Philippe II Auguste

“ Par conséquent le roi de France Philippe-Auguste est pour l’autre empereur Philippe.
C’était encore une occasion pour les villes d’Italie de secouer le joug allemand. Elles devenaient tous les jours plus puissantes ; mais cette puissance même les divisait. Les unes tenaient pour Othon de Brunsvick, les autres pour Philippe de Souabe. Le pape Innocent III restait neutre entre les compétiteurs. L’Allemagne souffre tous les fléaux d’une guerre civile. ”

“ On peut donc considérer Philippe Auguste comme le véritable créateur du pouvoir monarchique, non seulement en France, mais sur le continent [2] . Le surnom d’Auguste lui a été donné par Rigord : quia rem publicam augmentabat [3] .
Avant lui, les rois les plus puissants, les empereurs et jusqu’à Charlemagne lui-même, n’ont pu gouverner que grâce au prestige et à la force qu’ils tenaient de leurs victoires ou de l’appui de l’Église. Leur pouvoir dépendait essentiellement d’eux-mêmes et se confondait pour ainsi dire avec leur personne. ”

“ Philippe-Auguste aimait à converser avec les hommes sages et éclairés . S' entretenant un jour avec Pierre le chantre , doyen de la cathédrale de Reims , sur les qualités que doit avoir un grand roi , le savant abbé lui fit le portrait d' un bon monarque et lui exprima le désir de le voir se modeler sur le type idéal qu' il venait de lui dépeindre .
Seigneur chantre , reprit Philippe , si jamais vous faites un roi , vous le ferez tel que vous venez de le décrire ; mais , en attendant , contentez -vous de celui que vous avez . ”

“ Le bonheur voulut que chacun d’eux eut un fils, de sorte que, de Hugues Capet à Philippe Auguste, les dangers d’un interrègne furent épargnés au royaume. Durant environ 200 ans, tous les rois se passèrent donc la couronne les uns aux autres et cette longue possession d’État aboutit à leur en donner la propriété. Déjà, au xiie siècle, l’élection par les grands vassaux n’est plus guère qu’une cérémonie. Philippe Auguste se sentit assez puissant pour s’en affranchir. Son fils Louis VIII lui succéda et fut universellement reconnu sans aucune intervention des princes. ”

“ Toi qui fais ton plaisir du bonheur des humains,
Philippe, il est pourtant un malheureux en France.
Du dieu des vers un fils infortuné
Depuis un temps fut par toi condamné
À fuir loin de ces bords qu’embellit ta présence :
Songe que d’Apollon souvent les favoris
D’un prince assurent la mémoire :
Philippe, quand tu les bannis,
Souviens-toi que tu te ravis
Autant de témoins de ta gloire.
Jadis le tendre Ovide eut un pareil destin ;
Auguste l’exila dans l’affreuse Scythie :
Auguste est un héros ; mais ce n’est pas enfin
Le plus bel endroit de sa vie. ”

“ Philippe Auguste inaugura la grandeur de sa maison. Son règne avait vivement frappé les imaginations. Actif, résolu, prudent, toujours heureux, conquérant et législateur, le premier, depuis Charlemagne, il montra ce que c'était qu'un roi. Après son aïeul, Louis IX releva encore l'image de la royauté en la plaçant presque au-dessus de la terre ; prince admirable dont on a souvent méconnu le génie pour ne rendre hommage qu'à sa vertu. ”

“ Nous voilà dans le siècle de Philippe - Auguste , siècle dans lequel l'esprit humain , semble tendre vers une heureuse et féconde émancipation ; dans lequel le goût de l'instruction s'éveille à la voix d'Abailard, l'homme le plus savant de son siècle, le plus tendre et le plus infortuné des amans. Mais si ce prince donne enfin de la force au trône , s'il rétablit la puissance des rois et donne de l'étendue à son royaume, s'il en expulse les Anglais et les Allemands , s'il est vainqueur à Bouvines, d'un autre côté, les moines de toutes les robes et de tous les ordres s'y multiplient. ”

“ A compter de cette époque, il n'y a plus en France ni de royauté impériale , telle que la rêvait Charlemagne, ni de royauté ecclésiastique, telle que la voulait
le clergé. Il y a un pouvoir public, distinct; indépendant; toutefois ce pouvoir est à sa naissance, il faut qu'il grandisse et se fortifie. C'est un germe qui n'a pas encore poussé de profondes racines et que le moindre accident peut étouffer. Mais il se développa sous Philippe-Auguste, et ne tarda pas à porter ses fruits.
Philippe II, surnommé Dieudonné, puis Auguste, monta sur le trône en 1180. ”

“ Philippe-Auguste, par ses conquêtes, put satisfaire largement cette hiérarchie d'ambitions, et, quoiqu'il ne perdît aucune des occasions qui s'offrirent à lui d'englober les fiefs dans le domaine royal, de les diviser et de diminuer l'importance politique des grands vassaux, en faisant relever les petits fiefs directement de la couronne; cependant il laissa, en mourant, bon nombre de seigneurs dont la puissance pouvait porter ombrage à un suzerain ayant un bras moins ferme et moins d'activité à déployer. ”

