Aquitaine

“ Sur les lèvres roses de l'enfant se sont posés l'agrément et le charme ; mais ses yeux brillent comme la flamme, et aux éclairs qu'ils jettent déjà, on devine quelque chose de Mars. Voilà les dons que les Dieux viennent d'accorder à la France, voilà les dons qu'un prince digne de notre amour accorde à l'Aquitaine. Celui que le roi nomme son petit-fils, elle le nommera son duc. ”

“ Par delà les coteaux, les plaines, les montagnes.
Au cœur du vaste Empire où l’univers se fond,
Et qu’arrêtait ici le mur des Allemagnes.
Et même son Bordeaux natal, très loin aussi,
S’effaçait sous le ciel plus blond de l’Aquitaine ;
Et toute sa vie, art, pouvoir, joie et souci. ”

“ Sur ce sol, les invasions n’ont fait que passer ; la civilisation vient seulement de s’y arrèter... Les paysans de cette contrée ont conservé longtemps la physionomie des habitants de la premiere Aquitaine. Acharnés à la glebe, ils s’imprégnaient de la Nature, et la poésie qui est en elle les pénétrait inconsciemment, pour se dévoiler aux heures tristes du crépuscule et dans les liesses des assemblées. ”

“ Heureux peuples de l'Aquitaine, Reconnoissez le don des Cieux ; Pour vous de la race d'Alcmene, Naît un Enfant cheri des Dieux, S'il vient être l'apui du Throne, L'espérance de la Couronne , Et les délices des Français, Par son nom, et son appanage , Il vient vous apporter le gage Et de la gloire et de la paix.
A vos vœux, à ceux de la Terre, Le Ciel accorde ces Héros ; S'il l'arme jamais du Tonnerre, Ce sera pour votre repos.
Peuples vous vivrez sans allarmes.
Mars lui présente en vain ses armes ; Il dédaigne un sanglant laurier. ”

“ Il faut ajoûter à la premiere & seconde Aquitaine la Novempopulanie composée des douze cités suivantes, Eause métropole, Acqs, Leitoure, Cominges, Conferans ; la cité des Boiates ou de Busch, celle de Bearn, Aire, Bazas, Tarbes, Oléron & Ausch ; & ces trois provinces formerent l’Aquitaine entiere. L’Aquitaine, après avoir éprouvé plusieurs révolutions, fut érigée en royaume en 778 par Charlemagne, & supprimé par Charles-le-Chauve, qui y mit des ducs.
L’Aquitaine, qu’on peut appeller moderne, est renfermée entre la Loire, l’Océan & les Pyrenées. ”

“ Le royaume d'Aquitaine, érigé en faveur de Louis, le plus jeune des fils de Charlemagne, s'étendait du nord au sud, de la Loire aux Pyrénées et au cours inférieur de l'Ebre, et, de l'est à l'ouest, du Rhône à l'océan Atlantique. ”

“ Déjà chacun se le disait à l'oreille, lorsque l'annonce solennelle de la venue au monde de Monseigneur le duc d'Aquitaine vint changer les présomptions en certitude.
Contenus quelques instants, les transports éclatèrent et ce fut, dans cette foule brillante, à qui prodiguerait au Roi et à la Reine, dont le bonheur semblait très vif, les marques les plus ardentes de respect et d'attachement. Les hommes leur baisaient la main, le bas de l'habit ou de la robe. ”

“ Le royaume d'Aquitaine tient peu de place dans l'histoire. La division fondamentale et permanente s'établit entre les royaumes de Neustrie et d'Austrasie, les deux principaux et les derniers survivants. »
Malgré l'autorité de M. Guizot nous ne pouvons accepter pour l'Aquitaine le rôle effacé qu'il lui assigne dans l'histoire.
Le duc d'Aquitaine Eudes, qui vivait à la même époque que Pépin d'Héristal et Charles-Martel, « fit parler de lui, en son temps, mais n'est pas bien connu dans le nôtre. » ”

