Professeur

“ Quelle serait donc la différence entre un professeur de collège et un professeur de faculté? La plupart des questions, même les plus hautes, de littérature, d'histoire et même de philosophie, peuvent être mises à la portée d'un certain public par un professeur habile. ”

“ Le professeur est en réalité l’âme de sa classe : c’est lui qui, prenant un élève au début de l’année, le suit chaque jour dans son travail, le dirige vers un but qu’il connaît, indue sur lui, développe ses qualités. Dans l’enseignement classique [3] , il lui enseigne le français, le latin, le grec. Nous n’avons pas cette unité dans l’enseignement moderne. Je voudrais que le professeur mis à la tête de l’enseignement moderne réalisât la même unité intellectuelle et morale que le professeur de l’enseignement classique. ”

“ Le professeur, dans son enseignement, donne quelque chose de sa substance, et quand l’élève est de la qualité voulue pour comprendre, apprécier et travailler à développer le bon grain, il se crée entre les deux un lien très fort. ”

“ Ce qu'un maître a peine à obtenir de deux ou trois élèves avec des leçons particulières de tous les jours, comment un professeur au lycée l'obtiendra-t-il de trente ou quarante élèves plus ou moins turbulents et indisciplinés? ”

“ Maintenant que je vois les choses sous leur vrai jour, je voudrais crier à tous mes condisciples : le professeur le plus nécessaire au collège, c’est le professeur de vertu, celui qui nous révèle à nous-mêmes, oriente nos efforts et contrôle ensuite notre travail intérieur. ”

“ Il me semble bien, et je suis trop vieux aujourd'hui pour ne pas me rendre compte exactement de mes aptitudes et pour me tromper par amour-propre sur ma vocation, il me semble bien que j'étais professeur. Professeur, je l'ai été toute ma vie et plus peut-être encore dans le journalisme que dans l'Université. Ma seule originalité, dans le nouveau métier que j'ai pris et que
j'exerce depuis tant d'années fut justement de porter au Figaro d'abord, puis dans l'innombrable foule des journaux où je me suis éparpillé, l'esprit et les procédés de l'enseignement universitaire. ”

“ On sait comment les choses se passent : pendant les classes, le professeur dicte les devoirs à faire et indique les leçons à apprendre ; pendant l’étude, les élèves apprennent leurs leçons et font leurs devoirs. Donc le professeur leur donne à travailler, le maître les regarde travailler, mais en réalité, sauf quelques honorables exceptions, personne ne les fait travailler, ce qui pourtant est le but suprême de l’enseignement. Ah ! combien la méthode usitée dans les écoles primaires est meilleure et plus féconde ! ”

“ Le professeur, lui, s'en tire comme il peut. A chaque instant, sa pensée se trouve brisée : c'est un élève somnolent qu'il faut stimuler, un élève dissipé qu'il faut rappeler à l'ordre. Il a l'impression de s'adresser à des enfants qui, par moments, et sans qu'il puisse deviner quand, seraient frappés de surdité. A répéter dix fois la même chose, peut-être parviendra-t-il à se faire entendre de presque tous... Quel métier!
Pour tirer profit de vos classes, d'abord préparez-les. Tâchez de savoir d'avance quelque chose de ce qui sera le sujet du cours. Parcourez vos manuels. ”

“ Considérez-vous comme l'unique élève du professeur. Cherchez à être fréquemment interrogé. Imaginez qu'en interrogeant les autres, c'est quand même vous qu'il interroge et qu'il instruit. D'ailleurs ne pouvez-vous pas bénéficier des tâtonnements, des rectifications, des observations de tous genres? D'une leçon bien récitée, vous vous souviendrez à tout jamais. ”

“ Le cours d'un professeur brillant et même à certains égards fort soucieux de ses devoirs, puis des éditions scolaires qui font honneur non seulement à leurs auteurs mais à l'Université nous montreront les divers inconvénients qui peuvent naître de la complaisance pourtant pardonnable d'un professeur pour la dextérité de sa parole ou pour l'étendue de son érudition. ”

“ Et si ce professeur vaut mieux que rien par suite de quelque expérience, ce n'est pas le vrai professeur qui vous ausculte et vous jauge, puis prescrit tels exercices exactement appropriés à votre cas. ”

“ Ces deux genres d’enseignement sont pour ainsi dire opposés dos à dos. Le professeur de Faculté voit la Science dans son passé ; elle est pour lui comme parfaite dans le présent ; il la vulgarise en exposant systématiquement son état actuel. Le professeur du Collège de France doit avoir les yeux tournés vers l’inconnu, vers l’avenir. ”

“ Il faut bien le dire ; chaque métier a sa pédanterie. Celui de professeur, auquel j’ai du reste l’honneur d’appartenir, a la sienne. Et l’enseignement secondaire est ici de bien plus mauvais conseil que l’enseignement supérieur. ”

