Louvre

“ Le palais du Louvre, le plus historique de nos édifices nationaux, peut être regardé comme la représentation de la monarchie et comme le symbole de l'esprit français. C'est la majesté unie à l'élégance, la force accompagnée de la grâce, la symétrie sans froideur, la régularité sans monotonie.
De l'origine du Louvre, comme de tous les établissements antiques, il ne reste que de vagues souvenirs. Pour les uns, le Louvre fut d'abord un rendez-vous de chasse, sous les rois mérovingiens. Selon les autres, la fondation
remonte seulement aux premiers règnes de la dynastie des Capétiens. ”

“ Toute peinture, tout souvenir historique, tout débris de la Renaissance, tout œuvre antique, si modeste ou si éclatante qu'elle soit, tout œuvre d'art, en un mot, est à sa véritable place au Louvre, parce qu'elle est au Louvre pour elle-même et seulement pour elle, pour sa valeur propre, indépendamment des conditions de rapport, d'époque ou de mœurs. Chaque objet y est un souvenir précieux, qui intéresse et parle à l'esprit, sans le secours de l'objet voisin. ”

“ En quittant la rive gauche, de la Seine au quai d’Orsay, quel imposant tableau attire les regards ! Le palais du Louvre, celui des Tuileries, l’Arc-de-Triomphe, la Madeleine, toutes ces richesses si heureusement groupées, forment un ensemble unique dans l’univers entier. — L’histoire du Louvre, c’est l’histoire de la France tracée sur des murailles. Quand la royauté voulut sortir de tutelle, un château s’éleva, prison toute préparée. Philippe-Auguste montrait aux grands vassaux révoltés son épée de Bouvines et la tour du Louvre. ”

“ De larges et profonds fossés remplis d'eau formaient ceinture autour de cet édifice, imposant par sa masse et son armée de tours, de tourelles, de pinacles, de clochetons à toitures aiguës, de hautes girouettes aux fleurs de lis de France.
Certes le Louvre, tel que nous l'admirons aujourd'hui, frappe par sa majesté. Parmi les palais des rois et des empereurs, nous n'en connaissons pas un qui offre un aussi vaste ensemble de corps de bâtiments et de galeries, un tel luxe de sculptures et une si grande profusion d'ornements
dus au ciseau de maîtres renommés. ”

“ Les dessins de maîtres que possède le Musée du Louvre sont de toute beauté ; on peut passer dans la galerie des Dessins de longues heures instructives à les admirer : ceux des précurseurs de la Renaissance, si charmants dans leur naïveté ; ceux des maîtres de la Renaissance, si beaux, si nobles. On ne peut se lasser de regarder les admirables études de Raphaël, de Michel-Ange, de Léonard de Vinci et des maîtres français des XVe, XVIe et XVIIe siècles ; les dessins de Claude Lorrain, véritables paysages décoratifs, pleins de noblesse, de majesté. ”

“ Le Louvre offrira certainement un des plus grands spectacles qu'il soit donné à l'esprit humain de goûter, le jour où il nous montrera, dans une suite non interrompue, depuis les plus anciens monuments des civilisations asiatiques jusqu'aux monuments contemporains, les efforts de l'homme vers la réalisation du beau. Nous avons vu tous les gouvernements qui se sont succédé depuis la fondation du musée, entraînés par une irrésistible impulsion, rivaliser d'efforts pour concourir à ce noble but. ”

“ On sait que, depuis le commencement du siècle, la destination du vieux Louvre a pris un caractère immuable : on en a fait le palais des grands souvenirs historiques, ou le musée des arts de toutes les nations qui nous ont transmis l'empreinte de leur génie propre. ”

“ Entrez-vous au Louvre, la séduisante créature est là qui vous guette au passage, et parmi tant de chefs-d'œuvre qui l'entourent, elle vous poursuit quand vous l'avez quittée, et son image fascinatrice persiste dans votre mémoire. ”

“ Oui, les Mystères du Louvre, c'est-à-dire un écho des chroniques étranges écloses et comprimées entre les murailles sombres, sous les voûtes sinistres, dans les labyrinthes souterrains de ce vieux palais, dont la quadruple destination avait une terrible éloquence, lorsqu'il servait tout à la fois de séjour aux princes, de citadelle, de prison d'État et de coffre-fort royal. ”

“ La galerie du Louvre, Qui sur tous les beaux-arts fonda toute sa gloire, fut commencée par Charles IX et finie par Louis XIV qui en fit élever aussi la belle façade, chef-d'œuvre du siècle qui la vit naître.
Louvre , fut long-temps perdu pour l'admiration de la postérité. Le hasard fit découvrir le manuscrit et les dessins de Perrault, et consacra à l'immortalité le nom du modeste auteur. ”

