Maison de Guise

“ Les princes de la maison de Guise, si ambitieux qu'ils fussent aussi, eurent du moins l'immense mérite, en se mettant à la tête du parti catholique, de se dévouer à la cause qu'ils avaient embrassée avec un dévouement et une abnégation qui leur assignent une place honorable dans notre histoire. Qu'on ne s'y trompe pas : si, au xvie siècle, la réforme ne fit pas en France de progrès plus grands, si le royaume de Clovis, de Charlemagne et de saint Louis resta fidèle à l'Église romaine, c'est à François de Lorraine surtout qu'il le dut. ”

“ Elle ajoute : « Ce qui me fait croire que c'étoit Mademoiselle de Guise qui l'avoit conseillée, c'est qu'elle devoit loger avec ma sœur à l'hôtel de Condé et qu'elle auroit vendu l'hôtel de Guise; ainsi elle y auroit gagné tout. Cela se ménagea par l'évesque d'Autun. 1 » Mais la combinaison échoua.
Mademoiselle de Guise eut aussi à s'occuper, d'abord, de liquider les opérations du duc Henri. Le Roi avait acheté, dès 1662 ou 1663, aux héritiers de Mazarin, la créance de Pierre Girardin, l'homme de paille du cardinal, sur la Maison de Guise. ”

“ Au premier bruit, le duc de Guise se tint dans son hôtel, clos et couvert, maître des derrières de sa maison, occupés par quelques gens de main propres à favoriser sa fuite, s'il était nécessaire : quand il apprend que les barricades réussissent, il sort et se promène dans la rue, donnant ses ordres aux exprès que les factieux dépêchaient à chaque instant. Le roi lui envoie, à plusieurs reprises, commandement et prières de faire cesser les désordres. ”

“ Il ne se trouvait dans la salle, dans les escaliers et dans la cour du Bailliage, que les gens absolument de service. La foule des courtisans encombrait l’hôtel du roi de Navarre, à qui la régence appartenait d’après les lois du royaume. La noblesse française, effrayée d’ailleurs par l’audace des Guise, éprouvait le besoin de se serrer autour du chef de la maison cadette, en voyant la reine-mère esclave des Guise et ne comprenant pas sa politique d’Italienne. ”

“ On se crut une fois à la veille d’une solution amiable. Le père et la fille s’en étaient remis à l’arbitrage de la grand’mère maternelle de Mademoiselle, la vieille Mme de Guise, qui leur avait fait promettre par écrit de signer « tout ce qu’elle voudrait sans le voir. » Il n’en résulta que la brouille définitive. Mme de Guise était « passionnée de sa maison [25] , » cette ambitieuse et intrigante maison de Lorraine où elle s’était remariée [26] , et qui se trouvait ici en cause par la seconde femme de Gaston, sœur du duc Henri [27] . ”

“ Le très haut et très illustre prince, Claude de Lorraine, duc de Guise et pair de France, est mort ; monsieur le duc de Guise est mort; le duc de Guise est mort, sa maison est rompue, que chacun se pourvoie. ”

“ Il y avait déjà quelque temps, à cette date, que le projet de vendre l'hôtel de Guise était dans l'air. La prévoyance du cardinal de Lorraine l'avait jadis fait substituer à l'aîné de la famille, nous tavous vu. Or, le 23 avril 1644, Olivier Lefèvre d'Ormesson notait dans son Journal : « Promener dans la maison de M. Marin. L'on disoit que Madame de Guise vouloit vendre l'hostel de Guise et qu'on luy offroit douze cent mille livres» 3. Le 4 septembre 1646, le duc Henri introduisit au Parlement de
1. Ibid., t. VI, p. 582.
2. Tallemant, t. V, p. 341. ”

“ Mademoiselle, fille de Gaston d'Orléans et de la fille qu'Henriette-Catherine avait eue du duc de Montpensier avant d'épouser Charles de Guise, avait beaucoup fréquenté, naturellement, dans sa jeunesse, la maison de sa grand'mère. Lorqu'elle perdit, en février 1643, sa gouvernante Mme de Saint-Georges, Monsieur, pour qu'elle ne demeurât pas « dans un logis où il y avoit un corps mort, » lui « commanda d'aller coucher à l'hôtel de Guise, » où lui-même logeait encore : « il me laissa sa chambre et alla chez les baigneurs2. » ”

“ Il les remercia d'abord en son nom et au nom de tous les princes de sa maison, de l'honneur que Philippe voulait bien faire à son neveu. Ensuite il fit la loi en ces termes : L'élection demeurera seorète jusqu'à ce que le mariage soit consommé, et il ne sera même déclaré que quand je le voudrai. L'Infante venant à mourir sans enfans mâles, le duc de Guise sera seul roi. Le duc de Guise mourant, l'Infante ne pourra se remarier qu'à un prince lorrain, de l'avis des autres. Si elle n'avait pas d'enfans, l'aîné des Guises
(1) De Thou, 1. VIII. Davila, 1. XII.
succédera. ”