“ Le professeur devrait être doublé d’un psychologue, pour analyser les âmes qu’il manie, distinguer un poète d’un mathématicien, un commerçant d’un musicien, un prêtre d’un affectif. Avec de l’observation, il orienterait les énergies de ses sujets vers la carrière probable qui attend chacun d’eux. Cette sélection intelligente, facteur de puissance, d’originalité et de génie, nous donnera, dans toutes les branches de notre activité nationale, les compétences nécessaires à notre durée. ”

“ Car le professeur, comme s’il voulait dissimuler l’absence des faits en multipliant les formes de sa pensée, puise à pleines mains dans le vocabulaire, et semble craindre de n’être jamais assez clair. ”

“ Un professeur qui sait son métier, et à la condition qu’il se tienne sur le terrain scientifique, peut tout dire. Le danger d’une doctrine officielle sera d’autant moins à craindre que les professeurs seront plus nombreux. ”

“ Soyez donc les bienvenus, vous qui retrouvez aujourd'hui votre professeur ! Son unique ambition vous est connue : c'est de consacrer toutes ses heures à la préparation de ses leçons, et, s'il lui reste quelques loisirs, de rechercher les entretiens avec les élèves qui lui demandent des compléments d'explication. Si l'inexpérience des uns se trompe, il la dirige par quelques conseils; si le zèle des autres s'endort, il le réveille par quelques reproches. ”

“ Nous avions pour professeur un homme aimable, très intelligent de son rôle. Savant et homme du monde tout ensemble, il avait trouvé le rare secret de faire piocher ses élèves, en se faisant tout à la fois craindre et adorer d'eux. ”

“ Une sorte de paresse et de langueur s'empare des professeurs et des élèves, on travaille mollement, le professeur fait sa classe comme un métier, avec ennui, l'élève fait ses études sans goût et sans ardeur. ”

“ Les jeunes professeurs qui sont formés à notre école essaient de montrer, par leur exemple, les avantages qu'il y a, pour une aspirante-maîtresse, de chercher à acquérir, en dehors et à côté de la virtuosité, les qualités spéciales qui font le professeur : le jugement, la méthode, l'esprit d'observation et d'initiative, l'habitude d'appliquer l'intelligence générale à tout travail technique, enfin, pour tout dire en un mot, l'art de transmettre clairement et agréablement à d'autres ce que l'on sait soi-même. ”

“ Chaque professeur est formellement obligé d'interpréter dans son cours l'esprit de l'auteur dont sa chaire porte le nom: le professeur d'Aristote, l'esprit d'Aristote; le professeur de Saint-Thomas, l'esprit de saint Thomas ”

“ Dans les écoles d'enseignement supérieur se continue le triomphe de l'initiative et de l'effort; l'expérience faite par les élèves y est la base des études; le professeur guide les individualités sans les subjuguer; il semble avoir le plus haut souci de laisser se manifester leurs aspirations propres, leur intelligence et leurs talents personnels. ”

“ Le professeur principal et c’est-à-dire le professeur formateur d’esprits, dans l’enseignement tel qu’il est compris au XXe siècle, c’est-à-dire dans l’enseignement encyclopédique, est très difficile à trouver. ”

“ Un professeur se lève, partout s’étend le silence : habillé de noir, et de neuf, les cheveux poudrés, ganté de blanc, il ouvre avec précaution un cahier recouvert d’un beau papier vert pomme, et jetant dessus des yeux satisfaits, il lit, d’une voix mielleuse, un discours ou un poème sur les vacances, sur le retour, sur les charmes de la campagne. Instruits d’avance, les écoliers savent les vers qu’ils doivent signaler ; la salle retentit de leurs longs et bruyants applaudissements. À la lecture succède l’appel nominal des élèves couronnés : à chaque nom, nouvelles acclamations ”

“ Un jeune professeur fait étalage de son érudition ; il s’attarde complaisamment aux parties du programme qui l’intéressent lui-même ; la fin de l’année scolaire arrive ; et, partant pour les eaux, pour la montagne ou pour la mer, il laisse à ses élèves le soin de se débrouiller de leur examen comme ils voudront ! On pourra d’ailleurs encore, pour le grec, pour le latin, pour le français, — pour ce que les candidats appellent « les auteurs. » — leur demander, en produisant leurs pièces, d’indiquer ceux de ces auteurs que le professeur a expliqués au courant de l’année scolaire. ”

“ Après avoir fait ces calculs et mis nos élèves en ordre selon la puissance de mémoire qu’ils viennent de déployer, nous appelons le professeur de la classe ; c’est un homme très intelligent, très consciencieux, d’esprit précis et méthodique ”

“ C'est là que, moyennant un franc, un professeur donne ses leçons et se charge d'apprendre à ses élèves, en cinq séances, les paroles, la musique et la voix chevrotante qui, plus que tout le reste, fera pleuvoir les sous sur le pavé de la cour. ”

