Cardinal

“ Le cardinal ne quitta cette ville qu'après avoir rétabli le respect de la juridiction ecclésiastique de la part des magistrats. « Quelle que soit votre élévation, dit-il à ceux-ci, gardez-vous bien de violer les droits de
l'Eglise. Les prêtres sont comme la prunelle des yeux de Dieu et quiconque les touche, touche à la pupille de son oeil divin. Redoutez plus que jamais les vengeances du Seigneur !» ”

“ Le cardinal, il ne faut pas l'oublier, s'il n'était ni un niais ni un sot, s'il avait tout le vernis d'un homme du monde et tout l'esprit d'un salon, le cardinal manquait absolument de ce sang-froid de la raison et de ce contrôle du bon sens qui est la conscience et la règle des actes de la vie. Aveuglé par son désir de rentrer en grâce, il s'abandonnait à Mme de la Motte, qui travaillait sans relâche sa confiance, nourrissait ses désirs, enhardissait ses illusions par toutes les ressources et toutes les audaces de l'intrigue et du mensonge. ”

“ Il fut d’autant plus à même de satisfaire sa curiosité, que les porteurs s’arrêtèrent devant la vaste grille dorée, tandis qu’une espèce d’abbé à figure repoussante, mettant pied à terre, l’ouvrait lui-même d’un air d’autorité et avec un étrange sourire.
Le cardinal était un homme fort âgé, qui, de replet et coloré, était devenu maigre et pâle, par l’effet d’une lente et cruelle destruction. ”

“ Je ne souhaite point que M. le cardinal sache qu’il a, en mon père et en moi, deux admirateurs de plus ; mais faites-nous la grâce de nous croire assez bons Français pour vouloir servir de nos corps et de nos âmes, aussi bien que vous, si nous pouvons, la cause du grand ministre et du beau royaume de France. ”

“ Le cardinal, l’homme habillé de pourpre, marche à l’un des côtés du trône ; le peuple se lève de terre ; la cloche commence à sonner. Il m’a semblé que douze fois les voûtes ont tremblé. Autour du grand-autel, les nuages d’encens montent et s’élèvent vers les voûtes. Le pape gravit les degrés, et l’homme vêtu de pourpre dit ces paroles : « Le Christ est né. »
Et aussitôt de la foule des pèlerins s’éleva un gémissement plaintif, et ils disaient : « C’est pour la dernière fois, car les paroles de l’ange s’accompliront. » ”

“ Vous savez bien que notre cardinal l’est à fer et à clou. Nous devons tous en être ravis à telle fin que de raison : c’est toujours une chose triste qu’une dégradation. Au nom de Dieu, ne négligez point de lui écrire : il aime mes billets, jugez des vôtres. ”

“ Caverot balbutie quelques excuses; les distances s'effacent; le cœur du noble apôtre devient le confident et le conseil de votre futur cardinal! Merveilleuses et touchantes combinaisons de la Providence, qui préparait ainsi le primat des Gaules et le successeur du cardinal de Rohan au titre cardinalice de la Trinité-du-Mont! Que les sentiers divins sont beaux pour l'àme du juste! La famille, les maîtres, l'amitié d'une grande âme, ce sont les anges visibles qui le conduisent au seuil du séminaire. ”

“ Madame, écrivait le cardinal, comme je suis votre ouvrage, votre créature, tout ce qui proviendra de votre humeur royale sera reçu de moi sans murmure, suivi de mille bénédictions. Mais, Madame, épargnez de grâce, par cette pitié qui vous est naturelle, la pourpre de l'Église dont vous m'avez revêtu et qui perdra son éclat si Votre Majesté lui empreint une si noire tache 1. Si j'obtenais ainsi l'honneur de vos bonnes grâces, je n'aurais plus de regrets de sortir du monde et de la cour, car je meurs cent mille fois depuis que Votre Majesté fait semblant de voir que je ne suis plus à elle. ”

