Châtelain

“ Oh ! mère, je ne sais pas ! Je ne fais qu'une supposition ! m'écriai-je chaleureusement. Le châtelain est un homme incapable de commettre une indiscrétion. Si vous saviez avec quel doigté, quelle délicatesse, il a toujours parlé de ces choses ! ”

“ Le noble châtelain, dont le nom rappelle glorieusement les luttes de deux peuples qui ont enfin appris à s'estimer, le noble châtelain se lève, et, soulevant un hanap d'or artistement ciselé, porte la santé de l'exilé, qu'il ne craint pas d'appeler roi. ”

“ Le châtelain, ce voleur en couronne de comte, ce bandit en manteau de chevalier, voit échapper de ses mains le droit de guerre qui s'y était transformé en droit de meurtre et de rapine ; le noble détrousseur de passants, l'héraldique écumeur de boues ne peut plus ensevelir le secret de ses crimes dans la fange sanglante de ses oubliettes, ni étouffer les plaintes avec la corde de ses gibets.
Le roi a repris à ces gantelets meurtriers et rapaces la main de justice et le glaive de répression et fait respecter dans le sien le sceptre de la souveraineté. ”

“ Quand nous passons devant la demeure orgueilleuse du châtelain, comme il est notre frère aussi bien que le pâtre, le laboureur et l'artisan, nous chantons sous sa fenêtre et nous nous éloignons sans attendre un salaire; nous le considérons comme un malheureux qui ne peut rien échanger avec nous, et c'est nous alors qui lui faisons l'aumône. ”

“ Le châtelain, après tout, les laisse faire ; ce qu'ils font, le déchargent d'un souci. Le châtelain, lui, n'a plus qu'à percevoir servis et droits seigneuriaux.
Cependant, le châtelain se rapproche, vers l'année 1270, de ses administrés de Cléry: il installe à Tournon un métral et un curial, avec
un banc de curie ; c'est une prise de possession du pays : pour les hommes du comte, c'est une mise en demeure de n'avoir désormais recours qu'à la justice du châtelain ; jusque-là, c'est l'official de l'Archevêque qui rendait la justice à tout le monde. ”

“ Je m’aperçus même que le châtelain, effrayé des fureurs de ce peuple forcené, et craignant qu’elles ne s’étendissent jusqu’à lui, aurait été bien aise de m’en voir partir au plus vite, pour n’avoir plus l’embarras de m’y protéger, et pouvoir la quitter lui-même, comme il fit après mon départ. Je cédai donc, et même avec peu de peine ; car le spectacle de la haine du peuple me causait un déchirement de cœur que je ne pouvais plus supporter. ”

“ Au même instant un bruit se fit entendre et un jeune homme, aux traits bouleversés, les vêtements en désordre, et s'arrachant des bras des soldats qui voulaient le retenir, vint se jeter aux pieds du châtelain en s'écriant:
— Père ! pardonnez à tous ces gens ; ils sont égarés par leurs souffrances quotidiennes, et si j'ai eu. la faiblesse ou le courage d'appuyer leurs voeux contre votre autorité, c'était.,.
— Assez! assez ! tonna le châtelain, appelez-moi monseigneur, car le fils qui a signé l'arrêt de mort de son père n'a plus de famille qu'en enfer. ”

“ Cétait toujours une bonne fortune pour le châtelain, la châtelaine et leur famille lorsqu'il passait un pèlerin ou un chevalier de Rhodes, dont la source
des contes ne tarissait jamais, car, habitués qu'ils étaient à parcourir ainsi le monde, ils avaient beaucoup vu et beaucoup retenu. Souvent aussi passaient des ménestrels, des joueurs de vielle, des sauteurs, des jongleurs, toujours fort bien accueillis. ”

“ Le châtelain répara cette incongruité en ôtant ses éperons, se remit à genoux aux pieds de Neroweg VI ; et, les mains jointes, la tête baissée, il attendit humblement que son seigneur eût prononcé, d’un air sombre et distrait, la formule consacrée : — Tu reconnais être mon homme lige, en raison de ce que tu possèdes à fief une châtellenie dans ma seigneurie ? ”

“ La journée du châtelain est celle d'un chrétien, d'un savant, d'un promeneur et d'un homme du monde ; c'est aussi, hélas ! celle d'un malade. Quand il pouvait aller entendre la messe au village, il s'y rendait chaque matin et faisait l'édification publique.
Cette année, qui fut la dernière de sa vie, il n'a pu descendre que de temps en temps, et avec un effort
bien méritoire, dans la chapelle du château. ”

“ Ces conversations se renouvelaient une ou deux fois par jour depuis que la châtelaine savait quels candidats se présentaient dans la circonscription. Elle ne pouvait pas supporter l’idée d’un tel abandon.
Mais elle ne pouvait rien contre l’apathie de son mari. Cependant, le châtelain était populaire. On l’aimait pour sa bonté, son laisser-aller démocratique, ses conseils, sa générosité et cette politesse qu’il conservait jusque dans la familiarité. ”