“ Une phrase finale de la lettre de l'abbesse du 23 février 1701, dont nous avons déjà cité un passage, fait connaître l'époque à laquelle Gaignières quitta l'hôtel de Guise pour s'installer avec ses collections dans sa maison de la rue de Sèvres : « Vous faites « bien, dit-elle, d'habiter une maison qui est à vous et qui est très « belle. Si j'estois à Paris, je ne menquerois pas de vous rendre « une visite dans cette nouvelle demeure 4. » ”

“ On sait qu'il avait été décidé, en outre, à Orléans, que, dans un but d'économie, il n'y aurait qu'un délégué par province de chacun des ordres du royaume. Les états généraux furent ouverts par le roi, ayant à sa gauche la reine mère, au-dessous Madame, sa sœur, et plus bas le roi de Navarre; devant eux, à droite, le connétable de Montmorency, et à gauche le chancelier Michel de l'Hôpital. Le duc de Guise, avec le bâton à fleurs de lis d'or, remplissait les fonctions de sa charge de grand maître de la maison du roi. Les princes du sang eurent le pas sur les cardinaux ”

“ Un rôle en parchemin, ayant en téte : Reçoitefaite par Symon Leclers des chambellages deus en la terre de Guise. — Titre original concernant la vente d'une maison sise à Guise devant le puissi comme on monte au chastel. (Or.) 1333-1362 1458 Trois pièces : Le duc d'Orléans accorde'à l'abbaye de Bobery le droit de pêche en la rivière de Guise. — Titre original concernant la seigneurie de Wadencourt-Iez-Guise. — Le duc de Guise fait payer une gratification à un homme d'armes qui était venu en poste de Guise à Pont-Going, lui apporter certaines dépêches. ”

“ Si les Français, par leur attachement excessif à leur langue naturelle s'opiniâtraient à vouloir élire pour roi quelqu'un de leurs princes, cela étant avéré et tout espoir de parvenir à ce qui précède étant évanoui, on pourra, afin que les états ne se séparent point sans élection, employer tous les moyens et les amis qu'on aura en faveur du duc de Guise, puisqu'on apprend qu'il est généralement bien vu 2, et il faut y travailler avec beaucoup de chaleur, en s'acquittant ainsi envers la maison de Lorraine, à laquelle le duc de Guise appartient. ”

“ Au milieu de ces recherches qui embrassaient les médailles, les jetons, les porcelaines, les livres, les manuscrits et les curiosités de toutes sortes, un grand changement s'était opéré dans la vie de Gaignières. Mlle de Guise était morte à Paris, en son hôtel, le 3 mars 1688. Demeurée seule héritière de sa maison, elle avait adopté une vie très retirée, remplie par des exercices de piété et des bonnes œuvres, faisant de fréquentes retraites à l'abbaye de Montmartre, où elle avait un appartement meublé et dont sa sœur était abbesse. ”

“ Le château, disent les écrits du temps, soutint bravement l'attaque de l'ennemi, et ne se rendit pas. C'est pour consacrer ce souvenir qu'on a frappé des médailles portant le millésime de 1544, sur lesquelles on voit d'un côté l'effigie du duc de Guise dont nous parlons, et de l'autre les armoiries de sa maison, surmontées de la couronne ducale (i) .
Le portail de l'église, si l'on en croit l'opinion générale, a toujours résisté au feu;, mais il n'offre plus les deux statues qui passaient pour celles de Jovin et de sa femme. ”

“ «Plusieurs membres de la Sainte-Union se rassemblent cette nuit à l'Hôtel de Guise; les portes en resteront ouvertes jusqu'à une heure du matin. A l'aide d'un déguisement de ligueur, vous pouvez passer sans être aperçu. L'appartement de madame la duchesse de Guise est au deuxième étage, et cette clef en ouvre la porte. —A Monsieur le comte de Saint-Mégrin.» C'est bien à moi...pour moi; ce n'est point un songe,...ma tête ne s'égare pas...Cette clef,...ce papier,...ces lignes tracées, tout est réel!...il n'y a point là d'illusion... ”

“ M. de Guise exigea que ceLte ordonnance fût exécutée par sa sœur, et. vers la fin de juillet, elle se rendit à Arcueil avec sa fille Eugénie, une femme de chambre qu'elle avait amenée de Bordeaux et un domestique de son frère, garçon simple, crédule et prêt à s'effrayer de tout.
A l'arrivée de madame d'Ambly, le jardinier et sa femme, qui occupaient un petit bâtiment voisin du pavillon principal, s'empressèrent de la mettre en possession de toute la maison. Elle voulut aussi voir le jardin, le verger, le potager qui étaient considérables; elle les trouva dans le meilleur état ”

“ Logé au château, avec une foule de serviteurs et d'amis, qui criaient haut leur titre de guisards, il paraissait plus roi que le roi de France. Si Henri III s'abaissait à d'humiliantes démarches auprès des États de son royaume, s'il avait recours, vis-à-vis des bourgeois du tiers, à des prières et à des flatteries, il voyait dans son propre palais, le nom de Guise craint et vénéré, les ordres de Guise partout obéis, les appartements de Guise toujours remplis des principaux membres des États, hautains et insolents en présence du roi de France, courtisans dévoués auprès du roi de Paris. ”

