Hortense Parent

“ Je crois que le professeur, tout en enseignant à l'élève la manière de jouer tel ou tel morceau et en accordant à la virtuosité une place importante, doit aussi se préoccuper de l'état général, pour ainsi parler, de l'élève, reprendre en sous-œuvre la cure de ses défauts, combler les lacunes qui peuvent résulter d'une première éducation musicale insuffisante, veiller enfin à ce qu'aucune branche des études ne reste en souffrance, et que la lecture, par exemple, soit cultivée à l'égal de l'exécution 2. ”

“ En général, la jeune femme qui se décide à donner des leçons, habile ou non sous le rapport de la virtuosité, s'improvise maîtresse de piano. Elle apprend à professer en professant, c'est dire qu'elle n'acquiert une expérience tardive qu'aux dépens des élèves qu'on lui confie.
Il en résulte que, le jour où un professeur de perfectionnement est appelé à terminer l'éducation musicale d'un élève, il est trop souvent obligé de détruire de fond en comble l'enseignement du professeur élémentaire qui aurait dû préparer les voies. ”

“ L'élève-professeur doit posséder à fond non seulement les principes de pédagogie qui lui serviront à diriger ses élèves futurs, mais encore les principes de virtuosité qu'il s'agira de transmettre à ces mêmes élèves par l'exemple comme par le précepte.
L'élève-amateur doit posséder non seulement les principes de virtuosité auxquels il doit conformer son exécution, mais encore les principes de pédagogie qui lui serviront à distribuer intelligemment son propre travail et lui permettront de se donner à lui-même une leçon. ”

“ Il y a un mal général dans l'éducation intellectuelle des jeunes filles, qu'il s'agisse de musique ou de toute autre étude : c'est qu'elles ne savent pas réfléchir. Or, comme d'autre part on poursuit en toute chose les résultats hâtifs, le professeur est forcément amené à « entonner » à l'élève un certain nombre de faits que sa mémoire retient, un certain nombre de morceaux de piano que ses doigts exécutent. L'élève paraît alors avoir l'esprit cultivé et semble être bonne musicienne. ”

“ Les organisations privilégiées, spécialement douées pour la musique, chercheront, dans l'emploi d'une méthode rationnelle, un moyen d'arriver plus vite et plus loin.
Peur les natures moins bien partagées au point de vue artistique, cette méthode qui développe l'intelligence et féconde le travail, leur donnera, avec la certitude de réussir, le droit d'aspirer au véritable talent. ”

“ L'objet de la lecture exacte est moins d'apprendre- à déchiffrer que d'apprendre à étudier. C'est un procédé de travail : la première étape par laquelle doit passer tout morceau à l'étude. Néanmoins la lecture proprement dite, ou lecture courante, bénéficie de toute la correction acquise par la pratique de la lecture exacte. ”

“ Au piano, moi-même, tout le temps, j'exécute les morceaux qui sont à l'étude, je les analyse au point de vue spécial de l'enseignement, afin que l'attention de l'aspirante-maîtresse soit éveillée à l'avance non seulement sur les difficultés d'exécution qu'elle aura elle-même à vaincre, mais encore et surtout sur celles auxquelles elles se heurtera lorsqu'elle fera jouer le morceau à des élèves. ”

“ Les principes d'une méthode raisonnée doivent être formulés avec précision et embrasser toutes les parties du travail, afin de ne laisser place à aucun doute dans l'esprit de l'élève, et d'apporter à chaque question une réponse, à chaque difficulté une solution. ”

“ Je crois donc qu'il faut, par tous les moyens possibles, développer l'initiative individuelle de l'élève, lui faire aimer la méthode et détester la routine, l'habituer à vouloir tout comprendre et à savoir tout raisonner. ”

“ S'il s'agit d'un enfant qui apprend le piano malgré lui, au lieu de lui imposer des études arides qu'il fera sans attention, par conséquent sans profit, il vaut mieux chercher d'abord à lui faire aimer la musique en lui choisissant des morceaux attrayants, en jouant à quatre mains avec lui, en lui apprenant surtout à déchiffrer couramment.
Pour l'enfant qui lit bien, la cause de la musique est plus qu'à moitié gagnée.
Nota. — A toutes les périodes de l'éducation musicale, il y a avantage à consulter l'élève pour le choix des morceaux qui ne sont pas obligatoires. ”

“ Saurais-je apprendre un morceau et le jouer correctement sans le secours de mon professeur ?.
La qualité de son que j'obtiens du piano est-elle agréable, douce et pourtant sonore?.
Mon rythme est-il parfait?.
Une accentuation intelligente donne-t-elle à mon exécution de la vie et de l'entrain ?.
Ai-je un jeu expressif et musical, sans tomber dans l'exagération des nuances et dans l'abus des altérations de mouvement?.
Le mécanisme de mes doigts est-il suffisamment développé?. Mon exécution est-elle aisée, nette et sûre ? ”