“ César est l'auteur le plus ancien qui nous donne quelques renseignemens sur la population Aquitanique. « La Gaule, dit-il, est divisée en trois régions, habitées l'une par les Belges, l'autre par les Aquitains, la troisième par les Celtes, que nous appelons Galls. Entre ces peuples, il y a différence complète de langue, de mœurs et de lois. L'Aquitaine est circonscrite par le fleuve Garonne, les monts Pyrénées et l'Océan;. elle s'étend du sud au nord. ** » On doit conclure de ces paroles que l'expression d'Aquitaine ne s'appliquait pas au territoire ”

“ Dans leur guerre longue et acharnée avec la France, les Anglais, battus sur presque tous les points du territoire de l'Aquitaine, comprirent qu'ils ne pourraient pas conserver longtemps cette riche province, le plus
beau fleuron de la couronne de leurs rois, et qu'avant peu elle tomberait, infailliblement pour toujours, au pouvoir des Français. ”

“ C'est la riche Boïos de la riche Aquitaine,
C'est la belle cité des temps gallo-romains ;
Voici qu'à l'horizon, par de larges chemins, La ville tend ses bras vers quelque soeur lointaine.
C'est Losa, vers le sud, Ségosa, Mosconum,
Aquoe Tarbellicis, la ville de l'eau chaude,
Puis la route, escortant le fleuve d'émeraude, Traverse, au pied des monts, la fraîche Lapurdum.
Vers l'est, la voie atteint le pays biturige,
Touche à Burdigala, qu'un éclatant destin Posa, lourd d'avenir, sur le fleuve aquitain,
Astre dont le triomphe à l'horizon s'érige. ”

“ Puis, avec la même régularité, ils brûlèrent le Quercy, coupant les vignes, qui faisaient la richesse de l’Aquitaine. « Le prince Guaifer, voyant que le roi des Francs, à l’aide de ses machines, avait pris le fort de Clermont, ainsi que Bourges, capitale de l’Aquitaine, et ville très-fortifiée, désespéra de lui résister désormais, et fit abattre les murs de toutes les villes qui lui appartenaient en Aquitaine, savoir : Poitiers, Limoges, Saintes, Périgueux, Angoulême et beaucoup d’autres [20] . »
Le malheureux se retira dans les lieux forts, sur les montagnes sauvages. ”

“ Il semblait que les réjouissances de Bordeaux eussent marqué le terme de celles que l'Aquitaine pouvait célébrer en l'honneur de son duc. Il était réservé aux Jésuites de la région d'en organiser de nouvelles et d'un caractère tout différent.
A cette époque, la vie provinciale, étouffée par l'excès de la centralisation administrative, s'était en quelque sorte réfugiée dans les manifestations littéraires. Jamais les Académies locales n'avaient été plus florissantes, jamais elles n'avaient compté de membres plus marquants, produit et encouragé de travaux plus divers. ”

“ Qui est d’Aquitaine. Aquitanus. Valerius Præceninus fut tué, & son armée rompue par les Aquitains. De Marca. Hist. de Bearn. p. 34. Les Aquitains étoient fort adroits à faire des mines pour ruiner les machines des ennemis, à cause des travaux ordinaires qu’ils faisoient aux minières de fer. Id. ib. On ne se sert de ce mot qu’en parlant des anciens peuples de l’Aquitaine.
AQUITAINE. s. f. Aquitania. C’est le nom qu’on donnoit autrefois à la troisième partie des Gaules. Sous Jules César elle ne comprenoit que ce qui est entre la Garonne & les Pyrénées. Méla, Liv. III, ch. 2, Liv. ”

“ C’est une porte de peuples. Deux grandes régions d’influences souvent contraires, lentement réconciliées dans l’unité française, entrent ici en contact : l’Aquitaine, vestibule du monde ibérique, et la France du Nord façonnée par son contact permanent avec le germanisme. Une traînée de noms historiques s’échelonne entre Poitiers et Tours : noms au loin populaires de batailles ou de sanctuaires, comme celui de Sainte-Catherine-de-Fierbois, où Jeanne d’Arc fit chercher l’épée de Charles-Martel. Le vocabulaire géographique de notre peuple d’autrefois était restreint ”

