Alcius Ledieu

“ Le 11 août 1863, Boucher de Perthes écrivait à M. Pallavicino : « Ce n'est pas sans peine que je trouve l'instant de vous écrire ; ma maison ne désemplit pas, et je ne sais plus où me réfugier pour être à l'abri des savants.
Depuis cinq mois, tous les géologues de l'Europe y sont, je crois, venus, et j'ai de la géologie par-dessus la tête. Jamais mâchoire n'en a fait plus remuer d'autres que celle de Moulin-Quignon; elle a manqué de mettre en guerre la France avec l'Angleterre.
» ”

“ Ne haïssez pas plus longtemps un homme qui est si heureux à se venger de ses ennemis, et cessez de vouloir du mal à celui qui le sçait tourner à sa gloire et qui le porte si courageusement. Quittez votre parti devant qu'il vous quitte. Aussi bien une grande partie de ceux qui haïssoient monsieur le Cardinal se sont convertis par le dernier miracle qu'il vient de faire. Et si la guerre peut finir, comme il y a apparence de l'esperer, il trouvera moyen de gagner bien-tôt tous les autres. ”

“ Si, pour l'honneur de sa mémoire, il a pu contribuer par ses lumières à vous conserver vos jours, puissé-je aussi, Madame, pour le bonheur de Mgr le prince de Carignan et pour la gloire de mon pays, les prolonger par les voeux les plus sincères. C'est le tribut auquel s'oblige pour toute la vie, le jeune compatriote qui a l'honneur d'être avec le plus profond respect, Madame, Le plus humble et le plus obéissant de vos serviteurs. ”

“ Puis : Elle a un canot à la remorque! — Un canot noir! à vapeur! Elle en a un second!
La nouvelle se répand comme un éclair. Tout le monde est sur le pont. Tout le monde regarde.
Toutes les longues-vues, toutes les jumelles sont braquées.
— Ce sont bien les canots à vapeur!
Ce sont nos camarades !
Le Bayard change d'aspect en un clin d'oeil; on se serre les mains, on s'embrasse ; les yeux sont pleins de larmes.
Au pied du grand mât, le vieux maître
d'équipage, Guennec, pleure de joie. ”

“ « MONSIEUR LE MAIRE,
» La France vient de perdre un de ses plus intrépides marins, un de ses plus glorieux défenseurs.
» L'amiral Courbet est mort à son poste de combat, victime de son devoir, loin de la patrie qu'il a servie avec tant de bravoure et de dévouement.
» C'est remplir un devoir de reconnaissance et donner une noble émulation aux générations à venir que de perpétuer le souvenir des braves qui font avec autant d'abnégation le sacrifice de leur vie pour la défense du pays et l'honneur de la France. ”

“ Saint-Preuil, grand de naissance et plus grand encore de courage, nous montre, par son malheur, que les grandeurs du monde n'ont rien d'assuré que leur ruine ; il est mort, c'est un accident qui doit t'obliger à répandre au moins quelques larmes sur le lieu qu'il a mouillé de son généreux sang ; mais il est mort couronné de cent belles actions, c'est un bonheur qui t'oblige à lui porter envie. Ré, Carignan, Castelnaudary, Corbie et Arras furent les monuments de sa gloire. Amiens est le témoin de son trépas. ”

“ Le seigneur seul, fait observer fort justement M. Paul Lacombe, avait droit de mort sur toutes les bêtes des champs, et il se montrait presque aussi jaloux de sa chasse que de ses prérogatives honorifiques. Quand le seigneur chassait, chiens, chevaux et piqueurs passaient à travers les champs, comme un orage. Les haies, les clôtures étaient rompues ; car, en droit, le paysan ne devait pas se clore ; cela aurait trop gêné la chasse du seigneur ; les murs même, souvent, le seigneur les faisait abattre à l'occasion d'une grande chasse. ”

“ Dans un autre discours, prononcé en 1841 sur l'éducation du pauvre, Boucher de Perthes, qui se montrait sans cesse préoccupé des questions philanthropiques, voyait que des obstacles de tous genres s'opposent au libre développement du bien de la société, c'est pourquoi il s'efforcait de soulever l'un de ces obstacles de temps en temps. Noble entreprise pour laquelle l'humanité doit avoir la plus profonde reconnaissance envers les hommes de cœur, qui souffrent de ses plaies et qui travaillent à les cicatriser! ”

“ En terminant son rapport, l'amiral disait :
« Si cruelles que soient ces pertes, les journées du 14 et du 16 resteront à jamais mémorables. Phu-Sa et Sontay ont leur place marquée dans nos plus glorieux souvenirs. Le corps expéditionnaire du Tonkin, composé d'éléments divers, mais animés du même souffle, a accompli des prodiges de valeur.
» Il ne fallait pas moins qu'un patriotisme ardent pour surmonter tant d'obstacles accumulés depuis plusieurs années, pour vaincre un ennerni aguerri, supérieur en nombre, bien armé, solidement retranché derrière ses palissades. ”

“ « Sire, lui répondit Puységur, c'est un homme qui sert Votre Majesté avec beaucoup d'affection et qui se peine fort ; il est très vigilant et très soigneux d'apprendre ce qu'il ne sait
pas, s'enquérant des uns et des autres des choses qu'il faut faire. Quand il est dans un conseil, il reçoit fort bien les opinions d'un chacun, et puis après, il en fait un résultat dans sa tête ; et, prenant ce qu'il trouve de meilleur, il donne son avis fort juste et fort bien.
» Le roi dit : « Il vaut bien nos barbons, » voulant dire MM. de Châtillon et de la Force. ”

“ On ne trouvera dans notre œuvre que le spécimen, appliqué à l'arrondissement d'Abbeville, de ce qu'il conviendrait d'accomplir pour toute la France. Les souvenirs doivent survivre immuables au passage des tribus de la cité ; la patrie doit toujours être la patrie ; la chaîne ne doit pas être brisée ; il faut que les nouveaux venus adoptent aux mêmes lieux l'histoire des ancêtres dont les fils sont allés ailleurs. Dans la vieille patrie gauloise, la famille est commune; l'histoire à tous les degrés est partout du patrimoine commun. ”

“ Tel était le costume des dimanches porté par les plus riches habitants des campagnes sous le règne de Louis XV. Ils allaient même jusqu'à se faire friser et poudrer les cheveux les jours de fêles. C'est ce qui fit dire à Voltaire, parlant des gens de la Franche-Comté : « Je ne sais comment il est arrivé que, dans nos villages, où la terre est ingrate, les impôts lourds, la défense d'exporter le blé qu'on a semé intolérable, il n'y a guère pourtant un colon qui n'ait un bon habit de drap, et qui ne soit bien chaussé et bien nourri. » ”

“ Boucher de Perthes accueillait ses visiteurs, quels qu'ils fussent, avec la même affabilité, avec la même simplicité de manières, heureux de parler de ses plus récentes découvertes, ne se posant pas comme un savant, mais comme un chercheur, que l'imagination pouvait quelquefois emporter, mais qui n'en a pas moins, par sa persévérance et ses déductions, créé une science nouvelle qui depuis a tant progressé sous son initiative si remarquable. ”