“ Si à ce manque d'initiative dans le travail se joint une insuffisance de lecture, si l'élève déchiffre péniblement et sans plaisir, comment, livré à lui-même, pourrait-il continuer à pratiquer un art dans lequel, désormais, il se sent impuissant ? ”

“ Or, de notre temps, toutes les jeunes filles, à tort ou à raison, apprennent le piano. Il faut donc que les méthodes d'enseignement pour le piano puissent s'appliquer avec succès à la majorité des élèves, c'est-à-dire à la moyenne des organisations, et que l'aptitude musicale ne soit plus considérée comme l'unique facteur à utiliser. ”

“ L'emploi de notes et de portées coloriées permet d'embrasser d'un seul coup d'œil l'ensemble des notes d'une clé ou le rapport de deux clés entre elles; l'élève peut donc, en quelques jours de travail, se créer des points de repère qui l'aident ensuite à s'orienter dans les portées noires, dont l'étude a lieu concurremment.
De plus, les exercices de lecture présentés en double, d'un côté coloriés, de l'autre non coloriés, fournissent, en même temps, la leçon qu'il s'agit de lire ou d'écrire et le corrigé de cette leçon. L'élève peut ainsi étudier seul sans craindre les erreurs. ”

“ Les élèves admettent, en général, la nécessité de développer, au moyen des exercices, les qualités du mécanisme des doigts telles que l'égalité, la netteté, la rapidité, etc.; mais l'étude des difficultés provenant du rythme, de la sonorité, des nuances, de l'emploi de la pédale, ne leur semble trouver sa place que dans le travail des morceaux ou dans celui des Études spéciales de rythme et d'expression. ”

“ De cette manière, l'élève, au lieu d'atteindre péniblement, dans chacun des morceaux à l'étude, au degré de virtuosité nécessaire à l'exécution de ce morceau, peut affecter à toute exécution, qu'elle qu'elle soit, la somme de virtuosité qui représente ce que l'on pourrait appeler les revenus de son capital de talent. ”

“ Au contraire, lorsqu'il s'agit, non plus seulement de comprendre, mais surtout d'apprendre, comme dans l'étude pratique du piano, on triomphe plus aisément des difficultés quand on les attaque isolément et successivement. ”

“ Autant on doit prémunir l'élève contre la mauvaise habitude d'épiloguer sur tout ce que dit le professeur, de perdre le temps en discussions inutiles, autant on doit encourager ses « pourquoi » et ses « comment » et l'accoutumer à exercer sa faculté critique sur luimême et sur les autres.
NOTA I. — Pour procéder avec méthode dans cette éducation de son jugement, l'élève, chaque fois qu'il entendra jouer du piano, pourra avoir recours au questionnaire qui suit afin de se faire, d'après ses propres réponses, une opinion personnelle sur le talent de l'exécutant. ”

“ Si l'enfant est dirigé ainsi dès le début, ses progrès sont plus prompts et plus sûrs; il voit clair dans ce qu'il fait, il sait où il va, et, bien loin de le rebuter, cette méthode l'intéresse en donnant tout d'abord un rôle à sa petite personnalité. ”

“ LA MÉMOIRE MUSICALE développée par l'exercice ou acquise par le travail.
Nombre de personnes croient que, si la mémoire musicale a été refusée par la nature, aucune étude ne peut obvier à cette lacune. ”

“ Les difficultés de mécanisme que présentent le rythme et l'expression une fois vaincues au moyen des exercices, les recueils d'Etudes, où le sentiment musical vient, à son tour, jouer un rôle, reprennent leur place naturelle de trait d'union entre les exercices et les morceaux. ”

“ Au moyen de ces trois conditions : mouvement lent, sonorité forte et unie, division du morceau en courts fragments répétés en exercices, la netteté du jeu, l'égalité des doigts et la sûreté de l'exécution, ces qualités fondamentales de la virtuosité, sont mises à la portée de tout le monde.
Nota. — Ce procédé de travail, devenu depuis une vingtaine d'années un principe d'école, a été introduit dans l'enseignement par F. Le Couppey, qui fut le promoteur de nombreuses innovations dans la manière d'étudier et de jouer du piano. ”

“ Bien que l'unité de principes doive être absolue pour tous, amateurs ou artistes, il est évident que si le programme d'études est aussi chargé pour ceux qui étudient une ou deux heures que pour ceux qui passent chaque jour quatre ou cinq heures au piano, le résultat, pour les premiers, ne saurait être salisfaisant. ”

“ Or, ces difficultés, sans relever directement et exclusivement du mécanisme proprement dit, contiennent cependant une part de difficulté matérielle.
Exemples : Dans l'emploi de la pédale, il y a: 1° L'opportunité de l'emploi (question de raisonnement) ;
2° L'indépendance et la dextérité du pied (question de mécanisme) .
Dans l'exécution des nuances, il y a : 1° L'expression (question de sentiment musical) ;
2° L'habileté d'attaque dans les dégradations de la sonorité (question de mécanisme) . ”

