P Balañac

“ Mais ils se trompent grossièrement, car une exécution ne plaît qu'autant qu'elle est claire, nette et expressive, et qu'une note frappée faiblement produit sur le pianiste connaisseur le même effet qu'une voyelle manquée dans la prononciation d'un mot; on ne doit pas ignorer que quand on connaît le même morceau on peut remarquer toutes les difficultés qu'éprouve l'exécutant; les altérations de la mesure, les notes tombées, les changements des doigts, les mouvements en dedans et en dehors, la peine qu'on prend, et les tricheries, rien n'échappe à l'œil vigilant de l'artiste intelligent. ”

“ L'improvisation exige une grande familiarité dans le mécanisme du clavier, de la mémoire musicale, de la vivacité et une imagination peuplée d'idées.
Encore il faut posséder quelques règles pour bien développer les idées; il faut aussi pouvoir être au-dessus de l'impression que produit le public, car la moindre fausse note qu'on craint de faire réveille une espèce d'inquiétude qui nous jette malgré nous au milieu de la difficulté, nous embrouille, et nous fait perdre le fil des idées. ”

“ La facilité avec laquelle on oublie un morceau difficile qu'on vient d'étudier, même à un âge prématuré, et l'impossibilité de suppléer à cela en réchauffant même les doigts par tous les moyens possibles, moins que par le feu de l'intelligence du clavier, nous fait voir la maladresse des doigts plutôt que leur faiblesse, nous prouve en même temps que l'exécution du piano est entourée des plus grandes complications, et que ce n'est qu'en commençant à cet âge où l'empreinte des plis est plus marquée que l'esprit peut lutter contre cette insuffisance de force intellectuelle. ”

“ Mais que ces rigides observateurs d'une science outrée se rassurent; car le pianiste va sucer le lait au fond de la source; dès le premier moment qu'il se met à son instrument, l'harmonie se présente pleine et variée à son oreille, juge sévère, seul et unique appréciateur dans cette matière, opinion que nous partageons avec Choron, qui qualifie l'effet harmonique ou mélodique la partie la plus abstraite et la plus cachée de l'art, c'en est l'énigme, l'hiéroglyphe. ”

“ En un mot, le piano est l'instrument de prédilection; la suavité de sa pure harmonie lui a mérité la noble confidence des inspirations les plus sentimentales, des émotions les plus vives, et des plus secrètes pensées du beau sexe ; il embellit autant qu'il charme la demeure du riche ”

“ La plupart des professeurs prétendaient que lorsqu'on a appris à déchiffrer on a acquis le talent nécessaire, ceux-là ne connaissent certainement pas le poli d'un morceau qui est le plus pénible et
le plus difficile à donner à un élève, car pour qu'un professeur exécute à son élève, comme il doit le faire, le morceau qu'il lui apprend, il faut qu'il l'étudié, s'il veut le rendre avec toute l'expression, l'exactitude et la clarté nécessaire, parce que souvent ces morceaux sont au-dessus même de la force du maître ; il y en a même qui ne connaissent pas le piano parmi ceux qui démontrent ”

“ Mais, quoi qu'il en soit, l'exécution doit être consciencieuse, les phrases doivent être rondes, les traits, les mesures, les intervalles doivent être travaillés scrupuleusement; tout doit être exécuté sans efforts et avec précision, de manière que celui qui ne connaîtra pas le morceau, s'il est connaisseur, puisse suivre toutes les transitions des accords de l'harmonie, ainsi que toutes les notes de la mélodie. ”

“ Il est incontestable que pour l'apprécier avec promptitude il soit nécessaire un tact particulier, de la finesse d'esprit, une forte mémoire et de la souplesse dans les organes, car la moindre hésitation, comme nous avons dit, la fait manquer; elle est tellement abstraite que plus on revient au même passage, plus on s'embrouille, et si le maître n'a pas la perspicacité de diriger l'attention de l'élève vers le doigt qui manque la note, il n'en sortira jamais. ”