“ Le Louvre depuis Philippe-Auguste jusqu'à François Ier.
Qui n'a pas vu Paris du sommet du vieux Louvre ne connaît, à vrai dire, ni le Louvre ni Paris. Ces terrasses sont comme un vaste observatoire d'où la vue plonge sur toute la chaîne de bâtiments qui de la colonnade s'étend jusqu'aux Tuileries ; le meilleur plan, la meilleure vue cavalière, n'en saurait donner une idée aussi nette, aussi saisissante, en faire aussi bien comprendre la grandeur, les divers caractères, les irrégularités et les complications. ”

“ I La richesse des collections du Louvre vient de ce qu’elles ont été anciennement formées. Alors que, sauf en Italie et en Espagne, les princes ou les souverains des autres pays de l’Europe ne songeaient pas encore à s’entourer d’œuvres d’art, les rois de France considéraient que c’était là un luxe intelligent qui pouvait puissamment contribuer à l’éclat de leur règne. Une histoire succincte du palais et du musée du Louvre mettra nos lecteurs à même de suivre à la fois les principales transformations qu’a subies ce palais, et l’accroissement graduel des collections qu’il renferme. ”

“ Quelle distance aussi de ce Louvre de Philippe-Auguste, de Charles V, de François Ier, de Louis XIII et de Louis XIV, au monument splendide et gigantesque qu'un règne nouveau vient d'achever, et qui n'est plus que la métropole des arts et des lettres, après avoir servi d'oubliettes et d'in pace à tant d'intelligences d'artistes et d'écrivains. ”

“ Le palais du Louvre n'est pas seulement un des plus magnifiques monuments de l'Europe, il renferme encore des collections d'art d'une grande rareté et des richesses de toute nature d'un prix inestimable. ”

“ Ici, au contraire, la fantaisie seule nous a guidés comme seule, dans un musée, elle guide les pas du promeneur qui s'arrête à son gré devant la toile qui l'attire, portrait, allégorie, scène d'histoire ou peinture de genre.
Pareil à ce visiteur, nous n'avons prétendu faire qu'une libre promenade à travers le Louvre, promenade intéressante au plus
haut point, toujours pleine d'imprévu, où chaque pas amène une surprise et une émotion nouvelles, fixant au passage les œuvres glorieuses qui rayonnent dans notre grand musée. ”

“ Les deux palais du Louvre et des Tuileries, unis, confondus, devaient former un seul monument dont les proportions eussent répondu à la grandeur de la capitale. L’empire a disparu et le Louvre reste inachevé. Il appartient à la royauté nouvelle de terminer cet édifice et d’inscrire glorieusement son nom sur le plus beau monument de la France. ”

“ Corot, Dupré, Daubigny, Decamps, Troyon, Millet, Messonnier, Courbet, Fromentin, Daumier, etc.
« Le Louvre est un monde », a écrit l'éminent critique Gustave Geffroy dans son superbe ouvrage : Le Louvre (Per Lamm, éditeur) et, de fait, rien ne pourrait être dit qui ne prouvât cette vérité. C'est le monde des richesses les plus surprenantes, le groupement des oeuvres les plus colossales que l'art ait conçues, le magistral écrin où se rangent les joyaux de la
sculpture, de la peinture, les merveilles devenues inestimables, grâce auxquelles les différentes écoles se sont immortalisées. ”

“ Contentons-nous de dire pour ce qui regarde l'ancien Louvre que la façade méridionale de la grande galerie, dont les charmants détails de sculpture avaient presque entièrement disparu, a été entièrement restaurée, que la cour du Louvre a été enfin nivelée, pavée, décorée, et doit être ornée d'une statue de François Ier; enfin, que le musée, mieux disposé, enrichi de nouveaux chefs-d'œuvre, débarrassé des expositions annuelles de peinture, présente aujourd'hui, malgré les pertes irréparables de 1815, la plus belle, la plus glorieuse collection d'objets d'art qui existe au monde. ”

“ En cette vieille maison de la gloire française qu’est le Louvre, où la majesté des grands rois en exil a fait place à la dynastie des grands artistes toujours régnants parmi nous, vous connaissez ce mémorable Salon de 1824 par un tableau que le peintre Heim en a laissé et qui en représente la Distribution des récompenses. ”

“ Le Louvre, dont les fenêtres entaillent l'architrave, le Louvre est de ceux-là.
S'il est vrai, comme nous le croyons, que l'architecture, seule entre tous les arts, n'ait plus d'avenir, employez vos millions à conserver, à entretenir, à éterniser les monuments nationaux et historiques qui appartiennent à l'Etat, et à racheter ceux qui sont aux particuliers. ”

“ Ce roi, dont le revenu était à peine d'un million, dépensa 55,000 livres à agrandir le Louvre, à le rehausser et à rendre les appartements commodes et splendides. Etant parvenu, sans frais d'armement, à maintenir les Anglais, il put s'adonner tout entier à son goût pour la magnificence, menant de front la construction de la Bastille et les embellissements du Louvre. Trouvant les corps de logis trop bas, il les rehaussa en
des endroits de cinq toises, en d'autres de de six, et recouvrit le tout de terrasses. ”

