élévation

“ L'Empereur fait appel à votre bon sens et à votre patriotisme pour l'aider à fonder, sur de solides bases, l'union de l'Empire et de la Liberté.
A ce nouvel appel de l'Élu du peuple, vous vous porterez en masse au scrutin du 8 mai, et
vous répondrez OUI, comme vous l'avez fait en 1851, lorsqu'il vous demandait le pouvoir nécessaire pour rétablir l'ordre et la prospérité publique. ”

“ A vos yeux, l'Empire est le gouvernement légitime du pays. — Il n'y a point de contradiction, entre le suffrage universel et l'hérédité impériale. — Le retour de l'Empire est assuré par l'appel au peuple, et encore probable dans le cas de la convocation d'une Assemblée constituante. — Vous ne croyez ni aux légitimistes purs, ni à la fusion, ni aux d'Orléans. — Quant à la République, vous ne la redoutez pas, parce que le suffrage populaire lui a toujours été contraire. ”

“ Le peuple est souverain ; alors, pourquoi le priver de l'exercice de sa souveraineté? pourquoi n'est-ce pas le peuple qui a rédigé la nouvelle Charte et choisi le nouveau Roi? La nation, nous dira-t-on, est représentée par ses députés; sans doute, mais seulement lorsqu'elle les a chargés de la représenter.
Interrogez donc les électeurs, et vous saurez si jamais un seul d'entre eux, aux dernières élections, eut la pensée de confier aux députés le soin de faire une Charte et de nommer un Roi par assis et levé ! ”

“ C'est une barrière infranchissable, qui non-seulement retient l'ambition, mais qui l'étouffe à sa naissance. — L'histoire des empires où la forme élective prédomina prouve qu'à chaque vacance de trône le royaume a été en proie aux intrigues de ses ennemis ; que souvent, dans le cas le plus favorable, il y a eu une période d'affaiblissement, et que ce n'était pas le plus capable, le plus vertueux, mais le plus audacieux, le plus habile, le plus scélérat qui obtenait la couronne. Chaque élection était en quelque sorte un appel aux passions, une invitation à la licence, à la dissolution. ”

“ Et quand vous avez relevé en 1830 le principe de la souveraineté du peuple au nom de laquelle elle existe, vous ne voulez pas qu'on invoque la majorité et la nation comme ayant fait l'empire ? Et quand cette majorité a fait l'hérédité de l'empire, l'hérédité de l'empire, la voilà ! ”

“ Dieu seul sait l'avenir ! — Ne crains-tu pas, ô Roi, Dont mon indépendance a buriné l'histoire, Déjouer, sur le trône, un rôle transitoire ? Et que ta dynastie, en touchant à sa fin, Ne trouve dans son chef sa gloire et son déclin !
— 15 — Comme en rêve l'esprit se forge des fantômes, J'entrevois éveillé de funèbres symptômes ! Je vois souffrir le peuple, et de la Royauté S'en aller par lambeaux la popularité! Les leçons du passé pour toi sont-elles vaines ? Par le sang généreux qui circule en tes veines, Du peuple entends la voix, —car c'est la voix de Dieu! ”

“ Les nobles, les châtelains étaient effarés, ils se chargèrent de leur donner du coeur en assurant, en criant, eux les premiers, que c'était là un mouvement royaliste; que les nobles faisaient l'élection et conduisaient le peuple comme un vil troupeau. Alors les royalistes respirèrent et les républicains leur laissant le champ libre, les encourageant, ils se précipitèrent sur l'élection bonapartiste et méditèrent déjà de s'en emparer. ”

“ Il n'y a que deux pouvoirs : le pouvoir législatif et le pouvoir exécutif. Si l'Assemblée cède, il n'y en aura plus qu'un; et quand il n'y aura plus qu'un pouvoir, la forme du gouvernement sera changée. Et soyez-en sûrs, les mots viendront plus tard, quand? je ne sais, peu importe; le mot viendra quand il pourra ! l'Empire est fait. ”

“ Peuple, écoute sans frémir les élans de leur joie insensée! Le privilège leur échappait, le privilège leur revient ; les voilà presque réconciliés avec le suffrage universel ! Une dernière épreuve nous était réservée, laissons-là s'accomplir et restons calmes !
Réjouissez-vous, hommes du privilège, votre règne recommence ; mais hâtez-vous, car il doit peu durer. Demandez à.nos Frères de Rome, de Vienne et de Berlin ! Ne sentezvous pas comme une brise inconnue qui parcourt le monde en rajeunissant les esprits et les coeurs? ”

“ Voici maintenant quelques avantages de l'élection , ils né sont pas à dédaigner. Par là vous maintenez les héritiers du trône dans des dispositions favorables pour la liberté ; ils ont sans cesse devant les yeux le choix que la nation pourra faire de leurs personnes; ils ambitionneront cet honorable suffrage; ils s'étudieront à le mériter, et vous entretenez ainsi entre tous les membres de la dynastie une crainte salutaire, une noble émulation, enfin vous en faites des citoyens. ”