“ Lorsque la main s'éloigne en passant par devant le corps, les doigts ne s'étendent pas aussi bien et les mêmes distances deviennent plus difficiles.
Il faut qu'elle soit appréciée avec exactitude, car lorsque le doigt ne tombe pas justement au milieu de la touche, l'élasticité de la chair le fait tomber sur la voisine.
C'est d'un grand secours pour le calcul des doigts qu'ils marchent par collections, par imitations ou dessins des groupes, et qu'ils se produisent par périodes ou ressemblances des phrases en examinant pourtant toujours la position de chaque doigt. ”

“ La difficulté d'un morceau vocal n'est que dans l'oreille et dans la souplesse naturelle de l'organe de la voix; car il n'a qu'une seule et simple partie qui marche par un mouvement lent, une harmonie facile et un rhythme court et simple, ce qui est facile à retenir. Mais la
musique de piano, par ses nombreuses complications, entrave déjà l'oreille. Les parties sont nombreuses et par conséquent difficiles à retenir, les phrases mélodiques parfois très-rapides et marchant en tous sens, et par des intervalles disjoints et éloignés ”

“ Le maître fera lire le morceau de deux mains, en appliquant totalement la vue l au
cahier et suivant bien les sons ; puis il reprendra le même morceau pour le travailler par phrases, par mesures, par intervalles, par doigts; et enfin dans tous ses détails d'exécution du phrasé et de l'expression. De bonne heure le maître doit commencer à faire jouer à son élève quelque morceau avec tout son fini et toute la perfection possible; car à ce moment l'âme ayant goûté le nectar suave de l'inspiration, grandit et marche dans le sens de l'art. ”

“ Les morceaux qu'on destine pour jouer en public doivent surtout avoir un doigter fixe et bien calculé, à moins qu'on ne veuille travailler les difficultés qui en résulteront, car nul doute que le travail vainc tout : c'est selon moi au bon choix des doigts, et si depuis le commencement on s'habituait à combattre les obstacles qui empêchent de nous servir de tel doigt dans telle circonstance, nos doigts faibles en devenant plus habiles se fortifieraient et se produiraient partout. ”

“ C'est principalement lorsqu'on joue en public un de ces morceaux qui sont au-dessus de notre force, que nous nous sommes plus fortement convaincu que le piano était la cause de ces tristes conséquences. Dans ce moment-là, lorsque la difficulté se présente, on la prévoit déjà par l'étude qu'on y a faite, le malaise s'empare tout de suite de nous, on fait des efforts du poignet, du bras et du corps. ”

“ L'âge le plus propice pour commencer est depuis six jusqu'à quinze ans; c'est pendant ce temps que le progrès est plus rapide, car l'esprit jusqu'alors n'est pas préoccupé par la multitude d'images dont il se peuple en avançant dans la vie, et la mémoire est moins chargée; elle est plus fraîche pour retenir le moyen dont l'esprit se sert pour débrouiller les inextricables complications qui l'arrêtent sans cesse. ”

“ A mesure que l'homme veut prendre connaissance des objets qui l'entourent, il découvre de nouveaux sujets d'admiration, d'étonnement; de nouvelles découvertes couronnent toujours le résultat de ses persévérantes recherches. Depuis tant de siècles qu'il avait pris possession du piano, il ne s'était encore imposé le devoir de lui assigner la place qui lui est due, il a fallu que le progrès fit pousser des tentatives, pour en venir à la connaissance des ressources que nous ont procurées nos recherches. ”

“ Plus tard, lorsqu'on a travaillé la distance, cette manière de procéder disparaît, il est vrai, mais souvent on la reprend lorsqu'il y a longtemps qu'on n'a pas travaillé la difficulté.
C'est si vrai, que tout se passe dans l'intelligence, qu'après avoir resté longtemps pour trouver une phrase ou un accord, on le répète tout de suite autant de fois et aussi vite qu'on voudra, lorsqu'elle a calculé toutes les opérations qu'elle doit faire. ”

“ La relation qui existe entre les mouvements des doigts, du poignet, du bras et même du corps, est si intime, que lorsque les premiers manquent de la force, le second lui en prête, et lorsque celui-ci en manque le troisième intervient, ainsi que le corps lorsque ces trois parties l'ont épuisée. ”