“ Assurément l'importance du rôle que joue l'instinct musical (sans lequel il n'y a point de véritable artiste) est chose indiscutable, mais les qualités de jugement et d'intelligence générale, bien loin de nuire au développement d'une
organisation artistique, apportent précisément aux qualités natives de cette organisation le contrepoids nécessaire pour les équilibrer. ”

“ L'exécution est-elle brillante?. Le mécanisme des doigts est-il irréprochable?.
La pédale est-elle employée avec tact et habileté, de manière à velouter le son, à le prolonger artificiellement, sans cependant amener aucune confusion pour l'oreille?
L'exécutant est-il maître de soi?. A-t-il de l'autorité dans le jeu?.
Le pianiste est-il moins préoccupé de faire de l'effet comme virtuose que de rendre fidèlement l'œuvre qu'il exécute, de la faire trouver belle ?. ”

“ Or, une étude spéciale, intelligemment dirigée, peut mettre l'élève à même d'user de ces procédés. Sans doute, ces qualités acquises seront, si l'on veut, une contrefaçon des dons naturels et n'en auront pas le charmé inné. Mais, comme il ne dépend pas de nous de naître avec des qualités artistiques, on doit s'estimer heureux de pouvoir, par le travail, se les assimiler dans une certaine mesure1. ”

“ La forme indépendante de l'exercice permet, au contraire, de présenter chaque difficulté à nu, ce qui fait que l'élève la comprend mieux ; de la faire étudier isolément, ce qui amène l'élève à en triompher avec moins de peine; de l'introduire dans une courte formule pouvant être étudiée dans tous les tons, ce qui familiarise les doigts avec toutes les combinaisons de touches blanches et de touches noires et accoutume l'oreille à toutes les tonalités. ”

“ La conscience qui développe le sentiment de la responsabilité personnelle et donne à l'élève la volonté de bien faire.
L'intelligence, qui exclut toute étude machinale ou routinière.
L'esprit méthodique, qui permet de distribuer le travail avec sagacité et décuple le profit du temps consacré à l'étude 1.
Pour savoir étudier, il faut que l'élève possède théoriquement, par la mémoire, l'ensemble des principes de virtuosité qui doivent être la base de son exécution, et des. procédés de travail au moyen desquels il arrivera à la mise en pratique des principes.
1. Voir l'Etude du piano. ”

“ Au premier abord, il semble qu'une telle manière de procéder ne soit compatible qu'avec l'enseignement supérieur. Il n'en est rien. A tous les échelons, l'ensei- gnement peut être artistique, et, à tous les degrés de force, l'élève peut étudier dans le sens indiqué. Il ne s'agit que de lui en donner les moyens. Malheureusement, l'enfant est, trop souvent, mal commencé; il travaille au hasard, change fréquemment de professeur, par conséquent de méthode, et le terme de l'éducation musicale est parfois arrivé avant qu'il y ait eu un but proposé et un plan arrêté. ”

“ L'écart devient de jour en jour plus considérable et l'élève doit renoncer à être jamais bon lecteur.
Au moyen du « débrouillage1 », joint à la lecture à première vue, l'élève prend connais-. sance de l'œuvre symphonique et lyrique des grands maîtres, et, en général, de toute la musique qu'il ne doit point ignorer, mais qu'il n'a cependant pas le loisir d'étudier à fond.
C'est seulement quand un morceau est su que l'on peut commencer le travail spécial du perfectionnement. ”

“ En procédant ainsi, l'élève exercera à la fois et sa faculté de raisonnement et son esprit d'initiative. Si l'initiative naturelle, qui est un mouvement instinctif, lui fait défaut, il se contentera de l'initiative acquise, laquelle consiste à appliquer de soi-même à des cas nouveaux les procédés expérimentés déjà sur des cas analogues. ”

“ L'élève chez lequel on remarque, dès l'enfance, quelque chose de personnel, doit être conduit d'une main légère, souvent par des moyens adaptés spécialement à sa nature. En l'assujettissant strictement et étroitement à la règle commune, on risquerait, dans certains cas, d'étouffer dans son germe ce don si précieux. ”

“ L'enfant aime le nouveau et son esprit ne peut être, sans inconvénient, appliqué longtemps au même travail. On profitera de cette disposition inhérente à son âge pour le rendre bon lecteur et l'habituer à apprendre promptement. Cette manière de procéder développe la facilité de l'élève s'il en a, et lui en fait acquérir si la nature ne l'en a pas pourvu. D'ailleurs, lorsqu'un enfant a atteint, dans un morceau, le degré d'exécution que comportent son âge, son organisation et son caractère, il est rare qu'une ”