“ Exposer l'origine du pouvoir souverain de la France, faire connaître sur quoi fut fondé le droit d'élection comme celui d'hérédité politique, les droits que la nation a dû se réstirver au sujet de l'élection ou de l'exclusion à ce pouvoir, tel est le but que nous nous sommes proposé. ”

“ Le Siècle disait en 1849 que c'était la République et la Monarchie qui se trouvaient en présence; jamais élection n'a été posée sur une base plus large : aussi nulle candidature, quelque grand nom qu'elle patronne, n'affirme mieux l'autorité morale et matérielle de la République 7. Nul ne répare comme elle l'une des plus grandes injustices des temps modernes. Si vous trouvez quelqu'un appartenant tout entier à la République, représentant mieux la grandeur des respects que nous devons aux lois 5, nommez-le : le pays se réjouira avec vous. ”

“ De même à l'intérieur : notre malheureuse nation avait, depuis quarante ans, renouvelé pour la seconde fois l'épreuve de toutes les fantaisies et de tous les systèmes, royauté élective et parlementaire, république modérée et constitutionnelle, empire reposant sur la plus large expression du suffrage universel. ”

“ A Demain, on va vous réunir dans vos casernes et vous demander un vote en faveur d'un régime qui pèse encore plus lourdement sur vous que sur les autres citoyens. Électeurs, vous faites partie du peuple souverain, et puisque l'Empire pose de nouveau sa candidature, ne consultez que votre raison et votre bon sens. Ministres, généraux, colonels, n'ont rien à voir dans le domaine de votre conscience. ”

“ Si, frappé de ces périls, vous ajoutez l'hérédité à l'élection, vous créez une forme politique amphibie à tête de roi, à queue de peuple, qui a le double inconvénient de l'élection et de la légitimité, sans avoir les avantages de l'une et de l'autre. ”

“ Votez alors , votez pour le plébiscite au nom de l'Empereur qui, abandonnant le pouvoir absolu que vous lui avez confié, n'hésite pas à faire appel au suffrage universel. Si votre réponse est affirmative, vous fonderez l'Empire libéral. ”

“ Enfin, bien au-delà et au-dessus encore de cette foule privilégiée, trône le souverain, élu du peuple et maître de tous. Leur conception ne va pas plus loin. Interrogez-les sur la forme du gouvernement, sur le rôle que joue dans l’état le député ou le préfet, sur leurs propres droits d’électeurs et de citoyens, vous obtiendrez d’eux les réponses les plus surprenantes. ”

“ Quel moyen de connoître le plus digne de régner, dans une multitude d'hommes presque tous étrangers les uns pour les autres? Cette élection , dans de vastes États, se peut-elle faire autrement que par cabale? Voyez-la rapprocher les intérêts de même nature et les passions semblables. Suivez ces citoyens, ils courent à l'élection du Monarque. Ils n'ont point cet air calme et réfléchi que réclame l'acte important auquel ils se préparent; ils ne cherchent point avec attention et tranquillité celui qui est le plus digne de leur suffrage. ”

“ Que les élus d'un jour pour cinq ans seront rois;
Cinq ans! c'est pour le peuple un siècle politique!
Écoutez donc l'arrêt de mon vers prophétique :
Malheur aux citoyens qui, tant de fois trahis,
A de coupables mains livreraient le pays !
S'il faut que des Judas le règne s'accomplisse,
Déchirons notre robe et prenons le cilice ;
Si l'urne du scrutin nous rejette en détail
De tant de noms maudits le long épouvantail,
Dans cette urne de deuil, tombe de l'espérance,
Il faudra déposer les cendres de la France. ”

“ Ceux qui ont adopté l'ancienne dynastie et ses trahisons, ceux qui limitent leurs espérances à d'insignifiantes réformes électorales, ceux qui prétendaient venger les mânes des héros de février en courbant le front glorieux de la France sous la main d'un enfant, ceux-là peuvent-ils être les élus du peuple victorieux et souverain, les instruments de la révolution? ”

“ En dix-huit ans, cette ombre avait brisé un trône, renversé une république, fondé une dynastie ! Que lui restait-il à faire ? Elle ne pouvait plus monter, non ! mais elle pouvait descendre ! Ici commence la seconde phase, et la plus extraordinaire peut-être, de cette destinée posthume. ”

“ Cette question n’est susceptible que de trois réponses, savoir ; par le sort, par la voie de l’élection, ou par usurpation. Si le premier roi dut sa place à la faveur du sort, voilà pour le second une autorité qui exclut l’hérédité de la couronne. ”

“ Pensez et considérez plus d’une fois que vous consultez sur votre patrie, et qu’il est en votre pouvoir, par une seule délibération, et dans une seule assemblée, de la sauver ou de la précipiter vers sa ruine. ”