“ Par la mise en scène, le style et le caractère de la forme, de la couleur et du travail, il rappelle la Vierge au donateur, que nous avons au Louvre. Il n’est pas plus précieux dans le fini, pas plus finement observé dans le détail. Le clair-obscur ingénu qui baigne la petite composition du Louvre, cette vérité parfaite et cette idéalisation de toutes choses obtenue par le soin de la main, la beauté du travail, la transparence inimitable de la matière ”

“ Depuis cette époque, les travaux de ce palais, confiés aux habiles mains de MM. Percier et Fontaine, se sont poursuivis constamment et avec régularité. Le Louvre est sorti plus brillant de ses décombres; peu-à-peu toutes les différentes parties de cet immense édifice, dont j'aurai occasion de parler en m'occupant de
ses salles, ont été terminées et restaurées, et d'autres faites en entier, avec le plus grand soin, soit pour la pureté des profils et des ornemens de l'architecture, soit pour tous ceux dont l'ont enrichi la sculpture et la peinture. ”

“ Lorsque la première galerie du Louvre, construite sous Charles IX et Henri IV, eut été brûlée, en 1661, ce fut Lebrun qui fut chargé de décorer la nouvelle galerie. Avec cette unité de vue et cette conception d'ensemble qui distinguent ses plus beaux ouvrages, il composa un projet où les figures sculptées, les sujets peints et les motifs ornementaux se combinaient avec une admirable justesse d'harmonie et de pondération. ”

“ La galerie du Louvre, il est vrai, dans la travée italienne, nous offre le génie de la peinture dans sa plus haute expression; la grande Sainte-Famille de Raphaël acquise par François Ier, la Joconde de Léonard, la Déposition de croix de Titien, la Charité d’André del Sarto, malgré les injures qu’elle a reçues de l’impéritie et de la témérité des restaurateurs, nous permettent de mesurer la puissance de l’art humain en lutte avec la nature ”

“ J'entreprends de soumettre au public une série d'observations sur le Musée de peinture établi dans les salles du Louvre.
Qu'il me soit d'abord permis de placer ici quelques réflexions préliminaires sur la nature et l'origine de cette grande collection.
Le Musée du Louvre est le sanctuaire de l'art.
Les tableaux qui s'y trouvent font l'admiration et l'envie de tous les étrangers. Cette réunion de chefs-d'œuvre de toutes les écoles donne aux artistes et aux amateurs un bonheur indicible. ”

“ LEE VAN EYCK. - HEMLING. Notre musée du Louvre est, à coup sûr, un des plus riches qui soient au monde. Pour qui veut étudier soit les maîtres italiens, soit la peinture hollandaise et flamande, soit, à plus forte raison, notre peinture française, il n’est pas d’enseignement plus sûr, plus varié, de collection mieux assortie en œuvres rares et vraiment authentiques. ”

“ Que le Louvre étale à nos yeux.
Beaux esprits, ce grand monde à naître,
Monde par nous prophétisé,
Que gagnerait-il à connaître
Les vieux titres d’un monde usé ?
Rien ne lui peut être un modèle. ”

“ Par cet heureux accord, tout s'enchaîne à la fois, Tout concourt au grand art, tout s'arrange et s'ordonne ; C'est le premier jalon qui pose la couronne.
Voilà le monument digne de ce temps-ci ; Le doigt d'un grand génie a passé par ici ; De même que le globe, en roulant sur lui-même, Dévoile à nos regards un Créateur suprême ; Que les astres d'argent, en traçant leur chemin, Annoncent un auteur, — architecte divin !
De même aussi le Louvre, en montrant sa structure,,
Sa majesté sublime et sa forte nature, Annonce que la force et la virilité 1 Sont le frein nécessaire à notre société. ”

“ Nous n'essayons point de donner ici une idée du plaisir qu'une visite au Louvre, au Luxembourg; et au salonde Paris peut procurer à un véritable amateur; l'art ancien, l'art moderne; l'art contemporain y trouvent leur révélation la plus pure et la plus élevée. Certes, les musées de Rome, de Naples, de Florence réunis eclypseraient aisément a eux seuls la gloire du Louvre; la réunion de leurs chefs-d'oeuvre: serait une merveille à faire tourner la tête de milliers d'artistes. ”

“ Le déblayement du Carrousel et la grandeur nouvelle de cette place permettent à chacun d'envisager ce qu'aura de superbe et d'inimitable un édifice dont le Louvre et les Tuileries ne seront chacun qu'une partie. Cette perspective et la gloire qu'il y aura à vaincre des difficultés immenses stimuleront et feront réussir ceux qui l'entreprennent. ”