“ Le Rapporteur délégué a l'Exposition de 186 2 W s'exprimait ainsi à ce sujet : « L'apprenti représente l'aven ir de la corporation et comme tel il a droit à des protections efficaces. Nul n'ignore qu'aujourd'hui l'apprenti travaille peu; c'est lui qui fait les courses de l'atelier, qui le nettoie ; souvent il remplace l'homme de peine, et souvent aussi il est maltraité. H faudrait donc que l'apprenti fit un travail réel de six heures par jour; qu'il assistât le soir aux cours de l'industrie et se sentit constamment protégé et encouragé. » ”

“ L'employeur doit préparer et présenter l'apprenti aux examens qui constituent la sanction de l'apprentissage.
En conséquence, le patron doit donner à l'apprenti la possibilité d'exécuter progressivement tous les travaux techniques de sa profession et, autant que possible, aux époques prévues dans le programme d'apprentissage.
Le patron a le devoir de faciliter à son apprenti les déplacements indispensables pour suivre les cours professionnels. Les employeurs ayant des cou.'s particuliers sont responsables des professeurs auxquels ils ont confié les élèves ”

“ Le tableau II page 482 permet aussi de calculer, pour les établissements atteints par l'enquête, le rapport du nombre des apprentis au nombre des ouvriers. Ce rapport, comme il était à supposer varie, suivant la profession ; il varie aussi suivant les régions.
Parmi les ébénistes, menuisiers et ouvriers en sièges, pour près de 3,900 ouvriers et ouvrières, on a compté 375 apprentis, soit près de 1 apprenti pour 10 ouvriers; chez les sculpteurs et les mouluriers, on a relevé un peu plus de 1,700 ouvriers et de 23o apprentis, soit 1 apprenti pour un peu plus de 7 ouvriers ”

“ Nul, disent les couteliers, ne peut céder son apprenti « s'il ne gît au lit malade en langueur, ou s'il ne laisse le métier du tout, ou s'il ne le fait par pauvreté 3 ». Un siècle plus tard, on se bornait à prévoir « les cas de nécessité ou autre accident inopiné 4. ». On ne tarda pas à abuser de cette tolérance, et les tabletiers en 1741 5 n'autorisent un maître à céder son apprenti qu'après l'avoir gardé un an au moins. Si le maître abandonnait le métier, les jurés se chargeaient de replacer l'apprenti. ”