Richard Cœur de Lion

“ Richard Cœur-de-Lion, qui succédait à son père en Normandie, en Aquitaine et en Angleterre, avait été jusqu’alors l’inséparable ami de Philippe-Auguste, mangeant à la même table, couchant dans le même lit. C’était un rude chevalier, intrépide et brutal, troubadour et bandit, amoureux d’or et de sang, aussi rapace que prodigue. Avant de partir pour l’expédition qu’il projetait en Terre-Sainte, il augmenta les trésors prodigieux qu’avait laissés son père, par la vente des châteaux, manoirs, parcs, forêts et bois royaux. ”

“ Puis se tournant vers ses vassaux qui, dans leur douleur, se répétaient à l'envi les hauts faits d'armes, la valeur, l'adresse incroyable du chevalier dans les tournois, sa générosité, ses largesses , ses talents qui l'avaient fait choisir par la reine Blanche pour être son conseiller ; sa bravoure qui avait osé s'attaquer même à Richard Coeur-de-Lion : « Amis, leur dit Jehan, ce n'est pas de louanges qu'a besoin monseigneur des Barres, mais de prières. L'obole donnée au pauvre lui sera plus profitable maintenant que tous ses exploits. Amis, prions. » ”

“ Il assistait un jour à une représentation de Richard Cœur de Lion sur le petit théâtre de Tournai. Le public se composait en grande partie d’émigrés français qui, pleins d’espérances et d’illusions, attendaient l’heure de rentrer dans leur patrie. Le prince ne put entendre sans émotion l’air de : Ô Richard ! ô. mon roi ! l’univers l’abandonne. ”

“ Nous la retrouvons encore dans un poème chevaleresque sur Richard Cœur-de-Lion. Le héros de la croisade est en prison chez l’empereur d’Allemagne, à qui il a été livré par le duc d’Autriche. Le fils de l’empereur, jeune homme confiant dans sa propre force, veut se procurer le plaisir de frapper Cœur-de-Lion à la joue. Il lui propose de se laisser donner un soufflet à condition que le soufflet sera rendu. La proposition est bizarre, mais elle est acceptée. Le jeune homme, qui est fort vigoureux, applique sur le visage de Richard un soufflet, qui le laisse un instant étourdi. ”

“ L'origine de toutes les grandes races se perd dans la nuit du temps. La tribu des Richard avait peut-être sa source fabuleuse comme les Atrides antiques, comme les Lusignan modernes.
M. Richard des Jardins, qui possédait des connaissances historiques, parlait parfois d'un fils naturel de Richard Coeur de Lion, lequel avait quitté l'Angleterre pour des raisons honorables, et s'était établi dans le pays de Saumur. ”

“ Son absence suggéra une idée à Marcel.
« On se passera d'elle, dit gaiement le baron; et, s'il y a besoin , nous avons du malvoisie pour noyer le chagrin. »
A la fin du repas, qu'il avait arrosé de libations fréquentes , il demanda les chants du ménestrel. Celui-ci aussitôt se mit en devoir de le satisfaire, et chanta les succès de Richard Coeur-de-Lion en Palestine, et comme quoi, longtemps après son départ, quand leurs petits enfants n'étaient pas sages, les femmes des Sarrasins leur disaient : Prends garde ! Richard va revenir. ”

“ Le Bâtard fait ici allusion à une scène de Soliman et Perseda, où le clown Piston saute sur le dos de Basilisco et lui fait dire tout ce qu’il veut.
(28) Cette lutte héroïque entre le roi et le lion a été, dans le moyen âge, le sujet d’un grand nombre de romances ; elle est ainsi rapportée par le chroniqueur Rastall : « On dit qu’un lion fut mis dans la prison du roi Richard, pour le dévorer. Le lion ayant ouvert la gueule, le roi y fourra son bras, et lui tira si fort le cœur qu’il le tua ; et voilà pourquoi quelques-uns disent qu’il est nommé Richard Cœur de Lion. » ”

“ Une tête brûlée, dit quelqu'un, n'a pas d'autre salut que de s'expatrier.
Mme de Sabran reçoit le choc sans broncher. N'a-t-elle pas déjà bu la coupe jusqu'à la lie ?
Et les papotages reprennent :
La maréchale d'Estrées laisse, en mourant, trois millions au comte de Genlis avec qui elle était brouillée et qu'elle n'avait pas revu depuis dix ans. Richard Cœur-de-Lion connaît toujours un grand succès au théâtre. Le Mémoire publié par Cagliostro pour sa défense dans l'affaire du collier ressemble à un conte des Mille et Une Nuits. ”

“ Richard Coeur-de-Lion avait succédé à son père comme duc d’Aquitaine, en 1167 ; il avait reçu l'investiture de ses états par l'anneau de Sainte-Valérie. Son frère, Henri-le-Jeune, qui s’était brouillé avec lui en 1182, entra dans le Château de Limoges, et, grâce à l'aide du vicomte Adémar, obligea les bourgeois à lui jurer fidélité. Le duc Ri-
(1) Annales, p. 153.
(2) CH. DE LASTEYRIE, on. cit., p. 98.
(3) Id., Ibid, p. 105.
chard, apprenant cela, accourut en Limousin, avec une armée considérable. Les bourgeois se hâtèrent de relever leurs murailles et de les mettre en état de défense. ”