“ Le duché d'Aquitaine, dit l'abbé Vénuti, qui, l'un des premiers, a porté la lumière sur cette époque de notre histoire, s'étendait depuis les Pyrénées jusqu'à la Loire. Eudes, Hunauld et Waïfre y régnèrent avec une autorité absolue, et se qualifièrent toujours de princes d'Aquitaine, et non de gouverneurs établis par le roi de France, dont ils refusèrent souvent de reconnaître la suzeraineté. C'est par cette raison que, dans tous les diplômes, on date par les années de leur règne, sans faire aucune mention des rois de France. ”

“ Les destinées de l'Aquitaine furent d'abord aussi variables que ses limites, sa topographie, aussi troublée, aussi désordonnée que son histoire. Un siècle durant (415-507) , les Wisigoths, vainqueurs des Romains, mais continuateurs des traditions romaines, soumirent à leur joug doux et policé toute la région des Celtibères. Toulouse fut leur capitale. Ils en firent un centre florissant, encouragèrent l'agriculture, les arts et les études. ”

“ Mais de tous les poètes en langue romance, aussi bien Italiens que Provençaux, Limousins, Catalans, Castillans, Portugais, Galiciens, ou de quelque nation que ce soit, ce sont les Français de la province d’Aquitaine qui marchent les premiers, et qui ont fait le plus de gloire et d’honneur à leur art. Dire de quelle manière, c’est ce que je n’essaierai pas à présent, d’autant que j’en ai parlé dans le prologue de mes proverbes. ”

“ À la fin du Xe siècle, la France était ainsi divisée (1) , nous voyons dans sa partie moyenne une grande province, l’Aquitaine, Limoges en est le point central ; elle est bordée au nord par le domaine royal et l’Anjou, qui suivent à peu près le cours de la Loire ; à l’ouest et au sud-ouest, par l’Océan et le cours de la Garonne ; au sud, par le comté de Toulouse ; à l’est, par le Lyonnais et la Bourgogne. ”

“ Tout ce qui vient par terre d'au dessus de Bordeaux entre la Garonne, les Pirenées et l'Ocean, entre par elle, comme tout ce qui y va sort aussi par elle; cette étendue de Païs est celle de l'ancienne Aquitaine, Et comme le Prince dont les couches prochaines de Madame la Dauphine donnent l'esperance, se doit appeler le Duc d'Aquitaine, si Sa Majesté veut bien permettre que la Porte en question luy soit dediée et porte son nom, Elle se trouvera par une rencontre heureuse porter en même temps celuy de son usage naturel. ”

“ Vers la fin du IVe siècle, les Gaules furent divisées en dix sept provinces, et chaque province en cités ou départements secondaires placés dans la dépendance d'une métropole. Les Écolimiens apparaissent alors au premier rang dans le dénombrement des cités de la seconde Aquitaine, dont la métropole était Bordeaux1. Leur existence comme cité, leur indépendance des Santons se trouve ici solennellement proclamée. Ils prennent leur place à côté des autres peuples limitrophes. ”

“ La voici. Si la premiere Aquitaine eût été l’une des sept provinces convoquées à l’assemblée d’Arles, Honorius n’auroit pas dit dans son rescript, comme il le dit : « Que des sept provinces, la Novempopulanie et la seconde Aquitaine étoient les provinces les plus éloignées de la ville d’Arles. » Il eût dit que c’étoient les deux Aquitaines. Les extrêmités de la premiere Aquitaine, dont Bourges étoit la ville métropolitaine, sont encore plus éloignées d’Arles que les extrêmités de la Novempopulanie. ”