“ Mais ce ne fut pas sans dessein qu'au tournant du Xllième au XIIIième siècle, le roi de France, Philippe II, ajouta à son nom le titre impérial d'Auguste. La Papauté, il est vrai, pendant la longue période s'étendant du Xième jusqu'à la fin du XVlIIième siècle, n'a jamais prêté la main à la transmission réelle de la couronne impériale sur une autre tête que celle du roi d'Allemagne. En France, en Angleterre et ailleurs, il se forme, par contre, une conception de l'Etat qui l'exempte de la soumission au Saint-Empire Romain, gouverné par des Allemands. ”

“ Philippe-le-Hardi mourut en 1285, et son fils Philippe-le-Bel comprit, en montant sur le trône, tout le parti qu'il pourrait tirer au profit de sa domination naissante et de la faiblesse irrésolue de Gui et des dissentiments qui divisaient le prince et les sujets. Comme son aïeul, Philippe-Auguste, il espérait dompter un jour le vassal le plus puissant et le plus redoutable qu'avait alors la couronne de France, et s'emparer de ces riches domaines que les monarques francs ambitionnaient depuis long-temps. ”

“ Le vaincu ne fut non plus ni le comte de Flandre , ni l'empereur d'Allemagne, ni même Jean sans Terre avec ses soixante mille hommes; ce fut la race saxonne elle-même et son esprit de conquête jusque-là triomphant. On voit par là pourquoi cette lutte avait pris des proportions si formidables, armé tani de monde de part et d'autre, et pourquoi Philippe-Auguste, en cette affaire, agissait moins comme roi de France que comme le chef le plus habile et le plus illustre de la race qu'il représentait. ”

“ Philippe, à la suite d'une maladie, sentit doublement les dégoûts dont le roi d'Angleterre cherchait à l'abreuver, et revint en France, laissant toutefois à Richard des secours suffisans pour l'aider à achever sa conquête. Rendu à l'amour de ses sujets, il ne s'occupa plus que de leur prospérité; il retrouva la France tranquille (1) : la reine Alix, sa mère, et l'archevêque de Reims son oncle, aidés des conseils de Bernard, ermite de Vincennes, l'avaient gouvernée avec sagesse. Une seule chose pouvait lui causer de l'inquiétude : la santé du prince royal paraissait faible et chancelante ”

“ Rien ne montre mieux, que cette longue lutte contre Jean sans Terre, les procédés de la politique romaine, ses ménagemens, ses ouvertures, tantôt unie à la nation anglaise et à Philippe-Auguste contre « le tyran, » puis, quand celui-ci s’est humilié, au « tyran » contre ses sujets et contre la France. En Philippe-Auguste, la papauté devait trouver un tout autre adversaire. Sa politique se heurtait sans cesse à la nôtre, et peut-être Innocent III eût-il été entraîné à une lutte ouverte, si, par bonheur pour la royauté capétienne, il ne fût mort à temps. ”

“ Et c'est là que nous vous attendons, s'écria le cardinal; ce sont ces considérations d'état qui ruineront votre cause. Qu'importe le bonheur intérieur d'un souverain ? Sa couronne n'est point faite avec des fleurs ; le bien de ses sujets, et la gloire du royaume, voilà les sources uniques où il doit trouver sa satisfaction : c'est de là que doit émaner le contentement d'un grand coeur. Je suis étonné que Philippe reste sourd à ce langage ; c'est le seul qu'il devrait comprendre. ”

“ Au moment où l'on annonça que le vieux monarque avait rendu le dernier soupir, les courtisans se jetèrent aux genoux d'un pâle et faible jeune homme de quinze ans, en criant : « Vive le roi! » La multitude, toujours avide de changement, s'empressa autour de son nouveau maître. Cet enfant maladif était Philippe-Auguste. Au début du règne d'un prince dont la main débile n'avait pas assez de vigueur pour tenir les rênes de l'État, les grands vassaux espéraient reprendre, aux dépens de la royauté, la puissance que la féodalité voyait décliner de jour en jour. ”

“ Ce règne a été plein de péripéties. Louis XI n'eut pas les qualités privées qui font aimer l'homme dans le roi. Mais il marcha sur les traces de Philippe-Auguste dans sa lutte opiniâtre contre l'esprit renaissant de la féodalité. Il contribua puissamment à maintenir ou plutôt à rétablir et à resserrer l'unité du royaume. Il rattacha pour toujours, nous l'avons déjà indiqué, au domaine de la couronne la Bourgogne et de plus, la Provence, et il lui rendit les provinces du Maine et de l'Anjou que Philippe-Auguste y avait ajoutées. ”