“ L'évocateur étendit avec énergie les mains vers elle, et la fascinant des rayons ardents de ses yeux:
—Voyez!... ordonna-t-il.
—Toujours le cardinal et l'homme gris... répondit-elle. Implacables, le sang ni les supplices ne leur coûtent rien. Tout pour la domination; le cardinal immole ce qui lui fait obstacle pour régner sur le roi, et le moine ce qui menace son influence sur le cardinal.
—Voyez! voyez!... réitéra l'évocateur en lui imposant, avec une énergie nouvelle, la lucidité qui ne connaît ni les obstacles matériels, ni les distances. ”

“ LA REINE-MÈRE. Cher cardinal, nous parlions de messieurs vos frères. MM. de Guise gémissent comme vous, comme moi, des tristes nécessités où le roi serait conduit, si ses cousins persistaient dans leur refus. Il faut les empêcher de se perdre. Allez vers eux, monsieur le cardinal, nous vous y convions tous. ”

“ Après avoir donné toute votre vie l'exemple des bonnes œuvres, et lui dans l'univers entier comme un phare au sommet d'une montagne, vous imprimeriez une tache à notre corps en même temps que vous mettriez la lumière sous le boisseau, si, pour votre propre repos, vous renonciez à la dignité de cardinal. ”

“ Dans une société, le cardinal disait-il, en le présentant avec ses collègues : Voilà mes grands-vicaires, l'abbé d'Astros répondait : Son Éminence se trompe, ce sont les grands-vicaires du chapitre et non les siens. Pendant une ordination, le cardinal exigeait du timide ecclésiastique, à qui il imposait les mains, qu'il lui promît obéissance comme à son évêque titulaire. L'abbé d'Astros prenant la parole à haute voix : Monseigneur, disait-il, permettez-moi de faire observer, pour l'instruction de ce prêtre, que vous n'avez pas le droit de lui demander cette promesse. ”

“ Ah ! tu veux m’humilier, toi que j’ai vu tout petit, toi que j’ai sauvé comme mon enfant, toi que j’ai servi comme mon Dieu, c’est-à-dire pour rien... Attends, attends ; tu vas voir ce que peut faire un homme qui a siffloté l’air du branle des Huguenots à la barbe de M. le cardinal, le vrai cardinal ! ”

“ Nous, évêques, nous perdons un modèle ; vous, fonctionnaires éminents, vous perdez un ami ; vous, prêtres et fidèles, vous perdez un tendre Père.
Inclinons-nous sous la main de Dieu; adorons ses décrets et répétons ces paroles que les lèvres du cardinal articulèrent si souvent : 0 Père ! que votre volonté soit faite ! Toutefois, que ses exemples et ses enseignements nous restent. Si nous voulons retrouver dans les cieux celui que nous aimions et vénérions sur cette terre, marchons sur ses traces et suivons avec un saint courage le chemin qui conduit à la bienheureuse patrie. ”

“ Il s'agit d'une belle et bonne conspiration contre le régent, conspiration dont est le roi d'Espagne, dont est le cardinal Alberoni, dont est monsieur le duc du Maine, dont je suis, dont est le marquis de Pompadour, dont est monsieur de Malezieux dont est l'abbé Brigaud, dont est Valef, dont vous êtes, dont est monsieur le cardinal lui-même, dont est le premier président, dont sera la moitié du parlement, et dont seront les trois quarts de la France! Voilà ce dont il s'agit, chevalier. Êtes-vous content, cardinal? ”

“ Et le Roi mit sous les yeux du cardinal la copie des billets de la Reine et ses lettres; tout était signé: Marie-Antoinette de France... Le cardinal se frappe le front comme un homme qui sort d'un rêve!... ”

“ pour vous et pour les vôtres, — par les vôtres, j’entends vos parents et vos amis, — ne supportez jamais rien que de M. le cardinal et du roi. ”