“ Le noble châtelain croyait avec raison racheter ses fautes en contribuant à l'entretien des monastères où, dans un martyre volontaire, les religieux offriraient pour lui à Dieu la satisfaction que réclame sa justice. ”

“ Le châtelain imposera une amende de trois sols au contrevenant pour le ban, ou il confisquera le chanvre.
13. — Item, les bourgeois pourront faire tous les statuts qu'ils voudront avec l'assistance du châtelain, s'il veut y prendre part, et autrement, sans lui. Le châtelain sera tenu de les observer et d'y veiller, pourvu qu'ils ne soient pas contraires aux intérêts du seigneur.
14. — Item, dans toute l'étendue de la ville d'Annecy, selon qu'il se pratique et se pratiquera à l'avenir, aucune maison ni chosal ne tombera en commise par défaut d'acquittement du servis ”

“ L'usurpation et la crainte se touchent de près ; la faiblesse est compagne de la jalousie. Le châtelain, devenu roi d'une petite contrée, craignit l'ambition d'un voisin plus puissant que lui. Ses vassaux pouvaient être tentés d'appartenir au plus: riche des deux. La seule inconstance attachée à l'humanité pouvait déterminer leur choix. ”

“ Le châtelain fronça le sourcil, et répondit d’un air aussi impatient qu’embarrassé :
— Depuis la mort de mon chapelain, j’ai un peu oublié le texte, mais je les dis d’intention... Ah çà ! toi, ne sais-tu pas le Benedicite... ”

“ Ceci conduit donc à la distinction entre la charge de grand châtelain et celle de vice-châtelain, plus communément appelée châtelain340. Concernant les grands châtelains aux XVIe et XVIIe siècles, il est important de retenir qu'ils sont les héritiers de leurs prédécesseurs ; grands personnages, souvent membres de l Hôtel de l 'apanagiste, ils bénéficient de la faveur princière et ne tiennent cet office, vidé de toutes réalités et obligations, que pour en percevoir les revenus. ”

“ Va-t’en, vilain pêche-poissons, — Quand ils seront bons — Nous en mangerons. Propos mystérieux, digne d’Arcabonne ou de Mélusine. — En expirant, le pauvre châtelain a la force de détacher ses clefs de sa ceinture et de les jeter à la fille du roi, en lui disant qu’elle est désormais maîtresse et souveraine, et qu’il se trouve heureux de mourir par sa volonté !... ”

“ J'étais bien sûr, lui dit le châtelain, que vous y prendriez goût et que vous voudriez tout lire. — C'est-à-dire qu'on se passionne pour ce héros évangélique comme pour un héros de roman ! J'ai été ému jusqu'aux larmes en lisant sa conversion, et je l'ai même lue deux fois. — Cela ne m'étonne pas. C'est un caractère si noble, si loyal, si chevaleresque ! On ne saurait trouver de nature plus attachante... Après tout, je comprends que cette seule parole, tant de fois répétée par saint Ignace : Que sert à l'homme de gagner l'univers s'il perd son âme ? ”

“ ART. Ier. — Tout seigneur qui a comté ou baronnie est fondé par la coutume et usance d'avoir droit de châtellenie, haute justice, moyenne et basse.
ART. II. — Et peuvent lesdits comte ou baron avoir fourches patibulaires à quatre piliers, pour pendre et exécuter malfaiteur ; et scels à contrats.
ART. III. — Le seigneur châtelain est aussi fondé par la coutume d'avoir châtel et châtellenie, haute justice, moyenne et basse ”

“ Le Châtelain monte à cheval, et quitte la ville ; pendant le chemin, il n'est préoccupé que du désir d'exécuter son dessein ; enfin il aperçoit le manoir de la dame qu'il hait de tout son coeur. Il étoit temps d'arriver à la couchée, car il faisoit déjà nuit. Le Châtelain savoit bien que le mari étoit absent : il entra donc dans le château, où il reçut le plus aimable accueil de la dame, qui étoit enchantée de son arrivée. Elle le traita le mieux du monde : après le souper, ils allèrent s'asseoir l'un près de l'autre ”

“ Les mutua super officiis sont aussi largement attestés : le duc concédait un office de châtelain à l'un de ses débiteurs en remboursement du prêt consentil2.
Si jusqu'à la fin du siècle les officiers sont toujours salariés (les gages sont ordinairement de 25 florins) 13, le système de la ferme qui se généralise au début du XVIe siècle entraîne le « déclin » de la fonction. Tous les auteurs ayant traité ce sujet14 soulignent bien cette évolution et considèrent généralement le début du XVIe siècle comme une période où le rôle du châtelain diminue considérablement. ”

“ Tous aspiroient à l'honneur de remporter le prix, mais aucun ne le désiroit avec plus d'ardeur que le Châtelain ; il étoit au comble de la joie. Il prend ses mesures pour paroître à ce tournoi ; l'Amour l'excite aux combats, et il veut se distinguer par ses exploits pour mieux plaire a sa Dame. On fut très étonné de le voir partir, précédé de ses équipages, car on savoit que le Châtelain avoit été très malade et très affoibli. Au moment où le Châtelain entroit dans la ville, les hérauts criaient : Lacez les heaumes, lacez (1) . ”