“ Cette fable venoit un peu tard. Les Guise représentoient le passé; ils luttoient dans un intérêt personnel contre les huguenots révolutionnaires de l'époque, qui représentoient l'avenir ; or, on ne fait point de révolution avec le passé.
Les peuples, de leur côté, ne regardoient le duc de Guise que comme le chef d'une sainte ligue, accouru pour les débarrasser des édits bursaux, des mignons et des réformés : ils n'étendoient pas leur vue plus loin : le duc de Guise leur paroissoit d'une nature supérieure à la leur, un homme fait pour être leur maître en place et lieu de leur tyran. ”

“ Ouvrez en tremblant ce vaste salon : c’est le salon des Guise. Voici Henri de Lorraine, duc de Guise, vingt-quatrième comte d’Eu par Catherine de Clèves ; près de lui Anne d’Eu, sa mère, et Catherine de Médicis, qui fut sa reine. Les Guise, c’est toute une nouvelle histoire qui commence, une histoire de sang, de trahison et de vengeance, une histoire qui s’ouvre par un meurtre et qui s’achève par un meurtre. Aussi est-ce chose triste et solennelle à voir, cette salle où tous les Guise sont réunis.
Vient alors Henri IV, dont le blanc panache a recouvert de sa gloire toutes ces traces de sang. ”

“ Le jeune prince de Joinville, duc de Guise, de Tençon, de Joyeuse et d'Angoulême, fut le dernier de cette illustre famille de Guise, si féconde en grands hommes.
Il n'appartient qu'à l'histoire de montrer tout l'éclat que ces princes ont jeté sur leur siècle, et nous n'essaierons pas de tracer ici ce tableau.
Jamais famille de France n'a brillé davantage.
Haute naissance, génie, talens militaires, adresse politique, tout était réuni dans ces hommes.
Ils surent, tout en ménageant la noblesse, fonder leur puissance sur l'a popularité, et se faire aimer de
tous. ”

“ Une ligue particulière s’était formée à Paris, en 1585, et avait abouti à l’établissement communal des seize, qui s’étaient distribués dans les seize quartiers de la ville, et qui, vendus aux Guise, s’y partageaient au nom de la religion la disposition de toutes les affaires. La paix de Nemours, qui consterna les esprits droits et modérés, augmenta l’audace des ligueurs et mit de nouveau les armes aux mains des protestans. Il s’ensuivit la guerre qu’on nomma des trois Henri, savoir Henri III, Henri de Navarre et Henri de Guise. ”

“ A Monsieur Monsieur de Gagnère, en sa maison près les Incurables, à Paris2.
Gaignières, dont la fortune était des plus modestes, vit peu à peu sa condition s'améliorer. En 1679, il fut nommé gouverneur de la ville et principauté de Joinville, qui appartenait à la duchesse de Guise. L'année suivante, il reçut du roi une pension de cinq cents écus sur l'évêché de Châlons, ainsi que l'apprend une lettre de félicitations de la comtesse de Choiseul3. Nous n'avons pas réussi à découvrir par quel canal il avait obtenu cette grâce ; mais on ne peut guère en faire honneur à Mlle de Guise,
1. ”

“ Alors, de province en province, de château en château, la Renaudie se mit en quête de soldats. Guise lui avait sauvé la vie, et il ne rentrait en France que pour aiguiser les poignards contre son bienfaiteur.
Pour se venger d'un arrêt qui le flétrissait, il livrait son pays aux horreurs de la guerre civile, sous le masque hypocrite de la religion. « Ce n'est point assez, disait-il, de verser votre sang pour la cause sainte; il est temps de faire trembler vos ennemis. » ”

“ On dit qu’une fois qu’il vouloit entrer dans une chambre, et qu’il eut dit que c’étoit le chevalier de Guise : « Mais il y a encore quelqu’un avec vous. — Non, dit-il, je vous jure, nous ne sommes qu’un. » ”

“ L’extrême jeunesse de cette grande héritière retardait son mariage, et cependant le duc de Guise, qui la voyait souvent, et qui voyait en elle les commencements d’une grande beauté, en devint amoureux, et en fut aimé. Ils cachèrent leur amour avec beaucoup de soin. Le duc de Guise, qui n’avait pas encore autant d’ambition qu’il en a eu depuis, souhaitait ardemment de l’épouser ; mais la crainte du cardinal de Lorraine, qui lui tenait lieu de père, l’empêchait de se déclarer. ”

“ Le duc de Guise eut l'insolence de venir dicter, en quelque sorte, des conditions à Henri III; le Roi quitte Paris et se retire devant l'émeute qui grondait autour de son palais. — En apprenant cette nouvelle, le duc de Guise s'écria : « Je suis un homme « mort, le Roi s'en va pour me perdre! » ”