“ Chaque cardinal, en commençant par les évêques, est camerlingue à son tour, selon le rang d'ancienneté dans l'ordre qu'il occupe et moyennant la confirmation du Sacré-Collège. Il prend possession de sa dignité, lorsque, dans le même consistoire, le Pape lui remet la bourse en soie violette, galonnée d'or, qui contient les rescrits de toutes les résolutions formées dans les consistoires secrets, comme aussi les boules pour voter, dont les cardinaux font usage lorsqu'ils s'assemblent pour traiter leurs affaires. ”

“ Le cardinal, qui connoissoit sa vanité, voulut le flatter.
« Eh ! Monsieur de Sens, luy dit-il, vous êtes capable de gouverner un royaume, et vous vous amusez à faire la guerre aux moines ! — Ils en veulent à mon autorité, repartit l'archevêque. — Vous vous moquez, dit le cardinal; pour les jésuites, ce sont gens sages, de service, que la reine considère, et vous luy ferez plaisir de les laisser en paix. — Il faut donc, reprit aigrement le prélat, que je luy remette ma mitre et ma crosse entre les mains et qu'ils soient les maîtres ! » ”

“ Et le cardinal, après avoir dit ces mots qui étaient un arrêt, jeta un coup d'œil rapide sur le chancelier et l'évêque.
Le chef de la magistrature fit un geste d'assentiment; quant au vénérable prélat, il releva la tête avec vivacité et s'écria : — Votre Éminence oublie qu'il s'agit d'un prince du sang, de l'héritier du trône le plus illustre de la chrétienté. Cachersa naissance ! mais ce serait un crime. ”

“ Des opinions pareilles, ça met monsieur Cardinal dans un état ! Monsieur Cardinal a toujours été pour le mouvement... Il dit que la France ne doit jamais s'arrêter, qu'elle doit marcher toujours, toujours. Il dit qu'elle est l'avant-garde des nations, la pionnière de la civilisation. Tout cela, vous comprenez bien, ma chère amie, c'est des expressions et des phrases de monsieur Cardinal ”

“ Cardinal, grand seigneur, homme vraiment distingué, il aurait eu des droits à tous les respects, à tous les égards, et sa marche n'aurait pas eu ce caractère d'embarras et d'hésitation qui l'a tant gêné depuis. ”

“ Ici le bon et vif abbé se leva de sa malle, et, marchant ou plutôt courant de long en large dans la chambre en frappant du pied :
— Le Cardinal ! le Cardinal ! répéta-t-il en étouffant, devenant tout rouge et les larmes dans les yeux, pauvre enfant! ils vont le perdre! ”

“ Remettez-vous, M. le cardinal, et passez dans mon cabinet, vous y trouverez du papier, des plumes et de l’encre ; écrivez ce que vous avez à me dire. » Le cardinal passa dans le cabinet du roi, et revint, un quart-d’heure après, avec un écrit aussi peu clair que l’avaient été ses réponses verbales ; le roi dit alors : « Retirez-vous, Monsieur. » Le cardinal sortit de la chambre du roi avec le baron de Breteuil qui le fit arrêter par un sous-lieutenant des gardes-du-corps, avec ordre de le mener jusqu’à son appartement. ”

“ Cette sorte d’emploi détourne l’esprit des grandes questions ; un prince absolu, un cardinal peut le favoriser, occuper ainsi ses heures vides, se donner un air de connaisseur et de Mécène, mériter des épîtres dédicatoires, des frontispices mythologiques et les grands superlatifs italiens et latins. ”

“ Les mains qui tiennent la barrette cardinalice se rejoignent sur la poitrine et expriment, elles aussi, l'ardeur de la supplication et la profondeur de l'anéantissement. Sur ses traits recueillis et pénétrés, dans ses yeux levés vers le ciel respire l'âme du grand serviteur de Dieu. ”