“ SI le roi Philippe-Auguste usait de grands ménagemens envers la noblesse, il n'en combina pas moins des moyens propres à se soustraire au danger des révoltes et à l'esprit d'indépendance. La nécessité fait avancer les découvertes dans la politique des gouvernemens comme dans les autres sciences. Il imagina donc de créer une armée permanente , de la tenir à sa solde, de l'avoir sans cesse à ses ordres, d'en régler lui seul tous les mouvemens. Cette première institution a fait la fortune du trône capétien : sans elle, la dynastie aurait été dévorée de nouveau par la noblesse. ”

“ Le second livre de l’histoire de M. Hurter est consacré à exposer l’état de l’Europe et de l’Orient, au moment de l’intronisation du nouveau pape. Le trône de l’empire était vacant, et le choix de celui qui devait s’y asseoir était d’un bien haut intérêt pour l’église romaine. En France régnait Philippe-Auguste dans tout l’éclat de la jeunesse, ayant cinq ans de moins qu’Innocent, et ne cédant pas à celui-ci en fermeté. ”

“ Philippe-Auguste, qui avait de plus graves soucis en France, quitta l'armée avec le consentement dédaigneux de Richard ; il lui laissa cependant 10,000 hommes avec le duc de Bourgogne. Le roi d'Angleterre, resté seul, n'agit qu'avec plus d'énergie. Il manquait de sens politique, mais il avait une bravoure que rien n'étonnait. Il reprit Jaffa et Ascalon, battit Saladin et marcha vers Jérusalem ; mais il était prodigue de la vie de ses guerriers comme de la sienne propre, et il n'eut bientôt plus assez de monde pour frapper un coup décisif. ”

“ Philippe-Auguste apercevait si nettement ce péril que « pendant les quarante-trois ans de son règne il ne laissa point passer deux printemps sans guerroyer contre les rois d’Angleterre ou leurs barons » (Lavisse et Rambaud) . Malgré ses tendances pacifistes, saint Louis avait dû, lui aussi tirer l’épée contre l’ennemi héréditaire d’alors. À la mort du dernier fils de Philippe le Bel, Édouard iii d’Angleterre eût pu être l’héritier reconnu s’il n’y avait pas eu la loi salique. La loi salique excluait l’héritage par les femmes. ”

“ Il existe, croyons-nous, des motifs plus sérieux à cette libéralité royale. Et tout d’abord le concours énergique apporté par l’évêque à l’œuvre du pape Innocent III dut être pour beaucoup dans le souvenir reconnaissant du monarque, engagé lui aussi par sa foi et surtout par sa politique dans la terrible querelle des Albigeois. D’autre part, Philippe-Auguste obéissait en cette circonstance aux traditions de sa race. ”

“ « Dieu nous a mis sur le trône, écrivait-il à Philippe-Auguste, non seulement pour que nous jugions les peuples, d'accord avec les princes, mais aussi pour que nous jugions les princes à la face des peuples. » Après avoir rétabli pleinement l'autorité pontificale à Rome, il réunit au domaine de l'Église la Marche d'Ancône, ainsi que les possessions de Mathilde en Romagne et en Toscane, et encouragea les villes italiennes à se confédérer, comme celles de Lombardie, pour la défense de leurs frontières. ”

“ À quoi avaient servi les cruautés du duc d’Albe et l’admirable stratégie de Farnèse, et une diplomatie si savante, et ce labeur incessant du roi, de ses conseils, de ses ministres ? Philippe avait voulu faire partout violence à la nature autant qu’aux hommes ; il avait rêvé des Flandres espagnoles, une France espagnole, une Angleterre espagnole, il avait voulu gouverner le monde comme un couvent. M. Forneron a raison pourtant quand il ose dire que, comme roi, Philippe II n’eut jamais de doutes ni remords ”

“ Et Rodolphe abaissa le ton de sa voix.
—Notre souverain légitime, Philippe-Auguste, est un sot. Il se laisse gagner par des remontrances futiles, par des craintes vagues. Il suffit qu'un Innocent III lui oppose un anathème, et il recule souvent même devant un bien à effectuer. La France ne s'est perdue que par un Louis-le-Débonnaire, par un Charles-le-Gros, par un Childéric ; un Philippe viendra la traîner encore dans ce gouffre odieux où la laissaient gémir déplorablement tant d'impropres monarques. Ne souffrons pas ce despotisme insensé, Paul, et armons-nous saintement et utilement. ”

“ Philippe IV, qui avait disputé à Henri IV la primauté politique en Europe, put savourer le plaisir de tenir engagés dans ses liens la veuve et un fils de son grand rival : il comprit toutefois que, pour trop triompher, on perd quelquefois le prix du triomphe ; le scandale qui réjouissait les ennemis de la France assurait la toute-puissance de Richelieu ; de plus petits ennemis du cardinal eussent été plus commodes à l’Espagne. Embrasser ouvertement la cause de la reine mère, c’était déclarer la guerre à la France. ”