“ La couronne de ce royaume à demi perdu passa à Isabelle, fille de Baudouin, soeur de Sibylle décédée, et femme d'Eufroy de Turenne. Philippe Auguste et Richard-Coeur-de-Lion arrivèrent trop tard pour sauver la Ville-Sainte ; mais ils prirent Ptolémaïs ou
Saint-Jean-d'Acre. ”

“ Ivanhoe se distingua au service de Richard. Il fut honoré de nouvelles preuves de la faveur royale ; il aurait pu s’élever encore plus haut sans la mort prématurée de ce héros au cœur de lion devant le château de Chalus, près de Limoges.
Avec la vie de ce monarque généreux, mais téméraire et romanesque, s’évanouirent tous les projets que son ambition et sa générosité avaient formés. On peut appliquer à Richard, avec un léger changement, les vers composés par Johnson pour Charles de Suède :
« Son destin devait s’accomplir sur une terre étrangère. ”

“ Dimittit etiam nobis rex Francorum Belveeir et officium de Belveeir, et totam terram aliam nostram et hominum nostrorum, quam amisimus postquam capti fuimus in Alemannia, exceptis predictis terris que remanent regi Francorum et heredibus suis in perpetuum, sicut dictum est. In uno et eodem puncto erimus nos et comes Sancti Egidii, quod nos tenebimus totam terram quam tenebamus in vigilia sancti Nicolai ; et faciemus et inforciabimus in terra nostra quam tunc tenebamus, sicut voluerimus, tanquam de nostra : et comes Sancti Egidii similiter de sua quam tunc tenebat. ”

“ Dans la classe des animaux carnassiers, le lion est le premier, le tigre est le second; mais quelle différence entre l'un et l'autre!
A la fierté, au courage, à la force, l'un joint la noblesse, la clémence, la magnanimité; tandis que l'autre est bassement féroce, et cruel sans nécessité. Quoique rassasié de chair, il semble toujours altéré de sang : sa fureur n'a d'intervalle que le temps qu'il faut pour dresser des embûches; il saisit et déchire une nouvelle proie avec la même rage qu'il vient d'exercer, et non pas d'assouvir, en dévorant la première. Il désole le priya
qu'il habite ”

“ On prétend que, de tous les animaux de la création de Dieu, le lion est celui qui est le plus grand connaisseur en fait de coït. Lorsqu’il rencontre la lionne, il l’examine avant de s’accoupler à elle. ”

“ Souvent un Lion tapi derrière des broussailles, le cou tendu, la crinière hérissée, bat ses flancs de sa queue et épouvante les rochers des éclats de son rugissement : la terreur pénètre dans le cœur de tous les animaux sauvages. ”

“ Mais à peine les échos ontils répété les longs rugissements du roi des animaux, ceux-ci n'osent plus se faire entendre : la seule voix du lion retentit dans ces vastes déserts, et impose silence à tous les habitants des forêts. Saisis d'épouvante, ils craindraient de se trahir par leurs cris, et d'attirer vers eux un ennemi qu'ils n'osent attendre pour le combat, malgré le signal éclatant qu'il en donne à tous les animaux. Il n'en est aucun qui ne le redoute, et qui ne fuie loin de sa présence. ”

“ Vente Bonnet, 1853 ; vente Laurent-Richard, 7 avril 1873 : 8,300 fr. à M. Durand-Ruel ; nouvelle vente Laurent-Richard, mai 1878 : 2,905 fr. à M. Henri Hecht. – Cat. A. Moreau, pp. 28 1, 282.
Le catalogue de la deuxième vente Laurent-Richard décrivait ainsi ce lion : « Il sort d'un creux de rocher, la tête haute le regard fixe. Ployé sur ses pattes nerveuses, il se raidit comme pour préparer un bond. Le ciel est bleu foncé, et le soleil
éclaire la robe fauve de l'animal. » – Le tableau manque un peu de souplesse. ”

“ La démarche ordinaire du lion est fière, grave et lente, quoique toujours oblique : sa course se fait par sauts et par bonds, et ses mouvements sont si brusques, qu'il ne peut s'arrêter à l'instant, et qu'il passe presque toujours son but. Lorsqu'il saute sur sa proie, il fait un bond de quatre à cinq mètres, tombe dessus, la saisit avec les pattes de devant, la déchire avec les ongles, et ensuite la dévore avec les dents. ”

“ Il a compris cette jeune âme Etonnée et pleine de flamme, Et dont le charme est si puissant Que le lion, fou de colère, S'arrête, désireux de plaire, A sa voix vite obéissant.
Sur l'homme, rêveur, il se penche ; Il se sent saisi de pitié, Sur nos maux tout son cœur s'épanche, Il veut en prendre la moitié. ”