“ Comment, dit le cardinal, monsieur, est-ce chose si grande que vous dictes, qui nous adviendra, et que sera-ce à votre advis ? – Par ma foy, monseigneur, dit le cordelier au cardinal, je vous assure pour toute vérité, que dedans quinze jours d'icy le pape sera mort. – Nostre dame ! dit le cardinal, est-il bien possible – Je vous asseure, dit le cordelier, qu'il est vérité. Le lendemain matin ledit cardinal va
compter aux autres cardinaux comment le cordelier avoit déterminé de la mort du pape, et que sans faulte il disoit qu'il devoit morir. ”

“ Paix, je te prie, — ma bonne reine ! N’aiguise pas la fureur de ces pairs. — Car bénis sont ceux qui font la paix sur la terre !
le cardinal. — Bénis sois-je donc ! car je veux faire la paix — avec ce fier protecteur... à la pointe de l’épée !
glocester, bas au cardinal. — En vérité, mon saint oncle, que n’en sommes-nous déjà là !
le cardinal, bas au duc. — Eh ! tu n’as qu’à oser.
glocester, bas au cardinal. — N’émeute pas pour cette affaire un ramassis de factieux. — Réponds en personne de tes insultes.
le cardinal, bas au duc. — Oui, mais tu n’auras pas, toi, le cœur de te montrer ”

“ LA REINE-MÈRE. S’il est ainsi, cardinal, obligez-moi d’appeler quelqu’un. (Le cardinal se lève et fait signe à un huissier placé dans le vestibule. L’huissier entre. La reine-mère s’adressant à lui :) Mon ami, entrez chez le roi ; si M. le cardinal de Bourbon y est encore, vous le prierez de nous attendre, et vous demanderez au roi s’il lui plaît de nous recevoir, MM. de Guise et moi. (L’huissier sort.) — Le cardinal n’amuse pas nos jeunes filles, et cette chère Marie est pour lui sans pitié. Mais c’est un homme de sens qui rapportera bien ce que nous allons lui dire. ”

“ À Rome, un cardinal est un prince ; dans les provinces, un pacha. Si c’est une faveur de l’avoir pour gouverneur, toutes doivent en jouir ; si c’est une charge et un péril, toutes doivent en être exemptés... ”

“ Ma fille aime ce jeune homme; j'implore de votre bonté, que vous le fassiez sortir du château Saint-Ange. Je consens à lui donner la main d'Angelica.
— Vous voulez qu'il soit son mari? dit le pape; je ne m'y oppose pas.
Et il donna un ordre d'élargissement.
— Votre Sainteté agit comme le bon pasteur,'dit le cardinal : Boni pastoris est tondere pecus, non deghibere.
— Vous oubliez, cardinal, que le bon pasteur ne doit pas, non plus, conserver les brebis galeuses dans le troupeau. ”

“ Tous ceux qui n’ont pas à partager la captivité du conclave s’en vont. Le cardinal-carmelingue, avec les trois cardinaux chefs des ordres des évêques, des prêtres et des diacres, procèdent à la clôture intérieure formelle. ”

“ Chaque nation a ses représentants dans le Sacré Collège. Chez les peuples catholiques, le Chef de l'État est invité par le Pape à remettre au nouveau cardinal les premiers insignes de sa dignité. Le Vicaire de Jésus-Christ qui la lui a conférée dans la plénitude de son autorité lui en remet les derniers insignes.
Ainsi, N. T. C. F., cardinal prêtre de la Sainte Église Romaine et archevêque de l'Église de Paris, nous devons unir dans un même amour et un même dévouement l'Église et la France. Ce sera demeurer fidèle aux traditions religieuses et nationales de notre pays. ”

“ Qu'il soit dans son palais, au fond de son cabinet de travail, où il se recueille dans la solitude et travaille sans relâche, malgré son grand âge, qu'il porte d'ailleurs allègrement, ou à Notre-Dame aux jours de fêtes solennelles, quand il officie en personne au milieu de la pompe archiépiscopale, le cardinal a toujours la même physionomie triste, sévère, sereine et majestueuse. ”