“ Tous les embarras qu'on a voulu supposer au quatrième doigt deviennent de faibles obstacles comparativement à > ceux des distances; car si le défaut capital des pianistes est de jouer faux, ce n'est pas parce que le doigt n'a pas la force de tomber juste sur la touche, mais parce que le bras ne l'y a pas porté; la force qu'il acquiert par le travail lui suffirait si la crainte de manquer les distances ne raidissait pas le bras, empêchait l'action des doigts dans l'incertitude et l'hésitation qu'il donne à la volonté et provoquait des efforts continuels qui fatiguent. ”

“ On trouve rarement des pianistes qui, dans le choix des morceaux de piano qu'ils destinent pour exécuter en public, veuillent rester au niveau de leur force. La prétention de vouloir marcher au plus tôt sur les pas de nos grands maîtres et de les imiter, leur fait entreprendre des morceaux qu'ils sont obligés de travailler jusqu'à lassitude; mais regrettant le travail qu'ils y ont mis ils font encore un effort pour traîner le morceau avec un peu de mesure jusqu'à la fin, et c'est dans cet état qu'ils le présentent en public ”

“ L'étude du piano est une chose sérieuse; beaucoup de musiciens, en voyant que le pianiste change sa condition obscure contre une position brillante, s'imaginent qu'on parvient au piano comme à l'ophycléide, au cornet à piston, à la flûte, etc., avec lesquels il y a des musiciens qui font une partie de musique militaire en cinq ou six jours, et armés d'une ferme résolution ils se mettent au travail de cet instrument ”

“ Suivant notre expérience comme professeur, et après avoir examiné la manière dont quelques-uns de mes collègues font étudier leurs élèves, dans les différents pays que nous avons parcourus, nous croyons que la meilleure manière de procéder à l'étude, est de lire le morceau sans s'arrêter jusqu'à la fin, sans s'occuper trop du doigter, afin de pouvoir suivre les idées musicales pour se les graver plus tôt dans la mémoire, et pour pouvoir déchiffrer à première vue, de recommencer le morceau pour s'arrêter devant la difficulté, et de la travailler. ”

“ Lorsqu'à un certain âge, lorsque les doigts n'ont plus de volubilité et que l'esprit n'a plus de tact pour apprécier les distances avec prestesse, on veut apprendre un morceau au-dessus de ses forces, il faut redoubler d'efforts et l'étudier constamment, car outre l'absence de l'étude, la vie des organes qui s'en va tous les jours, nous fait manquer les touches. ”

“ Les airs faciles ne peuvent nullement pervertir le goût de l'élève en le meublant de trivialités (comme le prétendent certains auteurs) , si le maître au lieu de lui donner le temps de s'y attacher ne l'y laisse que pour les travailler doigt par doigt et dans tous ses détails qui ne manquent pas certes au commencement; alors ces airs ont au contraire l'avantage de ne pas gâter le mécanisme par ces moyens forcés qu'on emploie dans la musique rélevée, où l'élève galope en boitant avec peine. ”

“ Du côté de la force il semblerait y avoir de la différence, mais notre manière de frapper supplée au défaut de la nature, car avec beaucoup moins de force on a un jeu plus vigoureux que lorsque doué de la puissance des muscles on fait des efforts qui souvent finissent par fatiguer totalement les doigts les plus forts. Nous avons, je crois, prouvé la difficulté d'apprécier la distance, où se résume tout le travail du pianiste; s'il est vrai que les petites tailles sont douées de plus de volubilité dans les mouvements, il s'ensuivrait qu'elles l'apprécieraient mieux et plus vite ”

“ La manière de frapper exige de la part du professeur beaucoup d'attention, car on a beau dire à l'élève de concentrer l'action de la force dans le doigt, de ne point laisser contribuer le bras ni le poignet, et de frapper fort, ce sont des choses fort abstraites, même pour beaucoup de pianistes, par la manière intime et naturelle avec laquelle ces trois parties se trouvent liées dans leurs mouvements. ”

“ Comment l'âme de l'artiste pouvait-elle rester insensible à tant de beautés, à un langage si puissant, à de si douces illusions ? Mais lui-même s'est empressé de nous communiquer les vives émotions et les impressions agréables qu'il éprouvait, par des moyens que le génie fournit toujours, dans des moments si sublimes. ”