“ Le nom d'Aquitaine vient de l'abondance des eaux de cette contrée. Pline prétend qu'anciennement on appelait cette région Armorique, du mot celtique armoo qui signifie pays maritime. Les Visigoths, commandés par Ataulphe, frère du grand Alaric, enlevèrent l'Aquitaine aux Romains en 412, et ils la possédèrent quatre-vingtdix ans sous six rois. En 507, elle fut conquise par Clovis sur Alaric II roi des Visigoths. Dagobert, fils de Clotaire II, le céda à son frère Caribert, en 630; elle comprenait alors le Toulousain, le Quercy, l'Agénois, le Poitou, le Périgord et là Novempopulanie ou Gascogne. ”

“ La richesse du sol et la grâce souriante du climat ont toujours fait de l'Aquitaine une contrée privilégiée, mais elle n'a jamais eu d'unité politique, parce qu'elle se décompose en deux régions : le Haut-Languedoc, qui déborde sur la Méditerranée par le Lauragais; la Guyenne et la Gascogne, tournées vers l'Océan.
La population, exclusivement agricole, est faible (4 millions d'hommes, densité 55) et elle décline régulièrement en raison même de son opulence (voir page 88) .
De tout temps l'Aquitaine a vu s'épanouir un grand nombre de villes, cités romaines, fières communes du Moyen Age ”

“ Le traité de Brétigny avait bien attribué l'Aquitaine en pleine propriété à Édouard III, mais à la condition expresse qu'il renoncerait à la couronne de France. Or huit ans
1. Sous ce nom, que nous prenons dans son acception la plus large, le roi d'Angleterre avait constitué en faveur de son fils aîné une principauté renfermant tout ce qu'il possédait dans le sud-ouest de la France. L'Aquitaine comprenait donc le Poitou, l'Aunis, la Saintonge, l'Angoumois, le Limousin, le Périgord, le Bordelais, l'Agenais, le Quercy, le Rouergue, l'Armagnac et toute la haute Gascogne. ”

“ Les descendants de Charlemagne se disputèrent cette terre aquitanique jusqu'à l'établissement de la féodalité , où la Gaule fut divisée en huit grands duchés souverains, dont l'Aquitaine était un des plus puissants.
En 898, les Normands déchiraient l'Aquitaine , et étaient maîtres de Bordeaux et de Saintes ; leurs flottes ravageaient l'île de Ré et pillaient la Bretagne. Les Aquitains se soulevaient parfois contre les rois français qui les dominaient par la force. Les ducs , les barons, les comtes de cette belle contrée, refusaient parfois l'hommage dû au roi d'Aquitaine. ”

“ A l'occasion de la fête qui a été donnée au Collége des Jésuites de Bordeaux, pour la naissance de Monseigneur Louis-Marie-Xavier, duc d'Aquitaine.
Qu'entends-je ? — Ils ont la tête à l'envers pour composer des vers de toute sorte ! Où les pêcher? — disent-ils — dans l'Hippocrène, pour célébrer le grand duc d'Aquitaine. ”

“ Des derniers Carolingiens aux premiers Capétiens, beaucoup de seigneurs d'Aquitaine dataient leurs diplômes sous le règne de Dieu, ou sous le règne de personne. Vers le milieu du XIe siècle, quelques-uns , se considérant comme entièrement indépendants, firent hommage de leurs fiefs à la papauté ou au roi de Bourgogne. Cinq grandes dynasties se font remarquer en Aquitaine au milieu d'une foule d'autres moins importantes. ”

“ À l’est, de petites tribus des Alpes habitaient les vallées du cours supérieur du Rhône à l’extrémité orientale du lac Léman, pays qui forme aujourd’hui le Valais.
3° Aquitaine [35] . L’Aquitaine commençait sur la rive gauche de la Garonne ; elle était habitée par plusieurs peuplades et ne possédait pas de ces agglomérations comme il s’en rencontrait chez les Celtes et chez les Belges. Les Aquitains, qui avaient originairement occupé, au nord des Pyrénées, un vaste territoire, repoussés par les Celtes, n’en avaient plus, au temps de César, qu’un assez restreint. ”