“ LE RENARD,
un quadrupède si malpropre, qu'il fait lever le coeur aux personnes le moins délicates. Il vaut mieux, ce nous semble, étudier
LE LION.
Ce roi des espèces animales devient de plus en plus rare, et sa raréfaction est attribuée, selon les uns, à la carabine Devisme de Jules Gérard, et, selon les autres, au prix élevé où se maintiennent le beurre, les charades, du vers et les appartements. Toujours est-il que nos lions actuels ne sont plus que des fantômes de lions, des lions ”

“ Le lion est terrible, mon enfant, terrible quand il charge; l'œil de l'homme se trouble en regardant ses yeux; sa main tremble, parce que le cœur bat trop vite, et le coup, s'il est certain, malgré le trouble de l'œil et du cœur, le coup perce sans tuer, car le lion porte bien des balles!
— Mais, mon père, puisque vous ne vouliez pas que je brillasse une amorce aujourd'hui, pourquoi avez-vous consenti à m'amener jusqu'à l'assemblée ”

“ Né sous le soleil brûlant de l'Afrique ou des Indes, le lion est le plus fort, le plus fier, le plus terrible de tous. Nos loups, nos autres animaux carnassiers, loin d'être seï rivaux, seraient à peine ses pourvoyeurs.
Le lion pris jeune et élevé parmi les animaux domestiques, s'accoutuma aisément à vivre et même à jouer innocemment avec eux. Il est ioux pour ses maîtres et même caressant, surtout dans le prem-^r âge, et, si sa férocité naturelle reparaît quelquefois, rarement il la tourne contre ceux qui lui ont fait du bien. ”

“ Est-ce qu’on n’a pas dit, ces temps-ci, que ses bêtes l’avaient mangé ?
— Mes pauvres oiseaux sont reconnaissants, au moins ! soupira Jaffret, heureux d’avoir si bien placé son affection.
— Les lions de Van-Amburgh n’auraient pas mangé Marguerite, dit tout bas Comayrol, c’est le diable. J’ai vu le temps où la Brute valait un lion, mais elle l’a maté ! Il mourra à genoux, cet innocent-là !
— Savoir ! fit le vicomte Annibal. Que je vous conte une histoire. La semaine dernière, la Brute a fait une tournée de santé chez une demi-douzaine des meilleurs médecins... après vous, docteur. ”

“ Il est très-faux que le lion s’épouvante au chant d’un coq, mais le feu l’effraie ; on en allume pour le faire fuir. La démarche ordinaire de cet animal est lente & grave ; lorsqu’il poursuit sa proie, il court avec une grande vitesse ; il est hardi & intrépide ; quel que soit le nombre de ses adversaires, il attaque tout ce qui se présente si la faim le presse ; la résistance augmente sa fureur : mais s’il n’est pas affamé, il n’attaque pas ceux qu’il rencontre ; lorsqu’ils se détournent & se couchent par terre en silence, le lion continue son chemin comme s’il n’avoit vu personne. ”

“ Tout en lui respire la majesté, depuis son regard fier jusqu'à sa queue qu'il agite d'un air hardi.
Un fait à signaler, c'est que, chez la plupart des autres mammifères, le mâle et la femelle sont d'aspect identique. Chez le lion, au contraire, le « dimorphisme » est très net. Le lion est pourvu d'une magnifique crinière, tandis que la lionne en est dépourvue ”

“ L'intelligence est si attentive aux petites choses, que nous considérons ce colosse comme un gros camarade. Mais le lion, nous le sentons au-dessus de nous; nous lui avons fait la politesse de le nommer le roi des animaux et on dirait qu'il s'en doute fort bien. Il n'est pas, dans la ménagerie d'un dompteur de dernier ordre, un lion, le plus vieux, le plus asservi, le plus abruti, qui n'ait à chaque instant dans l'œil des réveils de majesté, et son ennui résigné est plus imposant que la plus bouillante colère de son maître. ”

“ Brunnhilde.
Tienne à tout jamais,
je le suis !
Siegfried.
A tout jamais, dès ce moment !
Prise en mes bras,
étreinte par moi,
cœur contre cœur,
lorsque tout brûle,
feu des regards,
flamme du souffle ardent,
bouche à bouche,
lèvre à lèvre,
à moi te voici,
ainsi que jadis et toujours !
J’ai dompté le souci de savoir
si déjà Brunnhild est à moi.
Brunnhilde.
A toi déjà ?
Calme divin, rugis en tempête !
Chaste clarté, brûle en fournaise !
Science des cieux, tu fuis loin de moi !
Ivre, l’amour te chasse à jamais.
A toi déjà ?
Siegfried ! Siegfried ! ”

“ La vie est si difficile à arracher du corps du lion, que, quel que soit le nombre de balles qui l'auront touché, il ne mourra pas encore si le cœur ou le cerveau n'ont pas été atteints.
Cependant, s'il a été renversé par cette grêle de balles, avant qu'il ait pu se relever, tous les chasseurs sont sur lui, les uns armés de pistolets, les autres d'armes blanches, tirant, frappant à l'envi les uns des autres, et finissant presque toujours à laisser quelques lambeaux de chair dans les griffes de l'animal expirant. ”