“ L'influence du rôle inocule au châtelain improvisé une ferveur inusitée, une sorte d'intolérance pieuse, qui va jusqu'à imposer aux hôtes amenés à son castel l'observance dominicale, même aux artistes qui, plus païens ou moins maniables, ont peine à se dérober à des obsessions, qu'ils ne supposaient pas chez leur amphitryon transformé. ”

“ De même, nous défendons expressément à notre châtelain, à nos officiers dudit lieu du Châtelard et à tous autres à qui il convient, et cela sous une semblable peine, de saisir, de détenir, d'arrêter ou de molester dans leurs personnes ou dans leurs biens, pour quelque cause civile que ce soit, les individus qui fréquenteront ledit marché et ladite foire, soit pendant leur aller, soit pendant leur séjour et leur commerce, soit pendant leur retour. ”

“ Le grand nombre s'enfuit où il put. Plusieurs, que le châtelain tenait enfermés à Chitton, peut-être dans le but de les dérober à la fureur populaire, en furent arrachés et brûlés vifs à Ville- neuve.
28. Election, devant le châtelain, des syndics et percepteurs d'Aigle. (Muller, Hist. des Confédérés. IV, 34, note.) — Le châtelain nomme le vidome à Ollon, de concert avec l'abbé de Saint-Maurice, seigneur du lieu. Cibrario, III, 23, 24.
29. Ainsi dans la guerre contre l'évêque de Sion, en 1384, et dans celle contre l'évêque de Lausanne en 1316; à la paix de Nyon, en 1322 ”

“ C'est ainsi que l'on a appelé d'autres villages de notre contrée, qui bordent, comme Haubourdin, la Haute-Deûle et les marais, tels que Sequedin, Emmerin, Houplin, Herrin, Wavrin, Annœullin, Sainghin, Provin, etc.
Châtellenie. — Châtelain. — Origine de ce nom, ses pouvoirs, etc. — Les CATTELAINES.
Les châtellenies furent formées au XIIe siècle. C'étaient certaines étendues de territoire attribuées à la juridiction des seigneurs châtelains.
Les châtelains n'étaient autres que les comtes (2) institués dans les provinces par les anciens conquérants. Ils furent quelquefois élus par le peuple. ”

“ Celui qui, malgré la réquisition du châtelain, refusera de porter témoignage sur une chose certaine et juste, dé prêter serment de dire la vérité et de fournir caution sur ses biens, alors même qu'il le peut, pourra être condamné par le châtelain à payer une amende de cinq sols, mais pas davantage, sauf dans les causes de maléfices ou toute autre grande cause ayant pour objet une valeur de plus de cent sols. ”

“ L'actif Châtelain arriva bientôt à parfaite guérison ; le désir qu'il avoit de voir sa Dame, et surtout de lui parler, l'agitoit sans cesse. Il fait ses dispositions, et dit qu'il vouloit monter à cheval pour se rendre promptement à Saint-Quentin ; ses ordres furent aussitôt exécutés. Le Châtelain part, arrive et descend à son hôtel, où il fut reçu avec joie et plaisir par tous ceux qui s'y trouvoient. Il fit choix, le même jour, d'un jeune homme avisé, et lui fit confidence qu'il aimoit tendrement
une jeune et jolie demoiselle avec laquelle il ne pouvoit s'entretenir ”

“ Alors, à sa profonde stupéfaction, Colin vit la herse se relever et la bande lorraine se disposer à entrer dans Deneuvre avec ses prisonniers. Il put encore se dire : « Le châtelain est un grand traître à son seigneur. » Puis, de douleur, il s'évanouit.
CHAPITRE X
LE RETOUR
Deux jours après le départ de la petite troupe, Jean rentrait en ville escorté par des gens du châtelain de Rambervillers; et bientôt toute la ville fut informée du malheur arrivé à quelques-uns de ses bourgeois. Les familles intéressées se lamentèrent. Isabelle s'abandonna au désespoir. ”

“ Le prix destiné aux chevaliers du pays fut unanimement décerné au Châtelain. Le roi des hérauts d'armes fit toutes les dispositions nécessaires pour présenter honorablement le prix, qui étoit un beau faucon élevé exprès. Alors toutes les dames, aussi éclatantes par leur beauté que par leurs parures, se mirent en marche. On peut assurer qu'on ne vit jamais aucune fête plus remarquable par la noblesse de ceux qui y assistoient : rien n'égaloit la beauté, la grâce, l'amabilité et la richesse de la dame qui portoit le faucon (1) ”

“ Qui jamais a vu, qui a jamais entendu dire dans les générations passées que les seigneurs les plus fiers, les grands de la terre les plus vains de leurs honneurs et de l'immensité de leurs richesses, les châtelains et les châtelaines soumettaient leurs épaules orgueilleuses et superbes au joug des chariots, et, semblables aux animaux qui servent l'homme, traînaient jusqu'à la demeure du Christ ces chariots chargés de vin, d'huile, de pierres, de bois, de tout ce qui était nécessaire à la nourriture des ouvriers et à la construction des églises? ”