“ La royauté est, non pas le fruit du suffrage aveugle de tel jour et de telle heure, et d'un vote inévitablement dérisoire, mais l'autorité fondée, consentie et définie par les traditions séculaires d'un pays. ”

“ L'Empereur demande au pays une législature qui, devant terminer son mandat au moment où le Prince Impérial, le fils de la France, parviendra à la. veille de sa majorité, soit aussi dévouée que les deux précédentes, et n'ait d'autre préoccupation que l'avenir de l'Empire...
Le suffrage est libre. Mais, afin que la bonne foi des populations ne puisse être trompée par des habiletés de langage ou des professions de foi équivoques, désignez hautement, comme dans les. élections précédentes, les candidats qui inspirent le plus de confiance au Gouvernement. ”

“ Théocratie du druidisme. — Royauté et aristocratie. — Constitutions populaires fondées sur l’élection et la volonté du plus grand nombre. (Amédée Thierry, Hist. des Gaulois, vol. II, p. 65.)
Plusieurs siècles avant Jésus-Christ, l’élection populaire remplaça l’antique privilège de l’hérédité. Les rois et les chefs absolus furent expulsés, le pouvoir remis aux mains de législateurs librement consentis ; mais l’aristocratie héréditaire ne se laissa pas déposséder sans combat ; appuyée sur le peuple des campagnes, elle engagea contre les villes une guerre longue et mêlée de chances diverses. ”

“ Amour pour l’Empereur, et sa dynastie, admiration de sa gloire, reconnaissance de ses bienfaits. De tous les départements, de l’ancienne comme de la nouvelle France, s’élève un hymne dont les strophes sont, à la vérité, assez banales, mais que rend intéressantes le fait qu’à ce même moment les Conseils de recrutement sont en séance dans tout l’Empire et que les préfets, en tournée de révision, sont mieux à même de juger les impressions que la nouvelle aurait produites dans les populations. ”

“ Vous, Messieurs, députés de la France, soutiens du trône légitime, défenseurs de la vraie liberté de votre pays, conservateurs de l'ordre social, pourriez-vous hésiter à déclarer nulle une élection qui est un manifeste contre tous les trônes, toutes les libertés, toutes les sociétés du monde! Écouteriez-vous, dans une question qui est celle de l'existence même de la France, d'autres considérations que le sentiment de cette France qui vous a commis ses destinées ! ”

“ On peut se représenter les états généraux, sous la vieille monarchie, comme une image affaiblie de nos assemblées législatives. La nation divisée en trois ordres: noblesse, clergé, tiers état, nommait des députés chargés de concourir avec la royauté au rétablissement de l'ordre dans l'administration et dans les finances publiques et à la réforme des lois. ”

“ Après avoir frappé les anciens partis, relevez le peuple; proclamez que le suffrage universel, sincère, sans entraves, agissant avec la liberté la plus grande, nommera une assemblée constituante pour sauver le président et établir la république. ”

“ Chaque fois que le trône est menacé ou que la patrie chancelle, on introduit le peuple dans le conseil.
Pendant le cours de nos discordes religieuses, le recours à la nation devient plus d'une fois nécessaire. ”

“ Ils avaient inventé de longue date une fameuse solution qui mettait d’accord la souveraineté du peuple et la royauté de droit divin, à la condition toute simple que le peuple fût toujours d’avis d’élire le roi, et le roi toujours d’avis d’être élu. ”

“ Au nom de la paix publique et de la liberté, au nom de l'empereur, nous vous demandons à vous tous, nos collaborateurs dévoués, d'unir vos efforts aux nôtres.
" C'est aux citoyens que nous nous adressons; nous vous transmettons non pas un ordre, mais un conseil patriotique ; il s'agit d'assurer à notre pays un tranquille avenir, afin que, sur le trône comme dans la plus humble demeure, le fils succède à son père. ”

“ L'Empereur est mort ; eh quoi ! tout aurait fini avec lui! qu'est-ce à dire? Cette dynastie, établie, fondée, jurée au nom de la souveraineté nationale, n'a-t-elle donc promis de durée que la vie d'un homme ; ici il faut attaquer les bases mêmes du pouvoir que vous défendez, vous attaquez un acte fondé sur une souveraineté antérieure et mieux établie qu'en 1850.
L'Empire est tombé, et dans quelles circonstances? au moment où succombait le dogme sur lequel l'Empire était fondé. Qu'avez-vous fait en 4850 ? vous avez relevé ce dogme, vous avez restauré ce dogme de la souveraineté populaire ”

“ J'appelle peuple, non seulement la plèbe et les vilains, mais encore tous les hommes de chaque ordre, à ce point que, sous le nom d'États généraux, je comprends même les princes.... Ainsi vous, députés des trois états, vous êtes les dépositaires de la volonté de tous.... Dès lors pourquoi craignez-vous d'organiser le gouvernement ? Que signifient ces lettres de convocation qui vous le demandent? Quel sens donnez-vous au discours du
chancelier, qui vous trace ce devoir en première ligne ?... ”