“ A la fin de l'année, on ne sait plus bien si le professeur dirige encore son cours ou si les élèves manœuvrent leur maître, tant leur connaissance intuitive du professeur est devenue profonde et l'utilisation qu'ils en font, astucieuse. ”

“ LE PROFESSEUR.
Combien de temps dois-tu y rester encore?
HENRI.
Encore quatre ans et demi.
LE PROFESSEUR.
Quand feras-tu ta première communion ?
HENRI.
Peut-être l'année prochaine.
LE PROFESSEUR.
Quel état voudras-tu exercer en quittant l'école?
DENRt.
Je voudrai être lithographe ou sculpteur sur bois.
LE PROFESSEUR.
Où iras-tu alors?
HENRI.
,
Je retournerai auprès de mes parents. Mais je n'oublierai point vos bons soins.
LE PROFESSEUR.
C'est très bien, mon ami. Je vois que tu as une belle âme.
DIXIÈME LEÇON.
ÉTUDE DE MOTS PAR DÉRIVÉS.
L'homme pieux prie Dieu chaque jour. ”

“ Je ne puis pourtant pas lui dire que je déteste ce métier de professeur, encore moins lui conter que je ne voudrais pas prêter le serment ; il me flanquerait à la porte comme un imbécile ou un fou, et il aurait raison... ”

“ RÊVERIE D'AUTOMNE
Monsieur le professeur Trippe
A son gibus de poil de lièvre
Et sa redingote noire qui se fripe
Sur son maigre derrière.
Monsieur le professeur est assis
Sur le banc vert du jardin anglais
Et tourne ses pouces d'encre noircis
Sur son gilet usé à ramages violets.
L'automne mélancolique ce soir
Commence à rouiller les feuilles sans sève:
Monsieur le professeur les regarde choir
Une à une, et rêve ...
Monsieur le professeur a des lunettes d'or
Sur son nez long d'une aune
Et des fils d'argent dans ses cheveux jaunes
Et multicolores.
Et pourtant monsieur le professeur fut jeune homme ”

“ Dans les classes de troisième et de seconde surtout, la direction du professeur, sans cesser de s’exercer sur leur manière de travailler, s’efface discrètement pour les abandonner de plus en plus à leur propre initiative. ”

“ C’est dire par conséquent que le plus beau métier du monde, après le métier de parent, (et d’ailleurs c’est le métier le plus apparenté au métier de parent) , c’est le métier de maître d’école et c’est le métier de professeur de lycée. Ou si vous préférez c’est le métier d’instituteur et c’est le métier de professeur de l’enseignement secondaire. Mais alors que les instituteurs se contentent donc de ce qu’il y a de plus beau. Et qu’ils ne cherchent point à leur tour à expliquer, à inventer, à exercer un gouvernement spirituel ; et un gouvernement temporel des esprits. ”

“ Je regrette d'avoir été obligé de faire deux exécutions dans votre lycée sur le professeur d'histoire et le professeur de philosophie. — Mais, monsieur le Ministre, dit le Recteur, il n'a pas été question du professeur de philosophie — Mais, réplique le Ministre, s'il était dans le mouvement. — Notre professeur de philosophie est irréprochable, très écouté de ses élèves, enseignant de bonnes doctrines. ”

“ Encore supposons-nous le professeur en pleine activité de l’âge et du talent. Notre organisation actuelle n’a point prévu le cas où un maître ne serait point ou aurait cessé d’être à la hauteur de sa lâche ”

“ Presque tous ont un cahier et un crayon pour prendre des notes. D’autres s’en fient à leur mémoire. — Le professeur cause avec eux, les interrogeant quand leurs réponses ne le devancent pas ; il ne craint pas les digressions, surtout celles qui peuvent amener à parler d’un autre règne contemporain, montrer la concordance des faits et des dates... ”

“ Abordons maintenant la partie qui concerne le professeur.
Quoi que fassent vos élèves, qu'ils parlent, qu'ils écrivent, qu'ils agissent, exigez, obtenez qu'ils fassent toujours bien ce qu'ils font; ne vous contentez jamais d'un à peu près. ”

“ Quelques uns répondront qu'ils s'instruisent mieux en écoutant celui qu'ils préfèrent; mais la plupart vous diront que ce professeur leur plaît mieux que l'autre. Pour moi, j'ai une telle confiance dans ces sortes de jugemens, que si l'on pouvait dresser des tables journalières constatant le nombre des élèves qui assistent à chaque cours, au bout de quelques années l'on trouverait exprimé par des chiffres le rang que chaque maître devrait occuper dans un tableau où on les rangerait tous d'après leur talent comme professeurs. ”

“ Aime ton professeur parce qu'il appartient à cette grande fa- mille enseignante éparse dans le monde entier, qui élève des milliers d'enfants grandissant avec toi. Je ne serai pas fier de l'affection que tu me portes si tu ne l'éprouves pas aussi pour tous ceux qui te font du bien, et, entre eux, ton maître est le premier après tes parents. ”